অধ্যায়ের নাম: মর্ত্যের অমরপুরুষের খ্যাতি
মহাঅসুর লোহুর প্রয়াণের সাথে সাথে মু বাই আরও হাজার হাজার বছর ধরে সাধনা চালিয়ে গেলেন। এই সহস্রাব্দের দীর্ঘ সময়ে আদিম সৃষ্টিজগতে এক বিশাল পরিবর্তন ঘটেছিল। হুন চুন মহাপ্রভু এবং মহাঅসুর লোহু ইতোমধ্যে এই জগতের সর্বোচ্চ সমীহজাগানিয়া সত্ত্বায় পরিণত হয়েছেন।
অগণিত জীবের ভক্তি ও শ্রদ্ধার পাত্র হলেও, এক বিশেষ নাম সর্বদা মহাঅসুর লোহু এবং হুন চুন মহাপ্রভুর মুখে মুখে ফিরত। আদিম জগতের এমন কেউ ছিল না যে এই নামটি জানত না।
সে নাম হলো— অমর ঋষি!
পাণ কু হলেন এই জগতের সর্বশেষ্ঠ দেবতা!
আর অমর ঋষি হলেন এই জগতের আদি দেবতা!
জনশ্রুতি আছে যে, এই অমর ঋষি ছিলেন মহাঅসুর লোহুর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, যাঁর আধ্যাত্মিক সাধনা বহু আগেই পার্থিব জগতের সমস্ত সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। ত্রিস্রোতা মহাসত্য স্বল্প সময়ের মধ্যে স্বর্গের নিয়তির সাথে মিশে যেতে পেরেছিল, তা কেবল এই অমর ঋষিরই অসামান্য অবদানের ফলে।
তবে এর আরেকটি কিংবদন্তিও প্রচলিত রয়েছে। সেটি হলো, এই অমর ঋষি ছিলেন হুন চুন仙普র পরম বন্ধু এবং একই সাথে তাঁর আধ্যাত্মিক দীক্ষাগুরু। তাঁদের সম্পর্ক ছিল গুরু ও বন্ধুর এক অপূর্ব মিশ্রণ।
যে কিংবদন্তিই সত্যি হোক না কেন, কিংবা যদি দু'টি কিংবদন্তিই সত্যি হয়, তবুও এই অমর ঋষি ছিলেন এক অতিশয় সম্মানিত ও পরম শক্তিশালী সত্তা!
সারা দুনিয়া তাঁর সামনে মস্তক অবনত করেছিল এবং তাঁর পদচিহ্ন অনুসরণ করে চলেছে।
গত এক শতাব্দী আগে কেউ একজন অমর ঋষির সন্ধান পায়। এরপর থেকেই স্বর্গের আদি উৎসের সেই পবিত্র স্থানে অগণিত শক্তিধর ও মহান সাধক জমায়েত হন। তাঁরা অমর ঋষির জাগরণের প্রতীক্ষায় ছিলেন, এই আশায় যে হয়তো অমর ঋষির কৃপা লাভ করে স্বর্গের পরম গোপনীয় বিদ্যা আয়ত্ত করা যাবে।
"ভাবতেই পারিনি যে, অমর ঋষির এই খ্যাতি সেই সময় থেকেই ছড়িয়ে পড়েছিল।"
মু বাই মনে মনে মৃদু বিড়বিড় করলেন। চারপাশের শক্তিমান ও প্রবীণ সাধকদের দিকে তাকিয়েও তাদের সাথে কথা বলার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তাঁর হলো না। কারণ, তাঁর নিজের কাছেই এখন সব ধরনের আইন ও জ্ঞানের পথ উন্মুক্ত।
এখানে সময় নষ্ট করার চেয়ে বরং এই কোলাহলপূর্ণ ও বৈচিত্র্যময় আদিম জগৎ ঘুরে দেখাই শ্রেয়!
