পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অভিনয়ের মহাযুদ্ধ
মুবাইয়ের ঠোঁটের কোণে অল্প হাসির রেখা ফুটে উঠল। কেউ নাকি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? তোমার কোথাও তো চোটের চিহ্ন নেই! আবার ওদিকটা দেখো, সে তো সারা গায়ে আঘাত নিয়ে কাতরাচ্ছে—শুধু কি ও একটু ভয়ংকর দেখতে বলেই? এ তো ঠিকই, পৃথিবীটা আসলে চেহারারই বিচার করে। যার修炼 শক্তি যত বেশি, সে ততই মনোহর। আর এইসব কম শক্তির প্রাণীরা...
ভাবতে ভাবতে মুবাইয়ের দৃষ্টি রক্তচক্ষু আর বেগুনিচোখের দিকে চলে গেল। যেন তারা মুবাইয়ের দৃষ্টি টের পেল, বেগুনিচোখ মৃদু হাসল; হাসিটা মধুর, কিন্তু তার দৃষ্টি যেন কেবল মাথার ওপরেই আটকে। পুরোটা দেখলে কোথায় যেন অদ্ভুত, ভয়ানক একটা অনুভূতি হয়।
ভয়ংকর প্রাণীটি কান্নায় ভেঙে পড়ল, বলল, “মিথ্যে বলছ, তুমি মিথ্যে বলছ! তুমি নিজেই বলেছিলে কোনো গুপ্তধন আনতে চলো; শেষে তুমি নিজেই সেটা চুপচাপ নিয়ে পালালে, আর আমাকে দিয়ে শুধু প্রাণঘাতী ফাঁদের আঘাতটা সহ্য করালে।”
“আমি... আমি তো কিছুই করিনি।” ছাগলটি আত্মবিশ্বাসহীন স্বরে বলল। মুবাইয়ের দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তেই সে তড়িঘড়ি নিরীহ চেহারা ধরল।
“তুমি আমাকে চিনলে কীভাবে?” মুবাই আর ওদের তর্কে মন দিল না, বরং মনে পড়ল এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়!
আমি তো এখনো কোনো বিশেষ প্রভাব ছাড়িনি, এই ছাগলটা আমাকে চিনল কীভাবে?
“ওহ, ছোটবেলায় সু-শানের পাহাড়ে স্বর্গ-সম্রাটের মহিমা দেখেছিলাম। তারপর থেকেই তাঁর প্রতি আমার শ্রদ্ধা নদীর স্রোতের মতো শেষ হয় না, দিনরাত স্বপ্ন দেখি, যদি আবারও একবার স্বর্গ-সম্রাটকে দেখতে পাই... আজ সত্যি সত্যি...” ছাগলটি বলতেই বলতেই এমন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে, মুবাইয়ের গা শিউরে উঠল, তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল।
“থামো, প্রতিটি অমরধনের নিজের ভাগ্য নির্ধারিত, তুমি সেটা বের করো, যদি সেটা তোমাকে বেছে নেয়, তবে এই ভয়ংকর প্রাণীটিকে কিছু ক্ষতিপূরণ দেবে; আর যদি ওকে বেছে নেয়, তবে জোর করো না!”
মুবাই শান্তভাবে বললেও তার কণ্ঠে ছিল অমোঘ কর্তৃত্ব। চারপাশে হঠাৎ বিকট শক্তির বিস্ফোরণ—ড্রাগন, ফিনিক্স, কিউলিন ও শ্বেতবাঘ, এই চার দেবপশুর ছায়া দেখা দিল; প্রবল চাপে সবাই কুঁকড়ে গেল।
এইসব দানবদের জন্য রক্তের শ্রেণিক্রমের এই চাপ বিশেষ ভয়ানক। চার দেবপশুর ছায়া দেখা দিতেই রক্তচক্ষু ও বেগুনিচোখ মুহূর্তে মাটিতে শুয়ে পড়ল, তাদের ভেতরে ঈশ্বরীয় প্রাণীদের প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ পেল।
ভয়ংকর প্রাণীটিও সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ল, তার মুখে আতঙ্ক আর শ্রদ্ধার ছাপ। ছাগলটি আহা বলে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ দিয়ে অশান্ত চিৎকার বেরোতে লাগল।
“ওফ, মরে যাচ্ছি! এ কেমন দেবপশু! কত শক্তিশালী! স্বর্গ-সম্রাট... আমার ভুল হয়ে গেছে, দয়া করে ওদের ফিরিয়ে নিন... আহা, আর পারছি না, আমি মরেই যাচ্ছি!” ছাগলটি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে গলা চেপে চোখ উল্টে ফেলল; শেষে নড়াচড়া বন্ধ, এমনকি তার দেহের প্রাণশক্তিও নিভে গেল।
“মরে গেল?” মুবাই হতভম্ব হয়ে পড়ল। তাড়াতাড়ি সমস্ত বিশেষ প্রভাব ফিরিয়ে নিল। এ বিশেষ প্রভাব তো আমি কতবার ব্যবহার করেছি, কোনোদিন তো এমনটা হয়নি, আজই বা কী হলো?
