পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: প্রদীপ-নব-অন্ধকার?

“তুমিই আমাকে এখানে এনেছো, ঠিক কী চাও?”
মুখাবয়ব কঠিন হয়ে উঠল মুকবাইয়ের, সে শক্ত দৃষ্টিতে প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে রইল, বিলাসবহুল আর অপূর্ব অলংকরণ চারপাশে ছড়িয়ে থাকলেও সেখানে এক অস্বস্তিকর শীতলতা ছিল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কোনো সাড়া না পেয়ে মুকবাই অবশেষে প্রাসাদের ভেতরে পা রাখার সিদ্ধান্ত নিল।
এখানের মালিক既然 তাকে ডেকেছে, তবে তার আর পিছিয়ে আসার কারণ নেই। বর্তমান ভাগ্য অনুযায়ী, সে চাইলেও দেবতা তাকে হত্যা করলে স্বর্গীয় শাস্তি এড়াতে পারবে না!
“একটা দেবতা মাত্র, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি তো সেই পুরুষ, যে স্বয়ং যমরাজের পাশে দাঁড়াতে পারে।”
মুকবাই মনে মনে নিজেকে সাহস দিচ্ছিল।

টুপ...
টুপ...
টুপ...
আলোকিত আবরণের ওপর সে ধীরে ধীরে, সাবধানে পদক্ষেপ করছিল, প্রাসাদের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল।
এটা ছিল আলো-আঁধারের এক কারাগার, যুগ যুগ ধরে নীরব, প্রাণশূন্য।
প্রাসাদের মূলফটক পেরিয়ে সে দেখল ভেতরটা অসীম শূন্যতায় ভরা, যেন এক রহস্যময় স্বপ্ন-জগত।
মুকবাই তার সমস্ত আত্মা শক্তি ছড়িয়ে চতুর্দিকে অনুভব করল, বিস্ময়ে খেয়াল করল এটা একদম স্বতন্ত্র এক ক্ষুদ্র জগৎ।
আরও আশ্চর্য, বাইরে থেকে একে প্রাসাদ মনে হলেও ভেতরটা বহু আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছে, ভাসমান ভূমিখণ্ড আর দেবতাদের অলঙ্কার আকাশে ভাসছে।
এটা যেন এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধের সাক্ষী, সবকিছু শেষ পর্যন্ত ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে!

ওটা কী ধরনের জীব?
অনন্তকাল কেটে গেলেও যার দেহ আজও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।
দৃশ্যটি এতটাই ভয়ংকর যে, বিশাল দেহ, দূর থেকে দেখলেও মনে হয় হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।
মুকবাই কাছে যেতেই বুঝতে পারল, এই বিশাল ও ভয়ঙ্কর দেহ আসলে কোনো জীবের একফোঁটা রক্তের ছায়া মাত্র।
এক ফোঁটা রক্তই দেবতাদের সমকক্ষ, অসংখ্য রূপ ধারণ করতে পারে!
এটা আসলে কোন জাতি?
“নাকি এটা...?”
মুকবাইয়ের চেহারা হঠাৎ বদলে গেল, সে ছায়াটির দিকে স্থির দৃষ্টি রাখল। হঠাৎ তার মনে পড়ল পুরাণের সেই বাক্য—
চক্রপাহাড়ের দেবতা, নাম ঝুজু ইয়িন, চোখ খুললে দিন, চোখ বন্ধ করলে রাত, নিঃশ্বাসে শীত, উচ্চারণে গ্রীষ্ম। খান না, ঘুমান না, শ্বাসের সঙ্গে বাতাস। হাজার মাইল লম্বা দেহ, সূর্যোদয়ের পূর্বে অবস্থিত।
মানুষের মুখ, সাপের দেহ, লালবর্ণ, চক্রপাহাড়ের পাদদেশে বাস। উত্তর-পশ্চিমের সমুদ্রের ওপারে, লাল নদীর উত্তরে চ্যাংওয়েই পাহাড় আছে। সেখানে এক দেবতা, মানুষের মুখ, সাপের দেহ, একদৃষ্টিতে সামনে চেয়ে থাকে। চোখ বন্ধ হলে অন্ধকার, চোখ খোলা থাকলে আলো। না খায়, না ঘুমায়, না বিশ্রাম নেয়; ঝড়-বৃষ্টি তার আগমনবার্তা। সেটাই ঝুজু ইয়িন, ঝুজু ড্রাগন নামে পরিচিত।

