বত্রিশতম অধ্যায়: ছোট্ট কন্যার সাথে ছলাকলা

“স্বর্গ সম্রাটের দরবারে প্রণাম।”
লেলোহিত তারা বাঘরাজ প্রমুখ কবে যে মুবাইয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল, দু’জনের কথোপকথন শুনে এবং দেখল যে সুয়ুয়েত হঠাৎ মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে মুবাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাল, তখন তিন যোদ্ধা রাজাও তড়িঘড়ি মাটিতে লুটিয়ে মুবাইয়ের প্রতি কুর্নিশ জানালো।

গতবারের সাক্ষাতের পর থেকে, তিন যোদ্ধা রাজা সুয়ুয়েতের শক্তি সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেয়েছে—সর্বনিম্ন হলেও তিনি একাই তাদের তিনজনের সম্মিলিত শক্তির সঙ্গে টক্কর দিতে পারেন। যদিও তিনি সু বান’আর মতো শক্তিশালী নন, তবুও ভয়াবহ এক অস্তিত্ব!

এখন তিনি সবার সামনে স্বর্গ সম্রাটের অধীনতা স্বীকার করলেন, এবং সু শানের পক্ষ থেকে বললেন—তিনি স্বর্গ সম্রাটের অনুগ্রহের মর্যাদা রাখবেন।

দেখে মনে হচ্ছে, আজ থেকে সু শান নামক এই শীর্ষ শক্তিও স্বর্গ সম্রাটের পতাকার নিচে আসছে। ভবিষ্যতে তারা এক দলে পরিণত হবে।

শোনা যায় স্বর্গ সম্রাট মিশ্র মহাশক্তি পীঠ থেকে এসেছেন। এইভাবে মানবজাতি, যোদ্ধা জাতির প্রধান দুই শক্তিই স্বর্গ সম্রাটকে সমর্থন করছে।

এখন থেকে স্বর্গীয় উত্সের জগতে, যদি কোনো গোপন প্রাচীন বংশও প্রকাশ পায়, তবুও স্বর্গ সম্রাটের প্রতাপে সবাইকেই মাথা নুইয়ে চলতে হবে।

তিন যোদ্ধা রাজা যদিও বিপর্যয়-অতিক্রমী স্তরের মধ্যে খুব শক্তিশালী নন, কিন্তু পেছনে স্বর্গ সম্রাটের মতো এক প্রবল আশ্রয় থাকলে, এই স্বর্গীয় জগতে নিশ্চিন্তে রাজত্ব করা যায়।

তাছাড়া, তিন যোদ্ধা রাজা মনে করেন, যেদিন যোদ্ধা জোট সু শানে হামলা করেছিল, তখন স্বর্গ সম্রাটের হঠাৎ উপস্থিতি বাইরে থেকে দেখলে সু শানকে বাঁচানোর জন্য মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে তাদের তিনজনকেই রক্ষা করার জন্যই এসেছিলেন!

যদি স্বর্গ সম্রাট এগিয়ে না আসতেন, তবে তাদের দেহাবশেষ কোথায় ছুঁড়ে ফেলা হতো কে জানে—হয়তো কোনো নিম্নশ্রেণীর প্রাণীও তাদের ভক্ষণ করত।

এহেন মহা ঋণ পুনর্জন্মের সমান, ভবিষ্যতে তারা স্বর্গ সম্রাটের প্রত্যাশা ভুলবে না, এবং তার জন্য সর্বস্ব ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

এ কথা ভাবতেই তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে জ্বলন্ত উজ্জ্বলতা দেখল, তারপর মুবাইয়ের দিকে আরও ভক্তি ও আন্তরিকতার দৃষ্টিতে তাকাল।

“উঠে দাঁড়াও সবাই।”

মুবাই সবার মুখাবয়বে দৃষ্টি বুলিয়ে তৃপ্তি অনুভব করল, তবে মুখে শান্তভাব বজায় রেখে কোমলস্বরে বলল, “আজ থেকে আমরা একই পরিবার, অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, স্বাভাবিকভাবেই থাকো।”

“স্বর্গ সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞতা।”
চার জন একত্রে বলল।

এরপর তিন যোদ্ধা রাজা ভদ্রভাবে সুয়ুয়েতের প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, “দিদি মাসি।”