ভয়ংকর প্রাণীটিও হতবাক। সে রাগলেও, সে ছিল একাধারে নিরীহ নিরামিষভোজী প্রাণী। তার একমাত্র বিশেষত্ব—জন্মগত শক্তি অন্য সব দানবের চেয়ে ঢের বেশি, আর তার চামড়া মোটা, মাংস পেশী শক্ত; আঘাত পেলেও অলৌকিকভাবে সেরে ওঠে।
কিন্তু এত বড় হয়ে সে কখনো অন্য দানব হত্যা করেনি। ভাগ্যক্রমে শক্তিশালী বলে নিজের একটুখানি এলাকা জুটেছে।
এভাবে ছাগলটির হঠাৎ মৃত্যুর দৃশ্য দেখে সে অপরাধবোধে ভুগল—আমি কি ওকে তাড়া না করলে এমন হতো না? আমি কি ওকে মেরে ফেললাম? হয়তো আমি ওকে ছেড়ে দিলে ও বেঁচে যেত।
মুবাই ধীরে ধীরে ছাগলটির পাশে গিয়ে হাত রাখল তার শরীরে। কিছুক্ষণ পরে দুঃখভরা মাথা নাড়ল, বলল, “দুঃখের বিষয়, সত্যিই সে চলে গেছে।”
মুবাই বিষণ্ণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে হঠাৎ বলল, “যেহেতু এমনই হলো, আমার পেটও একটু খিদে পেয়েছে, তাহলে ওকে নিজের সঙ্গে একাত্ম করে নিই; ওরও তো চাওয়া ছিল আমায় দেখা, এভাবেই তা পূর্ণ হবে!”
এ কথা বলেই মুবাই ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে কাঠ জোগাড় করে আগুন জ্বালাল।
“রক্তচক্ষু, তুমি ওর লোমগুলো তুলে নাও, তারপর কাছের নদীতে ধুয়ে আনো।” মুবাই নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে।” রক্তচক্ষু এক মুহূর্তও না ভেবে কাজে লেগে গেল। মুবাইয়ের কাছ থেকে সে যখন ঐশ্বরিক জ্ঞান পেয়েছে, তখন থেকে তার প্রতি তার একান্ত বিশ্বাস জন্মেছে।
স্বর্গ-সম্রাটের কথা মানেই সত্য, সে শুধু পালন করলেই চলবে।
ধীরে ছাগলটির কাছে গিয়ে ওকে অনায়াসে তুলে নিল, এক মুঠো লোম ছিঁড়তে যাবে—
“আহা, কী হলো?” হঠাৎ এক বিস্মিত কণ্ঠ, ছাগলটির ছায়া ইতিমধ্যে দশ মিটার দূরের গাছের ডালে।
“আমি অনুভব করলাম এক মহাবলীয়ান শক্তি আমাকে মৃত্যুর কিনারা থেকে ফিরিয়ে আনল, নিশ্চয়ই স্বর্গ-সম্রাটের কৃপা! কৃতজ্ঞতা স্বর্গ-সম্রাট, তবে একটু আগে মা হঠাৎ ডাক দিলেন, বাড়ি গিয়ে খেতে হবে—আমি চললাম!”
