বিশতম অধ্যায়: দৈত্য জোটের আগমন

“সুয়েত কুমারী, আপনি অতি বিনয়ের পরিচয় দিলেন, 'ঈশ্বর সম্রাট' নামে আমাকে ডাকা সত্যিই আমার দ্বারা সম্ভব নয়। আমাকে 'মুকবাই' বলে ডাকা বেশ স্বচ্ছন্দ।”
মুকবাই তাড়াতাড়ি বলল।
ঈশ্বর সম্রাটের সেই উপাধি, এখন এক মুহূর্তও সে নিতে চায় না; সেই মুকুট অত্যন্ত ভারী ও উচ্চ।
আর এখন তার শক্তি প্রকাশিত হয়েছে, যদি সে এখনও ঈশ্বর সম্রাটের মতো আচরণ করে, তবে সেটি কিছুটা বাড়াবাড়ি হবে।
সুয়েত মৃদু হাসল, নরম স্বরে বলল, “ঈশ্বর সম্রাট চিন্তা করবেন না, আমাদের সু বংশের কেউ আপনার প্রতি কোনো ক্ষতি চায় না। আপনার修য়ের বিষয় কখনও প্রকাশ করা হবে না, আর আমি বিশ্বাস করি আপনি একদিন সত্যিই আকাশের চূড়ায় পৌঁছাবেন।”
“তাহলে সু বংশের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!”
মুকবাইয়ের মনে অস্বস্তির ভার একটু কমল; যতদিন তার শক্তি প্রকাশিত না হয়,仙元 জগতে সে সেই রহস্যময় দেবতার উত্তরাধিকারীই থাকবে, এবং কেউ সহজে তার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে না।
“ঈশ্বর সম্রাট অতি বিনয়ী। সু পাহাড়ের সবচেয়ে আকর্ষণীয় জায়গা সামনে দক্ষিণ নগর। সেখানে মানব ও妖 কুলের মিলন হয়; মাঝে মাঝে魔 কুলের কেউ আসে, তবে এখানে খুবই নিরাপদ! একটু পর元元 তোমাকে নিয়ে যাবে...”
ধ্বংসের শব্দ হঠাৎ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
সুয়েতের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, সেটি দক্ষিণ নগরের দিকেই।
“元元, তুমি মুকবাইয়ের সঙ্গে থাকবে, আমি গোলযোগকারীদের সামলাতে যাচ্ছি।”
এ কথা বলে, সুয়েত পা দিয়ে হালকা ঠেলে, দেহটা আকাশে উড়ে গেল, এক ঝলক আলোর মতো শহরের দিকে ছুটে গেল।
“শেষ, দ্বিতীয় বোন রেগে গেছে!”
元元 যেন আনন্দিত, হাসল।
“ওর কোনো বিপদ হবে না তো?”
মুকবাই একটু চিন্তিত হলো; কারণ সে যেন যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত নয়, যদি কোনো সাহসী যোদ্ধার মুখোমুখি হয়, তবে হয়রানি হতে পারে।
“হ্যাঁ?”
元元 বিস্মিত চোখে মুকবাইয়ের দিকে তাকাল, যেন অদ্ভুত কিছু শুনেছে।
“আমার দিকে এমন করে তাকাচ্ছ কেন? তাড়াতাড়ি সাহায্য করতে যাও!”
মুকবাই অবাক, এই ছোট্ট ছেলের চোখে এমন কী?
元元 পিঠে ঝুলিয়ে রাখা বিশাল পানপাত্র তুলে এক চুমুক খেল, তারপর মুখ মুছে বলল, “তোমাকে পৃথিবীর আসল চেহারা দেখাব।”
আর কোনো সময় না দিয়ে,元元 মুকবাইকে তুলে নিয়ে দক্ষিণ নগরের দিকে উড়ে গেল।
...
“হুঁ, আমার কাছে灵石 নেই বলে থাকতে পারি না? ভাবছ তোমাদের狐 কুল সু পাহাড়ে সবচেয়ে বেশি দিন থেকেছে বলে পাহাড়টা তোমাদের?”
