অধ্যায় একশ পঞ্চাশ: নুওয়ার সতীত্বহানি?
রমণীর দুই চোখ যেন জলের মতো স্বচ্ছ, অথচ তাতে মিশে রয়েছে এক হালকা শীতলতা, যা যেন সবকিছু ভেদ করে দেখতে পায়। তাঁর দশটি আঙুল অপরূপ সুডৌল, ত্বক যেন জমাট বাঁধা তুষার; শ্বেতশুভ্রতার ভেতর সামান্য গোলাপী আভা, দেখলে মনে হয় যেন নিংড়ে জল বের করা যাবে।
তাঁর লাল ঠোঁটের হাসি অত্যন্ত মনোরম, প্রতিটি নড়াচড়া যেন কোনো নৃত্যের মতো। লম্বা চুল সোজাসুজি নেমে এসেছে গোড়ালি পর্যন্ত, চুলগুলো খুলে দিলে তা বাতাসের সাথে নেচে উঠত এবং ছড়িয়ে পড়ত এক সুবাস।
কোমড় অত্যন্ত ক্ষীণ, হাত-পাগুলোও সুদীর্ঘ; তাঁর মাঝে রয়েছে কোনো পরীর মতো লৌকিকতার ঊর্ধ্বে এক সত্ত্বা। তিনি পরেছিলেন মাটিতে লুটিয়ে পড়া এক শ্বেতশুভ্র পোশাক, যার ওপর প্রজাপতির সূক্ষ্ম নকশা করা। মাথার কালো চুলগুলো প্রজাপতির আকৃতির রত্নখচিত কাঁটা দিয়ে হালকা করে বাঁধা, আর কপালে এক রাত্রেয় মণি দিয়ে খোদাই করা প্রজাপতি থেকে ঝরে পড়ছে মৃদু আলো।
সরু ভুরু দুটি হালকা টানা, মুখে নেই কোনো প্রসাধন, তবুও তাঁর অপরূপ রূপ একটুও ঢাকা পড়েনি। গলায় ঝুলে থাকা স্ফটিকের হার তাঁর সুদৃশ্য কণ্ঠাস্থিটিকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে, আর হাতের সাদা জেসপার চুড়ি যেন তুষারের মতো ধবধবে ত্বকের সাথে মানানসই।
পায়ের সোনادি খচিত জুতোগুলি রত্ন দিয়ে সাজানো। তাঁর নয়নতারার চাহনি যেন অন্ধকারে পথ হারানো, নিঃশ্বাস আটকে যাওয়া এক ফ্যাকাশে প্রজাপতি। ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি, যেন মর্ত্যের কোনো ছোঁয়া নেই তাঁর গায়ে। মুখের কোণে এক চিলতে হাসি, যা আতশবাজির আলোর মতো ক্ষণস্থায়ী, মায়াবী ও বর্ণিল।
মু পাইকে তাকিয়ে থাকতে দেখে রমণী মৃদু হাসলেন, নাচ থামিয়ে দিলেন। তাঁর দুই পা মাটি থেকে সামান্য ওপরে উঠে ভেসে রইল, তারপর তিনি মু পাইয়ের দিকে ভেসে আসতে লাগলেন।
এই দৃশ্য দেখে মু পাইয়ের তো আত্মার উড়ে যাওয়ার দশা।
সে তো হংমেং বেগুনি শক্তি সাধনা করে!
এই স্থানের সমস্ত ক্ষমতা যখন রুদ্ধ হয়ে আছে, তখন এই নারী কীভাবে এখানকার সমস্ত নিষেধ ও বাধাকে অতিক্রম করে এমন মন্ত্র বা শক্তি প্রয়োগ করল, যাতে তার পা মাটি থেকে ওপরে উঠে গেল?
এটা তো সম্পূর্ণ অসম্ভব!
তবে কি পরীর মতো এত অপূর্ব সুন্দরী এই নারীটি গভীর ও রহস্যময় কোনো অসুর বা মহাশক্তিধর কেউ?
তাও তো নয়!
যদি সত্যিই তিনি কোনো মহাশক্তিধর অসুর হতেন, তবে এর আগে ওই বিশাল টিকটিকিটাকে দেখামাত্র এক আঘাতেই নিমিষে শেষ করে দিতে পারতেন। সেটাই তো আরও সহজ হতো, এত কষ্ট করে এই নাচ নাচার তো কোনো প্রয়োজন ছিল না!
