চতুর্থ অধ্যায়: অপূর্ব রূপসী নারী

শাও ইউ তার ডান হাত তোলার সাথে সাথেই আঙুলের ডগায় এক ঝলক আলো খেলে গেল। সিস্টেমের দেওয়া উচ্চমানের符箓—স্পেস এস্কেপ টালিসম্যান বা স্থানান্তরের符箓টি সে বের করে আনল। মুহূর্তের মধ্যে অদ্ভুত সব চিহ্নে খচিত符箓টি শূন্যে ভেসে উঠল।

符箓টি থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল এবং তার চারপাশের মাটি প্রচণ্ডভাবে দুমড়েমুচড়ে একটি ঘূর্ণি আকৃতির স্থানিক পথ তৈরি করল। শাও জিয়ানের তরবারির ডগা শাও ইউর কণ্ঠনালীর এক ইঞ্চিরও কম দূরত্বে ছিল, কিন্তু এই আকস্মিক ঘটনায় সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে নিজের চোখে দেখল যে, শাও ইউর অবয়ব আলোর ছটায় গ্রাস হয়ে গেল এবং মাটির সেই মোচড়ানো স্থানিক পথের ভেতরে হারিয়ে গেল।

তীব্র আলো মিলিয়ে গেলে মাটি আবার শান্ত হয়ে এল। সেখানে কেবল পড়ে রইল ছাই হয়ে যাওয়া符箓টি এবং শাও জিয়ানের বিস্ময়ভরা মুখ। তার হাতের দীর্ঘ তরবারিটি ‘ঝনঝন’ শব্দে মাটিতে পড়ে গেল, যে শব্দ তার মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“স্পেস এস্কেপ টালিসম্যান! ওর কাছে স্পেস এস্কেপ টালিসম্যান ছিল!” শাও জিয়ান অবিশ্বাস্যভাবে গর্জে উঠল। তার শক্ত করে মুঠো করা হাতটি অতিরিক্ত উত্তেজনায় কাঁপছিল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে শাও ইউর কাছে এমন গোপন অস্ত্র ছিল।

“পিছু নাও! ওকে খুঁজে বের করো! মাটি খুঁড়ে হলেও ওকে আমার সামনে নিয়ে এসো!” শাও জিয়ান উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল, তার চোখে তখন আগুনের শিখা।

শাও ইউয়ান এবং অন্যান্যরাও এই আকস্মিক ঘটনায় আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা ভাবতেও পারেনি যে শাও ইউ এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে মূল্যবান স্থানান্তরের符箓টি ব্যবহার করে পালিয়ে যাবে।

লিউ রুয়ান বিশ্বাসই করতে পারছিল না। সে কাঁপা গলায় শাও জিয়ানকে বলল, “জিয়ান, তোর ভাই... ও শুধু মুহূর্তের ভুলে এটা করেছে, তুই...”

“মুহূর্তের ভুল?” শাও জিয়ান লিউ রুয়ানের কথা থামিয়ে দিয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। “সে আমাদের গোত্রের বোনকে লাঞ্ছিত করেছে, আমাকে অপবাদ দিয়েছে এবং আমাকে গুরুতর আহত করেছে—এর কোনো ক্ষমা নেই!”

“মা, তুমি কি ওকে আড়াল করতে চাও? তাছাড়া, ও তো শাও পরিবারের সাথে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করেছে।”

লিউ রুয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, কিন্তু তার কাছে কোনো প্রতিবাদ ছিল না। সে শুধু মিনতি করে বলল, “জিয়ান, ইউ তো তোর আপন ভাই।”

“আপন ভাই?” শাও জিয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। “ও কি কখনো আমাকে নিজের ভাই মনে করেছে? ও সব জায়গায় আমার বিরোধিতা করেছে, আমাকে দাবিয়ে রাখার চেষ্টা করেছে, আর এখন পরিবারকে কলঙ্কিত করেছে! মা, আজ থেকে আমার শুধু তুমি আর বাবাই আপনজন।”

লিউ রুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখ দিয়ে নিঃশব্দে অশ্রু ঝরতে লাগল। সে বুঝতে পারল শাও জিয়ানের হৃদয়ে শাও ইউর জন্য আর কোনো জায়গা নেই; তার সমস্ত প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।

শাও ইউয়ানের মুখভঙ্গি পরিবর্তন হতে লাগল। অবশেষে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে গম্ভীর স্বরে বলল, “নির্দেশ জারি করো, শাও ইউকে ধরিয়ে দাও! জীবিত হোক বা মৃত!”