এই কথাটি মাথায় আসতেই, মু বাই এক নিমেষে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন এবং চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
চারপাশে পুঞ্জীভূত মেঘমালা আর সোনার আলোয় চারদিক ঝলমল করছিল।
যখন কুয়াশা ধীরে ধীরে কেটে গেল, তখন সবাই বুঝতে পারল যে অমর ঋষি বহু আগেই সেখান থেকে প্রস্থান করেছেন।
"অমর ঋষির আধ্যাত্মিক শক্তি সত্যি অতুলনীয়! আমরা কেউ বুঝতেই পারলাম না, আর তিনি নিভৃতে আমাদের নজর এড়িয়ে এখান থেকে চলে গেলেন।"
"কী দারুণ ব্যাপার! এই শারীরিক অবয়ব, এই আভিজাত্য, এই মুখাবয়ব, এমনকি তাঁর চলে যাওয়ার এই অলৌকিক কৌশলটিও কী চমৎকার!"
"এটা তো অন্যায়! আমরা এত দীর্ঘকাল ধরে এখানে অমর ঋষির অপেক্ষায় ছিলাম, আর তিনি একটি মাত্র শব্দও উচ্চারণ না করে চলে গেলেন! আমার সেই রূপসী নাতনিটিকে কার কাছে সঁপে দেব, তার তো আর কোনো উপায়ই রইল না, হায়!"
"যদিও অমর ঋষি চলে গেছেন, তবুও এই যাত্রায় আমি অনেক কিছু অর্জন করেছি। ফিরে গিয়ে আমি নিশ্চিতভাবেই আমার সাধনার উচ্চতর স্তর ভেদ করতে পারব!"
……
"আহ!"
মু বাই সামনে বিস্তৃত অন্তহীন মরুভূমির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এই মহাশূন্য স্থানান্তর কৌশলটি একদমই নির্ভরযোগ্য নয়। আমি ভাবতেও পারিনি যে প্রথমবার এটি ব্যবহার করতেই আমাকে এমন এক জনমানবহীন ও দুর্গম জায়গায় এসে পৌঁছাতে হবে।
তাছাড়া, জায়গাটা যদি কেবল নির্জনই হতো, তাতেও তো কথা ছিল!
আমি এখন নিজেকে একজন প্রকৃত অমর সাধকের সমতুল্য শক্তিধর বলেই মনে করি, তাই সর্বোচ্চ আমি নিজের মধ্যে একটি ছোটখাটো স্থানান্তর কৌশল প্রয়োগ করে এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারতাম।
কিন্তু সমস্যা হলো, এই বজ্জাত জায়গাটিতে তো সমস্ত শক্তি অবরুদ্ধ করে রাখা হয়েছে!
এখানে কেবল গায়ের জোর বা শারীরিক শক্তি ছাড়া আর কিছুই খাটছে না, এ তো নিছক প্রহসন ছাড়া আর কিছু নয়!
আমার এই চিকন হাত আর পা দিয়ে আমি কার সাথে লড়ব বলুন তো?
আমার সেই পরম সৌভাগ্য বা ভাগ্যের বর কোথায় গেল?
ফলাফল হলো— আমি সবেমাত্র সাধনা শেষ করে বাইরে এলাম, আর অমনি তোমরা আমাকে এমন এক দুর্গম জায়গায় আটকে ফেললে?
এটা তো চরম ধূর্ততা!
মু বাই গালাগাল করতে করতে সামনের দিকে হাঁটতে লাগলেন। তিনি ইতিমধ্যেই প্রায় অর্ধমাস ধরে হেঁটে চলেছেন, কিন্তু চারপাশের দিগন্তহীন মরুভূমির কোনো শেষ নেই। কোথাও কোনো সীমানা দেখা যাচ্ছে না, যা মানুষকে নিরাশ করে তোলে।
সৌভাগ্যবশত, মু বাইয়ের কাছে থাকা জাদুময় আংটিটি এখনও ব্যবহার করা যাচ্ছে। তার ভেতরে প্রচুর খাবার এবং পানীয় জল রয়েছে, তাই অন্তত এখানে না খেয়ে মরতে হবে না।
"ওটা আবার কী?"
মু বাই চোখ ছোট করে সরাসরি সূর্যের আলোর দিকে তাকানোর চেষ্টা করলেন। তিনি দেখতে পেলেন যে, একটি মাছির মতো ক্ষুদ্র জীব তাঁর দিকেই উড়ে আসছে।
জীবটি যতী কাছাকাছি আসতে লাগল, তার আকৃতি ততটাই বিশাল হতে শুরু করল। যখন সেটি মু বাইয়ের থেকে একশো মিটার দূরে এসে পৌঁছাল, তখন সেটি এক দানবীয় আকারে রূপ নিয়েছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই মু বাইয়ের হুঁশ হলো, আরে এই বজ্জাতটা তো—!
