একশো উনিশতম অধ্যায়: সে কি সত্যিই লি চাংশৌ নয়?

মু বাই সন্দেহভরা চোখে তাকাইলেন তাইবাই জিনসিংয়ের দিকে। বড়ি খাওয়ার ফলে এমন অলৌকিক পরিবর্তন? ভূত ছাড়া এসব কেউ বিশ্বাস করবে না! যদিও মু বাই জীবনে মাত্র একবার বড়ি তৈরি করেছেন, তবে বড়ির গন্ধ তিনি বেশ ভালোভাবেই চেনেন। তাইবাই জিনসিংয়ের শরীরে বড়ির কোনো আভা নেই। বরং তিনি তাইবাই জিনসিংয়ের মধ্যে এমন এক আভা অনুভব করছেন যা কেবল গভীর উপলব্ধির পর修为 বৃদ্ধির ফলেই সৃষ্টি হয়।

"লও জুন, এই বড়িটির কার্যকারিতা সত্যিই চমৎকার, তাই না?" মু বাই চোখ সরু করে বললেন।

"হাহাহা!" মু বাইয়ের কথায় তাইবাই জিনসিং কেবল একটি শুকনো হাসি হেসে বললেন, "দোশুই প্রাসাদের তৈরি জিনিসের গুণমান তো নিশ্চিত।"

"ওহ! আমি তো বেশ কিছুদিন হলো দোশুই প্রাসাদে যাইনি। তাইবাই ভাই, তোমার কাছে কি আর কোনো নয়টি রূপান্তর স্বর্ণবড়ি আছে? বরং আমাকে কয়েক কেজি দিয়ে দাও না খেয়ে দেখি? পরে তুমি আবার লও জুনের কাছ থেকে চেয়ে নিও," মু বাই তাইবাই জিনসিংয়ের পিঠ চাপড়ে স্নেহভরে বললেন।

কয়েক কেজি? ধুর ছাই! তাইবাই জিনসিং চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করলেন। আপনার কাছে কি নয়টি রূপান্তর স্বর্ণবড়ি ওজনে বিক্রি হয়? সাধারণ সময়ে একটি বড়ি দেখা পাওয়াও তো পরম সৌভাগ্যের বিষয়!

তাইবাই জিনসিং যখন অনিচ্ছাসত্ত্বেও বুক পকেট থেকে একটি স্বর্ণবড়ি বের করলেন, তার আগেই মু বাই সেটি কেড়ে নিয়ে মুখে পুরে দিলেন এবং নিষ্পাপ চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে তাইবাই জিনসিংয়ের মনে হলো, নিষ্পাপ চেহারার আড়ালে এত বড় ধুরন্ধর ব্যক্তি আর কেউ নেই।

মনে মনে গালি দিয়ে তাইবাই জিনসিং অসহায়ভাবে বললেন, "এবার খুব তাড়াহুড়ো করে এসেছি, তাই সাথে বেশি কিছু ছিল না। পরের বার নিশ্চিতভাবে仙帝 (সেনদি)-র জন্য কয়েক কেজি নিয়ে আসব।" তিনি 'কয়েক কেজি' শব্দ দুটির ওপর বিশেষ জোর দিলেন।

"সেটা তো দুঃখের বিষয়! এটি তো দাঁতের ফাঁকেও ঢুকবে না!" মু বাই আকাশ পানে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে এমনভাবে তাকালেন যেন তাইবাই জিনসিং এক অকৃতজ্ঞ সন্তান।

তাইবাই জিনসিংয়ের মতো kalın চামড়ার মানুষটিও কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন। কারণ, সত্যিই তো মু বাইয়ের একটি কথার কারণেই তিনি সত্য উপলব্ধির সুযোগ পেয়েছেন এবং তার修为 অনেক বেড়েছে। তার কাছে তো তিনি ঋণী! নয়টি রূপান্তর স্বর্ণবড়ি অতি অলৌকিক হলেও, এই প্রাকৃতিক উপলব্ধি বড়ি দিয়ে পাওয়ার মতো নয়।

