প্রথম অধ্যায়: মর্ত্যলোকে অমর কে?
অমর উৎস জগৎ। সাধকদের দ্বারা পরিপূর্ণ এক জগৎ। অমর উৎস জগতের সুদূর দক্ষিণে অবস্থিত হুনুয়ান পবিত্র ভূমি, এক বিশাল সত্তা যা অগণিত পর্বত ও নদীকে শাসন করে। হুনুয়ান পবিত্র ভূমি অমর উৎস জগতের দশটি মহান পবিত্র ভূমির মধ্যে অন্যতম। এখানে, শ্বেত সারসরা সমস্বরে ডাকে, শুভ মেঘে আকাশ ভরে থাকে, এবং আধ্যাত্মিক শক্তি এক বিশাল সমুদ্রের মতো আছড়ে পড়ে আকাশ জুড়ে ঢেউ তোলে। সময়ে সময়ে, অপার্থিব লাবণ্যময় ভাব নিয়ে শ্রদ্ধেয় প্রবীণরা শুভ মেঘের উপর আরোহণ করে পর্বতশৃঙ্গের মধ্যে দিয়ে যাতায়াত করেন, আর আত্মিক পশুরা বনের মধ্যে দিয়ে ছুটে বেড়ায়। সবচেয়ে ঘনীভূত আভার স্থানটি হুনুয়ান পবিত্র ভূমির কেন্দ্রে অবস্থিত প্রধান সভাগৃহ নয়, বরং কেন্দ্রীয় পর্বতমালার এক কোণে অবস্থিত একাকী, মেঘ-ভেদকারী অমর আবাস পর্বত। এই পর্বতের চূড়ায় আধ্যাত্মিক শক্তি শুধু ঘনীভূত হয়ে জলপ্রপাতের মতো নেমে আসছে তাই নয়, এটি ঘন বেগুনি আভার স্তরে স্তরে ঘেরা! মনে হচ্ছে যেন অমরদের আবাস পৃথিবীতে নেমে এসেছে! "...এই পর্বতশৃঙ্গ থেকে নির্গত আভা ভয়ংকর! এটা আমাকে আতঙ্কিত করছে। এখানে কি কোনো স্বর্গীয় ধন জন্ম নিতে চলেছে?" পর্বতের পাদদেশে থাকা এক তরুণ, অনভিজ্ঞ ছেলে কৌতূহলে পূর্ণ হয়ে অমর আবাস পর্বতের চূড়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেখান থেকে এক ভয়ংকর আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। "ছোট ভাই, তুমি নিশ্চয়ই নতুন। তুমি যে জানো না, তা স্বাভাবিক। এই সেই পর্বত যেখানে আমাদের বড় ভাই, মু বাই, বাস করেন। এর আসল নাম ছিল সেন্ট কি পিক, যার অর্থ সকল ঋষি একসঙ্গে দাঁড়ান। বড় ভাই মু বাই এখানে আসার পর থেকে বহু বছর ধরে এই পর্বতকে ঘিরে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটতে থাকে। পরমেশ্বর অনুভব করেন যে বড় ভাইয়ের প্রতিভাকে প্রতিফলিত করার জন্য সেন্ট কি পিক নামটি আর যথেষ্ট নয়, তাই তিনি নিজে এর নাম পরিবর্তন করে অমর আবাস পর্বত রাখেন।" তার পাশে থাকা একজন সম্ভ্রান্ত চেহারার লোক তার বড় ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধায় ভরা কণ্ঠে ব্যাখ্যা করলেন। "বড় ভাই কী অসাধারণ!" ছেলেটি উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, তার চোখে ইতিমধ্যেই প্রশংসার আভাস। অন্যজন তার বড় ভাইয়ের প্রশংসা করায় খুশি হয়ে সুদর্শন লোকটি বললেন, "সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, এক বছর বড় ভাই যখন চিংইউন চাচাকে তাঁর কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে দেখলেন, তখন তিনি আবেগে আপ্লুত হয়ে পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে স্বর্গীয় পথকে প্রশ্ন করেছিলেন: 'এই মর্ত্যলোকে প্রকৃত অমর কে?'" "তারপর কী হলো?" হঠাৎ থেমে যাওয়াটা লক্ষ্য করে যুবকটি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল। "হেহে!" সুদর্শন লোকটি তাকে আর সাসপেন্সে না রেখে হেসে বললেন, "সেদিন স্বর্গীয় পথ সত্যিই সাড়া দিয়েছিল, যা পুরো বিশ্বকে অবাক করে দিয়েছিল; স্বর্গীয় পথ মহাপথের শক্তি ব্যবহার করে বাতাসে 'অনুমান' অক্ষরটি সংগ্রহ করেছিল।" "অক্ষরটি অনুমান করব?" যুবকটি এক মুহূর্তের জন্য চিন্তায় মাথা নিচু করল, তারপর গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই কি একজন অমর?"