ঠিক ধরেছেন, মুকবাই প্রায় নিশ্চিত, সামনে যে বিশালাকার ড্রাগনটি দাঁড়িয়ে আছে, সেটাই ঝুজু ইয়িন।
ঝুজু ইয়িনকে বলা হয় সেরা দেবতা, প্রাচীন যুগে তার নামই ছিল অজেয়তার প্রতীক।
কারণ তার ছিল এক ভয়ানক শক্তি—সময় ও স্থান নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা।
ভাবুন তো, কেউ যদি অতীত-ভবিষ্যৎ দেখতে পারে, আপনার সব কৌশল আগে থেকেই জানে, এমন কি রাতের গভীরে কখন আপনার পেট খারাপ হয়, বা কখন আপনি বিছানায় গিয়ে চুপিচুপি বাতাস ছাড়েন, তাও জানে—তাকে হারানো কি আদৌ সম্ভব!
তাই সে যুগে সমস্ত দেবতাগণ ঝুজু ইয়িনকে শ্রদ্ধার সঙ্গে নেতা বলেই ডাকত।
পুরাণে আছে, পাঞ্জু পুনর্জন্মের সময়, মলিনতা জমা হয়ে প্রকৃতিকে গড়ে তোলে, প্রাচীন পুড় জাতির জন্ম হয়, যার বারো পূর্বপুরুষ, এবং তাদেরই একজন ঝুজু ইয়িন, এমনকি সাধুদের সমকক্ষ।
এত শক্তিশালী এক দেবতা, তবু আহত হয়েছে, তার রক্ত ঝরে পড়ে আছে এই ক্ষুদ্র জগতে।
মুকবাই যখন এইসব ভাবছিল, হঠাৎ ঝুজু ইয়িনের ছায়া প্রবল মহিমা নিয়ে বিস্ফোরিত হল, মুকবাইয়ের মত যিনি শক্তি সইতে পারেন, সেও কেঁপে উঠল।

ভালো করে তাকালে দেখা যায়, সেই ছায়ার ভেতর এক প্রাণী আবদ্ধ আছে। অতিমাত্রায় অস্পষ্ট হওয়ায় তার চেহারা বোঝা যায় না।
সে কে? কেনই বা ঝুজু ইয়িনের রক্তের ভেতরে?
আরও আশ্চর্য, সে প্রাণী অশান্ত আর্তনাদ করছে। মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করলে দেখা যায় তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে এক অতি অপবিত্র ও ভয়ানক শক্তি, যা ঝুজু ইয়িনের রক্তের শক্তির সঙ্গে লড়াই করছে।
ঝুজু ইয়িনের সঙ্গে লড়াই করার মতো প্রাণী, এবং এখনও জীবিত?
কিছু তো ঠিক নয়। মুকবাই আত্মার সাহায্যে প্রাণীটির অবস্থা পরীক্ষা করে দেখল, এটা আসলে কোনো এক জীবের চামড়ার একটি টুকরো মাত্র।
আসল দেহ এখানে নেই, যদি থাকত সাধু না এলে কেউ থামাতে পারত না।
“তাহলে কি এ এক জন সাধুর পর্যায়ের শক্তিধর?” মুকবাই বিস্মিত।
চামড়ার এই টুকরো আর ঝুজু ইয়িনের রক্তের শক্তির সংঘাতে শেষ পর্যন্ত রক্তের শক্তিই জয়ী হল, সেই অশুভ শক্তি আস্তে আস্তে মুছে যেতে লাগল।
এ জায়গাটা বড্ড ভীতিকর, গা শিউরে ওঠে।

