একানব্বইতম অধ্যায়: পবিত্র ধ্বংসভূমি?

এই লুকোনো কালো রেখাটি ছিল মুবাইয়ের অন্ধকার আভার এক বিশেষ ক্ষমতা।
এটিও ছিল তার কাকতালীয়ভাবে আবিষ্কৃত একটি গুণ—কালো আভা থেকে কিছু অশুভ ধোঁয়া ছেড়ে, সুতা-জড়ানো রূপে প্রতিপক্ষের মনকে ক্ষয় করে দেয়, কিংবা আরও স্পষ্ট করে বললে, জোর করে তার বুদ্ধি কমিয়ে দেয়।
ভয়ংকর, অত্যন্ত ভয়ংকর!
বুদ্ধি ঠিক কতটা কমে যেতে পারে, তা মুবাই এখনও পরিষ্কারভাবে বুঝে ওঠেনি; উপযুক্ত লক্ষ্যও ছিল না, সুযোগও ছিল না।
তবে এবার ঠিকঠাক কাজে লেগে গেল, আর ফলও বেশ ভালোই মনে হলো। ভুয়া পরিচয় আর কালো আভার প্রভাবে মুখোশধারীর বুদ্ধি ও সতর্কতা অনেকটাই নেমে গেল।

তবে কালো আভারও সময়সীমা ছিল—আনুমানিক এক ধূপকাঠি, অর্থাৎ পনেরো মিনিটের মতো।
এই সময়ের মধ্যে মুবাই যা কিছু নির্দেশ দেবে আর যা বলবে, মুখোশধারীর কাছে তা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক চিন্তার ফল বলেই প্রতিভাত হবে।
ফলে পরে তার বোধ ফিরে এলেও সে সেসব নিয়ে সন্দেহ করবে না। এই দিকের ব্যাখ্যা আসলে চিন্তার স্তর পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছায়।
কিন্তু সেটা খুবই মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো, তাই মুবাই সোজাসুজি তা এড়িয়ে গেল। কালো আভা তো তার নিজেরই, সে এই ক্ষমতাটা ব্যবহার করতে পারলেই হলো।

অন্য কয়েকটি আভার বিষয়েও সে কিছু গবেষণা করেছে। জানা গেছে, প্রত্যেকটি চার-আভার সঙ্গে একেকটি অনন্য বৈশিষ্ট্যযুক্ত ভয়ংকর চাপ জড়িয়ে আছে—এর বেশি এখনো কোনো কাজের তথ্য মেলেনি।
মুবাই মনে করল, সম্ভবত সময় এখনো আসেনি। তবু সে চিন্তিত নয়। কারণ তার জানা দিব্যশক্তি আর কৌশল এত বেশি যে, আপাতত এসবই যথেষ্ট!

“আপনার তিয়েনতো সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে পরিকল্পনার কথা এই গির্জাধ্যক্ষও জেনে গেছি। ভাবনাটা সত্যিই মন্দ নয়। তবে এখনই তোমাকে একটি কথা জানিয়ে রাখছি।”
“গির্জাধ্যক্ষ মহাশয়, বলুন।”
মুখোশধারী সোজা হয়ে দাঁড়াল, মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

“গত রাতে তুমি যে দুজন নারী-পুরুষকে হত্যার জন্য লোক পাঠিয়েছিলে, তারা আসলে পবিত্র ধর্মমন্দিরের দূত। তারা এসেছে উচ্চতর স্থান থেকে। তাদের কথা শুধু আমার কথাই নয়, আরও অনেক কিছুরও প্রতিনিধিত্ব করে…”
মুবাই কঠোর মুখে একটু থামল।

“তাহলে কি তারা পবিত্র দেবদূতের ইচ্ছাকেও প্রতিনিধিত্ব করে?”
মুখোশধারীর মুখও সামান্য গুরুতর হয়ে উঠল, অথচ উত্তেজনাও ফুটে উঠল তাতে।
পবিত্র দেবদূত হলো পবিত্র ধর্মমন্দিরের বিশ্বাস—অমর জগতের সর্বোচ্চ দেবতার মতোই এক অপরাজেয় সত্তা।