এই কথা শোনার পর পুরো সভাকক্ষে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। শাও পরিবারের সদস্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; তারা ভাবতেই পারেনি যে বাড়ির প্রধান এমন কঠোর নির্দেশ দেবেন।

‘জীবিত বা মৃত’—এই শব্দগুলো কানে যেতেই লিউ রুয়ানের পৃথিবী অন্ধকার হয়ে এল। সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। টলমল পায়ে সে পেছনের দিকে সরে গিয়ে নিজের মুখ ঢেকে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

“গৃহকর্ত্রী!” পেছনে তার পরিচারিকাদের উদ্বিগ্ন চিৎকার শোনা গেল, কিন্তু সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। লিউ রুয়ান হোঁচট খেতে খেতে দৌড়াচ্ছিল, তার চোখের জল কনকনে বাতাসে মিশে মুখে শীতল দাগ রেখে যাচ্ছিল।

তার হৃদপিণ্ড যেন ছুরি দিয়ে বিদ্ধ হচ্ছিল, শ্বাস নেওয়াও দায় হয়ে পড়েছিল। ইউ, আমার ইউ... তুমি কোথায় গেলে?

শাও জিয়ান তার মায়ের বিষণ্ণ প্রস্থান দেখছিল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে শাও ইউয়ানের সামনে নতজানু হয়ে সম্মান প্রদর্শন করে বলল, “বাবা, আমার মনে হয় এই সিদ্ধান্তই সঠিক! কেবল এভাবেই পরিবারের মর্যাদা রক্ষা করা সম্ভব এবং শত্রুদের মনে ভয় ধরানো যাবে!”

শাও ইউয়ান শাও জিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত, শাও জিয়ান যে ‘শত্রু’র কথা বলছে, সে তার নিজেরই রক্ত—শাও ইউ। সে এটাও জানত যে শাও ইউ নির্দোষ। কিন্তু তাকে শাও জিয়ানের পক্ষ নিতেই হতো। কারণ সে জানত, যদি সে তা না করে, তবে শাও পরিবার আরও বড় বিপদে পড়বে।

“এই বিষয় এখানেই শেষ। আজকের ঘটনার কথা যেন বাইরে কারো কানে না যায়। কেউ অমান্য করলে তাকে পারিবারিক আইন অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে!” শাও ইউয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, যার মধ্যে ছিল অমান্য করার অযোগ্য কর্তৃত্ব।

সভাকক্ষে নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবাই ভয়ে চুপচাপ হয়ে গেল, কেউ একটা শব্দও করার সাহস পেল না। তারা বুঝতে পেরেছিল যে বাড়ির প্রধান এবার সত্যিই অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়েছেন। তারা আরও বুঝতে পারল যে, আজকের ঘটনা শাও পরিবারের চিরস্থায়ী গোপন রহস্য হয়ে থাকবে।

মধ্যরাতে শাও পরিবারের শাও ইউয়ানের পাঠাগারে একজন প্রহরী দ্রুত ছুটে এসে সেখানকার নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।

“নিবেদন! গৃহকর্ত্রী, দরজার বাইরে সু ইয়াও নামের এক তরুণী এবং ইয়াওচি পবিত্র ভূমির এক পরী দেখা করতে চাচ্ছেন!”

শাও ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। সু ইয়াও? নামটি খুব একটা পরিচিত নয়। সে তৎক্ষণাৎ মনে করতে পারল না সে কে।

“সু ইয়াও? কোন পরিবারের?”

প্রহরী দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “গৃহকর্ত্রী, সু ইয়াও নিজেকে তিয়ানকি শহরের সু পরিবারের প্রধানের কন্যা বলে পরিচয় দিয়েছেন এবং বলেছেন তিনি তরুণ মাস্টার শাও ইউর বাগদত্তা।” কথাটি বলার সময় প্রহরীর কণ্ঠস্বর নিচে নেমে এল, যেন সে ভয়ে কথা বলছে।

শাও ইউয়ান সব বুঝতে পারল। তবে কি সেই মেয়েটি? তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, সে এই সময়ে এখানে কেন এসেছে? তবে কি বিয়ে ভেঙে দিতে এসেছে? আর ইয়াওচি পবিত্র ভূমির সেই পরী কে?

