বাইশতম অধ্যায়: দেবরাজের ক্ষুদ্র পরীক্ষা

মুখবাই ছোট ভাই?
তুমি আসলে কীভাবে এমন টেনে বলার ভঙ্গিতে এই শব্দটা ব্যবহার করার কথা ভাবলে?
মুখবাইয়ের মনে হচ্ছিল তার মাথা যেন ঠিকমতো কাজ করছে না, আর একটু এখানে থাকলে সে বুঝি সংবরণ করতে না পেরে মাটিতে মিশে যাবে।
সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “আমি আগে ইয়ুন ইয়াজির সঙ্গে যোগাযোগ করি,” তারপর দ্রুত সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
“তুমি যেও না!”
ইউয়ান ইউয়ান দেখে মুখবাই চলে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে মনটা খারাপ হয়ে গেল, বড় দিদি আর মেজ দিদি তো তোমাকে মুখবাই ভাই বলে ডাকে, তখন তো তাদের জড়িয়ে ধরো, আমার কাছে এসে এমন করে পালিয়ে যাচ্ছো কেন!
এটা একেবারেই মেনে নেওয়া যায় না!
“আহা! দিদি তোমরা দুজনও কখন চলে গেলে!”
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, কখন যে সু ওয়ান আর সু ইউয়েতও চলে গেছে, সে টেরই পায়নি।
তার মনে হঠাৎ একটা অভিমান জমে উঠল, মনে হল সবাই যেন তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে।
মুখবাই যতই দুষ্টুমি করুক, দুজন দিদি কেন এমন করবে!
সে একটু ‘ছোট’ বলেছিল, আসলে শুধু মুখবাইয়ের বয়স কম বলে একটু মজা করেছিল, সে তো মাত্র কুড়ি বছর বয়সী।
নিজে তো কয়েকশো বছর ধরে বেঁচে আছে, নিঃসন্দেহে তারও দিদি হওয়ারই কথা, মুখবাই আসলেই ছোট্ট ছেলে।
কে জানত, কথার মোড় এমন হবে।
নাকি তার মধ্যে দিদিদের মতো পরিপক্কতা নেই, তাই মুখবাই তাকে পছন্দ করল না?
এমন ভেবে ইউয়ান ইউয়ান অবাক হয়ে নিজের ছোট্ট শরীরের দিকে তাকাল, শুধু বুকের অংশটাই একটু বেশিই বেড়েছে, এই কয়েক বছরে উচ্চতায় বিশেষ কোনো পরিবর্তন হয়নি।
দুই দিদির মতো দীর্ঘাকৃতি গড়ন পেতে গেলে আরও দুই-তিনশো বছর তো লাগবে।
এ কথা ভাবতেই তার মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল।

এদিকে মুখবাই এক নারী শেয়ালের সঙ্গে নিজের বাসস্থানে গিয়ে পৌঁছল।
এই প্রাসাদটি এক বিশাল প্রাচীন বৃক্ষের উপরে গড়া, দেখলে মনে হয় জাদুকরী, প্রাসাদটি উচ্চ, দৃষ্টি কাড়ে, গঠনে অনন্য।
প্রাসাদে প্রবেশ করে মুখ্য শয়নকক্ষে গিয়ে মুখবাই আলসেমির ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
পথেই সে কাগজের সারসের মাধ্যমে ইয়ুন ইয়াজিকে বার্তা পাঠিয়েছে, সময়মতো আন্দাজ করলে এখনই পৌঁছনোর কথা।
তুমি ভাবছ, তার কাছে এত কাগজের তাবিজ আর কাগজের সারস এল কোথা থেকে?
মুখবাই জানায়, তার রত্নভাণ্ডারে এ জাতীয় প্রচুর তাবিজ আছে, অধিকাংশই অন্যান্য নারী সাধিকাদের দেওয়া, শুধু তাবিজ নয়, আরও নানা রকম আত্মিক বস্তুও আছে।
তাতে মুখবাইয়ের মনে হয় যেন সে ঋণের বোঝায় জর্জরিত, কারণ অকারণে তো কেউ এত উপহার নেয় না।
আগের মালিক আত্মিক শক্তি না থাকা সত্ত্বেও কীভাবে রত্নভাণ্ডার ব্যবহার করত, সেটা মুখবাইয়েরও কৌতূহল ছিল, তাই সে পথেই সেই নারী শেয়ালকে জিজ্ঞেস করেছিল।
জানা গেল, আত্মিক পাথর দিয়েও রত্নভাণ্ডার খোলা যায়, তবে তখন মনে মনে পাসওয়ার্ড বলতে হয়।
অতএব, মুখবাই আগে থেকে জানলেও কিছু করতে পারত না, নিজের আত্মিক শক্তি ব্যবহার করলেই সেটা আঙুলের ছাপ বা মুখাবয়ব শনাক্ত করার মতো হয়ে যায়।
এত কিছুর পর সে仙元界-র নির্মাতাদের জ্ঞানের প্রশংসা না করে পারেনি।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সে সাধনার ঘরে গেল।
সাধনার ঘরটি বেশ সরল, শুধু একটি সাধনার মঞ্চ আর আত্মিক শক্তি একত্রিত করার একটি গঠন ছিল।