“ঠিক তাই। তারা পবিত্র দেবদূতের ইচ্ছা বহন করে, আর পবিত্র দেবদূতের পক্ষ থেকে এই জগতকে রক্ষা করে।”
মুবাই সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল। এমন বুদ্ধি-হ্রাসপ্রাপ্ত লোকের সঙ্গে কথা বলা সত্যিই সহজ; অনেক কিছু নিজে আন্দাজও করতে হয় না।
নিজে অনুমান করতে গেলে ভুলের ঝুঁকি থাকে, তার চেয়ে এভাবে তাকে নিজে থেকেই কথা বলাতে পারাই অনেক সুবিধার।

“অধস্তন বুঝতে পেরেছে। তবে কি অবশেষে পবিত্র দেবদূত আবারও নির্দেশ পাঠালেন? আমাদের পবিত্র ধর্মমন্দিরের মহাআকাঙ্ক্ষা তবে পূর্ণ হতে পারে!”
“পবিত্র ধর্মমন্দিরের চিরজয় হোক!”
“পবিত্র দেবদূত অজেয়!”
মুখোশধারী এবং পাশে থাকা কালো পোশাকের লোকটি নিচু স্বরে বারবার স্লোগান দিতে লাগল।

তারা প্রায় স্লোগান শেষ করলে মুবাই আরেকবার বিশেষভাবে বলল, “তিয়েনতো ব্যাপারটি পবিত্র ধর্মমন্দির ইতিমধ্যেই তাদের দুজনের ওপর সম্পূর্ণভাবে ন্যস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তুমি শুধু সহযোগিতা করবে। কোনো অবস্থাতেই পবিত্র দেবদূতের দূতের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাবে না।”
“অধস্তন আদেশ বুঝল!”
মুখোশধারী দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“আমি আসার সময় তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত সে আমাকে দেখে ফেলে। প্রথমে তাকে সোজাসুজি মেরে ফেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পবিত্র দূতদের মহাযোজনার কথা ভেবে তাকে বাঁচিয়ে রেখেছি। তবে তার স্মৃতির একটি অংশ মুছে দিয়েছি—এ কথা তোমার মনে রাখা দরকার।”
“হুঃ—”

বুড়ো লোকটি বলেছে যে সে তাকে মারেনি শুনে মুখোশধারীর মন তখনই হালকা হয়ে গেল। সত্যিই যদি মেরে ফেলা হতো, তাহলে পরের কাজগুলো সামলানো ভীষণ কঠিন হয়ে পড়ত।
“গির্জাধ্যক্ষ মহাশয়ের সতর্কতার জন্য কৃতজ্ঞ। অধস্তন মনে রাখবে।”
“হুম!”
মুবাই সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল। হাত হালকা নাড়াতেই, তার অবয়ব আর তার উপস্থিতির চিহ্ন সবই সবার অনুভূতি থেকে মিলিয়ে গেল। যাওয়ার সময় মাটিতে থাকা ভূমি-স্তরের আত্মিক পীচ আর সেই নখর-আংটিটিও নিতে ভুলল না।

কারণ এ তো এক মহাশক্তিশালীর হাজার বছরের সঞ্চয়!
যাই হোক, নিশ্চয়ই ঢের ভালো ভালো সম্পদ ছিল।
ধরো, গতকালের অনুচিত আচরণের সামান্য ক্ষতিপূরণ হিসেবে এটুকু রেখে গেল!

“গির্জাধ্যক্ষ মহাশয়ের চর্চা সত্যিই আকাশছোঁয়া!”
মুবাই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া জায়গার দিকে গভীর শ্রদ্ধায় তাকিয়ে মুখে-মুখেই বলে উঠল মুখোশধারী।

কিছুক্ষণ পর সে আবারও শীতল মুখভঙ্গিতে ফিরে এল এবং পাশের দুজনকে ধমক দিয়ে বলল, “তোরা দুই বদমাশ, গির্জাধ্যক্ষ মহাশয়কেও আটকাতে সাহস করিস?”
বকাবকি করেও যেন রাগ কমল না। সে জামার হাতা গুটিয়ে, ভদ্রতার তোয়াক্কা না করে একের পর এক ঘুষি চালাতে লাগল।
তার শক্তিশালী বাহু ওঠানামা করার সঙ্গে সঙ্গেই বেদনার আর্তনাদ ভেসে উঠতে লাগল।

