ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় নিয়ম

“সাক্ষাৎ মানেই নিয়তি, যোগ্যতা নিয়ে কথা বলা অতিশয় ছাপোষা ব্যাপার।”
মুউবাই নিরাসক্ত ও মুক্তভাবে বলল।
“প্রকৃত仙 সত্যিই অসাধারণ, আমিই বোধহয় বোকার মতো ছিলাম।”
তামার গম্বুজের ভেতরে প্রবীণ বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ; তার দেহ আসলে বহু আগেই পচে গেছে, আয়ু ফুরিয়ে আসার মুহূর্তে এক রহস্যময় সাধকের সাক্ষাৎ পেয়েছিল সে।
সেই সাধক তাকে নির্দেশ দিল এই修真 জগতে আসতে, তারপর নিজেকে সমাধিস্থ করল এই প্রাচীন আগ্নেয়গিরির নিচের রহস্যময় স্থানে।
এখানকার পদার্থ এতই অদ্ভুত, কেবল তার বার্ধক্যই বিলম্বিত করেনি, বরং তাকে আবারও এক জীবন লাভের ক্ষীণ আশা জুগিয়েছে!
যদি সত্যিই সে মুউবাইয়ের সন্নিকটে থাকত, হয়তো সে আশাও বাস্তবায়িত হত।
মুউবাইয়ের নাম তার জানা ছিল কেবল প্রাচীন পুরাণের টুকরো টুকরো বর্ণনা থেকে।
শোনা যায়, প্রকৃত仙ই এই জগতের আসল দেবতা, পরবর্তী সময়ের স্বর্গরাজ্যের দেবগণ কেবল পরগাছা।
শুধুমাত্র প্রকৃত仙ই সত্যিকার অর্থে সংসারের ঊর্ধ্বে উঠতে পারে, লাল ধূলার স্পর্শে অপবিত্র হয় না।
তার শক্তি অতীত ও বর্তমানকে ছাপিয়ে গেছে, কোথা থেকে এসেছে, কোন যুগে ছিল, সে যত প্রাচীন গ্রন্থ ঘেঁটেও তা জানতে পারেনি।
তবু প্রকৃত仙কে অনুসরণ করা মানেই সাধকের সমান ভাগ্য!
মুউবাই জানত না বৃদ্ধের মনে কী চলছে, কিন্তু হঠাৎই তার মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল; সে হঠাৎই এক ভয়ানক সত্য উপলব্ধি করল।
কে তাকে এখানে নিয়ে এসেছে?
এর উদ্দেশ্যই বা কী?
নাকি সত্যিই এ ছিল酆都 সম্রাটকে বশে আনার কোনো ছক?
এই মুহূর্তে মুউবাইয়ের মুখভঙ্গি কুৎসিত হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল।
আরও একবার পরিকল্পনা, আরও একবার ছক!
তোমরা আমাকে এতবার সাজিয়ে-গুছিয়ে চালনা করতে এত মজা পাও?
“তুমি এখানে কেন?”
মুউবাইয়ের কণ্ঠস্বরে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে酆都 সম্রাট তড়িঘড়ি উত্তর দিল, “প্রকৃত仙, আয়ু ফুরোবার মুহূর্তে হঠাৎ এক সাধকের নির্দেশে নিজেকে এখানে লুকিয়েছিলাম।”
সে মিথ্যা বলার সাহস পেল না; প্রকৃত仙ের বদলানো মুখভঙ্গি মানেই ভয়ানক কিছু ঘটে গেছে, নাকি সে সাধকের সঙ্গে দ্বন্দ্ব আছে?
酆都 সম্রাট অনুভব করল, সে যেন কোনো গোপন রহস্যে অবগাহন করছে, নিশ্বাস পর্যন্ত লুকিয়ে রাখল, যেন বিরক্ত করলে নিজের ধ্বংস ডেকে আনবে!