একটি বিশালদেহী妖 কুল, যার মাথায় দুটো গরুর শিং, রাস্তা চূর্ণ করে চিৎকার করল।
চারপাশে মানবাকৃতি狐 কুলের কয়েকজন প্রহরী牛妖কে ঘিরে ধরেছে।
তাদের মধ্যে একজন সুন্দরী নারী狐 কুল বলল, “বন্‌র বোন বহু আগেই নিয়ম ঠিক করেছে, কয়েক হাজার বছর ধরে এভাবেই চলছে। তোমার যদি আপত্তি থাকে, সু পাহাড় ছেড়ে যেতে পারো; তবে যাওয়ার আগে হিসাব মিটিয়ে যেতে হবে।”
“হুঁ, এখন妖 কুলের জোট শক্তিশালী হচ্ছে, সু পাহাড় একদিন আমাদের হবে। তোমরা যদি বুদ্ধিমান হও,牛爷কে আরাম দেও; তখন牛爷 তোমাদের সু বংশকে কিছু রক্তও দিয়ে যেতে পারবে।”
牛妖 ঠোঁটে কৌতুকের হাসি, সামনে ছোট狐 কুল প্রহরীদের অবজ্ঞা করে, অপমানজনক কথা বলল।
“হুঁ, উচ্ছৃঙ্খল ও অহংকারী! বোনেরা, একসঙ্গে ধরে নিয়ে大当家-র কাছে সোপর্দ করো!”
“ঠিক আছে!”
সুন্দরী狐 কুলের নির্দেশে,狐 কুলেরা নিজেদের প্রকৃত রূপে ফিরে এল, সবাই元婴 স্তরের শক্তিশালী妖।
তারা全身灵气 প্রকাশ করে牛妖ের বিভিন্ন অংশে আক্রমণ শুরু করল।
“তোমরা পারবে?”
牛妖 অবজ্ঞা করে এক পা বাড়াল, মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি হলো।
তীব্র ঝড়狐 কুলদের ভারসাম্য নষ্ট করল,牛妖 সুযোগ পেয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে সে সুন্দরী狐 কুলের পিছনে, এক ঘুষিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
সুন্দরী狐 কুল রক্তবমি করল।
তিন শ্বাসের মধ্যে মাটিতে狐 কুলের দল ছিটকে পড়ল।
“আহ, এটাই সু কুলের প্রহরী? এতটাই দুর্বল!”
牛妖 উচ্চস্বরে হাসল, তার শক্তি আরও ভয়ংকর হলো।
“এ তো大乘 স্তরের যোদ্ধা!”
রাস্তায় এক কাঠের টেবিলের নিচে এক তরুণ羊 কুল মাথা বের করে দেখে চমকে উঠল।
大乘 স্তর তো准妖 রাজাদের শক্তি!
এদের অর্থের অভাব কেন?
নিশ্চয়ই ষড়যন্ত্র আছে!
তরুণ羊 কুল আস্তে আস্তে দূরে সরে গেল, এক কিলোমিটার দূরে গিয়ে একটু স্বস্তি পেল।
বুকে হাত রেখে বলল, “ভয়েই প্রাণ কাঁপল!”
...
“তুমি এত দম্ভ করো না, আমাদের大当家 এসে গেলে তুমি পালাতে পারবে না!”
সুন্দরী狐 কুল কষ্টে উঠে牛妖কে রাগী চোখে তাকাল, মুখে অবিচলতা।
“হাহাহা!”
牛妖 নির্বিকার সুন্দরী狐 কুলের দিকে এগিয়ে গেল, মোটা হাত দিয়ে কোমরে ধরে ফেলল; সে যতই ধাক্কা বা挣扎 করুক, মুক্তি পেল না।
ভীত সুন্দরী狐 কুলকে দেখে牛妖 আরও আনন্দ পেল, বলল, “তোমাদের大当家 আর আসবে না। গতকাল আমাদের盟主大道 দেখে修য়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে, সু বন্‌রকে মারতে একটা পোকা হত্যা করার মতোই সহজ!”
“তাই?”
একটি বরফশীতল কণ্ঠ ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে উদিত হলো অসংখ্য সবুজ ফুলের পাপড়ি।
প্রতিটি সবুজ পাপড়িতে ভয়ংকর শক্তি নিহিত,牛妖ের মনে মৃত্যুর ভয় ছড়িয়ে পড়ল, সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
“সবুজ妖 কন্যা! তুমি... সু পাহাড়ের সুয়েত?”