অর্ধদণ্ড পরে।
“হুঃ—”
মুখোশধারী কপালের ঘাম মুছে একটুখানি শ্বাস ফেলল। তারপর নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে পিটিয়ে নালিশার মতো হয়ে যাওয়া দুজনের দিকে তাকাল, তার চোখে বিন্দুমাত্র মায়া নেই।
“এখনও পড়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি উঠে আবার অন্ধকার প্রাসাদ পাহারা দে!”
“জি!”
দুজন কালো পোশাকের লোক কিছুতেই প্রতিবাদ করল না। কষ্টেসৃষ্টে মাটি থেকে উঠে, শরীরের ক্ষত উপেক্ষা করে বিনীতভাবে সাড়া দিয়ে তারা গেটের সামনে ফিরে গেল এবং আবারও প্রহরীর কাজ শুরু করল।

তবে তাদের চোখে দগদগে ক্ষোভ জ্বলছিল। মুখোশধারীর চোখে ধরা না পড়ার জন্য তারা ইচ্ছে করে মাথা নিচু করে রাখল, আর হাতার ভেতর শক্ত করে ধরা মুঠো দুটো অনবরত কাঁপতে লাগল।

মুখোশধারী মাটিতে যেখানে নখর-আংটিটি ছিল, সেদিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুকের ভেতর তীব্র কষ্ট অনুভব করল।
হিস্—
আমার কি যেন একটা কমে গেছে?
আমার সঞ্চয়!
না!
আমার প্রায় হাজার বছরের সঞ্চয়!
আমি কী করে সেগুলো এভাবে দিয়ে দিলাম?
না, পবিত্র দেবদূতের জয় হোক!
গির্জাধ্যক্ষ মহাশয় কখনও ভুল করেন না।
নিশ্চয়ই দোষটা আমারই।

দেখা যাচ্ছে, আমি যদিও হাজার বছর ধরে দলে আছি, তবু চিন্তার ধরণটা এখনো পুরো বদলায়নি!
গির্জাধ্যক্ষ মহাশয় যে সম্পদ নিয়ে গেছেন, তা তো আমি সদ্যই স্বেচ্ছায় জমা দিয়েছি।
আর সেটাও তো নিজের পাপ মোচনের জন্যই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি তো পবিত্র ধর্মমন্দিরের জন্য নিজের একখানা অবদান রাখলাম!
আমার গর্বিত হওয়া উচিত। পবিত্র দেবদূত আমার কথা মনে রাখবেন।

এ কথা ভেবে মুখোশধারীর মনে একরাশ প্রফুল্লতা নেমে এল।

“……”
কালো পোশাকের লোকটি মুখোশধারীর বদলে যেতে থাকা আবেগহীন ভঙ্গি চুপচাপ দেখল। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। আর মনে কী ভাবছিল, তা কেউ জানে না।

কয়েক দশ মাইল দূরে।
মুবাই পাশের দেয়াল আঁকড়ে ধরে কষ্টে দাঁড়িয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে দম নিচ্ছিল।
“আহা মা! টানা দুইবার মেঘে ভেসে এতদূর সরে আসা সত্যিই সহ্যের বাইরে! প্রায় নিংড়ে শেষই হয়ে যেতাম।”
তার দানতিয়েনে যে আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল, তা প্রায় নিঃশেষ।
আবার ব্যবহার করলে হয়তো কেবল কঙ্কাল হয়ে যেত!

অবশ্য, এটা ছিল মুবাইয়ের মনের মধ্যে স্বগতোক্তি। কারণ এটা কোনো নিষিদ্ধ সাধনা নয় যে সাধকের জীবনসারই টেনে নেবে।
“আহা! ছোকরা। হ্যাঁ, তোমাকেই বলছি, ওভাবে তাকিও না!”
“বড়লোক নাকি, তোমাকে বলছি—এত অল্প বয়সে অবশ্যই সংযম রাখতে হবে। যেমন ভালো মদ এক নিঃশ্বাসে গেলা যায় না, তেমনি বেশি হলে শরীরের ওপর খুব খারাপ প্রভাব পড়ে।”

পাশেই প্যানকেক বিক্রি করা এক বৃদ্ধা তাকে দেয়ালে হেলান দিয়ে ঘামতে ঘামতে আসতে দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সদিচ্ছায় সতর্ক করলেন।
“আরে!”
মুবাই একটু থমকে গেল, কিছু বুঝতে পারল না।

সংযম?
কিসের সংযম?
আমি তো না খেয়ে-দেয়ে মরছি না। এখন প্রতিদিন জেগে থাকা তো সাধারণ সাধনারই অংশ!
আমার আর কীসের সংযম দরকার?
না তো!
হ্যাঁ!!!
সংযম?
বেশি করা?
পবিত্র ধ্বংসাবশেষ?

কম্পিউটারে প্রবেশ: