সপ্তদশ অধ্যায় সহস্র তলোয়ার পতনের মারণব্যূহ
তিন দিন পর।
দান্যুয়া পবিত্র ভূমির এক গোপন কক্ষের ভেতর।
এক বৃদ্ধ তার সামনে থাকা ঔষধ প্রস্তুতকারক চুল্লির দিকে পাগলের মতো হেসে উঠল।
“হা হা হা, পেয়েছি, আমি সমস্যার সমাধান পেয়েছি!”
সামনে রাখা ওষুধটি দেখে সে নিজেকে দারুণ গর্বিত মনে করল। এটাই তার প্রথম স্বকীয় সৃষ্টিকৃত স্বর্গীয় পর্যায়ের নিম্নস্তরের ওষুধের ফর্মুলা—বিশ্বাস করতে পারছিল না, সত্যিই সফল হয়েছে!
নিজে কিছু সৃষ্টি করা আর কেবল তৈরি করতে পারা—দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। সৃষ্টির জন্য প্রয়োজনীয় প্রতিভা অনেক বেশি, শুধু প্রস্তুতের তুলনায়।
সে যখন স্বর্গীয় মধ্যম স্তরের ওষুধ তৈরি করতে পারত, তখনও স্বকীয়ভাবে কেবল নিম্নস্তরের ফর্মুলা তৈরি করতে পেরেছিল—এ থেকেই বোঝা যায়, এটি কতটা কঠিন।
তবে কি অদৃশ্য কোনোভাবে স্বর্গসম্রাটের আশীর্বাদ তার ওপর আছে?
যেদিন সে ‘স্বর্গবাস গৃহ’ তে পা রেখেছিল, সেদিন থেকেই তার ভাগ্য, মন ও আত্মিক শক্তি অনেক বেড়ে গিয়েছিল আগের তুলনায়।
ভাগ্য ও আত্মিক শক্তির পরিবর্তন সাধারণ মানুষেরা টের পায় না, কারণ এগুলো অদৃশ্য, অগোচর বিষয়।
কিন্তু ইউনয়াজির আত্মা অনেক আগেই জাগতিক বিষয়ের ঊর্ধ্বে উঠে গেছে, স্বর্গীয় শক্তির চূড়ায় পৌঁছেছে, তাই এই সূক্ষ্ম পরিবর্তনও সে অনুভব করতে পারে।
বৃদ্ধটি বলেই নিজের প্রস্তুত প্রণালী কাগজে লিখে নিল, তারপর সদ্য তৈরি করা ওষুধ মণিরত্নের শিশিতে ভরে রাখল।
এটা কিন্তু স্বর্গসম্রাটের মূল্যায়ন—একটিও খুঁত রাখতে চলবে না, প্রতিটি খুঁটিনাটিতে তাকে নিখুঁত হতে হবে।
পূর্বে ডাকা ওই কাগজের সারসটিকে আবার ডেকে নিল বৃদ্ধ, কাগজ ও শিশি দুটোই সারসের পিঠে রাখল। তারপর শূন্য থেকে দুইটি রহস্যময় মন্ত্রচক্র বের করে সারসের গায়ে সেঁটে দিল।
মন্ত্রচক্র দুটি ছোঁয়ামাত্র অসংখ্য অক্ষরমণ্ডল সারসের গায়ে ছড়িয়ে গিয়ে, তাতে মিশে গেল।
উচ্চশক্তি আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি না থাকলে এই মন্ত্রচক্র ভেদ করা অসম্ভব। কেউ যদি হঠাৎ করে সারস থেকে কিছু তুলতে যায়, সাথে সাথেই মন্ত্রচক্র সক্রিয় হবে, ভয়াবহ আক্রমণ নেমে আসবে।
মুউবাই কি পারবে না, আহত হবে কি না—তা বৃদ্ধের একেবারেই চিন্তার বিষয় নয়।
মজা করছো নাকি!
স্বর্গসম্রাট কীসের নাম! মন্ত্রচক্রের দ্যুতি এমনকি মন্ত্রবিশারদদের কাছেও দুর্বোধ্য হলেও স্বর্গসম্রাটের কাছে সেটা শিশুর খেলা ছাড়া কিছুই নয়!
