একশো বিশ অধ্যায়: নারীদের আলোচনাসভা

“ স্বর্গীয় দরবার সৈন্য প্রত্যাহার করেছে! সু ওয়ান-এর দিদি! তাড়াতাড়ি দেখুন! স্বর্গীয় দরবার সত্যিই সৈন্য প্রত্যাহার করেছে!”

ইউয়ান-ইউয়ান উত্তেজিত হয়ে তার পাশে থাকা সু ওয়ান-এর হাত ধরে বলল। সে ভেবেছিল এই লম্পট লোকটা কেবল বাইরেই চকচকে কিন্তু ভেতরে অন্তঃসারশূন্য, কে জানত সে বারবার তাকে অবাক করে দেবে।

মাক্সিয়ান পর্বতমালায় সেই সময়ে যখন আগ্নেয়গিরি ভয়াবহভাবে অগ্নুৎপাত ঘটাল আর উত্তপ্ত বাষ্প চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন সে ভেবেছিল মু বাই সবাইকে ছেড়ে একা পালিয়ে যাচ্ছে। রাগে সে তখনই মু বাইকে টেনে বের করে উচিত শিক্ষা দিতে চেয়েছিল। তারপর সু পর্বতে ফিরে দুই দিদির কাছে মু বাইয়ের এই কাপুরুষোচিত মুখোশ খুলে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে দুই দিদি তার প্রতারণার শিকার না হয় এবং সু পর্বতের ভাগ্য এই ভণ্ড লোকের হাতে তুলে না দেয়।

কিন্তু কে জানত, অগ্নুৎপাত থামার পর আকাশ জুড়ে এমন এক বিস্ময়কর ও বিশাল দৃশ্য ফুটে উঠবে! সেই মুহূর্তে সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিল। মু বাইয়ের প্রতি তার ধারণা বদলে গেল। সে বুঝতে পারল, মু বাই সবাইকে ফেলে পালায়নি, বরং নিজের জীবন বাজি রেখে লাভাস্রোতের গভীরে গিয়ে阵 গঠন মেরামত করেছে, যেন অগ্নুৎপাত থামিয়ে কোটি কোটি দানব সাধকের প্রাণ বাঁচানো যায়। অজান্তেই সে মনেপ্রাণে মু বাইয়ের ‘অমর সম্রাট’ হিসেবে অবস্থানকে মেনে নিল এবং তার দুই দিদির সিদ্ধান্তকেও সমর্থন জানাল। তারা কাউকে ভুল মানুষ হিসেবে বেছে নেয়নি, এই লোক সত্যিই ভরসা করার মতো!

“হ্যাঁ, স্বর্গীয় দরবার সত্যিই পিছু হটেছে।” সু ওয়ান-এর মুখে দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষিত এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। আলোর রেখায় তাকে অপূর্ব দেখাচ্ছিল। সে সত্যিই খুব খুশি। যদিও সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু সে সু-গোত্রের প্রধান। তার ওপর শুধু নিজের জীবনের দায়িত্ব নয়, বরং পুরো শিয়াল-দানব জাতির ভবিষ্যতের দায়ভারও রয়েছে। সাধারণ অবস্থায় তার মরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। গোত্রপ্রধান হিসেবে সে খেয়ালি হতে পারে না, কিন্তু যখনই সে শুনল অমর সম্রাট বিপদে পড়েছেন, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ছুটে এসেছে। সে শুধু নিজেকে আর গোত্রের সবাইকে এই বলে সান্ত্বনা দিয়েছিল যে, ‘বাসা ভাঙলে ডিম আস্ত থাকে না।’

“দাদা মশাই সেরা! তিনি আছেন বলেই স্বর্গীয় দরবার আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না।” ছিয়ান ই-শুয়ে তার চোখ মুছল, যদিও চোখের কোণে তখনো জল চিকচিক করছিল। তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, সে তার দাদা মশাইয়ের জন্য গর্বিত।

শেন বিং-ইয়াওয়ের মুখটা তখনো কিছুটা ম্লান আর শীতল। সে বলল, “স্বর্গীয় দরবার পিছু হটেছে ঠিকই, কিন্তু দাদা মশাই এখন কেমন আছেন কে জানে! ওদিকে তো দেবতাদের বিশাল বাহিনী ছিল, তিনি কি আহত হননি?”

হ্যাঁ! সেটা তো দেবতাদের বিশাল বাহিনী! তাদের প্রত্যেকের শক্তি অমর জগতের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, তারা সবাই অমর! দাদা মশাই একা তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন, যদিও তিনি তাদের পিছু হটতে বাধ্য করেছেন, কিন্তু তিনি নিশ্চয়ই আঘাত পেয়েছেন! ছিয়ান ই-শুয়ের আনন্দিত মুখটা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল, উদ্বেগের ছায়া তার চোখেমুখে।

সু ওয়ান এবং সু ইউয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা জানে, অমর সম্রাট মু বাইয়ের প্রকৃত修为 খুবই কম। হঠাৎ এত বিশাল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে একা কয়েকজনকে হত্যা করা এবং অগণিত অমর সৈনিককে হটিয়ে দেওয়া—এর জন্য তাকে নিশ্চয়ই চড়া মূল্য দিতে হয়েছে। সাধনার পথে যত ওপরে ওঠা যায়, ততই বোঝা যায় যে কিছু পেতে হলে কিছু হারাতে হয়। এই পৃথিবীতে বিনা পরিশ্রমে কিছুই মেলে না। তাদের হৃদস্পন্দন ভারী হয়ে এল। তারা কি তবে অমর সম্রাটকে হারাতে চলেছে? স্বর্গীয় দরবার নিশ্চয়ই তার পরিচয় জেনে গিয়েছিল, তাই তাকে মেরে ফেলার সাহস হয়তো করেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি নিশ্চয়ই খুব কষ্টে আছেন!

