চব্বিশতম অধ্যায় তবে কি নিজেকে তোমার হাতে সমর্পণ করাই শ্রেয়?

কথা শেষ হতে না হতেই, মুবাই অনুভব করল চারপাশে হিমশীতল বাতাস ছড়িয়ে পড়ছে, দেহ কেঁপে উঠল।
ঘাতকের উপস্থিতি!
"তুমিই বরং অসুস্থ! আবার কি দুষ্টুমি শুরু করেছো? চাইলে তোমাকে নিখরচায় পুরো দেহে একপ্রস্থ মালিশ করে দিতে পারি।"
ইউয়ানইউয়ানের শরীর থেকে হিমশীতল শক্তি বেড়ে উঠল, দুই মুষ্টি বাতাসে ঘুরপাক খেতে লাগল।
মদ্যপান করার পর তার শক্তি এতটাই ভয়ংকর হয়ে ওঠে যে, বৃহত্তর শক্তির সাধকের সঙ্গেও সে টক্কর দিতে পারে।
"শান্ত হও, কথা বলে নাও," মুবাই ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে আশ্বস্ত করতে লাগল।
দেখে বোঝা যায়, মেয়েটির মুষ্টি ছোট হলেও, এই এক ঘুষিতেই হয়ত আগামীকালের সূর্য দেখার আর সুযোগ থাকবে না তার।
"আমার কথা ছিল, পূর্বে সাধনার সময় কি কোনো ভুল হয়েছিল? যার ফলে তোমাকে ক্রমাগত বিপুল চেতনা শক্তি খরচ করে তা দমন করতে হচ্ছে?"
ইউয়ানইউয়ানের মনোযোগ আকর্ষিত হয়েছে দেখে, এবং তার নিঃশ্বাসও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে বুঝে, মুবাই আবার বলল, "তোমার এই মহাদুর্লভ মদ কেবল চেতনা শক্তি বাড়ায় না, অস্থায়ীভাবে এই উপসর্গও দমন করতে পারে, তাই তো?"
এটা সে আন্দাজ করেছিল মদ্যপান করে, মদের উপাদান বিশ্লেষণ করে, আর ইউয়ানইউয়ান যখনই পান করে তখনই তার শক্তি হঠাৎ বৃদ্ধি পায়, এসব দেখেই।
"হুঁ, ঠিকই ধরেছো,"
ইউয়ানইউয়ান হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, লম্বা কানদুটো ঝুলে আছে, হতাশাভরা গলায় বলল, "এই মদ আমার দ্বিতীয় বোন বিভিন্ন মহৌষধ দিয়ে প্রস্তুত করেছে, পান করলে স্বল্প সময়ের জন্য আমার দেহে থাকা হিম-বিষাক্ত শক্তি দমন করা যায়।"
"হিম-বিষ?"
মুবাই ভাবল, নিশ্চয়ই ইউয়ানইউয়ান দীর্ঘদিন কেবল চরম শীতল শক্তি সাধনা করেছে, তার ফলে ভীষণ শক্তিশালী হলেও, দেহে সেই শক্তির ক্ষতি হয়েছে।
দীর্ঘদিন জমে জমে হিম-বিষ তৈরি হয়েছে, সাধারণ হিম-বিষ হলে সরিয়ে ফেলা সহজ, কিন্ত এই ভয়ংকর বিষ তার সাধ্যের বাইরে।
সে যেহেতু নানা ধরনের নতুন ওষুধ তৈরি করতে পারত, তবুও এভাবে নিয়ম মেনে প্রতিকার খুঁজে বের করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
তবে, তার মনে পড়ে একজনের কথা, যিনি এই সমস্যার সমাধান করতে পারেন।
তিনি হলেন দান-সন্ত, ইয়ুনইয়াজি!
"হতে পারে আমি তোমার হিম-বিষ সারাতে পারি,"
মুবাই রহস্যময় হাসি হাসল।
"সত্যি?"
ইউয়ানইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে মুবাইয়ের হাত চেপে ধরল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
পরক্ষণেই সে যেন কিছু মনে পড়ে গেছে, মন খারাপ করে বলল, "আমার দ্বিতীয় বোনও যখন পারেনি সারাতে, তুমি কিভাবে পারবে?"
"না, আগে পাশের লি-চাচি বলছিলেন, তুমি নাকি কাল একটা মহৌষধ তৈরি করেছিলে, তারপর মানুষরা তোমাকে দান-সন্ত, রঙিলা... ওহ না,"
ইউয়ানইউয়ান একটু থামল, তারপর সবচেয়ে নিরীহ মুখ করে, করুণ স্বরে বলল, "স্বর্গরাজ সম্রাট, দয়া করে আমার হিম-বিষ সারিয়ে দিন না!"
