বাহাত্তরতম অধ্যায়: সম্রাটের威严 অমোঘ
ফিকে গোলাপি রঙের এক প্রকৃত ড্রাগনের ছায়া শেন বিংইয়াওয়ের পশ্চাতে উদ্ভাসিত হলো, তার দুই চোখ স্বর্ণালীতে রূপান্তরিত হল, আর তার সমগ্র উপস্থিতি মুহূর্তেই দ্বিগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠল।
সে স্বর্গীয় সম্রাজ্ঞীর নামে, ধরণীতে নির্বাসিত দেবী রূপে, সহস্রাব্দের মহাশক্তি নিয়ে যুদ্ধ করতে নামল—এ যে কী অপরিসীম দৃপ্তি!
একটি তারামালার মতো, অসংখ্য নীল ফুল, শূন্য থেকে স্রোতের মতো ছুটে এলো।
এমনকি সর্বস্ব বাজি রাখা লিউ বাইয়ের মনেও ঐ মুহূর্তে এক চিলতে দ্বিধা জেগে উঠল।
তবু সে পিছু হটতে পারে না, এখন পিছু হটলে এই আক্রমণ আবারও সঞ্চয় করা প্রায় অসম্ভব, আর জেতার আশা তখন সম্পূর্ণ বিলীন।
তার সামনে এখনও স্বর্গীয় সম্রাটকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ আছে, নিজের চোখে দেখতে চায় সেই সর্বোচ্চ শক্তির প্রকৃত মহিমা।
তার দেহ অজ্ঞাত আগুনে দগ্ধ হতে লাগল, সে নিজেকে দহন করতে লাগল, যেন সমস্ত অস্তিত্ব ঢেলে দিল এই এক আঘাতে, সীমার চূড়ান্ত বিস্ফোরণ ঘটল।
শেন বিংইয়াওর মুখাবয়ব ছিল নিরাসক্ত, অনাসক্ত, কারণ তিনিও তখন দহন শুরু করলেন।
অসীম ও অনন্ত আত্মার শক্তি তার শরীর থেকে উদ্গীরিত হতে লাগল, অসীম তারামালা ছেদ করে লিউ বাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
আকাশ তখনই রঙধনুর মতো বিচিত্র বর্ণালীতে ভরে উঠল, আলো এতটাই তীব্র যে মনে হচ্ছিল শূন্যে দুইটি প্রজ্জ্বলিত সূর্য ঝুলে আছে—কিন্তু তারা যেন একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে মত্ত, মৃত্যুর শীতল হাওয়া আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই নিঃশ্বাস আটকে চিত্তাকর্ষক দৃষ্টি নিয়ে আকাশের দিকে চেয়ে রইল।
গুহাতুল্য সীমার মুখোমুখি গুহাতুল্য সীমা!
স্বর্গীয় সম্রাজ্ঞীর অন্তরের শক্তির মুখোমুখি মহামার্গের তলোয়ারের অন্তর!
তিনি হলেন মিশ্র শক্তির পবিত্র ভূমির প্রবীণা, কিন্তু তার চেয়েও বড়ো, তিনি মহাসত্যের সন্ধানে নিমগ্ন এক সাধিকা।
শৈশব থেকেই মহাসত্যের প্রতি তার ছিল অপ্রাকৃত কৌতূহল, কিন্তু স্বভাবগত সীমাবদ্ধতায় তিনি কখনোই শ্রেষ্ঠ প্রতিভার কাতারে উঠতে পারেননি।
কিন্তু যখন তিনি মুঝ বাইকে কেন্দ্র করে অন্তরক শক্তি নির্মাণ করলেন, তখন তার সমগ্র উপলব্ধিতে বহু স্তর অগ্রগতি ঘটল, পূর্বে দুর্বোধ্য বহু ভাবনাও তার আয়ত্তে এলো, এবং সহজেই।
এতে তার শক্তি ও উপলব্ধি দ্রুতগতিতে বাড়তে লাগল।
এছাড়া, এমনকি লিউ বাইয়ের আত্মিক শক্তির তরঙ্গ কেমন তা-ও তিনি স্পষ্ট দেখতে পারতেন।
তার তলোয়ারের ধার যেদিকে নির্দেশ করে, তিনি আগেভাগে আঁচ করতে পারতেন।
ঠিক এখন যেমন!
তারামালা ও নীল ফুলগুলো লিউ বাইকে ঘিরে ফেলেছে, এই মুহূর্তে তিনি আকাশ জুড়ে তুষারপাতকে মোহিত করে এক বিরাট হত্যার ঘেরা-ব্যূহ সৃষ্টি করলেন, লিউ বাইয়ের অবস্থান আটকে দিলেন।
সে যখন অসহায়, তখনই তাকে সম্পূর্ণ আবৃত করে বরফে বন্দি করলেন!
এ সমস্তই মুহূর্তের মধ্যে সম্পন্ন হল, আর সবকিছু শেষ হতেই শেন বিংইয়াও ক্লান্তিতে নিঃশেষ, নিস্তেজ দেহে শূন্য থেকে ধীরে ধীরে পড়তে লাগলেন।
একটি স্বর্ণালী প্রকৃত ড্রাগন হঠাৎ স্বর্গনিবাস প্রাসাদ থেকে উড়ে এসে মুহূর্তেই শেন বিংইয়াওয়ের পতনরত দেহকে ধারণ করল, সাথে সাথে জমাট বরফের ভাস্কর্য লিউ বাইকেও তার পাঞ্জায় ধরল।
এরপরই, এক রহস্যময় অবয়ব স্বর্গনিবাস প্রাসাদ থেকে ধীরে ধীরে ভেসে উঠে প্রকৃত ড্রাগনের কাছে এগিয়ে এল।
এক পা ফেলতেই হাজার মাইল পেরিয়ে এলেন তিনি, ক্ষণিকেই তার অবয়ব সবার দৃষ্টিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তার উদ্ভাসে পুরো বিশ্ব যেন উত্তাপে ফেটে পড়ল, পূর্বাকাশে রক্তিম মেঘ উড়ল, আকাশ পুনরায় গাঢ় নীল হয়ে উঠল, অসংখ্য রঙিন মেঘ প্রকৃত ড্রাগনের চারপাশে আবর্তিত হয়ে তাকে আরও রহস্যময় ও মহিমান্বিত করে তুলল।
“স্বর্গীয় সম্রাট এলেন! ঈশ্বর! তিনি সত্যিই এলেন!”
“তিনি শুধু শেন বিংইয়াওকেই নয়, লিউ বাইকেও রক্ষা করলেন, সত্যিই উদার এবং মানবপ্রেমী।”
“আহা!!!”
“অবিশ্বাস্য! এ জীবন সার্থক হল!”
“প্রকৃত ড্রাগন তার সঙ্গী, কী দুর্দান্ত বলিষ্ঠতা!”
“স্বর্গীয় সম্রাট কতই না মনোমুগ্ধকর!”
“পূর্ব দিগন্তে পুণ্যরশ্মি, সমগ্র বিশ্ব তার শরণাগত!”
স্বর্গনিবাস পর্বতের পাদদেশে জনতা ফেটে পড়ল, উল্লাসে আকাশ-বাতাস মুখরিত।
মুঝ বাইয়ের আবির্ভাবে চারপাশের মহারথীরা একে একে প্রকাশিত হয়ে তার চারপাশে জড়ো হলেন, স্বর্গীয় সম্রাটের নিচে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে সম্মিলিত কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন, “আমরা স্বর্গীয় সম্রাটকে প্রণতি জানাই!”
“আকাশতলোয়ারের মহাপ্রভু কোথায়?”
মুঝ বাই সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
জনতার মধ্য থেকে এক বলিষ্ঠ মধ্যবয়সী সম্মানের সঙ্গে আগিয়ে এসে করজোড়ে নম্রতাসহ বলল, “আমি-ই আকাশতলোয়ার পবিত্র ভূমির মহাপ্রভু।”
এখন সে সত্যিই আতঙ্কিত, এখানে কয়েক ডজন মহাশক্তিধারী উপস্থিত, স্বর্গীয় সম্রাট কিছু না করলেও।
একটি শাসনমাত্রেই সবাই তার বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বে, তার হাতে যত শক্তিশালী তলোয়ারই থাকুক, মৃত্যু অবধারিত।
তার মৃত্যু তেমন কিছু নয়, কয়েক শতাব্দী পর আবারও এক বীরের আবির্ভাব ঘটবে।
কিন্তু আকাশতলোয়ার পবিত্র ভূমির জন্য এ চরম দুর্ভাগ্য!
তাকে ছাড়া, অন্য শক্তিগুলো ঠিকই এই স্থান দখল করতে চাইবে।
স্বর্গীয় সম্রাট যদি একাগ্রচিত্তে ধ্বংস করতে ওঠেন, হাজার বছরের সঞ্চিত শক্তি দিয়েও প্রতিরোধ করা যাবে না!
এই স্বর্গীয় সম্রাট সত্যিই ভয়ানক, আগেরবারের চেয়েও তার শক্তি আরও প্রবল, তার দৃষ্টিতে তারামালা, রাজকীয় প্রতাপ, নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসেই এক অদম্য চাপে সবাই নিস্তব্ধ।
পেছনের সেই প্রকৃত ড্রাগনও মনে হয় যেন সত্যিই জীবন্ত, না! সম্ভবত সে আসলেই এক ড্রাগন!
স্বর্গীয় জগতে প্রকৃত ড্রাগনের কথা কখনও শোনা যায়নি, নিশ্চয়ই স্বর্গীয় সম্রাট স্বর্গ থেকে এনেছেন!
স্বর্গীয় ড্রাগন, তার শক্তিও নিশ্চয়ই স্বর্গীয় স্তরে!
এ সত্যিই ভীতিকর, প্রকৃত ড্রাগনও তার অধীন!
সে মনে করল, স্বয়ং মহাসত্যের পিতা বর্তমান থাকলেও তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারত না, কারণ তিনি সত্যিই এতটাই শক্তিশালী, শত্রুদের মনোবল চূর্ণ করে দেন!
তার সামনে কেবল আত্মসমর্পণই একমাত্র পথ!
“সব দোষ আমার, শিষ্যকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারায় সে সম্রাটীয় প্রতাপে অবমাননা করেছে, আমি নিজের প্রাণ দিয়ে ক্ষমা চাইতে প্রস্তুত, অনুগ্রহ করে আকাশতলোয়ার পবিত্র ভূমিকে রক্ষা করুন।”
আকাশতলোয়ার মহাপ্রভু সরাসরি ভূমিতে হাঁটু গেড়ে কাতর অনুরোধ জানালেন।
“এর প্রয়োজন নেই।”
মুঝ বাইয়ের শীতল কণ্ঠ ধ্বনিত হল চতুর্দিকে।
আকাশতলোয়ার মহাপ্রভু হতাশ হয়ে মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়লেন, তবে কি স্বর্গীয় সম্রাট শেষ পর্যন্ত আকাশতলোয়ার পবিত্র ভূমিকে রেহাই দেবেন না?
হাজার বছরের উত্তরাধিকার কি তার হাতে শেষ হয়ে যাবে?
“সম্রাট, সবকিছুর মূল কারণ লিউ বাইয়ের অল্পবয়সী দম্ভ ও অজ্ঞতা, এবং সে ইতিমধ্যে আমাদের পবিত্র ভূমি থেকে বহিষ্কৃত, সে আর আমাদের শিষ্য নয়, অনুগ্রহ করে আমাদের ছেড়ে দিন!”
আকাশতলোয়ারের প্রধান প্রবীণ উৎকণ্ঠিত হয়ে ভূমিতে লুটিয়ে কাকুতি মিনতি করল।
হাজার বছরের সাধনায় এই অবস্থান পাওয়া সহজ ছিল না, লিউ বাইয়ের অবিবেচনায় নিজের পতন সে চায় না।
আকাশতলোয়ার মহাপ্রভু একবার তাকালেন তার দিকে, কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেলেন।
অন্যান্য মহারথীরাও মনে মনে কিছু বলার ইচ্ছে করলেও স্বর্গীয় সম্রাটের প্রতাপ দেখে কেউই সাহস পেল না।
যদি সম্রাট ক্রুদ্ধ, এখন কথা বললে বিপদ ঘনিয়ে আসবে!
বিদ্রোহীকে প্রথম গুলি করা হয়, এরা সবাই শতাব্দীপ্রাচীন ‘চতুর শেয়াল’, সবাই নিজেদের নিরাপত্তার কথা ভালোই জানে।
“আপনারা ভুল বুঝেছেন, আমার আকাশতলোয়ার পবিত্র ভূমির প্রতি কোনো অভিযোগ নেই, তাই চিন্তার কিছু নেই।”
মুঝ বাই মৃদু হাসলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“অনেক ধন্যবাদ, স্বর্গীয় সম্রাট!”
আকাশতলোয়ার মহাপ্রভু ও প্রধান প্রবীণ আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“তবু, লিউ বাইয়ের কীর্তি অবৈধ, সম্রাটীয় প্রতাপ অমর্যাদিত করা যায় না।”
মুঝ বাইয়ের কণ্ঠে একটুখানি ক্রোধ, মনে মনে সে এই দুষ্ট ছেলেটিকে কতদিন ধরে শায়েস্তা করতে চেয়েছে, যদি না নিঃসন্দেহে জয়ী হত, তবে সে অনেক আগেই তাকে ভালোভাবে শাস্তি দিত।