"বড় ভাই অমর নন, তবে তিনি অনেকটা সেরকমই। সংক্ষেপে, সেই দিন থেকে লোকেরা বড় ভাইকে 'নির্বাসিত অমর' বলে ডাকতে শুরু করে!" সুদর্শন যুবকটি অর্থপূর্ণভাবে উত্তর দিল, তার দৃষ্টি ঈর্ষান্বিতভাবে অমর আবাস পর্বতের প্রবেশদ্বারে ঠাসা ভিড়ের উপর আটকে ছিল। এই জায়গাটি হুনুয়ান পবিত্র ভূমির শিষ্যদের দ্বারা পরিপূর্ণ। একটু মনোযোগ দিলেই দেখা যাবে যে তাদের বেশিরভাগই তরুণ শিষ্য, এবং অধিকাংশই নারী। তাদের মধ্যে ফর্সা ত্বক ও কোমল হাড়ের বেশ কিছু ছোট বোন এবং মনমুগ্ধকর আকর্ষণের বড় বোনও রয়েছে! আপনার সাধনা যদি আরও উচ্চ স্তরের হয়, তবে আপনি ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা বহু বছরের সাধনা করা কিছু প্রবীণা নারীকেও খুঁজে পাবেন, যাদের চোখেও কামনার ঝলক। ... অমর আবাস পর্বতের লিংলং মণ্ডপে, মেঘের মাঝে এক সুদর্শন ও অসাধারণ যুবক বসে ছিল। তার শরীর অমর আলোয় ঝলমল করছিল, আধ্যাত্মিক শক্তি ঝর্ণার মতো বয়ে যাচ্ছিল, এবং তার ভাগ্যের শক্তি যেন জমাট বেঁধে পুরো লিংলং প্যাভিলিয়নকে পূর্ণ করে তুলছিল। যুবকটি সামান্য চোখ খুলল, আর তার চোখে আপনাআপনি একটি ড্রাগন ও একটি ফিনিক্সের দুটি নকশা ফুটে উঠল। একটি নকশা ছিল সোনালি, আর অন্যটি বেগুনি, যা তার গভীর চোখের মণিকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছিল! সে ছিল বড্ড অসাধারণ। তার নিখুঁত মুখ, সাথে নীল বাতাস আর তারার মতো পোশাক, এক প্রভাবশালী আভা ছড়াচ্ছিল, যেন কোনো চিত্রকর্ম থেকে নেমে আসা স্বর্গীয় সত্তা! এক ঝলক দেখাই যে কাউকে মুগ্ধ করার জন্য যথেষ্ট, তাদের মনে স্বপ্ন জাগিয়ে তোলে একদিন তাকে অনুসরণ করার, এমনকি যদি তার জন্য সারাজীবন তাকে চা আর জল পরিবেশন করতে হয়। যুবকটির ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, বিষণ্ণতার আভা লেগে রইল, যা দেখে তাকে কোমলভাবে সান্ত্বনা দিতে ইচ্ছে করে। মু বাই। হুনুয়ান পবিত্র ভূমির পবিত্র প্রভুর ব্যক্তিগত শিষ্য, ২৪ বছর বয়সী, এক অদ্বিতীয় প্রতিভাবান, তার সাধনা অপরিমেয়, কেউই তার একটি আঘাতও সহ্য করতে পারে না। তার বর্তমান সাধনার স্তর অজানা! তার নাম তালিকাভুক্ত আছে: অমর সাধনা জগতের প্রতিভা র্যাঙ্কিং-এ প্রথম! আকর্ষণ র্যাঙ্কিং-এ প্রথম! তারুণ্য শক্তি র্যাঙ্কিং-এ প্রথম! মর্ত্যলোকে তার খ্যাতি একজন সত্যিকারের অমরের মতো! লক্ষ লক্ষ সাধকের দ্বারা তিনি পূজিত ও ভালোবাসার পাত্র! … তিনি এই জগতে তিন মাস ধরে আছেন। চমৎকার মণ্ডপে বসা ছাড়াও, তিনি তার পেছনের প্রাসাদের ধর্মগ্রন্থ মণ্ডপে সময় কাটান, যেখানে তিনি বুঝতে পারেন এমন ধ্রুপদী গ্রন্থ পাঠ করেন। এই তথ্যটি এসেছে "অমর ইউয়ান রাজ্যের নিরানব্বই হাজার নয়শ নিরানব্বইটি আকর্ষণীয় গল্প" নামক একটি বই থেকে, যা তার নিজের সম্পর্কে একটি চরিত্র পরিচিতি! অন্যের বই থেকে নিজের নাম ও কীর্তি জানতে বাধ্য হওয়া—এই লজ্জাজনক পরিস্থিতিটা সম্ভবত শুধু তারই ছিল!