মু বাই রাগে চিৎকার করে উঠলেন এবং দৌড়াতে শুরু করলেন।
কারণ তিনি ইতিমধ্যেই পরিষ্কার দেখতে পেয়েছেন যে, এই বিশালকায় জীবটি আর কেউ নয়, বরং পশ্চিমা উপকথার ড্রাগনের মতো ডানাওয়ালা এক প্রকাণ্ড টিকটিকি।
সেটি তার বিশাল রক্তচক্ষু আর হাঁ করা মুখ নিয়ে এগিয়ে আসছে।
"আমার শরীরে মাংসের পরিমাণ তো সামান্যই! তুমি যদি আমাকে খেয়েও ফেলো, তবুও তো তোমার দাঁতের ফাঁকে তা আটকাতেও যথেষ্ট হবে না! চলো, আমরা দুজনে এক প্রকার সমঝোতা করে নিই। আমি তোমাকে কিছু খাবার দিচ্ছি, আর তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, কেমন?"
মু বাই একাধারে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগলেন এবং ওই বিশাল টিকটিকিটির সাথে বোঝাপড়া করার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু বিশাল টিকটিকিটি স্পষ্টতই তাঁর কথা বুঝতে পারল না এবং আগের মতোই তাঁর পিছু ছাড়ল না।
যখন মু বাই হাঁপাতে হাঁপাতে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন এবং আর এক পাও দৌড়ানোর শক্তি তাঁর রইল না, তখন তিনি আর উপায় না পেয়ে সোজাসুজি মাটিতে বসে পড়লেন।
এই বজ্জাতটা! আমার ভাগ্য তো গগণচুম্বী, গল্পের ধারা অনুযায়ী এই মুহূর্তে এই হতচ্ছাড়া স্বর্গের নিয়তির উচিত ছিল কোনো এক স্বর্গের দেবকন্যাকে আমার প্রাণ বাঁচাতে পাঠিয়ে দেওয়া!
বিশাল টিকটিকিটি যখন দেখল যে মু বাই হঠাৎ করেই আর দৌড়াচ্ছে না, তখন সেও থেমে গেল এবং অবাক হয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে বুঝতে পারছে না যে মু বাই হঠাৎ দৌড়ানো থামিয়ে দিল কেন।
ফলস্বরূপ, একটি বিশাল টিকটিকি এবং একজন সাধারণ মানুষ মরুভূমির মাঝে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। কত সময় যে কেটে গেল তার কোনো ঠিক নেই, এমন সময় দূর থেকে এক তরুণী ধীরপায়ে হেঁটে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
তরুণীটির শরীরে ড্রাগনের আঁশের মতো নকশা খোদাই করা ছিল, যা নির্দেশ করে যে তিনি ড্রাগন গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত।
তরুণীটি মাটিতে শুয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন মু বাইয়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর পাশের বিশাল টিকটিকিটির দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে সামান্য কৌতূহলের আভা ভেসে উঠল।
তবে তিনি কোনো কথা বললেন না, বরং একটি অদ্ভুত নৃত্য পরিবেশন শুরু করলেন।
তাঁর গায়ে ছিল একখানা স্বচ্ছ সাদা পোশাক, তাঁর রেশমের মতো কালো চুলগুলো ছিল যেন কালির ফোঁটায় মোড়ানো, হাতে ধরা রঙিন পাখাটি বাতাসে দুলছিল। তাঁকে দেখে কোনো অপ্সরা বা জলপরি বলে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো স্বপ্নলোক থেকে হেঁটে এসেছেন তিনি।