মু পাই মাথা খাটিয়েও এর কোনো কিনারা করতে পারল না।
তবে কি তিনি নুওয়া?
তাঁর উপাধিদের মধ্যে রয়েছে নু হুয়া, লিং নুয়া, দি নুয়া, ফেং হুয়া, [অস্পষ্ট], নু হুয়া, নু দি, নু শি, শেন [অস্পষ্ট] হুয়া, ইয়ন দি, দি নু ইত্যাদি!
ঐতিহাসিক রেকর্ড অনুযায়ী, নুওয়া শি, ফেং (বা ফেং, নু) বংশের; তিনি হলেন প্রাচীন লোককথার ধরিত্রী মাতা।
অন্য একটি মতে তাঁর নাম ফেং লি শি (বা ফেং লি সি), যিনি প্রাচীন চীনা ইতিহাস ও উপকথার জগতে সমস্ত সৃষ্টির ত্রাতা হিসেবে এক অত্যন্ত মহীয়সী আদি দেবী।
জনশ্রুতি রয়েছে যে তিনি হলেন হুয়াশিয়া জাতির জননী; তিনি অত্যন্ত স্নেহের সাথে জীবন সৃষ্টি করেছেন এবং মানবকুলকে প্রাকৃতিক দুর্যোগের হাত থেকে রক্ষা করতে সাহসিকতার সাথে পাহারা দিয়েছেন। তিনি হলেন এমন এক সৃষ্টিশীল ও আদি জননী, যাঁকে সাধারণ মানুষ দীর্ঘকাল ধরে অত্যন্ত ভক্তিভরে পুজো করে আসছে।
তাঁর ক্ষমতা অসীম এবং তিনি সমস্ত কিছুর উৎস; প্রতিদিন তিনি অন্তত সত্তর প্রকারের জিনিস সৃষ্টি করতে পারতেন।
কিংবদন্তি আছে যে, নুওয়া হলুদ মাটি দিয়ে নিজের আদলে মানুষ তৈরি করেছিলেন এবং মানব সমাজের সৃষ্টি করেছিলেন।
অন্যান্য উপকথায় নুওয়া আকাশ মেরামতের কথা বলা হয়েছে—যখন প্রকৃতির এক মারাত্মক বিপর্যয় ঘটেছিল, আকাশ ধসে পড়েছিল এবং মাটি ফেটে গিয়েছিল, তখন হিংস্র পশুরা সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার চালাতে শুরু করেছিল। নুওয়া তখন পাঁচ রঙের পাথর গলিয়ে ভেঙে পড়া আকাশ মেরামত করেছিলেন, হিংস্র পশুদের বধ করেছিলেন এবং আকাশের চারটি কোণকে ধরে রাখার স্তম্ভ পুনরায় স্থাপন করে পৃথিবী ও আকাশকে শান্ত করেছিলেন।
এছাড়া কিংবদন্তি রয়েছে যে, নুওয়া শেং হুয়াং, সে, সুং-এর মতো বাদ্যযন্ত্র তৈরি করেছিলেন, তাই মানুষ তাঁকে সঙ্গীতের দেবী হিসেবেও পুজো করত।
শাস্ত্রে উল্লেখ আছে যে, তিনি মানবজাতির জন্য বিবাহ প্রথার প্রচলন করেছিলেন, যাতে তরুণ নারী ও পুরুষেরা একে অপরকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়ে বংশবৃদ্ধি করতে পারে; এই কারণে তাঁকে বিয়ের দেবী বলেও মান্য করা হয়।
নুওয়া যখন দেখলেন মানুষেরা সূর্যোদয়ের সাথে সাথে কাজ করতে যায় এবং সূর্যাস্তের পর ঘরে ফেরে—তাদের জীবন অত্যন্ত একঘেয়ে, তখন তাঁর মনে করুণার সঞ্চার হলো। তিনি অমৃত শিশিরকে মদে রূপান্তরিত করে সাধারণ মানুষকে উপহার দিলেন।