বইটিতে আসলে ৯৯,৯৯৯টি ঘটনা লিপিবদ্ধ ছিল না; লেখক কেবল বড়াই করার জন্য বাড়িয়ে বলেছিলেন। এটা জানার পর সে প্রথমে খুব উত্তেজিত হয়েছিল। তার সাধনার স্তর ছিল অপরিমেয়; এটা কি তার বর্তমান দেহের মধ্যে লুকিয়ে থাকা অকল্পনীয় এবং ভয়ঙ্কর শক্তিকে স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে না? পুনর্জন্মের পরেই ভয়ঙ্কর সাধনা লাভ করা, আর সাধনা করার প্রয়োজন ছাড়াই—কী চমৎকার! সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার অতুলনীয় সৌন্দর্য। লোকে বলে সৌন্দর্য সময়ের সাথে সাথে ম্লান হয়ে যায়, কিন্তু এমন চেহারা নিয়ে, সম্ভবত স্বয়ং স্বর্গীয় পথও তাকে সহজে মরতে দিতে পারেনি, তাই সে এত বিশাল আশীর্বাদ ও সুরক্ষা পেয়েছিল! তবে, সে শীঘ্রই আবিষ্কার করল যে সে তার শরীরের ভেতরের শক্তিকে মোটেই চালনা করতে পারছে না; অন্য কথায়, সে তার শরীরের মধ্যে কোনো শক্তি অনুভব করতে পারছিল না। সে এই শরীরটি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিল, কিন্তু এর স্মৃতিগুলো নয়। তাই, সে অমর কৌশল এবং কলা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল। এটা অনেকটা লটারিতে ল্যাম্বরগিনি জেতার মতো, কিন্তু আপনি ড্রাইভিং টেস্টে পাস করেননি এবং গাড়ি চালাতেও পারেন না! তবে, এর পুরস্কার একেবারে বৃথা ছিল না। সে আবিষ্কার করল যে তার প্রতিটি পদক্ষেপ স্বর্গ ও পৃথিবীতে অসাধারণ সব ঘটনার জন্ম দিচ্ছে! আর সেগুলো অবিশ্বাস্যরকম চমৎকার, যদিও সেগুলোর কোনো আসল শক্তি ছিল না। তার অমর আবাস, যেখানে সে বাস করত, তার পুনর্জন্মের দিন থেকে অক্ষত ছিল। কিছু আধ্যাত্মিক ফুল ও লতাপাতা ছাড়া সেখানে কোনো খাবার ছিল না, তাই সে তিন মাস ধরে কিছু খায়নি। আশ্চর্যজনকভাবে, সে কোনো অস্বস্তি বা ক্ষুধা অনুভব করেনি। তাই, সে অনুমান করল যে সাধকরা যখন একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায়, তখন তাদের শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাদের শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য প্রয়োজনীয় আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ ও নির্গমন করে, যার ফলে তারা এমন এক অবস্থায় পৌঁছায় যেখানে নশ্বর খাবারের আর প্রয়োজন হয় না! খাবারের চিন্তা না থাকায়, সে পাহাড় থেকে নামার পরিকল্পনা ত্যাগ করল, কারণ ঝুঁকি অনেক বেশি ছিল। যতক্ষণ সে বাইরে না যেত, ততক্ষণ সাধকরা জেনে যাবে যে সে অমরত্বের কৌশল জানে না এবং তার পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন তুলবে—এই নিয়ে তাকে চিন্তা করতে হতো না। এই গ্রন্থাগারে তার পূর্বসূরীর রেখে যাওয়া অমর ধর্মগ্রন্থের এক বিশাল সংগ্রহ রয়েছে। অমর আবাস পর্বতের বাইরে যাওয়ার আগে সে এক বা দুই বছর ধরে সেগুলো পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অধ্যয়ন করতে পারত। সামান্য সতর্কতা অবলম্বন করলেই তার ধরা পড়ার ঝুঁকি আর থাকত না! এমনকি যদি শেষ পর্যন্ত সে ধরাও পড়ত, ততদিনে সে অমরত্বের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে যেত এবং যেকোনো সময় বেরিয়ে যেতে পারত। তখন পৃথিবীটা বিশাল হয়ে যেত, আর সে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারত! তাই, সে ইতিমধ্যেই দীর্ঘকাল নির্জনে থেকে তার গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু গ্রন্থাগারের রোজউডের টেবিলের উপর রাখা একটি না-খোলা চিঠির কারণে তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল! এটা ছিল লড়াই করার জন্য এক চ্যালেঞ্জ!