একশো সাতাশতম অধ্যায়: লিউ বাই?
“তাহলে ওই জঘন্য বুদ্ধ অমর-নিবাস প্রাসাদে, বড়দা ভাইয়ের আস্তানায় ঢুকে পড়েছিল?”
চিয়ান ইশুয়ে যত শুনছিল, ততই রেগে যাচ্ছিল। এই মুহূর্তে তার ছোট্ট মুখটি রাগে একেবারে টকটকে লাল হয়ে উঠেছে।
সে ভাবতেই পারেনি, বাইরের লোকেরা এতটা খারাপ হতে পারে!
চুপিচুপি অন্যের বাড়িতে ঢুকে পড়া তো আছেই, তার ওপর আবার মানুষও হত্যা করে!
এমন লোকের তো এই পৃথিবীতে থাকারই অধিকার নেই।
সবাই খারাপ!
“না! যদিও বুড়ো ইউন কেবল কিছুক্ষণের জন্য তাকে ঠেকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু অমর-নিবাস প্রাসাদের ভেতর থেকে হঠাৎ একটি তলোয়ার বেরিয়ে এসে বুদ্ধকে পিছু হটতে বাধ্য করে!”
জিয়াং জিইয়া হঠাৎ সন্দিগ্ধ মুখে মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
প্রথমে সে ভেবেছিল, ওই তলোয়ারটি অমর সম্রাটই চালিয়েছেন। কিন্তু অমর সম্রাট যে অমর-নিবাস পর্বতে ছিলেন না, তা এখন পরিষ্কার। তাহলে ওই তলোয়ার চালিয়েছিল কে?
লিউ বাই?
অসম্ভব!
ওই লোক তো নিজের সাধনা সম্পূর্ণ ধ্বংস করে ফেলেছে। এখন সে কেবল এক সাধারণ মানুষ!
এমন একজন কীভাবে এত ভয়ংকর তলোয়ার চালাতে পারে, যার আঘাতে অপরিসীম শক্তিশালী বুদ্ধও ভয়ে সরে যেতে বাধ্য হয়?
“তলোয়ার চালানো হয়েছিল?”
মু বাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ পর আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমার শরীরের এই সমস্ত আঘাতের কী হয়েছে?”
“আমি খুবই দুর্বল। আঘাতের তরঙ্গেই আহত হয়েছি।”
জিয়াং জিইয়া লজ্জিতভাবে বলল।
তবে প্রকৃত ঘটনা তার কথার মতো এতটা অসম্মানজনক ছিল না। বুদ্ধের প্রথম আঘাতে সে ছিটকে পড়ার সময়ই সাহায্য করতে এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বুদ্ধের এক দৃষ্টিতেই গুরুতর আহত হয়েছিল।
সে ভেবেছিল, এবার নিশ্চয়ই তার মৃত্যু অনিবার্য। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে শুধু অমর-নিবাস পর্বতে সংঘটিত সেই ভয়াবহ যুদ্ধটি শেষ পর্যন্ত দেখেইনি, অমর সম্রাট ফিরে আসা পর্যন্ত বেঁচেও ছিল। এভাবে সে প্রাণে রক্ষা পেয়েছে।
ঘটনাটি তাকে নিজেকেই সন্দেহে ফেলে দিয়েছিল—সবকিছু কি সত্যিই ঘটেছিল?
সেই বুদ্ধের দৃষ্টিনিক্ষিপ্ত হত্যাশক্তির সামনে তার মৃত্যু অবধারিত ছিল। কিন্তু তার আত্মার গভীরে যেন কোনো এক অজানা বস্তু বুদ্ধের অধিকাংশ আত্মিক আক্রমণ প্রতিহত করেছিল!
এখনও পর্যন্ত সে বুঝে উঠতে পারেনি, ঠিক কী তাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছিল।
জিয়াং জিইয়ার কথা শুনে মু বাইয়ের মোটেই হাসি পেল না। শক্তির ব্যবধান যখন এত বিপুল, তখন একটি দৃষ্টির সঙ্গে মিশে থাকা আত্মিক আক্রমণ সদ্য মহাযান স্তরে প্রবেশ করা জিয়াং জিইয়াকে হত্যা করতে পারবে—এটাই স্বাভাবিক।
এমনকি সাধারণ দুর্যোগ-অতিক্রম স্তরের সাধককেও তা হত্যা করতে সক্ষম!
কারণ তাদের শক্তির ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল!
“তোমরা দুজন এখানে ভালোভাবে থাকো। আমি লিউ বাইকে দেখতে যাচ্ছি!”