লেলোহিত তারা বাঘরাজের বিশাল দেহে এই ভঙ্গি বেশ হাস্যকর দেখাল, মুবাইয়ের চোখে যেন ঝং ফেই-এর মতো চেহারা ফুটে উঠল।

আদমিয়া আবার ইউরোপীয় ভদ্রতার ছাপ রাখল।

বিস্ফোরক বিষ মাকড়সা রাজা অনেকটা পরিপক্ক বলে মনে হলো।

সুয়ুয়েত শুধু মাথা ঝাঁকিয়ে তাদের সম্মান জানাল, বেশি কিছু বলল না।

তিনজন既 মুবাইয়ের সঙ্গে যোগ দিয়েছে, তাদের প্রতি সম্মান অবশ্যই দেখাবে।

এবার সুয়ুয়েত মুবাইয়ের দিকে ঘুরে কঠিন গলায় বলল, “আমার ছোট বোনের ব্যাপারে হয়তো আপনাকে আরও সাহায্য করতে হবে। আমি আর বড় দিদি কিছু ব্যাপার সামলাতে যাচ্ছি, সম্ভবত তার সঙ্গে যেতেও পারব না।”

মুবাই একটু চমকে উঠল—কোন বিষয় এমন যে দুইজন অতুলনীয় শক্তিশালীও নিজেকে মুক্ত করতে পারে না?

হয়তো এটা সু গোত্রের কোনো সুপ্ত আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে জড়িত?

তার মনে সন্দেহ হলেও, সে সুয়ুয়েতকে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

মূলত এখনো তার শক্তি খুব দুর্বল, জানলেও কোনো সহায়তা করতে পারবে না।

আর ছোট মেয়েটিকে সঙ্গে নিয়ে জায়গা খুঁজতে যাওয়া (যেখানে প্রবল পুরুষাত্মক শক্তি এবং কোমল জলের গুণ আছে), এতে সে খানিকটা দুশ্চিন্তায় পড়ল।

তথাপি জায়গা খুঁজতে সমস্যা নয়, সমস্যা ঐ মেয়েটির সঙ্গে চলা—ওর সঙ্গে বনিবনা হয় না!

যদি পথে ওর মেজাজ খারাপ হয় আর আবার আমাকে পেটাতে চায়, তাহলে বোধহয় মার খাওয়াটাই আমার নিয়তি।

তার ওপর, একটি শিশুর কাছে মার খেতে হবে, আমার মান-সম্মান কি নেই?

মুবাইয়ের মুখে দ্বিধার ছাপ দেখে, সুয়ুয়েত চোখ কুঁচকে মুচকি হাসল, দৃষ্টি এক গাছের ডালে ছুঁয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমি ছোট বোনকে স্পষ্ট বলে দেব, পথিমধ্যে স্বর্গ সম্রাটের কথা শুনবে; অবশ্য যদি সে বাধা দেয়, তাহলে এই ফাঁদ-শৃঙ্খল ব্যবহার করতে পারেন, ফিরলে আমি নিজেই ওকে আটকাবো, কয়েক হাজার বছর ওকে সংশোধন করাবো।”

বলেই, সুয়ুয়েত তার বুক থেকে চুড়ির মতো এক বৃত্ত বের করে মুবাইয়ের হাতে দিল।

মুবাই কৌতূহলে হাতে থাকা শৃঙ্খলটি ভালো করে দেখল, এতে অতি প্রাচীন এক সুর ছড়িয়ে আছে।

এটা কি হাজার বছর আগের স্বর্গীয় জগতের বস্তু?