আকাশের এক ফালি বসন্তের চাঁদ যেন কোনো রাজপ্রাসাদের আয়না খুলে দিয়েছে। চাঁদের আলোর নিচে সেই রমণী কখনো তাঁর সুকোমল হাত ও মৃদু ভুরু ওপরে তুলছেন, কখনো বা মেঘের মতো হালকা হাত দুটি প্রসারিত করছেন। তাঁর হাতের পাখাটি কখনো গুটিয়ে নিচ্ছেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো দক্ষ চিত্রশিল্পী তুলির টানে ড্রাগন ও ফিনিক্সের ছবি এঁকে চলেছেন। তাঁর জেড পাথরের মতো উজ্জ্বল হাত থেকে যেন বাতাসের লহরী বইছিল, যা ছিল অত্যন্ত মার্জিত এবং ক্ষিপ্র।
মেয়েটির গোড়ালিতে বাঁধা ঘুঙুরগুলো তাঁর নৃত্যের তালে তালে অবিরাম বেজে উঠছিল।
ঘুঙুরের সেই সুমধুর মিষ্টি শব্দ কানের পাতায় প্রতিধোনিত হচ্ছিল। তরুণীর হাতের ভাঁজ করা পাখাটি কখনো নিখুঁত তুলির মতো, কখনো বা মিহি তারের যন্ত্রের মতো কাজ করছিল। বাঁকানো, ঘুরানো, ছিটানো, খোলা, বন্ধ করা, পেঁচানো, বৃত্তাকার— তাঁর প্রতিটি গতিবিধি ছিল জলপ্রপাতের স্রোতের মতো সাবলীল, মনে হচ্ছিল যেন কোনো ড্রাগন আকাশে উড়ছে আর কোনো ফিনিক্স নৃত্য করছে।
দৃশ্যটি ছিল চরম মাত্রায় সুন্দর এবং মোহনীয়, যা যেকোনো মানুষকে মোহিত করতে পারে।
এমনকি যে মু বাই একটু আগেও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তিনিও কৌতূহলী হয়ে চোখ মেলে তরুণীর দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন।
এরপর, অজান্তেই তিনি সেই সৌন্দর্যে বুঁদ হয়ে গেলেন।
এটি কোনো জাদুবিদ্যার মোহ ছিল না, বরং তা ছিল নিছকই এক অপূর্ব সুন্দর ও মনমুগ্ধকর দৃশ্য, যা মানুষের মনে আনন্দের জোয়ার আনে।
মু বাই যদিও সঙ্গীত বা নৃত্যকলা খুব একটা বোঝেন না, তিনি কেবল মহাজাগতিক কিছু নিয়মকানুনই জানেন, তবুও এই মুহূর্তে তিনি প্রাণভরে প্রশংসা না করে পারলেন না— কী ভীষণ সুন্দর!
এদিকে পাশের সেই বিশাল টিকটিকিটি যেন কোনো ভীষণ ভয়ঙ্কর জিনিসের মুখোমুখি হয়েছে, এমন ভয়ে সে ত্রস্ত পায়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল। সে আর সেখানে এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না, যেন মনে হচ্ছিল যদি সে আরও কিছুক্ষণ সেখানে থাকে, তবে তার জীবন বিপন্ন হতে পারে।
মু বাই কিছুটা অবাক হলেন। এই অদ্ভুত টিকটিকিটার নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে। প্রথমে সে এমন মানুষকে খেতে চায়নি যে দৌড়ায় না, আর এখন সে অন্যের সুন্দর নৃত্য সহ্য করতে পারছে না।
এটিকে দেখে মনে হচ্ছে সে যেন কোনো উল্টো পথের গল্প দেখে খারাপ পথে চলে গেছে।
যাই হোক, বিশাল টিকটিকিটি চলে যাওয়ার কারণে মু বাই অবশেষে পুরোপুরি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কারণ কোনো জাদুকরি শক্তি ছাড়াই পাশে এমন একটি বিশাল টিকটিকি বসে থাকাটা সত্যিই খুব একটা সুখের অনুভূতি ছিল না!
যদি না তিনি অতীতে অসংখ্য বড় বড় ঘটনার সাক্ষী থাকতেন এবং তাঁর মানসিক দৃঢ়তা অত্যন্ত শক্তিশালী না হতো, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই ওই টিকটিকির ভয়ে মারা যেতেন।
মনে মনে মৃদু বিড়বিড় করে মু বাই তাঁর দৃষ্টি চলে যাওয়া টিকটিকিটির ওপর থেকে ফিরিয়ে এনে সেই তরুণীর ওপর নিবদ্ধ করলেন।