এই কথা বলেই, দুজনের উত্তর শোনার আগেই মু বাই সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে অমর-নিবাস প্রাসাদের দিকে উড়ে গেল।
তার মনেও এখন প্রবল সন্দেহ—ওই তলোয়ারটি কি লিউ বাই-ই চালিয়েছিল?
যদি লিউ বাই না হয়ে থাকে, তবে অমর-নিবাস প্রাসাদের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো রহস্যময় বস্তু লুকিয়ে আছে!
যে শুধু বুদ্ধকে সেখানে টেনে আনতে পারে তা নয়, এমন এক দুর্দান্ত তলোয়ারও চালাতে পারে।
মু বাই অমর-নিবাস প্রাসাদে পৌঁছে দেখল, এখানে অস্বাভাবিক কিছুই নেই।
তবে যার সহস্র পশুর প্রাসাদে থাকার কথা, সেই লিউ বাই এখন অদ্ভুতভাবে মূল প্রাসাদের ভেতরে বসে আছে।
মু বাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে লিউ বাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি এসেছ?”
এগিয়ে আসা মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে লিউ বাই হাতে ধরা ঠান্ডা চায়ে এক চুমুক দিল এবং মৃদু হেসে বলল।
লিউ বাইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন আসেনি, আগের মতোই রয়ে গেছে। কিন্তু তার স্বভাব ও উপস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
এই মুহূর্তে সে স্থির, উদাসীন এবং রহস্যময়!
“তুমি কে?”
মু বাই তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে ঠান্ডা গলায় পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল, সামনে থাকা লিউ বাই আর সেই আগের লিউ বাই নয়।
বর্তমানের এই মানুষটি তাকে বিপজ্জনক বলে মনে করাচ্ছিল।
“যদি বলি, আমিই এই পৃথিবীর অধিপতি?”
লিউ বাই হালকা হেসে রহস্যময় দৃষ্টিতে মু বাইয়ের দিকে তাকাল।
কথা বলার সময় তার ডান হাতের আঙুলগুলো পাশের টেবিলের ওপর অনবরত টোকা দিচ্ছিল।
চারদিক নিস্তব্ধ। কাঠের টেবিলের ওপর আঙুলের টোকা পড়ার শব্দটিকে অদ্ভুত ও ভৌতিক মনে হচ্ছিল।
“হুঁ!”
মু বাই তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তুমি যদি এই পৃথিবীর অধিপতি হও, তাহলে আমি কে?”
বড় বড় কথা বলা এমন কী কঠিন!
পৃথিবীর অধিপতি নাকি!
তুমি যদি সত্যিই পৃথিবীর অধিপতি হও, তাহলে অন্যের শরীরে আশ্রয় নিতে হবে কেন?
তুমি যদি পৃথিবীর অধিপতি হও, তাহলে স্বর্গলোক এখনও জেড সম্রাটের অধীনে থাকবে কীভাবে?
পাতাললোক ফেংদু মহাসম্রাটের অধীনে থাকবে কীভাবে?
বুদ্ধলোক তথাগতের অধীনেই বা থাকবে কেন?
একেবারে আজগুবি কথা!
পাংগু পর্যন্ত তো আর নেই!
তুই আবার কোন ছাই?
মু বাই মনে মনে প্রবলভাবে ঠাট্টা করতে লাগল।
“তুমি?”
লিউ বাই কিছুক্ষণ থেমে বলল, “তুমি একটু আলাদা। অথবা বলা যায়, সম্ভবত তুমি তুমি নও।”
লিউ বাইয়ের কথা শুনে মু বাই হতভম্ব হয়ে গেল।
এ আবার কেমন কথা?
আমি সম্ভবত আমি নই?
এর মানে কী?
তার শরীরটা কি সম্ভবত তার নিজের নয়, নাকি সে নিজেই আসলে সে নয়?
মু বাই যখন আরও জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তখনই লিউ বাই আবার বলল,
“না, ভুল বললাম! তুমি-ই তুমি!”
হঠাৎ লিউ বাইয়ের কথার সুর বদলে গেল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আর সে ভারী দৃষ্টিতে মু বাইয়ের দিকে তাকাল।
মু বাই একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
লোকটা কি তবে সত্যিই বোকা?
কখনও বলছে, আমি আমি নই। আবার কখনও বলছে, আমিই আমি।
এটা কি কোনো খেলা নাকি?
“আচ্ছা, আচ্ছা, হয়েছে!”
