সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: পালক নিয়োগ
সঙ্গে সঙ্গে বাইরে ঘোষণা করা হলো:
“হুইয়ুয়ান পবিত্র ভূমির প্রাক্তন ধর্মগুরু লি চাংশৌ স্বর্গীয় সম্রাটের নির্দেশে স্বর্গলোকে আরোহণ করেছেন, বর্তমানে স্বর্গীয় সম্রাট নিজে সাময়িকভাবে পবিত্র ভূমির ধর্মগুরু পদে আসীন হয়েছেন!”
এই সংবাদ স্বাভাবিকভাবেই এখনও সর্বত্র প্রচারিত হয়নি, আপাতত কেবলমাত্র সাধনা জগতের শীর্ষ দশটি পবিত্র স্থানের উচ্চপর্যায়ের সাধকদের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে।
শেষ পর্যন্ত, ঝুঁকিটা সত্যিই অত্যন্ত বড়...
আর যদি কোনোদিন লি চাংশৌ ফেরত আসে, তখন তাঁকে শ্রদ্ধেয় প্রবীণ গুরু বানিয়ে দেওয়া যেতে পারে...
স্বর্গীয় সম্রাট সাময়িকভাবে হুইয়ুয়ান পবিত্র ভূমির ধর্মগুরু পদে আসীন হওয়ার খবরে, নানা শক্তিশালী গোষ্ঠী নিঃশব্দে অভিনন্দনপত্র পাঠাতে শুরু করল।
ফাঁকে একটি ছোট সভাও বসলো, সবাই মিলে স্বাক্ষর করে প্রস্তাব দিল, যাতে স্বর্গীয় সম্রাট তাঁদের সাহায্য করেন এবং স্বর্গীয় তলোয়ার অপহরণকারী বিপজ্জনক ডাকাতদের নির্মূল করেন, যারা সিনইউয়ান জগতের জন্য বড় হুমকি হয়ে আছে।
এ ধরনের গুরুতর বিষয়ে, হুইয়ুয়ান পবিত্র ভূমির প্রবীণ গুরুরা সাহস করেই বা মুখ খোলেন কীভাবে!
তাদের তো কেবল স্বর্গীয় সম্রাট ধ্যানে বসেছেন, সেই সুযোগে তাঁকে নামমাত্র ধর্মগুরু বানানো হয়েছে, এখন আবার তাঁকে ঝামেলা দিতে হবে!
ভাবতেই তাঁদের সবার মুখ গরম হয়ে যায়, অস্বস্তিতে চুপসে যান!
তাই সবাই নানা অজুহাতে গভীর ধ্যানে ঢুকে পড়লেন, ফলে এই দায়িত্ব এসে পড়ল হুইয়ুয়ান পবিত্র ভূমির অন্যান্য প্রবীণদের ওপর।
“এবার কী হবে! প্রবীণ গুরুরা সবাই ধ্যানে নিমগ্ন, স্বর্গীয় সম্রাটের কাছে সাহায্য চাইবার ভার আর ধর্মগুরু পরিবর্তনের মতো ঝামেলা আমাদের ঘাড়ে এসে পড়েছে, কী দুর্ভাগ্য! যদি স্বর্গীয় সম্রাট অরাজি হন, এক ইশারাতেই আমাদের নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারেন!”
এক মোটা বার্ধক্যপ্রাপ্ত সাধক দরবারকক্ষে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, মুখে দুশ্চিন্তা আর উদ্বেগের ছাপ।
চড়!
“শুনো মোটা, তুমি আর কত ঘুরবে? মাথা এমনিতেই ভার, তোমার হাঁটা দেখে মাথা আরও ঘুরছে!”
এক বলিষ্ঠ, চওড়া কাঁধের পুরুষ চেঁচিয়ে উঠলেন, টেবিল চাপড়ে রাগে ফেটে পড়লেন।
মোটা সাধক চমকে গেলেন এই আচরণে।
নিজেকে সামলে নিয়ে তিনিও রেগে গিয়ে বললেন, “তুমি যে নির্বোধ, কেবল শক্তি আছে, মাথা নেই! কিছু জানো? আমি ভাবনাগুলো ছড়িয়ে দিচ্ছিলাম, সব ঠিকঠাক চলছিল, তুমি চেঁচিয়ে সব গুলিয়ে দিলে! এখন দেখি, আমার মাথায় কিছু আসছে না, তুমি কি কোনো বুদ্ধি দিতে পারবে?”