স্বর্গীয় দরবারের পিছু হটার আনন্দ মুহূর্তেই উবে গেল, তার বদলে উদ্বেগ আর বিষাদ গ্রাস করল সবাইকে। পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল।

“আমি উপরে গিয়ে দেখি!” সু ওয়ান দাঁতে দাঁত চেপে আকাশের দিকে উড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু যেই সে শরীরে妖 শক্তি সঞ্চালনের চেষ্টা করল, তার শরীর আর কথা শুনল না। শক্তিশালী শিরার তীব্র যন্ত্রণা আর রক্তচাপের অস্থিরতায় সে আকাশ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। ভাগ্যিস সু ইউয়ে আগে থেকেই সতর্ক ছিল, সে তাকে ধরে ফেলল।

“সু ওয়ান দিদি! তোমার অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, শরীর এখনো সেরে ওঠেনি, দয়া করে একটু বিশ্রাম নাও!” সু ইউয়ে উদ্বেগের সাথে বলল। সে সু ওয়ান-এর হাত ধরে তার শরীরের অবস্থা বুঝতে পারছিল। বেশ কয়েকটি শিরা ছিঁড়ে গেছে, রক্তনালী অতিরিক্ত চাপে অবরুদ্ধ হয়ে আছে, অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত। সবচেয়ে খারাপ অবস্থা তার দুই হাতের—হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, রক্তনালী ছিন্নভিন্ন। যদি সে তার শক্তি দিয়ে ক্ষতস্থান আটকে না রাখত, তবে এতক্ষণে তার দুই হাত রক্তে ভেসে ফুলে উঠত।

এমন আঘাত নিয়েও সু ওয়ান শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে অমর সম্রাটের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছে, যা দেখে সু ইউয়ের মন কষ্টে ভরে উঠল। সু ওয়ান নিজের কষ্ট প্রকাশ করতে চায়নি, তাই সু ইউয়েও সেটা নিয়ে কথা বাড়াল না। সে শুধু তার নিজের শক্তি দিয়ে সু ওয়ান-এর শরীরের ক্ষত সারানোর চেষ্টা করতে লাগল। যদিও প্রক্রিয়াটি খুব ধীর, কিন্তু এটিই ছিল তার সমবেদনা।

“হ্যাঁ, তুমি অত অস্থির হয়ো না। অমর সম্রাট নিশ্চয়ই ভালো আছেন।” ছিয়ান ই-শুয়ে মৃদুস্বরে সান্ত্বনা দিল। সু ওয়ান-এর দিকে তাকিয়ে তার মনে মিশ্র অনুভূতি জাগল। সবাই দাদা মশাইয়ের জন্য কিছু না কিছু করতে পারছে, আর সে কেবল দাঁড়িয়ে দেখছে। সে সবসময়ই দাদা মশাইয়ের জন্য বোঝা হয়ে আছে। দাদা মশাইয়ের কিছু হলে সে সারাজীবন অনুশোচনায় দগ্ধ হবে।

শেন বিং-ইয়াও এগিয়ে এসে বলল, “সু প্রধান অমর সম্রাটের জন্য অনেক কিছু করেছেন, তিনি জানলে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন। আপনি যদি এখন নিজেকে আরও আঘাত দেন, তবে তিনি ফিরে এসে খুব কষ্ট পাবেন।” তার এই কথায় সু ওয়ান-এর অবদান যেমন স্বীকৃত হলো, তেমনি অমর সম্রাটের প্রতি তার গুরুত্বও ফুটে উঠল। সু ওয়ান-এর মুখটা কিছুটা শান্ত হলো। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি। অমর সম্রাট রহস্যময়, তিনি সবসময়ই সাধারণ মানুষের অসাধ্য সাধন করেন। এবারও তিনি নিরাপদে ফিরে আসবেন।”

সবাই মাথা নাড়ল। মু বাই সত্যিই অলৌকিক কিছু ঘটাতে সক্ষম। যা সাধারণ মানুষ ভাবতেও ভয় পায়, তিনি তা করে দেখান এবং সফলও হন। তাকে বর্ণনা করার জন্য একটি কথাই যথেষ্ট—তিনি যেন এক অনুপম রত্ন, যার কোনো তুলনা হয় না।

“দুঃখিত! আমরা কি দেরি করে ফেললাম...” দূর থেকে একটি সরল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে তিনটি অবয়ব তাদের সামনে হাজির হলো।

“তোরা এখনো আসার সাহস করিস? দাঁড়া, আজ তোদের শিক্ষা দিচ্ছি!” ইউয়ান-ইউয়ান কোনো কথা না বলে হাতা গুটিয়ে মারপিট করার জন্য প্রস্তুত হলো। এই তিন অপদার্থ, সে আসার সময় তাদের ডেকেছিল!