মু বাই বিরক্ত হয়ে সরাসরি তার চিন্তায় বাধা দিল। এসব অর্থহীন কথা শোনার জন্য তার হাতে এখন একটুও সময় নেই।
“তুমি যদি নিজের পরিচয় জানাতে না চাও, তাহলে লিউ বাইয়ের শরীরে আশ্রয় নিয়ে এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?”
মু বাই বিশ্বাস করত না যে লোকটি সত্যিই সদয় হয়ে লিউ বাইয়ের শরীরে আশ্রয় নিয়েছে, শুধু অমর-নিবাস প্রাসাদে আসা বুদ্ধকে প্রতিহত করার জন্য।
তার ওপর, সে বিশেষভাবে এখানে বসে মু বাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল। স্পষ্টতই তার কিছু বলার ছিল।
অথবা কোনো বিষয়ে আলোচনা করার ছিল!
“আসলে তেমন কিছু নয়। শুধু হিসাব করে দেখেছিলাম, তুমি বুদ্ধলোকের দিকে রওনা হয়ে তথাগতকে বিপদে ফেলতে যাচ্ছ। তাই ব্যাপারটি বেশ মজার মনে হয়েছে। সেই কারণেই বিশেষভাবে তোমাকে একটি জিনিস দিতে এসেছি।”
লিউ বাই চায়ের পেয়ালা তুলে আবারও অল্প এক চুমুক দিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
“হুঁ! তুমি চাইলে তাকে বাঁচাতে পারতে।”
মু বাই ঠান্ডা গলায় বলল।
সে যখন বুদ্ধ অমর-নিবাস প্রাসাদে ঢুকে পড়েছিল, তখন তাকে প্রতিহত করতে পেরেছে, এমনকি আগেই জেনে গিয়েছিল যে বুদ্ধ তার খোঁজে আসবে—তাহলে চাইলে সে আগেভাগেই বুড়ো ইউনকে বাঁচাতে পারত।
কিন্তু সে তা করেনি।
তাহলে মু বাইয়ের প্রতিও তার বিশেষ কোনো সদিচ্ছা নেই। বরং মনে হচ্ছে, সে কেবল দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল।
“আমি কেন তাকে বাঁচাব? অমররাও আমার চোখে তুচ্ছ। তার ওপর সে তো এখনও অমরত্ব অর্জন না-করা এক সাধারণ মানুষ মাত্র।”
লিউ বাইয়ের কণ্ঠ ছিল শীতল, যেন সে কেবল একটি সত্য ঘোষণা করছে।
মু বাই ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকাল, কিন্তু কিছু বলল না। সে বুঝতে পারছিল, এই রহস্যময় লোকটির বুড়ো ইউনকে বাঁচানোর কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না।
বুড়ো ইউন তার কাছে নিতান্তই তুচ্ছ ধূলিকণার মতো—এমনকি তার দিকে নজর দেওয়ার মতো আগ্রহও তার নেই।
“এই জিনিসটি তুমি চাইলে নিতে পারো, আবার না-ও নিতে পারো। আমার কাছে ব্যাপারটি মজার লেগেছিল, তাই চলে এসেছি।”
লিউ বাই নির্লিপ্তভাবে বলল।
“আমি অমর সম্রাট, প্রকৃত অমরও বটে। তোমার জিনিস কি আমাকে আগ্রহী করতে পারে?”
মু বাই ঠান্ডা হেসে বলল।
তার কণ্ঠে শীতলতা থাকলেও, কথাটি বলার আসল উদ্দেশ্য ছিল প্রতিপক্ষ তার প্রকৃত পরিচয় ভেদ করতে পেরেছে কি না, তা যাচাই করা।
এই বিষয়টি স্পষ্ট না হলে সে প্রতিপক্ষের চিন্তাভাবনা বুঝতে পারবে না। আর পরবর্তী সময়ে কীভাবে তার সঙ্গে কথা বলা উচিত, তাও নির্ধারণ করতে পারবে না।
সবকিছুর লক্ষ্য ছিল নিজের লাভ সর্বাধিক করা!
“আমাকে যাচাই করার দরকার নেই। তুমি সত্যিই অমর সম্রাট—এ কথা আমি অস্বীকার করছি না। তুমি প্রকৃত অমরও—সেটাও সত্যি। কিন্তু কঠোর অর্থে বললে, এই মুহূর্তে তুমি এখনও তা নও!”
লিউ বাই মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
মু বাই সামান্য থমকে গেল। লোকটির কথাবার্তায় এত ঘুরপাক কেন?