মুখবাই সাধনার মঞ্চে পদ্মাসনে বসতেই গঠনটি আপনাআপনি সক্রিয় হয়ে উঠল, চারপাশের আত্মিক শক্তি এক লাফে সাতগুণ বেড়ে গেল!
এমন শক্তিশালী পরিবর্ধন এমনকি混元圣地-তেও শুধু সাধুদের জন্য বরাদ্দ।
ভয়ানক আকর্ষণশক্তিতে চারপাশের বহু মাইলের আত্মিক শক্তি টেনে আনা হল।
এই শক্তি শেষমেশ মুখবাইয়ের শরীরে ঢুকল, কিন্তু মুখবাই তাতে সন্তুষ্ট নয়, আঙুল নেড়ে এক টুকরো স্বর্গীয় নিম্নস্তরের আত্মিক ঘাস মুখে পুরল।
প্রবল শক্তি শরীরের ভিতর ঢেউ তুলল, কিন্তু দন্তানীতে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে সেটি শান্ত, কোমল হয়ে গেল।
ঠিক যেমন প্রজারা রাজার সামনে মাথা নত করে।
ঠিক তখনই, তার মনে অজানা এক বৃদ্ধ সাধুর অবয়ব ভেসে উঠল।
বৃদ্ধ সাধুর অবয়ব কুয়াশায় ঢাকা, মুখাবয়ব স্পষ্ট নয়।
মুখবাই মনে মনে বিস্মিত হল, পুরাণে আছে সাধুরা স্বপ্নযোগে বার্তা দেন, এ বৃদ্ধ সাধু তার চেতনার জগতে প্রবেশ করেছেন।
তাহলে ইচ্ছা করলে তার প্রাণ নেওয়া তো ছেলের হাতের মোয়া!
এমন হলে, সৎভাবে কথা বলাই ভালো।
মুখবাই ভদ্রভাবে বলল, “বড়জন, আপনি কে, আমাকে খুঁজলেন কেন?”
বৃদ্ধ সাধু তার প্রশ্নের উত্তর দিল না, নিজের মনে বলতে লাগল, “তাও থেকে এক, এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে সহস্র বস্তু, সবকিছু প্রাণশক্তিতে বেঁচে থাকে, অসংখ্য আকাশ…”
মুখবাই নির্বিকার শুনছিল, চেতনা আস্তে আস্তে তাতে ডুবে যাচ্ছিল।

仙居阁-এর সিঁড়িতে।
এক প্রবীণ বৃদ্ধ হাতে ঝাড়ু নিয়ে ধাপে ধাপে পড়ে থাকা পাতা ঝাড়ছিল।
তার দৃষ্টিতে ছিল নির্লিপ্ত সমুদ্রের গভীরতা, বোঝা যায় না কী ভাবছে।
仙居山 পাহাড়টির উচ্চতা ছয় হাজার ছয়শ ছেষট্টি মিটার, বিশেষজ্ঞরা মেপে দেখেছেন।
উচ্চশক্তির সাধকদের জন্য কয়েকটা শ্বাসে চূড়ায় ওঠা যায়, কিন্তু এই বৃদ্ধ ঝাড়ুদারের জন্য পুরো এক দিনই লেগে যায়।
একটি কাগজের সারস জঙ্গলের ফাঁক দিয়ে উড়ে এসে সরাসরি বৃদ্ধের দিকে এল।
বৃদ্ধ তা বুঝতে পেরে হাত বাড়িয়ে ধরে নিল।
কাগজের সারসে চেনা অনুভূতি পেয়ে বৃদ্ধ আনন্দে হেসে উঠল।
“হাহাহা, স্বর্গীয় সম্রাটের হাতে লেখা চিঠি, স্বর্গীয় সম্রাট নিজে চিঠি পাঠিয়েছেন আমাকে!”
বৃদ্ধের কাঁপা হাতে সে চিঠি খুলল।
ইয়ুন ইয়াজির উদ্দেশে—
“তোমার অকৃত্রিম নিষ্ঠার জন্য, তোমাকে স্মারক শিষ্য হিসেবে প্রথম পরীক্ষা দিলাম—
চরম শীতল শক্তির সাধনা, তার থেকে জন্ম নেওয়া বিষ, এ বিষের প্রতিকার কী?”
—মুখবাই লিখিত।
অল্প কিছু শব্দ, কিন্তু ইয়ুন ইয়াজির চেতনায় প্রবল আলোড়ন তুলল।
শিষ্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার প্রথম সুযোগ!