আরও দূরে, মুকবাই দেখতে পেল এক অদ্ভুত মূর্তি, যার অবয়ব তার নিজের সঙ্গেও অনেকটা মিল।
চেহারায় ও ভঙ্গিমায় ছিল রাজকীয়তা, সৌম্যতা, নম্রতা, এবং এক ধরনের দেবতুল্য ঔদাসীন্য—একবার দেখলেই ভুলে থাকা যায় না।
মূর্তিটি খুব নিখুঁতভাবে গড়া, যেন শিল্পীর নিপুণ হাতের ছোঁয়া, নির্মাণেও বিলাসিতা ছড়িয়ে আছে।
তবু দূর থেকেও মুকবাই অনুভব করল, সেই মূর্তির গায়ে রয়েছে এক অপরিসীম ঐশ্বরিক শক্তি।

তবু মুকবাইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তার মনে হচ্ছিল মূর্তিটির কিছু একটা অপূর্ণ, যেন মূল ব্যক্তিত্বের আত্মার ছোঁয়া ঠিকমতো ফুটে ওঠেনি।
কী যেন নেই?
মুকবাই গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, হঠাৎ চোখ বড় বড় করে সামনে ছুটে গেল, অবশেষে মূর্তির সামনে এসে থামল।
সে নিজের আংটি থেকে মাটি-স্তরের অলৌকিক ধূলা বের করে মূর্তির ওপর ছিটিয়ে দিল।
যা仙元জগতের সাধকদের কাছে দুষ্প্রাপ্য, দেবতাদের কাছে তা তুচ্ছ ধূলিমাত্র।
ধূলা ছড়িয়ে পড়ল বাতাসে, পরে পড়ে মূর্তিতে লেগে রইল।
মুকবাইয়ের তালু থেকে হালকা বাতাস বয়ে গেল, ধূলা উড়ে উঠল, তবু কিছু অংশ মূর্তিতে লেগে রইল।
বাতাসে উড়ে যাওয়া ধূলা মুকবাই আবার তুলে নিল, কারণ তার কাছে এটা অমূল্য, অপচয় করা চলবে না।
এবার মূর্তির দিকে তাকিয়ে মুকবাই অনেকটা স্বস্তি পেল।
প্রত্যেক প্রাণীই চায় সবকিছুর ঊর্ধ্বে উঠতে, অথচ কেউ ভাবে না, তারা তো প্রকৃতিরই অংশ, প্রকৃত বিচ্ছিন্নতা কি সম্ভব?
যদি কেউ সত্যিই সমস্ত অনুভূতি, আকাঙ্ক্ষা দূর করে দেয়, তবে সে কি আর স্বাভাবিক প্রাণী থাকতে পারে?
ঠিক তখন, মুকবাই হঠাৎ এক দীর্ঘশ্বাস শুনতে পেল। সে সাথে সাথে আত্মার শক্তি ছড়িয়ে চারপাশে সতর্ক হল।
অনেকক্ষণ পরও আর কোনো শব্দ এল না।
তাহলে কি মূর্তিই দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিল?
এটা তো হওয়ার কথা নয়!
প্রথম দেখাতেই মুকবাই অনেকবার পরীক্ষা করেছে, কোনো প্রাণের চিহ্ন খুঁজে পায়নি, তাহলে দীর্ঘশ্বাস এলো কোত্থেকে?
ঠিক সেই সময় এক ঝাঁক ধোঁয়া তার দৃষ্টি আড়াল করল, যেন তাকে আরও দেখার থেকে বিরত রাখছে।
এমন সময়, মুকবাইয়ের আঙুলের আংটিতে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল। এই আংটি তার নয়, আগে যার কাছ থেকে নিয়েছিল, সেই ছাগলের।
একটি ব্রোঞ্জের টুকরো হঠাৎ আংটি থেকে বেরিয়ে এলো, শূন্যে মিলিয়ে তৈরি হল এক বিশাল, অতি সাধারণ যুদ্ধ-কুঠার।
কুঠারটি কোনো বাহুল্য ছাড়াই সোজাসাপটা ধোঁয়ার ওপর নেমে এল, মুহূর্তে ধোঁয়াশা কেটে গেল।
চারপাশের দৃশ্য হঠাৎ পাল্টে গেল, কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল মুকবাইয়ের সামনে।