এর গড়ন এবং অনুভূতি সেই উপাখ্যানের পথের সজাগ শৃঙ্খলের মতোই।

মনের শক্তি দিয়ে যাচাই করলে, মুবাই কিছু পার্থক্য খুঁজে পেল, যেমন এই ফাঁদ-শৃঙ্খলটি হাত-পা বাঁধার জন্য, মাথায় পরানোর নয়।

আর একটু ছোট হলে এটা একেবারে চুড়ি হয়ে যাবে।

কিছুক্ষণ দেখার পর, মুবাই আর বেশি ভাবল না, এটিকে তার আংটির মধ্যে রেখে দিল।

এরপর সামান্য কথাবার্তা হল, সুয়ুয়েত বিদায় নিল।

“তোমরা তিন যোদ্ধা রাজা এখন ভীষণ আহত, আগে সুস্থ হয়ে ওঠো।”

মুবাই হাত নেড়ে বলল।

ওদের তিনজনের শক্তি কম নয়, কিন্তু এখন এতটা আহত যে শক্তি দশ ভাগের এক ভাগও নেই, সবসময় সঙ্গে থাকলে অস্বস্তি হবে।

“স্বর্গ সম্রাটের আদেশ পালন করব।”

তিন রাজা একে অপরের দিকে উৎসাহভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

স্বর্গ সম্রাট কত উদার, আঘাত সারাতে বলছেন, আর কোনো কাজও নেই, যেন জীবনটা আরামেই কাটবে।

“একটু দাঁড়াও।”

মুবাই হঠাৎ মনে পড়ল, ইউয়ানইয়ান বলেছিল সু শানে সুয়ুয়েত ছাড়াও অনেক দক্ষ আরোগ্যকারী যোদ্ধা আছে, তাই তিন রাজাকে থামাল।

তিন রাজা মনে মনে শঙ্কিত, ভাবল নিশ্চয় স্বর্গ সম্রাট কিছু মনে পড়েছে, তড়িঘড়ি ফিরে এল।

আদমিয়া এগিয়ে এসে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল, “স্বর্গ সম্রাটের আর কিছু নির্দেশ আছে কি?”

মুবাই ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমরা দক্ষিণ নগরীতে বিশ্রাম নিতে পারো, তবে কোনো গোলমাল যেন না হয়।”

“আমরা সাহসও করব না।”

তিন রাজা স্বস্তি নিয়ে একসঙ্গে বলল।

এখন তাদের আটশোটা সাহসও থাকলে, দক্ষিণ নগরীতে গোলমাল করার কথা ভাববে না! নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনার মানে নেই।

“যাও।”

“ঠিক আছে।”

তিন যোদ্ধা রাজা ভক্তিসহ নম্রতা জানিয়ে তিনটি আলোর রেখায় দক্ষিণ নগরীর দিকে উড়ে গেল।

তিন যোদ্ধা রাজার ছায়া আকাশে মিলিয়ে গেলে, মুবাই এক গাছের দিকে চেয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “বেরিয়ে এসো।”

“হুঁ।”

একটা ক্ষীণ গর্জন এল গাছ থেকে।

একটি ছোট্ট, ছিমছাম শরীর গাছের ডাল থেকে লাফিয়ে পড়ল, সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মুবাইয়ের দিকে এগিয়ে এলো, কোমরে হাত রেখে বলল, “দিদি মাসি竟束狸锁 তোমাকে দিয়ে দিল, একেবারে খারাপ।”

মুবাইয়ের বেশ মজার লাগল, ছোট্ট মেয়েটা সকাল থেকেই ঐ ডালে বসে ছিল।

সম্ভবত এদের মধ্যে একমাত্র সে-ই মনে করে, কারও চোখে পড়েনি।

“কী ভয়ানক! আমার烈心丹 কোথায় রেখেছি ভুলে গেছি।”

মুবাই বুকে হাত রেখে আহতরূপে বলল।

“তুমি…!”

ইউয়ানইয়ান মুবাইয়ের দিকে আঙুল তুলল, অন্য হাতে মুঠো আঁটিয়ে ভয়ংকর চোখে চাইল, কিন্তু ওর এই চেহারা বরং একরকম অদ্ভুত মধুর মনে হলো।

“আমি কী?”

মুবাই ঝুঁকে ওর সামনে, ওর গাঢ় লাল চোখে চেয়ে কৌতূহলভরে বলল।

মুবাইয়ের গভীর ও মায়াবী চোখে চেয়ে ইউয়ানইয়ানের চোখ কাঁপতে লাগল, সে আর চোখে চোখ রাখতে পারল না।

মুবাইয়ের চোখ বেয়ে চারদিকে চাইল, কিন্তু সামনেই সেই নিখুঁত মুখশ্রী।

মুহূর্তেই ইউয়ানইয়ানের মুখ গাঢ় লাল হয়ে গেল, শক্ত করে ধরা ছোট্ট মুঠো আলগা হলো, আঙুলের ইশারা কখন সরে গেছে টেরই পেল না।

শ্রুতি আছে, নয়-লেজো শেয়ালীরাই সবচেয়ে মোহময়ী, কিন্তু এই কথার লোকেরা সামনে এই ছেলেটিকে দেখেনি।

সে অতি অসহ্য হলেও, দেখতেও বড্ড সুন্দর!