ভাবতেও পারেনি, প্রথম দিনেই স্বর্গীয় সম্রাট তাকে পরীক্ষা নিচ্ছেন, যদিও কেবল স্মারক শিষ্য, তবুও সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল।
সম্রাট কি তবে এই সুযোগে তার সত্যিকার যোগ্যতা যাচাই করতে চাইছেন?
এমনকি পাহাড় ঝাড়ু দেওয়ার দায়িত্বও সহজ নয়!
চরম শীতল বিষ প্রতিকার কঠিন, তবে অসম্ভব নয়।
এ কথা ভাবতেই ইয়ুন ইয়াজির মুখাবয়ব নরম হয়ে এল, মুখ গম্ভীর, মস্তিষ্ক জোরে কাজ করতে লাগল।
একেকটি সমাধান তার মনে উঁকি দিতে লাগল।
তার অবয়ব এক ঝলকে আলো হয়ে মিলিয়ে গেল।
তাকে 丹羽圣地-তে ফিরে গিয়ে পরীক্ষা করতে হবে, শুধু পরীক্ষায় সফল সমাধানই সত্যিকার সমাধান।

仙居阁-এর万兽殿-এ।
চিয়ান ই শুয়েত বড় লোহার বাটিতে “খাদ্য” রেখে একটু সামনে এগিয়ে দিল।
চারপাশে গোলাপি ছোট ছোট শূকরছানার দল খাবার পেতে ছুটে এল।
তারা ঠেলাঠেলি, গুঁতোগুঁতি করে খাবার জোটাতে লাগল, দেখতে বেশ মজারই লাগছিল।
খাবার দেওয়া শেষ হলে চিয়ান ই শুয়েত সন্তুষ্ট মনে পাশের ছোট বেঞ্চিতে বসল।
“আমি এদের স্বচ্ছজল শূকরছানাগুলোকে সাদা, গোলগাল করে তুলব, বড় ভাই যখন ফিরবে, ওকে এক বিশাল চমক দেব।”
চিয়ান ই শুয়েত দুই হাতে গাল চেপে ধরল, চোখে বড় ভাইয়ের খুশির ছবি ভাসল, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল।
তার মনে কোথাও মাঝপথে আক্রমণের কোনো স্মৃতি নেই।
তার মনে, সে আর বড় ভাই মিলে সুখে দিন কাটাচ্ছিল।
কিন্তু জগতে যখন দানবের উৎপাত, বড় ভাই স্বর্গীয় সম্রাট হিসেবে দানব দমনে বেরিয়ে গেল।
নিজের সাধনা দুর্বল বলে তার সঙ্গে যাওয়া ঠিক হয়নি।
এ সময়, তার গলায় একটি নয়-লেজের গোপন চিহ্ন আবছা দেখা যাচ্ছিল, খেয়াল না করলে বোঝা যায় না।
শেয়ালকুলের সবচেয়ে বড় শক্তি মায়াবিদ্যা, তার মধ্যে নয়-লেজের শেয়াল সবচেয়ে দক্ষ।
স্পষ্ট, চিয়ান ই শুয়েত মায়াবিদ্যায় আক্রান্ত, তার স্মৃতি পাল্টে গেছে।
কিছুক্ষণ পর চিয়ান ই শুয়েত উঠে 万兽殿 ছেড়ে玲珑楼台-তে এল, সেখানকার বারান্দায় গিয়ে বসল।
চোখের সামনে মেঘের সাগর দেখে তার মনে আবার বড় ভাইয়ের কথা এল, সেই রক্তমাংসের দেবতা।
যে পুরুষ তাকে প্রথম প্রেমের অনুভূতি দিয়েছিল।
“বড় ভাই, তুমি কবে ফিরবে? ই শুয়েত তোমাকে খুব মিস করছে।”
…