“ঠিকই ভেবেছিলাম।”
মুউবাইয়ের কণ্ঠ আরো শীতল হয়ে উঠল। সে酆都 সম্রাটকে আর পাত্তা দিল না, আত্মার সকল শক্তি দিয়ে চারপাশের শূন্যতা অনুসন্ধান করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে আত্মা ফিরে এল, কোনো ফল পেল না, চারপাশে কেবল শূন্যতা, কোনো কিছুর অস্তিত্ব নেই।
“বেরিয়ে এসো!”
মুউবাই শূন্যের উদ্দেশে গর্জে উঠল, অদ্ভুত দৃশ্যপট চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
তার পদতলে ফুটে উঠল সোনালি পদ্মফুল, সেই ফুলে ভর করে সে দাঁড়িয়ে; তার পেছনে তিনটি মহাশক্তির অবয়ব জেগে উঠল।

এই তিনটি মহাশক্তির অবয়ব দেখা দেওয়া মাত্র, চারপাশের শূন্যতা প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল।
শূন্যের নিস্তব্ধতা ও শুন্যতা ভেঙে গেল, পুরো জগৎ যেন স্বর্ণালী আলোর ঝলকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
একটি জ্যোতির্ময়, বিপুল নক্ষত্র-নদী হঠাৎই শূন্যে উদ্ভূত হলো।
অগণিত নক্ষত্র দিয়ে গড়া সে নদী, ঢেউয়ের তোড়ে ক্রমাগত কিছু নক্ষত্র ভেঙে চূর্ণ হয়, তারপর ধ্বংস হয়ে যায়।
তবুও, সে নদী অটল, বিরামহীন, একটানা ছুটে চলছে।
এ নদীর কেবল একাংশই দৃশ্যমান, কোথা থেকে আসে, কোথায় মিলিয়ে যায়, বোঝা যায় না।
এভাবেই সে দুই জনের সামনে অলৌকিকভাবে উদ্ভাসিত হল।
“সময়ের মহানদী!”
তামার গম্বুজ প্রচণ্ড কাঁপতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল।
একজন শরীরে পচা মাংস, অচেনা মুখ, বৃদ্ধ সেখান থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল নক্ষত্র-নদীর দিকে, হাত দুটো কাঁপছে অনবরত।
সে কি সত্যিই সময়ের মহানদী দেখতে পাচ্ছে?
যে দৃশ্য এক চিরকাল দেখতে চেয়েছিল, আজ তা তার চোখের সামনে!
এখন যদি প্রাণও যায়, আফসোস নেই, অনুতাপ নেই!
সময়ের মহানদী, অগণিত修士দের চিরকাঙ্ক্ষিত বস্তু।
শোনা যায়, যদি কেউ সে নদী থেকে নিজের নক্ষত্র তুলে নিয়ে শরীরে ধারণ করতে পারে, তবে সে হয়ে উঠবে অমর!
কিন্তু এ সাধ্য কেবল কিংবদন্তির মহাসাধকের!
এ কারণেই তারা সংসারের ঊর্ধ্বে উঠতে পারে।
“প্রকৃত仙, হয়ত আমি আর আপনাকে অনুসরণ করতে পারব না।”
酆都 সম্রাট মুউবাইয়ের সামনে গভীরভাবে প্রণাম করল, তারপর এক লাফে নক্ষত্র-নদীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার চোখে শুধুই মুক্তি।
মুউবাইয়ের ঠোঁট কাঁপল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল।
“সময়ের মহানদী?”
সে মনে মনে উচ্চারণ করল।
এখানে গোপন ছিল সময়ের মহানদীর একটি খণ্ডাংশ, তাহলে এ স্থান কতই না গুরুত্বপূর্ণ!
যদি এই নদী ভেঙে পড়ে,仙জগতও হয়ত বিপর্যস্ত হয়ে যাবে!
এই ভাঙনের মুহূর্তে, অগণিত দেবতা ও修士 নিঃশেষ হয়ে যাবে।
তবে কেমন শক্তিমানের সাধ্য, সে সময়ের মহানদীকে খণ্ড-বিখণ্ড করে, আবার প্রতিটি খণ্ড লুকিয়ে রাখতে পারে ভিন্ন ভিন্ন স্থানে?