“তুমি যদি একটু কোমল হতে, তাহলে ভবিষ্যতে তুমি এক সুন্দরী লক্ষী মেয়ে হতে পারো, সবাই ভালোবাসবে।”

মুবাই হেসে ইউয়ানইয়ানের শেয়াল-কান ছুঁয়ে দেখল, তুলতুলে ও মসৃণ—স্পর্শে দারুণ আরাম।

ইউয়ানইয়ান কান ছোঁয়ায় বেশ আরাম অনুভব করল, এতে আস্তে আস্তে সে অভ্যস্ত হয়ে পড়ছিল।

কিন্তু মুবাইয়ের কথা শুনে, তার হৃদস্পন্দন গতি পেল—জোরে জোরে লাফাতে লাগল।

“আমি কারো ভালোবাসা চাই না!”

মুবাই হেসে ফেলল, এখন বুঝল ছোট্ট মেয়েটি বেশ গোঁয়ার, বলল, “সব মেয়েই বড় হলে বিয়ে করবে, যদি এমন কাউকে পছন্দ করো, সে যদি তোমাকে না চায়?”

ইউয়ানইয়ান ‘ভালোবাসার’ কথা শুনে গাল আরও লাল হল, গুঙিয়ে বলল, “সে যদি আমাকে না চায়, আমি ওকে পেটাবো।”

“তুমি যখন আমাকে দেখামাত্র মারতে চাও, তবে কি…”

মুবাই চোখ কুঁচকে ঠোঁটে হাসি টেনে আরও এগিয়ে এল।

“নাহ্… কিছু না, আমি তোমাকে মোটেই পছন্দ করি না, তুমি একটা বাজে ছেলে!”

ইউয়ানইয়ান ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল, দুই হাত পেছনে, আঙুলে আঙুল ঘুরাতে লাগল।

“তেমন হলে, তুমি আমাকে পছন্দ না করলে এই ওষুধ তোমাকে দেব না, আমি আমার পছন্দের কাউকে দেব।”

মুবাই ছলনাময় মুখ করল, তারপর ঘুরে গিয়ে প্রাচীন সংগীত বৃক্ষের দিকে হাঁটল।

“তাহলে… আমি তোমাকে পছন্দ করি।”

মশার মত ক্ষীণ স্বরে উত্তর এল।

মুবাই থেমে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে তাকাল, ইউয়ানইয়ান মাথা নিচু করে।

মুবাই মৃদু হাসল, ওর মাথায় আলতো এক চাপড় দিল।

“তুই ছোট মেয়ে, ভালোবাসা মানে জানিস?”

“উফ্!”

ইউয়ানইয়ান ব্যথায় মাথায় হাত দিল, সব মায়া উবে গেল, মনে প্রশ্ন জাগল, মুবাইয়ের এত জোর কবে হলো?

“মিথ্যে বলবি না, ওষুধটা দে।”

ইউয়ানইয়ান হঠাৎ কঠিন দৃষ্টিতে মুবাইকে বলল।

“ঠিক আছে ঠিক আছে, তিনটি ওষুধ, একবারে একটি করে খেতে পারিস।”

মুবাই烈心丹 ভর্তি জেডের শিশি বের করে ওর দিকে ছুড়ে দিল।

ইউয়ানইয়ান দ্রুত শিশি ধরে দূরত্ব বজায় রেখে দ্রুত সরে গেল—আর যেন কেউ কেড়ে নিতে না পারে।

প্রায় এক কিলোমিটার দূরে গিয়ে তবে নিশ্চিন্তে শিশি খুলে দ্রুত একটা গিলে নিল।

ইউয়ানইয়ানের এই কাণ্ড দেখে মুবাই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল—আমি কি এতটাই ভয়ানক?