তুচ্ছ ব্যাপার।
ইউনয়াজি সারসটিকে আকাশে ছুড়ে দিল, সারস ডানা মেলে দ্রুত আকাশের দিকে উড়ে গেল।
…
সু-পাহাড়, প্রাচীন সংগীত গাছের ছায়ায়।
এক দানবাকৃতি যুবক গাছতলায় ব্যাকুল হয়ে বসে আছে, মুখে এক টুকরো ডাল চিবোচ্ছে।
“বল তো, গরু দাদা, স্বর্গসম্রাটের সাধনা এত শক্তিশালী—তবু কেন আবার গুহাবাসে যান?”
দানবটি তার পাশে বসা দানবরাজ অ্যাডোমিয়ার দিকে মোটা হাতে ঠেলে প্রশ্ন করল।
ও জানতে পারে অ্যাডোমিয়া আসছে ‘গরু গুহা নরক’ থেকে, তাই ওকে গরু দাদা ডাকে।
“এটাই তো পার্থক্য—তাই সে স্বর্গসম্রাট, আর তুমি কেবল এক বাঘ-দানব।”
বলেই অ্যাডোমিয়ার মুখ ঘনিয়ে উঠল, রাগে চিৎকার করল, “কতবার বলেছি, আমাকে গরু দাদা ডাকিস না, আমি এক দানব!”
“কিন্তু তুমি তো গরু গুহা নরক থেকে এসেছো, তুমি গরু না হলে কে গরু?”
“কে বলেছে গরু গুহা নরকে শুধু গরুরাই বাস করে?”
“কিন্তু তোমার মাথায় তো দুটো শিং আছে!”
তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজ নির্দোষ মুখভঙ্গি করল, যেন সত্যিটাই বলছে।
“ড্রাগনেরও তো শিং থাকে, তাহলে ও কি গরু?” অ্যাডোমিয়া আরও রেগে চিৎকার করল, সে আর এক মুহূর্তও এই নির্বোধ বাঘটার সঙ্গে কথা বলতে চায় না।
“কিন্তু তোমার শিংগুলো গরুর মতোই, আর তুমি গরু গুহা নরক থেকে এসেছো!” তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজ নিষ্পাপ বড় বড় চোখ মেলে তাকাল, সেই সাথে দেহের পেশীর জোরে ভয়ঙ্কর উগ্রতা ফুটে উঠল।
এই ধারাবাহিক খোঁচায় ইতিমধ্যেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়া অ্যাডোমিয়া চূড়ান্ত বিস্ফোরণে পৌঁছে গেল।
সে হাতা গুটিয়ে এক ঝাঁপ দিয়ে তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজের সামনে গিয়ে, বাঘের মাথায় এক তীব্র ঘুষি মারল।
তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজও ছাড়বার পাত্র নয়, মুষ্টি পাকিয়ে অ্যাডোমিয়ার বাম গালে সজোরে চড় মারল।
দুজন মুহূর্তেই মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল, তবে কেউই তাদের অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করেনি, কেবল দেহের জোরে লড়াই চলল।
বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজ দীর্ঘশ্বাস ফেলে এদের দিকে আর নজর দিল না। আগে থেকেই তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজ অ্যাডোমিয়ার সঙ্গে ঝগড়া করত, দুজনের মারামারিও নতুন নয়।
সবচেয়ে ভয়াবহ একবার তো পুরো বনাঞ্চল ভেঙে ফেলে দিয়েছিল, ফলে আশেপাশের অন্য দানবরা এসে দানব-মিলনায়তনে অভিযোগ জমা দিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত যদি প্রধান নিজে এসে মীমাংসা না করত, তাহলে এই দুজনকে সবাই মিলে পিটিয়ে ছাড়ত।
মারামারিতে জিতলেও, এরকম আচরণ দানব-মিলনের ভাবমূর্তিতে আঘাত দেয়, আর দানব-সমাজের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের নীতিতেও সমস্যা তৈরি করে।
তাই যতটা সম্ভব সংঘর্ষ এড়ানোই ভালো।
শোঁ শোঁ—
বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজ আচমকা আকাশের দিকে তাকাল, অনুভব করল কিছু এগিয়ে আসছে।
শীঘ্রই সে দেখল, উচ্চ আকাশের গভীর থেকে এক কাগজের সারস ধীরে ধীরে বিশাল সংগীত বৃক্ষের চূড়ার দিকে উড়ে যাচ্ছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সারসটি অ্যাডোমিয়া আর তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজের লড়াইয়ের এলাকাটি অতিক্রম করতে চলেছে—
বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজ হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চেহারায় আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, সে দ্রুত সেই দিকে ছুটে গেল।
“থামো, ও কাগজের সারসটিকে স্পর্শ কোরো না—ওটা স্বর্গসম্রাটের বার্তাবাহক, ভেতরে ভয়ানক কিছু লুকিয়ে থাকতে পারে, এখনই থামো!”