বলেই ছাগলটি ঝপ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“স্থানান্তরের জাদু?” মুবাই চোখ সরু করল। এটা তো বিরলতম! প্রথম দেখাতেই তার মনে হয়েছিল ছাগলটি অস্বাভাবিক, আজ দেখা গেল সত্যিই তাই। চার দেবপশুর চাপে অগ্রাহ্য করে, সাময়িকভাবে পাঁচ ইন্দ্রিয় আর প্রাণশক্তি বন্ধ করে দিয়ে স্থানান্তরের জাদু ব্যবহার—এটা কী করে সাধারণ ছাগল হয়! নিশ্চয়ই কোনো গোপন ঈশ্বরীয় প্রাণী!
কিন্তু ঠিক কী ঈশ্বরীয় প্রাণী, মুবাইও ধরতে পারল না।
“উফ, প্রাণ রক্ষা পেল!” বহু কিলোমিটার দূরের বনে ছাগলটি হেঁটে চলেছে।
নিজের ছোট্ট বুক চাপড়ে বলল, “ওর শরীরের ভাগ্য এত প্রবল যে পাশে দাঁড়ালে কিছুই দেখতে পাই না, কুয়াশার মতো ঢেকে যায়!”
“তবে সময় পেলে ওর ভাগ্য একটু চুরি করে নেই?” ছাগলটির চোখে কুটিল হাসি খেলে গেল। মুবাইয়ের修炼 শক্তি খুব বেশি না হলেও, তার ভাগ্য অনন্য, ওকে আঘাত করার ঝুঁকি নেয় না, কারণ তাহলেই আকাশের শাস্তি নামবে। তাছাড়া ওপরে এক গাদা প্রবীণ নজর রাখছে।
তবু এত বছর খুঁজে অবশেষে আমি এক অমূল্য ঐশ্বরিক ধন পেয়েছি! হাহা, এটা এমন এক অস্ত্র, ওপরে ঐসব বুড়োদের হাতেও নেই।
আমি ভাগ্যবান।
ভাবতে ভাবতে, ছাগলটি নিজের লোমের ভেতর লুকানো স্থান-অঙ্গুলিটি স্পর্শ করতে গেল, মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল।
তার লোমে সংবেদনশক্তি প্রতিরোধের ক্ষমতা আছে, তাই সেখানে রাখা স্থান-অঙ্গুলিটি কেউ বুঝতেই পারে না। ধন লুকিয়ে রাখার জন্য এর চেয়ে ভালো উপায় নেই।
“কোয়ান কুন আংটি চুরি হয়ে গেছে!”
ছাগলটি ক্ষিপ্ত। এত বছর ধরে সে-ই তো অন্যদের বস্তু চুরি করে এসেছে, আজ এত বড় ক্ষতি!
তবে নিশ্চয়ই ওই ছেলেটাই! আমি যখন ঐশ্বরিক ধন তুলেছিলাম, তখন কেবল ওর সঙ্গেই যোগাযোগ হয়েছিল।
নিশ্চিতভাবেই ও-ই নিয়েছে।
এ কথা ভাবতেই ছাগলটি রাগে ফুঁসে উঠল এবং আগের দিকে ধেয়ে চলল।
“স্বর্গ-সম্রাট, আমরা কি এভাবেই ওকে ছেড়ে দেব?” বেগুনিচোখ একটু অস্বস্তি অনুভব করল। ওই ছাগলের গায়ে তখনো তো ঐশ্বরিক ধন রয়েছে!
কমপক্ষে ওটা ফেরত আনা উচিত ছিল।
মুবাই মৃদু হাসল, রহস্যময় কণ্ঠে বলল, “এখনই ও ফিরে আসবে।”
“ও ফিরে আসবে?” দানবটি বিস্ময়ে বলল। সে তো বহুদিন ছাগলটিকে তাড়া করেছে, জানে ও কতটা চতুর, এত সহজে আবার ফিরে আসবে?
রক্তচক্ষু বেগুনিচোখের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল, কঠোর স্বরে বলল, “অতিরিক্ত কথা বলো না, স্বর্গ-সম্রাটের সিদ্ধান্ত নিশ্চয়ই বিশেষ অর্থবহ।”
তবে তার মনেও আসলে সন্দেহ, ছাগলটা আদৌ কি ফিরবে? এ তো ঠিক যেমন লটারিতে কোটি টাকা জিতলে কোনোদিন ভাগ করে দেবে না!
অসম্ভব!