মানুষ সেই মদের স্বাদ গ্রহণ করে অত্যন্ত তৃপ্ত হলো, তাদের ক্লান্তি দূর হলো, পেশি ও রক্ত সঞ্চালন সচল হলো। মানুষ কৃতজ্ঞতাবশে নুওয়াকে মদের উপঢৌকন দিল, যা পরবর্তীতে এক শিষ্টাচার বা রীতিতে পরিণত হলো। আর এভাবেই নুওয়া শিষ্টাচারের দেবী হিসেবেও সম্মানিত হলেন।
নুওয়ার সম্পর্কে লিখিত বিবরণগুলো দুই ধারায় বিভক্ত। প্রথম ধারাটি হলো সৃষ্টির দেবী হিসেবে নুওয়ার রূপ, যেখানে তিনি একজন ঐশ্বরিক সত্ত্বা হিসেবে আবির্ভূত হন এবং মানবজাতি ও ধরিত্রীর মাতা হিসেবে পরিচিত হন।
দ্বিতীয় ধারাটি হলো প্রাচীন ঋষি রাজা হিসেবে নুওয়ার রূপ, যেখানে তিনি মানব রূপ ধারণ করেন এবং মাতৃতান্ত্রিক সমাজের প্রধান ও প্রাচীন তিনজন সম্রাটের একজন হিসেবে পরিগণিত হন।
এতটা মোহময়ী ও সুন্দর কোনো নারী যখন এই আদি ও রহস্যময়洪荒 (হংহুয়াং) জগতে আবির্ভূত হয়েছেন, তখন তিনি কিংবদন্তি নুওয়াই হওয়া ছাড়া আর কেউ নন।
ভাবতেও পারেনি, সে কোনো একদিন এই কিংবদন্তি নুওয়ার দেখা পাবে—বিষয়টি সত্যিই ভীষণ রোমাঞ্চকর!
মু পাই যখন ঠিক এইমাত্র এগিয়ে গিয়ে বলতে চাইল যে সে তাঁর গুরুকে চেনে, ঠিক তখনই সেই নারী আগে মুখ খুললেন, “এই যে সজ্জন বন্ধু, আপনার কি কোনো সহধর্মিণী বা জীবনসঙ্গী আছে?”
???
এসব কী কথা!
এই নারীর মতলবটা কী?
এই মেয়েটি কি সত্যিই সেই কিংবদন্তি নুওয়া?
কেউ প্রথম দেখাতেই কি সরাসরি কাউকে জিজ্ঞেস করে যে তার কোনো জীবনসঙ্গী আছে কি না?
এটা কি বড্ড বেশি নির্লজ্জ ও বেপরোয়া নয় কি?
তবে কি এটাই হংহুয়াং জগতের দস্তুর?
এখানকার প্রতিটি নারীই কি এমন বেপরোয়া?
আহা, তা তো নয়!
মু পাইয়ের আগের অনুমান অনুযায়ী, এই সময়ে তো মানবজাতির মতো কোনো জীবেরই জন্ম হওয়ার কথা নয়; নুওয়াকে তো নিজে মাটি দিয়ে মানুষ গড়তে হবে...
জানি না আমার এই শরীরটা কীভাবে গড়া হয়েছে, যা এত সুদর্শন ও নিখুঁত হয়েছে।
“জীবনসঙ্গী তো নেই, তবে হে দেবী, আমাদের তো এই প্রথম দেখা। আপনি এসেই এমন প্রশ্ন করলেন, তা কি কিছুটা বড্ড বেশি আকস্মিক বা অমার্জিত হয়ে গেল না...”
মু পাই সবে কথাটি শেষ করেছে, আর অমনি সেই নারী তার কথা মাঝপথেই কেটে দিলেন।
“জীবনসঙ্গী না থাকলেই ভালো।”
রমণী চোখের পলকে এক ঝটকায় মু পাইয়ের একদম কাছে এসে দাঁড়ালেন, তাঁর ঠোঁট দুটি সামান্য নড়ল এবং তিনি মু পাইয়ের ওপর এক চরম আক্রমণ চালানোর উপক্রম করলেন।
মু পাইয়ের আত্মা তৎক্ষণাৎ বিপদের গন্ধ পেল এবং সে তার সর্বশক্তি দিয়ে এই “মারণাস্ত্র”-এর মতো আক্রমণ থেকে কোনোমতে পাশ কাটিয়ে বেঁচে গেল।
তার বুক কাঁপছে আতঙ্কে, মনে হচ্ছে—হে ভগবান, এই মেয়েটি তো আমার কল্পনার চাইতেও বেশি বেপরোয়া!