এ এক বিস্ময়কর ব্যাপার!
酆都 সম্রাট কেন নদীতে ঝাঁপ দিল, মুউবাই আন্দাজ করতে পারল কিছুটা।
বাঁচার আশায়, নিয়তির বিরুদ্ধে যুদ্ধ!

কিন্তু নিয়তির বিরুদ্ধে লড়াই কী এত সহজ?
ভাবতে ভাবতে মুউবাই দৃঢ় দৃষ্টিতে酆都 সম্রাটের দিকে তাকাল।
এবার酆都 সম্রাটের ভেতরের শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, পচা মাংস উল্টো বাড়তে লাগল, চামড়া ও মাংস তরতাজা হয়ে উঠল।
সে যেন জীবনের শ্রেষ্ঠ সময়ে ফিরে গেল মুহূর্তে।
“উঠো!”
প্রবীণের বজ্রকণ্ঠে, তার দুই হাতে সোনালি শক্তি সঞ্চিত হলো, সে শক্তি নক্ষত্র-নদীর ওপরে এক বিশাল সোনালি বাহু হয়ে উঠল।
বাহু গড়ার সাথে সাথেই, প্রবীণ সেই বাহু নিক্ষেপ করল নদীর সবচেয়ে ক্ষুদ্র নক্ষত্রের দিকে।
বাহু নক্ষত্র ছোঁয়ার মুহূর্তে, প্রবীণ অনুভব করল এক অপ্রতিরোধ্য মহাশক্তি নক্ষত্র থেকে ছুটে আসছে।
তাকে আর টেনে তোলা গেল না!
পেছন থেকে এক বিশাল নক্ষত্র এসে ছোট নক্ষত্র আঁকড়ে ধরা সোনালি বাহুতে আঘাত করল, সেই বাহু মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে নদীর স্রোতে হারিয়ে গেল।
বাহু ভেঙে যেতেই, প্রবীণের দেহ আর টিকল না, সে নদীর জলে পড়ে গেল এবং একেবারে নিখোঁজ হয়ে গেল; কোনো ঢেউ তুলল না।
সব কিছু যেন কিছুই ঘটেনি, সময়ের মহানদী ঠিক আগের মতো বইছে।
শূন্যতা আগের মতোই রহস্যময়, কিন্তু এখানে আর সেই একাকী বৃদ্ধ নেই, যে অগণিত বছর বাস করেছিল।
মুউবাই সব দেখল, নির্বাক রইল, জানত—এ ছিল বৃদ্ধের নিজেরই সিদ্ধান্ত।
তবু, যদি সে সময়ের নদী নিজে না ডেকেই তুলত, হয়তো বৃদ্ধের ভবিষ্যৎ অন্যরকম হতো।
জীবন মহাশক্তির সামনে কেবল ভেসে বেড়ানো শ্যাওলা ও পিঁপড়ের মতো।
এখন酆都 সম্রাট মৃত, সেই সাধকের পরিকল্পনাও ব্যর্থ।
নিয়ম সবসময় শক্তিশালীর হাতে; সাধারণেরা কখনও এসব ভাঙতে পারে না, কারণ তাদের সে শক্তি নেই।
নিজে সে শক্তি না রেখেও নিয়ম ভেঙেছে, তার ফল ভোগ করতেই হবে।
মুউবাই জানে না সামনে কী অপেক্ষা করছে, তবে সে আর কারো ইচ্ছার পুতুল থাকতে চায় না।
তার修仙যাত্রা হবে কেবল তার নিজের ইচ্ছায়।
“আমার ভাগ্য আমার হাতে, আকাশের ইচ্ছায় নয়; তুমি মহাসাধক হলেও আমার জীবন নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না!”
এ কথা ভাবতে ভাবতে মুউবাইয়ের দৃষ্টি হয়ে উঠল আরও দৃঢ়।
এবার তিনিও চেষ্টা করবে একখানা নক্ষত্র তুলতে!
হাতে সাদা নীলার পাখা ফুটে উঠল, যেন মুউবাইয়ের আবেগ অনুভব করছে, আবারো দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল!