পঞ্চাশতম অধ্যায় সময়ের দীর্ঘ নদীতে বিচরণকারী নারী

সাদা জেডের ভাঁজ করা পাখার ভিতর থেকে ঢেউয়ের মতো উথলে ওঠা অপার্থিব শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে মুছবাইয়ের দেহে প্রবেশ করল। মুহূর্তেই তার শরীরে ভাবগম্ভীরতা বেড়ে গেল, পেছনে চারটি দেবপশু লাফিয়ে নেচে উঠল, বিচিত্র আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে যেন তাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে। মুছবাইয়ের শক্তি চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছানোর ঠিক তখনই, হঠাৎ তার মাথার পেছনে একটি চ্যাপ্টা কড়াই উপস্থিত হয়ে সজোরে আঘাত করল।

"আহ!"

মুছবাই যন্ত্রণায় মাথার পেছনটা চেপে ধরে পিছনে তাকাল, ততক্ষণে কড়াইটি উধাও হয়ে গেছে। এই আঘাতটা যন্ত্রণাদায়ক হলেও, তার মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত স্বচ্ছতা নেমে এলো; আগের সমস্ত বিশৃঙ্খল চিন্তা যেন এক নিমিষে বিলীন হয়ে গেল!

"আমি একটু আগে কী করতে যাচ্ছিলাম? নক্ষত্র তুলতে!"

মুছবাই নিচু স্বরে বিড়বিড় করে। তার মাথায় এই চিন্তাটা কিভাবে এলো? যদি হঠাৎ কড়াইটা এসে তাকে থামাতো না, তাহলে সে হয়তো সত্যিই নক্ষত্র তুলতে যেত।

সে তো এখনো একজন স্বল্পশক্তির জাদুকর মাত্র। এমনকি প্রথম ফন্দু সম্রাটের মতো মহাপরাক্রমশালীও সময়নদীর নক্ষত্রকে স্পর্শ করতে পারেননি। বরং তিনি নিজেই তাতে পতিত হয়েছিলেন, তাহলে মুছবাইয়ের সেখানে যাওয়া মানে তো নিশ্চিত মৃত্যু!

সাদা জেডের পাখা যতই শক্তিশালী হোক, বারবার ব্যবহারে মুছবাই স্পষ্টই বুঝতে পারছে, তার ভেতরের অপার্থিব শক্তি প্রায় শেষের দিকে। যদি সে জোর করে নক্ষত্র তুলতে যেত, সফল হোক বা না হোক, কিছু সময়ের জন্য তো আর ওটা ব্যবহার করতে পারত না।

রহস্যময় ব্রোঞ্জের টুকরোটাও এখন নিষ্প্রাণ, ফলে সে সত্যি সত্যিই এই স্থানটিতে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়ত। সুরক্ষাহীন অবস্থায় কোনো বিপদের মুখোমুখি হলে তার বাঁচার কোনো উপায় থাকত না। ভাগ্য যতই প্রবল হোক, টিকে থাকা অসম্ভব। এমনকি তার ভাগ্যও শীর্ষ শক্তিধরদের হাতে ছিনতাই হয়ে যেতে পারে!

"আবার কীসের প্রভাবে আমার অনুভূতি ও চিন্তা বদলে যাচ্ছিল?"

মুছবাইয়ের পিঠ ঘামছে, দৃষ্টি সতর্কভাবে চারদিকে ঘুরছে। এটা কি কোনো সাধক, নাকি এই জায়গার কোনো অদৃশ্য রহস্য?

সাধারণত, সাধকরা একবার হস্তক্ষেপ করলে দ্বিতীয়বার করেন না, কারণ এতে তাঁদের সম্মান জড়িত। তাছাড়া, সে তো এখনো গরিব এক সাধক মাত্র, তার জন্য দুইবার হস্তক্ষেপ করা খুবই নিচু মানসিকতার পরিচায়ক।

তাহলে কড়াইটা কী? প্রথমবার ওটা দেখা গিয়েছিল সমিতির মন্দিরের ওষুধ তৈরির কক্ষে, হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে তাকে অপার্থিব ওষুধ প্রস্তুতে সাহায্য করেছিল, তার ভাগ্য বদলে দিয়েছিল! আজ আবার, সংকটের মুহূর্তে, তার জীবন বাঁচাল।

তাহলে কড়াইটা বন্ধু, না শত্রু?