ভাগ্যিস আমি সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিলাম, নচেৎ আজ আমার পবিত্রতা এখানেই জলাঞ্জলি দিতে হতো।
কিন্তু সেই নারী যখন দেখলেন মু পাই পালিয়ে বাঁচতে চাইছে, তখন তাঁর চোখে সামান্য বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, তবে পরক্ষণেই তা শান্ত হয়ে গেল এবং তিনি পুনরায় তাঁর তীব্র আক্রমণ শুরু করলেন।
এই “অত্যন্ত ভয়ের ও ভীতিকর” আক্রমণের মুখে মু পাই দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং ভয়ে দে ছুট দিল।
তার দৌড়ানোর গতি এর আগে সেই বিশাল টিকটিকিটার হাত থেকে পালানোর সময়ের চেয়েও যেন কিছুটা বেশি ছিল।
নারী জাতি সত্যিই বড় ভয়ংকর!
বিশেষ করে অপরূপ সুন্দর নারীরা তো আরও বেশি ভীতিকর, এসেই সোজা চুমু খেতে চায়।
কতক্ষণ দৌড়েছিল তার ঠিক নেই, শেষমেশ যখন মু পাই দেখতে পেল যে ওই নারীর অবয়ব আর পেছনে দেখা যাচ্ছে না, তখন সে হাঁপাতে হাঁপাতে রাস্তার পাশের একটি বিশাল পাথরে ভর দিয়ে দাঁড়াল।
ওই সত্ত্বাটি কি সত্যিই নুওয়া?
কেন তার কোনো দিক থেকেই তাকে নুওয়া বলে মনে হচ্ছে না?
এ তো সমস্ত ভাবমূর্তি ধূলিস্যাত করে দিচ্ছে!
তার কল্পনার সেই দিব্য ও পবিত্র রূপের সাথে এর তো লেশমাত্র মিল নেই!
এ তো স্পষ্টতই এক তৃষ্ণার্ত ও ব্যাকুল তরুণী!
কত দিন ধরে জল খায়নি কে জানে...
মু পাই যখন মনে মনে এই সমস্ত কথা বলে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছে, ঠিক তখন কোনো শব্দ না করেই এক নারী তার ঠিক পেছনে এসে হাজির হলেন। তিনি মু পাইয়ের শরীরের একটি বিশেষ বিন্দুতে আলতো করে স্পর্শ করলেন, আর অমনি মু পাই অনুভব করল তার সারা শরীর যেন নিস্তেজ ও শক্তিহীন হয়ে পড়েছে।
তারপর সে টলতে টলতে মাটিতে বসে পড়ল।
সে বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই নারীর দিকে, যিনি ঠিক এইমাত্র আবার আবির্ভূত হয়েছেন।
সর্বনাশ!
এই মেয়েটি কখন এসে পৌঁছাল, আর আমি বিন্দুমাত্র টের পেলাম না কেন?
তাহলে কি আজ সত্যিই কোনো রাক্ষসীর খপ্পরে পড়লাম? আমি এত বছর ধরে যে পবিত্রতা সযত্নে রক্ষা করে আসছিলাম, তা কি আজ এখানেই শেষ হয়ে যাবে?
না!!!!
এই ক্ষণিকের মধ্যে মু পাইয়ের মনে কে জানে কেন অজস্র চেনা মুখের ছবি ভেসে উঠল।
সু ওয়ান এর।
শেন বিন ইয়াও।
ছিয়ান ই সিয়ুয়ে।
তাই মিয়াও তাও।
……
তাদের প্রত্যেকেই ছিল অসামান্য রূপসী ও মোহময়ী নারী, কিন্তু মু পাই তাদের সবার সামনেই ছিল সম্পূর্ণ অবিচল ও অনমনীয়, তার অন্তরে কেবল অমরত্ব লাভের আকুলতাই ছিল।
এমনকি এমন একটি মুহূর্তও এসেছিল, যখন মু পাই হংজুন ওঝার সাথে হংহুয়াং জগতের প্রথম聖人 (শেনরেন বা ঋষি) হওয়ার আসনটির জন্য লড়াই করার কথাও ভেবেছিল।