“হুঁহ! তোমার মুখটা আগের মতোই বাজে! এসো, আমার এই বলিষ্ঠ হাতে একটু পেশি টিপে দেব, তাহলে মাথা আরও ভালোভাবে চলবে, বুদ্ধিও আসবে!”
বলিষ্ঠ পুরুষটি দুই হাত মুঠো করে বুকে ঠেকাতেই প্রবল গর্জন উঠল।
“তুমি এসো না, আমার সাধনা সম্প্রতি তুঙ্গে উঠেছে, তুমি চাইলে কিন্তু পারবে না!”
মোটা সাধকের মুখ টানটান, মুখে দৃঢ়তার ছাপ ছিল, অথচ পা দু’টো আস্তে আস্তে পেছাতে লাগল, যেন কোনো অজানা仙বিদ্যা কাজে লাগাচ্ছেন।
“আচ্ছা, এসো দেখি!”
বলিষ্ঠ পুরুষটি গম্ভীর গর্জনে এগিয়ে যেতে চাইলেন।
“সবাই থামো!”
প্রধান আসনে স্থির বসে থাকা বৃদ্ধ হঠাৎ চক্ষু মেলে ক্রুদ্ধ শব্দে দুইজনকে নিবৃত্ত করলেন।
মোটা সাধক আর বলিষ্ঠ পুরুষ পরস্পরকে একবার তাকিয়ে নিলেন, এরপর মুখ ফিরিয়ে নিলেন, কেউই কাউকে সহ্য করতে পারছিলেন না।
কিন্তু প্রবীণ গুরুর ভয়ে তারা বাধ্য হয়ে নিজ নিজ আসনে ফিরে বসলো।
যিনি কথা বলছিলেন, তিনি হুইয়ুয়ান পবিত্র ভূমির দ্বিতীয় প্রবীণ গুরু, হাই কুও থিয়েনকোং, সাধনার উচ্চতম স্তরের এক মহাপরাক্রমশালী ব্যক্তি।
তাঁকেই প্রবীণদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ধরা হয়!
প্রতিদিনের ছোটখাটো বিষয় তিনিই সামলান।
কারণ প্রধান প্রবীণ মুরং চিনগা কোনো বিষয়েই মাথা ঘামান না।
তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে মুরং চিনগা অবশ্যই নিজে এসে সিদ্ধান্ত নেন।
“চতুর্থ, দশম, এই সময়েও তোমাদের ঝগড়ার সময়?”
দ্বিতীয় প্রবীণ হাই কুও থিয়েনকোং ঠাণ্ডা মুখে ধমক দিলেন।
মোটা সাধকসহ অন্য প্রবীণরা তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে তাঁর উপদেশ শুনতে লাগলেন।
তাঁরা সবাই সাধনার চূড়ান্ত স্তরে থাকলেও, হাতাহাতিতে তফাৎ অনেক স্পষ্ট হয়ে যায়।
দ্বিতীয় প্রবীণ কয়েক হাজার বছর ধরে চূড়ান্ত স্তরে আছেন,仙বিদ্যার উপলব্ধি ও আত্মিক শক্তির গভীরতা অসাধারণ শক্তিশালী।
অনেকেই সন্দেহ করে তিনি হয়তো ইতিমধ্যে দুর্যোগ স্তরে পৌঁছে গেছেন, তবে প্রমাণ নেই, কারণ হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি নিজের শক্তি প্রকাশ করেননি।
শেষবার মনে হয় মুরং চিনগা প্রধান প্রবীণ হওয়ার লড়াইয়ের সময়ই তিনি শক্তি দেখিয়েছিলেন...
ধমক শেষ হলে, হাই কুও থিয়েনকোং হালকা কাশলেন, প্রশ্ন করলেন, “তোমাদের কি কোনো ভালো উপায় আছে?”
উপস্থিত প্রবীণরা কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে একে একে মাথা নিচু করলেন।
কারণ বেশি কথা বললে বিপদ বাড়ে!
বিশেষত এখনকার পরিস্থিতিতে সামান্য ভুলেই স্বর্গীয় সম্রাট রুষ্ট হলে মহাবিপদ, তাই বাহাদুরি দেখিয়ে কোনো লাভ নেই, গুটিয়ে থাকলেই মঙ্গল, এভাবেই দুর্যোগ স্তর পেরিয়ে শ্রদ্ধেয় প্রবীণ হয়ে শান্তিতে বার্ধক্য উপভোগ করা যায়...