আসছে বস্তুটি আসলে স্বর্গসম্রাটের কাগজের সারস—এটা শুনেই তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজ ও অ্যাডোমিয়া দু’জনের মুখের রঙ পালটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অভ্যন্তরীণ শক্তি চেপে ধরে শরীর স্থির রাখল।
তবুও দেরি হয়ে গেল, তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজের মুষ্টির ঝাপটা ঠিক সারসটির ওপর পড়ল।
“শেষ! মরেই গেছি!” অ্যাডোমিয়া ফিসফিস করে বলল।
স্বর্গীয় জগতের জিনিসে সর্বদা নিষেধাজ্ঞা থাকে, আর স্বর্গসম্রাটের মতো কারও হলে তো কথাই নেই—একবার ছোঁয়া মানেই মৃত্যু!
কিন্তু সারসটি সেই আঘাতেও অক্ষত রইল, একটুও ক্ষতি হল না—এতে তিন দানবের আরও বিশ্বাস জন্মাল, এ স্বর্গসম্রাটেরই বস্তু!
হঠাৎ সারসটির চারপাশে রংধনুর সাত রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল, সেসব আলো একটার পর একটা ঝলসে উঠল, দিনের আলোতেও চোখ ধাঁধানো।
অগণিত মন্ত্রচিহ্ন বাতাসে ভাসতে লাগল, স্থান বদলাতে লাগল, গড়ে তুলল এক ভয়ানক হত্যাযজ্ঞের চক্র।
চক্রটি গঠনের মুহূর্তেই, তার মধ্য থেকে হাজার হাজার তুষারশুভ্র তরবারি ছুটে বেরিয়ে এলো, প্রতিটির ধার চোখা, তিন দানবের ভ্রুর মাঝখানে লক্ষ করে ছুটল।
“বিপদ! এটা তো স্বর্গীয় স্তরের হত্যাচক্র!” তীব্র নক্ষত্র বাঘরাজ অবশ মুখে ফিসফিস করল।
অ্যাডোমিয়া হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “আমি এই হত্যাচক্রকে চিনি, এর নাম হাজার তরবারির পতন-চক্র। এমনকি বজ্রপাতের শক্তিধারীও এর মধ্যে পড়লে মরবে!”
“চলে যাও, এখানে থেকে দূরে সরে যাও!” বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজ আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল, তিনজনই তড়িঘড়ি পালাতে গিয়ে অদৃশ্য আলোর পর্দায় ধাক্কা খেল।
সব রাস্তা আলোক-প্রাচীরে বন্ধ!
“এটা তো সুরক্ষা চক্র! সত্যিই স্বর্গসম্রাটের সৃষ্টি—কী অপূর্ব কৌশল! স্বর্গসম্রাটকে অবমাননার শাস্তি তো পেতেই হবে, তাঁর威严 কখনও লঙ্ঘন করা যায় না।”
অ্যাডোমিয়া মনে মনে শঙ্কিত, আরও বিষণ্ণ হয়ে পড়ল, মনে মনে অনুতাপও বাড়ল।
এবার সত্যিই বড় বিপদে পড়েছে সবাই। তিন দানবরাজ মিলে লড়লেও, এই হাজার তরবারির পতন-চক্র রোধ করতে প্রাণ দিতে হবে।
তবু, নিশ্চিতও নয় যে সফল হবে—কারণ এই চক্রটি নিখুঁতভাবে সাজানো, শক্তিও বাড়ানো হয়েছে অনেক।
বিষাক্ত অগ্নি-মাকড়সা রাজের মুখ সবচেয়ে গাঢ়, সে দু’জনকে কড়া চোখে তাকাল।
সে তো শুধু দেখছিল, অথচ একেবারে বিপদে জড়িয়ে পড়ল। আগে যদি জানত এই কাগজের সারস এত ভয়ঙ্কর, ওদের সাবধান করতে আসতই না।
অতিশয় ক্ষিপ্ত হলেও, সে কাউকে দোষারোপ করল না, কারণ এখন সময় নষ্ট করার নয়।
এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ—যদি চক্র ভাঙা না যায়, তিন দানবের কেউই বাঁচবে না।