তিনি তার লম্বা হাতার ভেতর থেকে একটি 'চিয়ানকুন' ব্যাগ বের করে সম্মানের সাথে মু বাইয়ের হাতে দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "এটি আমার পক্ষ থেকে সামান্য উপহার। লও জুনের স্বর্ণবড়ির মতো না হলেও, এর গুণমান কিন্তু অসাধারণ।"

"ওহ? তাইবাই ভাই যখন এত করে বলছেন, তবে আমি কষ্ট করে এটি গ্রহণ করলাম," মু বাই নির্বিকার মুখে ব্যাগটি নিয়ে নিজের আংটিতে লুকিয়ে ফেললেন।

সাত তারকা কর্মকর্তা এই দৃশ্য দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন। যেন তারা বাঁচার আশা খুঁজে পেলেন। সেনদি বড়ি খেতে পছন্দ করেন? এর চেয়ে ভালো খবর আর কী হতে পারে! উপহার দিতে হবে! দ্রুত উপহার দিতে হবে! তাদের ভয়ের কারণ উপহারের পরিমাণ নয়, বরং সেনদি যদি সব কিছুতেই অনাগ্রহী হন!

"মহামান্য সেনদি, এটি আমাদের পক্ষ থেকে সামান্য উপহার। আশা করি আপনি তা প্রত্যাখ্যান করবেন না," সাত তারকা কর্মকর্তা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুক পকেট থেকে ব্যাগ বের করে সম্মানের সাথে তুলে ধরলেন।

"ওহ?" তাদের এই আচরণে মু বাই কিছুটা অবাক হলেন। এমন ভালো সুযোগ? অবশ্য তাদের আগের অভদ্রতার কথা চিন্তা করলে, তারা যখন বুঝতে পেরেছেন যে তিনি সত্যিই সেনদি, তখন ক্ষমা পাওয়ার জন্য সবরকম চেষ্টাই তো করবে! তবে শুধু কিছু বড়ি দিয়ে তো আর ক্ষমা পাওয়া যায় না।

"হুম! তোমাদের অপরাধ তো মৃত্যুদণ্ডযোগ্য!" মু বাই তাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হয়ে গেলেন। তিনি তাদের হাত থেকে ব্যাগগুলো নিলেন না, বরং কঠোর স্বরে বললেন। তবে তিনি জানেন, এই পরিস্থিতির জন্য মূলত জগতের নিয়মই দায়ী, তারা কেবল আদেশ পালন করছিল।

মু বাইয়ের হুংকারে সাত তারকা কর্মকর্তার আত্মা কেঁপে উঠল। তারা ভয়ে মাথা নিচু করে রইল।

"তবে, তোমাদের অপরাধ মৃত্যু পর্যন্ত গড়াবে না। তোমরা এখানে দশ বছর অবস্থান করে জিয়ানইউয়ান জগত পাহারা দেবে!" কিছুক্ষণ পর মু বাই শান্ত স্বরে বললেন।

地界 (দিজি)-কে যদিও আলাদা করা হয়েছে, তবুও সেখানে তাকে একবার যেতেই হবে। এমনকি যদি সেখানকার বয়োজ্যেষ্ঠদের বাঁচানো সম্ভব নাও হয়, অন্তত তাদের পুনর্জন্মের জন্য একটি ভালো জায়গা তো খুঁজে দেওয়া যাবে। তিনি যদি চলে যান, তবে হুনইউয়ান পবিত্র ভূমি এবং তার অনুগত শক্তিগুলো এই পরিবর্তনশীল জিয়ানইউয়ান জগতে টিকে থাকতে পারবে না। তারা সাতজন এখানে থাকলে তিনি নিশ্চিন্তে দিজি-তে যেতে পারবেন। তারা কি কোনো ষড়যন্ত্র করবে? স্বর্গ যদি জিয়ানইউয়ান জগতকে সাময়িকভাবে তার অধীনে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকে, তবে তারা অবশ্যই নিজেদের কথা ভঙ্গ করবে না! সম্মানের প্রশ্ন বলে কথা! স্বর্গের বর্তমান সম্মান নষ্ট করার মতো অবস্থা নেই, তাছাড়া বর্তমানের জটিল শক্তি বিন্যাসে স্বর্গ কোনো বড় যুদ্ধে জড়াতে চাইবে না! এটিই সম্ভবত স্বর্গের সেনা প্রত্যাহারের অন্যতম কারণ।