"থাক, এসব ভাবা বৃথা!"

মুছবাই জোরে মাথা ঝাঁকিয়ে কড়াইয়ের কথা আর ভাবল না। অন্তত এখন পর্যন্ত কড়াই তার কোনো ক্ষতি করেনি, বরং উপকারই করেছে। অতএব এখন এ নিয়ে সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই।

এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, কী এমন আছে যা তার অনুভূতি ও চিন্তায় প্রভাব ফেলছে তা খুঁজে বের করা। এটা সত্যিই ভয়াবহ, আবার যদি কড়াইয়ের সাহায্য না পায়, তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যু!

"ভাবিনি, প্রথম ফন্দু সম্রাট এতো বছর এখানে থেকেও এই রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারেননি, এটা তো অপমানজনক!"

মুছবাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিজেকে নিয়ে ফন্দু সম্রাটের অলসতার সন্দেহ করে।

হঠাৎ, মুছবাইয়ের দৃষ্টি সময়নদীর দিকে নিবদ্ধ হলো। সে বিস্ময়ের সাথে লক্ষ করল, কেউ একজন রহস্যময় নারী সেখানে অবাধে বিচরণ করছে।

হ্যাঁ, বিচরণ করছে!

এটা কি সম্ভব? সময়নদী কতটা ভয়ংকর, কোনো প্রাণী সেখানে পা রাখতেই পারে না! অথচ ওই নারী অগণিত নক্ষত্রের আঘাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, বরং স্বচ্ছন্দে নদীতে সাঁতার কাটছে, যেন সাধারণ কোনো নদী, কোনো বাধা নেই, কোনো প্রতিরোধ নেই!

নক্ষত্রের সংঘর্ষের শক্তি কোনো সাধকের আঘাতের চেয়ে কম নয়, আর সেই নারী সেখানে অবাধে চলাফেরা করছে, তাহলে তার শক্তি কতটা প্রবল!

সে কি তবে একজন সাধক?

কিন্তু সাধক কেনই বা সময়নদীতে আসবে? সে কি এই সময়ের কেউ? নাকি এখনও তার অস্তিত্ব আছে?

মুছবাই বিশ্বাস করে না কেউ সময়কে উপেক্ষা করে ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়াতে পারে, সাধক হলেও না! নইলে তো এতদিনে পৃথিবীতে মহা বিপর্যয় নেমে আসত!

হঠাৎ, সময়নদীতে বিচরণরত নারী মুছবাইয়ের দিকে তাকাল, তার শীতল দৃষ্টি মুছবাইয়ের মেরুদণ্ডে ঠাণ্ডা স্রোত বইয়ে দিল, বুক ভারী হয়ে উঠল।

মুছবাইয়ের হাতে ধরা সাদা জেডের পাখা নিজে থেকেই খুলে ভেসে উঠল, সামনে এসে নারীর দৃষ্টির ভীতিকর চাপ ঠেকাতে চেষ্টা করল।

"অঃ!"

মুছবাই শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে রক্তবমি করল, সেই রক্ত সাদা জেডের পাখা রঞ্জিত করল। পাখা থেকে নিঃসৃত অপার্থিব শক্তি এখন রক্তাভ, পাখাটি যেন এক রহস্যময় লাবণ্যে উদ্ভাসিত—অলৌকিক, মোহময়।

মুছবাই ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেলল, তবু দৃষ্টি শক্তভাবে সময়নদীর নারীর দিকে তাকিয়ে রইল।

"আজ তুমি যেই হও না কেন, সাধক বা অপার্থিব দেবতা, আমি মুছবাই তোমার চোখ থেকে দৃষ্টি ফিরাব না!"

মুছবাইয়ের মনে রাগের আগুন জ্বলতে লাগল, কারণ নারীর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত প্রবল—যদি সাদা জেডের পাখা না থাকত, এক দৃষ্টিতেই সে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত!

এখানে কোনো সৌভাগ্যের জায়গা নেই।

রহস্যময় নারীর গোটা শরীর সাদা কুয়াশায় ঢাকা, মুছবাই যতই আত্মা দিয়ে অনুসন্ধান করুক, তার আসল রূপ দেখতে পেল না। তবে আবছা ছায়ায় যে সৌন্দর্য তা যেন পৃথিবীর বাইরে!