“হুঁহ! পবিত্র ভূমিতে তোমাদের রেখে লাভ কী? বিপদ আসলেই চুপ! চুপ! চুপ করে থাকলে কি সমস্যা মিটবে? একদিন শত্রু আক্রমণ এলে তোমরা নিশ্চয়ই গলাটা বাড়িয়ে দেবে, যেন ওরা সহজে কেটে নিতে পারে।”
হাই কুও থিয়েনকোংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল, সবাইকে ফের ধমকাতে লাগলেন।
অর্ধঘণ্টা পরে, অবশেষে তিনি শান্ত হলেন, চেয়ারে হেলান দিয়ে ধীরে বললেন, “তোমরা যখন কোনো উপায় দিতে পারছো না, তাহলে আমার নির্দেশ মতো কাজ করো।”
“বুড়ো শিয়াল!”
মোটা সাধক মনে মনে মনে বললেন।
এই বুড়ো নিশ্চয়ই আগে থেকেই পথ ঠিক করে রেখেছেন, জানতেন আমরা কেউই ঝুঁকি নিতে চাই না, তাই ইচ্ছা করেই সবাইকে বকাঝকা করলেন!
“তবে, বুড়োটা যতই চালাক হোক, উপায়টা মন্দ নয়!”
হাই কুও থিয়েনকোংয়ের পরিকল্পনা শুনে মোটা সাধক চিন্তায় পড়ে গেলেন।
কার্যকর হোক বা না হোক, প্রবীণ পরিষদের ঝুঁকি অন্তত সর্বনিম্নে নামিয়ে আনা গেল।
স্বর্গবসতি।
টকটকটক!
চিয়েন ইশুই উদ্বিগ্ন হয়ে সাধনাকক্ষের দরজায় আঘাত করছিলেন, চিত্কার করে বললেন, “প্রধানভাই, মহাবিপদ!”
“কি হয়েছে? এত উত্তেজিত কেন?”
দরজা খুলে গেল, মুবাই ধীরে বেরিয়ে এলেন, চিয়েন ইশুইয়ের উৎকণ্ঠিত মুখ দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“কি সুন্দর!”
চিয়েন ইশুই দুই হাতে মুখ চেপে, জ্বলন্ত চোখে দরজা খুলে বেরিয়ে আসা মুবাইকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
কেন যে প্রধানভাইয়ের দরজা খোলাও এত সুন্দর, কী আকর্ষণীয়!
“হ্যাঁ? তুমি কি বললে?”
মুবাই ফের জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর এখনকার সাধনার স্তরে চিয়েন ইশুইয়ের ফিসফাস অবশ্যই কানে এসেছে, তবে তিনি কিছুই প্রকাশ করলেন না, এতে কিছু আসে যায় না।
“আহ!”
চিয়েন ইশুই হঠাৎ চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “না, কিছু না। ও হ্যাঁ, প্রধানভাই! আগের যে লিউ বাই তোমাকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, সে তো পাহাড়ের ফটকে তিন দিন ধরে跪ে আছে। সে এত এত রক্ত দিয়েছে, আজ না দেখলে সে নিশ্চিত মারা যাবে।”
“ও?”
মুবাই চিন্তায় পড়লেন।
লিউ বাইয়ের সাধনা দেখলে তো সে কয়েক দশক跪ে থাকলেও মারা যাবে না!
হঠাৎ, মুবাই মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি নিজের সাধনা শক্তি নষ্ট করে ফেলেছে?”
“ওয়াও! প্রধানভাই, তুমি দারুণ! তুমি কি ভাগ্য গণনা পারো?”
চিয়েন ইশুই বিস্ময়ে তাকালেন মুবাইয়ের দিকে। ঠিক তখনই তিনি চাইছিলেন প্রধানভাই যেন তাঁর বিবাহ ভাগ্য গণনা করেন, এমন সময় মুবাইয়ের ছায়া ইতিমধ্যে দশ মাইল দূরের পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেছে।
এ কী!
আমার তো মনে হচ্ছে, লিউ বাই বুঝি নায়কের চিত্রনাট্য নিয়ে এসেছে!