সাত তারকা কর্মকর্তা মু বাইয়ের কথা শুনে আনন্দিত হলেন! দশ বছর থাকা? তাদের দীর্ঘ জীবনের তুলনায় এটি কিছুই নয়! এটাকে কি শাস্তি বলা যায়? এটি তো স্বর্গীয় অনুগ্রহ! এই মহান সেনদির পাশে থেকে কাজ করা মানে এমন অনেক কিছুর সান্নিধ্য পাওয়া যা তারা আগে কল্পনাও করতে পারেনি! এমনকি হয়তো নতুন কিছু শিখে修为 আরও বাড়ানো সম্ভব হবে!

তবে তারা স্বর্গীয় তালিকায় নাম লিখিয়েছেন, তাই তাদের স্বাধীনতা নেই। তারা চাইলেও যদি স্বর্গ অনুমতি না দেয়, তবে সব বৃথা। তাই সাতজনই তাইবাই জিনসিংয়ের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে মিনতি। তাইবাই জিনসিং তো সম্রাট ইউ-এর কাছের মানুষ! এসব সমস্যার সমাধান কেবল তিনিই করতে পারেন।

"..." তাইবাই জিনসিং অসহায় বোধ করলেন। এসব কী ঝামেলা! তবে তিনি মু বাইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে হাত নেড়ে বললেন, "আপাতত স্বর্গের পক্ষ থেকে তোমাদের অন্য কোনো কাজ নেই। তাছাড়া সেনদির আদেশ মানেই সম্রাট ইউ-এর আদেশ! এটি কয়েক লক্ষ বছর আগে সম্রাট ইউ-এর নিজের কথা।"

"ধন্যবাদ তাইবাই ভাই!" সাত তারকা কর্মকর্তা তাকে অভিবাদন জানিয়ে আবার শ্রদ্ধার সাথে মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা আমাদের ভুল সংশোধন করে জিয়ানইউয়ান জগতের শান্তি রক্ষা করব!"

"হুম, ঠিক আছে!" মু বাই গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, কিন্তু মনে মনে তিনি অত্যন্ত উত্তেজিত। সেনদির কথা মানেই সম্রাট ইউ-এর সমান? ধুর! এর মানে তো তার মর্যাদা সম্রাট ইউ-এর সমকক্ষ! এমনকি উত্তর মেরুর জিউই সম্রাট, দক্ষিণ মেরুর চাংশেন সম্রাট, গউচেন সম্রাট এবং পৃথিবী মাতার চেয়েও তার মর্যাদা বেশি? মনে হচ্ছে, সেনদি সেজে আরও কিছুদিন থাকা যাবে...

যদিও সাত তারকা কর্মকর্তাকে তিনি গ্রহণ করেছেন, তবুও তাদের দেওয়া উপহার নিতে তিনি ভুললেন না। সাধনার জন্য তো সম্পদেরই প্রয়োজন! তিনি নিজে না নিলেও, ছিয়ান ইশুয়েদের তো প্রয়োজন আছে! সব মিলিয়ে, উপহার নেওয়াটাই ভালো।

"আজকের মতো কাজ শেষ! তাইবাই বিদায় নিচ্ছে!" তাইবাই জিনসিং সম্মানের সাথে কুর্নিশ করে একটি হালকা লাল মেঘে চড়ে আকাশের ফাটল দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তাইবাই জিনসিংয়ের চলে যাওয়া দেখে মু বাইয়ের মনে হওয়া পরিচিতির অনুভূতি কাটল না। তিনি কি সত্যিই তাকে চেনেন না? নাকি সে সত্যিই তার সেই সস্তা ওস্তাদ লি ছাংশোউ নয়?