牛妖ের মুখের ভাব পালটে গেল, দ্বিধা করেও পিছু হটল না, নিচু স্বরে বলল, “তুমি তো এক চিকিৎসক, আমি妖 কুলের十大 প্রবীণ,大乘 স্তরের যোদ্ধা, তুমি মোকাবিলা করতে পারবে না।”
“অত কথা বলো না।”
সুয়েত ঠান্ডা স্বরে বলল, আকাশের সবুজ পাপড়িগুলো দ্রুত牛妖ের দিকে ছুটে গেল।
সবুজ ফুলের বৃষ্টি দেখে牛妖 ভয় পেয়ে সুন্দরী狐 কুলকে সামনে নিয়ে বাধা দিল, হুমকি দিল, “তুমি আক্রমণ করলে, সে আগে মরবে!”
“কী নিচু চরিত্র!”
ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা মুকবাই বিস্ময়ে বলল।
“হুঁ, ও খুবই করুণভাবে মারা যাবে!”
元元 কঠোর স্বরে বলল, তার চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, মুকবাই কাঁপতে লাগল।
এটা চরম শীতের শক্তি, সামান্য ছোঁয়ায়ও একটি বাঘ মারা যেতে পারে!
মুকবাই জমে গেল, মনে হলো কিছু না করলে সে বরফে পরিণত হবে।
সে আঙুল নাড়িয়ে, নালার আংটি থেকে একবারে লাল ফল বের করল, মুখে নিয়ে কামড় দিল।
পাশে দাঁড়ানো元元 হঠাৎ আশেপাশে উজ্জ্বলতা বাড়তে দেখে তাকাল।
“উচ্চ স্তরের烈陽 ফল!”
元元 অবাক হয়ে বলল, মুকবাই যেন রাস্তার কোনো সাধারণ সবজি খাচ্ছে; সে ভাবল চোখে ভুল দেখছে।
আবার চোখ ঘষে দেখল, সত্যিই烈陽 ফল।
“তুমি বলছ এই ফলটা? মিষ্টি, স্বাদও ভালো।”
মুকবাই এক চুমুকেই ফলটা শেষ করে মুখে আওয়াজ দিল, তৃপ্ত না হয়ে আরও একটি বের করে খেতে লাগল।
元元 হতবাক, একটার পর একটা খাচ্ছে; এত ধনী, উচ্চ স্তরের ফলকে নাস্তা হিসেবে খাচ্ছে?
হায় ঈশ্বর!
দেখতে দেখতে元元ের জিভে জ্বালা ধরে গেল, দ্বিতীয় বোন যে মারাত্মক লড়াই করছে তা ভুলে গেল।
তার মনের মধ্যে একটাই চিন্তা ঘুরছে: তাকে অজ্ঞান করে ফেলব কিনা?
তাকে অজ্ঞান করে ফেলব কিনা?
তাকে অজ্ঞান করে ফেলব কিনা?
খেতে খুব ইচ্ছে করছে~
খেতে খুব ইচ্ছে করছে~
খেতে খুব ইচ্ছে করছে~
“তুমি খাবে? এটা ঠান্ডা ধরনের।”
মুকবাই আংটি থেকে একটি নীল ফল বের করে元元কে ছুড়ে দিল।
এই ধরনের ফল অনেকেই দিয়েছে, ঝুড়ি ভর্তি করে।
তাই元元কে দিতে তার কোনো দুঃখ নেই।
元元 তাড়াতাড়ি ধরে মুখে এক ছোট কামড় দিল।
ভেতরে ঠান্ডা শক্তির প্রবলতা অনুভব করে মনে হলো পৃথিবীটাই যেন অস্বাভাবিক।
দক্ষিণ নগরের রাস্তায়—
সুয়েতের আক্রমণ থামেনি, সবুজ ফুল牛妖ের সামনে পৌঁছল; ফুল সুন্দরী狐 কুলকে স্পর্শ করতেই অদ্ভুতভাবে মিলিয়ে গেল।
牛妖ের মুখ কুঁচকে উঠল, দেহটা এক মুহূর্তে বেগুনি হয়ে গেল, শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাল।
“বিষ! কখন?”
কথা শেষ না হতেই, সে ধুপ করে পড়ে গেল, মারা গেল।
সুন্দরী狐 কুল দ্রুত মুক্ত হয়ে সুয়েতের সামনে跪 করে বলল, “দ্বিতীয় নেত্রীকে কুর্নিশ।”
“উঠে যাও, বিশ্রাম নাও।”
সুয়েত শান্ত কণ্ঠে বলল, তবে তার দৃষ্টি গেল এক দ্বিতীয় তলার বারান্দার দিকে।
বারান্দায় এক মধ্যবয়স্ক মানুষ চা পান করছে।
তার পিঠে কালো রঙের ডানা, মাথায় গরুর শিং, যেন এক অশুভ আত্মা!