এই বিষে সে সত্যিই খুব কষ্ট পাচ্ছে, প্রত্যেকবার বিষ উদগীরণ হলে সহ্য করা যায় না।
সাধারণ সময়েও, প্রচুর চেতনা শক্তি দিয়ে বিষ দমন করতে হয়, তবেই একটু স্বস্তি মেলে।
"কিন্তু তুমি তো একটু আগে আমায় মারার কথা বলছিলে,"
মুবাই চা-পাত্রে চা ঢেলে ধীরে সুস্থে পান করতে লাগল।
"হেহে, নিশ্চয়ই স্বর্গরাজ সম্রাট ভুল শুনেছেন, গোটা সু-পর্বতের মধ্যে ইউয়ানইউয়ানই সবচেয়ে ভালো ও সবচেয়ে নিরীহ, আমি কি করে সম্রাটকে মারতে সাহস পাই? আমি তো আপনার ভক্ত!"
বলতে বলতেই ইউয়ানইউয়ান উড়ে গিয়ে মুবাইয়ের পেছনে এসে ছোটো হাত দিয়ে তার কাঁধ-ঘাড় টিপতে লাগল, মুখে মধুর চেয়ে মিষ্টি প্রশংসা।
"আপনি তো স্বর্গরাজ সম্রাট, আমার মতো ছোটো শেয়ালের সঙ্গে তুলনা করবেন না নিশ্চয়ই!"
ইউয়ানইউয়ান অধীর আগ্রহে মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, মুবাই তবু নির্বিকার, চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিরল এক আরাম উপভোগ করতে লাগল।
"উপরে একটু চাপ দাও—"

"আরও একটু জোরে দাও—"
"আরও একটু দ্রুত হলে ভালো হতো—"
"হুম—ভালোই তো, আরাম লাগছে!"
...
ঘরের বাইরে।
একজন নারী শেয়াল-দাসী ভিতরে অতিথিদের জন্য কিছু মিষ্টান্ন ও ফল নিয়ে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ ভেতর থেকে চাপা শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনে, ভয় পেয়ে আধখোলা দরজাটা আস্তে করে বন্ধ করল।
পরক্ষণেই, তার মুখে লজ্জার লাল আভা ছড়িয়ে গেল, মস্তিষ্কে নানা দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল।
একটু পর সে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে স্বর্গরাজ সম্রাটের পছন্দ নাকি ছোট্ট মেয়েরা?"
ভাবতে ভাবতে আয়না বের করে নিজের চেহারা দেখল।
উচ্চতা ও পরিপক্ক মুখ, সঙ্গে রহস্যময় সৌন্দর্য;
পৃথিবীতে এমন হলে অনায়াসে অপ্সরা বলা যেত, কিন্তু এ তো কোনও শিশুদের মতো নয়!
এ ভেবে সে খানিকটা হতাশ হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, স্বর্গরাজ সম্রাটকে এক ঝলক দেখতে পারাটাই তার পরম প্রাপ্তি, তার বেশি কিছু চাওয়ার সাধ্য কোথায়!
ঠিক তখনই দূর থেকে স্নিগ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল।
"বড়দি, এইবার তো স্বর্গরাজ সম্রাটের উপকারেই সব হয়েছে।"
সু-চাঁদ চোখ আধবোজা রেখেই হাসল।
"হ্যাঁ, তিনি সত্যিই অনন্য,"
সু-বানআর শান্ত স্বরে বলল, চোখে একরাশ প্রত্যাশা।
"প্রধান, উপপ্রধানকে নমস্কার!"
দাসী হঠাৎ দুইজনকে দেখে ভীষণ ঘাবড়ে গেল।
"এত অস্থির হচ্ছো কেন, কী হয়েছে?"
সু-চাঁদের হাসি কিছুটা স্থির হলেও, স্বর রইল স্নিগ্ধ।
"স্বর্গরাজ সম্রাট আর ইউয়ানইউয়ান... ওরা... ওরা..."
দাসীর মুখে কথা আটকে গেল, জিভ জড়িয়ে এল।
সু-বানআর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, দৃষ্টিতে আগুন।
"বড়দি, আগে রাগ করোনা, হয়তো ভুল বোঝাবুঝি—স্বর্গরাজ সম্রাট এমন নন,"
সু-চাঁদ দেখল সু-বানআর যেকোনো মুহূর্তে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠতে পারে, তাই তাড়াতাড়ি শান্ত করতে লাগল।
সে আস্তে করে দরজার হাতল চেপে একটু ফাঁক করে দেখল।
ভেতর থেকে শোনা গেল মুবাই ও ইউয়ানইউয়ানের হাস্যরস।
"এভাবে কেমন লাগছে?"