এতটাই শক্তিশালী হয়েছে যে নিজেকে আড়াল করতে বাধ্য?

সে এই সময়েরই কেউ হোক বা না হোক, তার শক্তি নিয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই।

যদি সে এই সময়ের কেউ হয়, তাহলে অবাধে সময়নদীতে বিচরণ করতে পারা মানে সাধকদের মধ্যেও সে শীর্ষস্থানীয়। আর যদি না হয়, তবু কেবল একটি দৃষ্টিতে সময়নদী ও সাদা জেডের পাখার সুরক্ষা ভেদ করে মুছবাইকে আঘাত করতে পারে, তবে তার শক্তি আরও ভয়ংকর!

এমন একজনের বিলুপ্তি কি বিশ্বাসযোগ্য?

রহস্যময় নারী বুঝি মুছবাইয়ের দৃষ্টি টের পেল, অল্পক্ষণ থেমে সময়নদীর ওপরে দাড়িয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পরে, এক নির্ভরযোগ্য ভঙ্গিমায় একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল মুছবাই—

"তুমি কে?"

এই কণ্ঠ শোনার সাথে সাথে মুছবাইয়ের গা শিউরে উঠল—এই নারী সত্যিই তাকে দেখতে পাচ্ছে!

তাহলে কি এই নারী সময়নদীর ঊর্ধ্বে উঠে গেছে?

এত বড় শক্তিধর হলে, কেউ সময়নদী দেখলেও তার দৃষ্টি সে টের পাওয়ার কথা নয়, প্রশ্ন করা তো দূরের কথা।

মুছবাই উত্তর দিতে যাবে, তখনই টের পেল, সে কথা বলতেই পারছে না। কখন যে রহস্যময় নারী তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে জানে না।

এবার কোনো ভীতি নেই, শুধু বিস্ময়—নারীর শরীর ঘিরে থাকা কুয়াশা কখন মিলিয়ে গেছে।

মুছবাই যখন নারীর মুখ দেখে, তখন তার হৃদস্পন্দন যেন থেমে যেতে চায়। সে এতটাই অপরূপা, যেন স্বর্গীয়; স্বর্গের প্রথম সুন্দরী চাঁদাবতীর সৌন্দর্যও এর কাছে ম্লান! ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—এমন সৌন্দর্য যেন সংসারে অপ্রয়োজনীয়, মুছবাইয়ের মনে হয়, এই দুনিয়া তার যোগ্য নয়।

"তুমি কি আমার স্বামী?"

রহস্যময় নারীর উজ্জ্বল চোখে এক ঝলক দীপ্তি, মুছবাইয়ের দিকে তাকিয়ে, প্রত্যাশায় প্রশ্ন করল।

স্বা...স্বামী?

মুছবাই কেঁপে উঠল—স্বামী? এটা কী করে সম্ভব? স্বপ্নেও এমন ভাবতে পারে না!

যদিও আগের জন্মে শুনেছিল, যাদের ভাগ্য অত্যন্ত প্রবল, তারা আবার সুপুরুষ হলে, পথে যেতে যেতে সৌন্দর্যরা তাদের ভালোবেসে ফেলে।

কিন্তু এই নারী তো সাধারণ কেউ নয়!

সে যদি স্বর্গে যেত, তবে চাঁদাবতীর প্রথম সুন্দরীর আসনও টলিয়ে দিত। তার অতুল শক্তি-সম্ভার, এমনকি স্বর্গের রাজাও তাকে বরণ করে নিতে বাধ্য হতো।

এমন এক নারী, নিজেই এসে জিজ্ঞেস করছে, সে কি তার স্বামী?

এটা কোনো সাধকের ফাঁদ নয়!

সাধকরা চাইলে এমন নারীর মুখ দিয়ে 'স্বামী' শব্দ উচ্চারণ করানোও অসম্ভব, কারণ এত উন্নত স্তরে পৌঁছালে কোনো কিছুই তাদের চিন্তাকে প্রভাবিত করতে পারে না; তারা নিজেরাই সংসার-সংসার ছাড়িয়ে গেছে।