"মোটামুটি, একটু বেশি জোরে হচ্ছে, যদি একটু আলতো হতো ভালো লাগত।"
"হুম, একটু আগে তো বললে আলতো, এখন বলছো বেশি জোরে!"
"তুমি একটু বেশি চাপ দিচ্ছো বলেই তো! ওহ, হ্যাঁ, এখন ঠিক আছে! আরাম—তোমার হাতের কাজ ভালো!"
"হুম, আমি তোমার প্রশংসা চাই না!"
দু'জনের হাসির শব্দ কানে এল তিন শেয়াল-কন্যার।
সু-বানআর চোখ আরও গাঢ় হয়ে উঠল, চারপাশের বাতাসও যেন বেঁকে গেল।

ধ্বংস!
দরজা মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল।
"তোমরা কি করছো এখানে?"
অবিরাম হত্যার অভিপ্রায় ভরা কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে ঘরে প্রতিধ্বনিত হল।
সু-বানআর হঠাৎ চিৎকারে ইউয়ানইউয়ান চমকে গিয়ে হাতের কাজ থামিয়ে দিল, বাতাসেই স্থির হয়ে গেল।
মুবাই কিছুটা সামলাতে পারল, কারণ তার আত্মা বিশেষ শক্তিশালী, সহজে কেউ প্রভাব ফেলতে পারে না।
তবু এই আকস্মিক চমকে হৃদয় কেঁপে উঠল।
শেষত, হৃদয় তো রক্ত-মাংসেরই!
...
একপলক পরে।
"তাহলে... ইউয়ানইউয়ান আসলে স্বর্গরাজ সম্রাটের কাঁধ টিপছিল?"
সু-চাঁদ যেন সব বুঝে গেল এমন মুখে বলল।
তার কথার ভঙ্গি থেকে বোঝা যায়, সে খুবই অস্বস্তিতে আছে।
"আর কী হতে পারত?"
ইউয়ানইউয়ান কৌতূহলভরা চোখে জিজ্ঞেস করল।
"বড়রা কথা বলছে, ছোটরা কথা বলবে না,"
সু-বানআর এক ঝটকায় ইউয়ানইউয়ানের ছোট মাথায় আলতো করে চাপড় দিল, কষ্টে ইউয়ানইউয়ান মাথা চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে কান্না চেপে রাখল।
"এই ভুলের জন্য ক্ষমা চাইছি, স্বর্গরাজ সম্রাট যেন কিছু মনে না করেন,"
সু-বানআর মাথা নিচু করে নমস্কার জানিয়ে বলল, "আরো কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি, আপনি আমাদের সু-পাহাড়কে রক্ষা করেছেন, আমি চিরঋণী।"
"হা হা, সবই ভুল বোঝাবুঝি, তবে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলে, আমাকে জীবনসঙ্গী করার কথা ভেবে দেখবে কেমন?"
মুবাই হেসে মজা করে বলল।
"তুমি... তুমি একদম রঙিলা, স্বপ্ন দেখো! আমার বড়দিকে নিয়ে যেতে চাও! দেখো কেমন মারি!"
ইউয়ানইউয়ান রাগে মুবাইকে ঘৃণা ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বড়দির সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে গেল, যেন বোনকে ছিনিয়ে নেওয়া যাবে না।
আসলে, মুবাই দেখতে এতই ভালো যে, বড়দি রাজি হয়ে গেলে ইউয়ানইউয়ান অবাক হত না।
তবুও, বড়দি তো তার; এ রঙিলা ছোঁ মেরে নেবে, তা হতে দেওয়া যায় না।
"ইউয়ানইউয়ান, বাজে কথা বলবে না,"
সু-বানআর অসহায়ভাবে ইউয়ানইউয়ানকে পাশে সরিয়ে রাখল, দীর্ঘদিনের শান্ত মুখে মুবাইয়ের কথায় একটু আবেগের আভাস দেখা দিল।
এই কথার জবাবে, মনে হয় না পৃথিবীর কোনো নারীই না বলার সাহস পাবে।
তার হৃদয়ও এই মুহূর্তে দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল।
কিছু পরে, সে আবার খানিকটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল, কারণ জানে, মুবাইয়ের কথা নিছকই ঠাট্টা।
এ কথা ভাবতেই তার হঠাৎ মনে হলো, একটা কথায় কেন সে এতটা বিচলিত হয়ে পড়ল?
এ তার কি হল?