“ইয়াওচি পবিত্র ভূমির পরী? তিনি কে?” শাও ইউয়ান কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

প্রহরী উত্তর দিল, “গৃহকর্ত্রী, সেই পরী নিজেকে ইউন মিয়াও বলে পরিচয় দিয়েছেন।”

ইউন মিয়াও? শাও ইউয়ান তার স্মৃতিতে নামটি খুঁজছিল, কিন্তু কোনো তথ্য পেল না। মনে হচ্ছে এই পরীর অবস্থান ইয়াওচি পবিত্র ভূমিতে বেশ উচ্চ পর্যায়ের।

“বুঝেছি, তুমি যাও।” শাও ইউয়ান হাত নেড়ে প্রহরীকে বিদায় করল।

শাও ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঠিক করে পাশে থাকা শাও জিয়ানকে বলল, “জিয়ান, চলো আমার সাথে, সু ইয়াও এবং ইউন মিয়াও পরীর সাথে দেখা করতে যাই।”

“জি বাবা।”

শাও ইউয়ান এবং তার ছেলে বাড়ির গেটে পৌঁছাল। সেখানে হালকা নীল পোশাক পরিহিত এক তরুণী এবং শুভ্র বসনা এক নারীকে অপেক্ষা করতে দেখা গেল। নীল পোশাকের তরুণীটি দেখতে অত্যন্ত সুন্দর এবং নম্র, তিনি হলেন সু ইয়াও। আর তার পাশে থাকা সাদা পোশাকের নারীটি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক অপার্থিব সৌন্দর্য, তিনি ইয়াওচি পবিত্র ভূমির মূল শিষ্য ইউন মিয়াও।

শাও বাড়ির দিকে আসার পথে ইউন মিয়াও শাও পরিবারের সাদামাটা গেট এবং সামান্য প্রহরী দেখে ভ্রু কুঁচকে সু ইয়াওকে বলেছিলেন, “সিনিয়র সিস্টার সু, এই শাও পরিবার তো আপনাকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না বলে মনে হচ্ছে।”

সু ইয়াও শুনে মৃদু হাসলেন, “ইউন মিয়াও জুনিয়র সিস্টার, তুমি মজা করছ। শাও পরিবার তিয়ানকি শহরের একটি নামকরা পরিবার, তারা আমাকে গুরুত্ব দেবে না কেন? হয়তো বাড়ির প্রধান কোনো কাজে ব্যস্ত আছেন।”

ঠিক সেই মুহূর্তে শাও ইউয়ান এবং শাও জিয়ান বেরিয়ে এল।

“মিস সু, আপনার আগমনে আমি ধন্য। আপনাকে স্বাগত জানাতে দেরি হওয়ায় দয়া করে ক্ষমা করবেন!” শাও ইউয়ান হাসিমুখে এগিয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত উষ্ণ এবং বিনয়ী।

সু ইয়াও মৃদু হেসে বললেন, “শাও গৃহকর্ত্রী, আপনি বড্ড বিনয়ী।”

শাও ইউয়ানের দৃষ্টি ইউন মিয়াওর দিকে ঘুরল। সে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “এই পরী নিশ্চয়ই ইয়াওচি পবিত্র ভূমির...”

ইউন মিয়াও মাথা নাড়লেন, কিছু বলার আগেই সু ইয়াও কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “শাও গৃহকর্ত্রী, ইনি ইয়াওচি পবিত্র ভূমির ইউন মিয়াও পরী, আমার জুনিয়র সিস্টার...”

“ওহ?” শাও ইউয়ান কৌতূহল নিয়ে সু ইয়াও এবং ইউন মিয়াওর দিকে তাকাতে লাগল।

ইউন মিয়াও শাও ইউয়ান এবং তার ছেলের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “শাও গৃহকর্ত্রী, আমি আজ এখানে শাও ইউর জন্য এসেছি।”

শাও ইউয়ান এবং শাও জিয়ানের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইউন মিয়াও, ইয়াওচি পবিত্র ভূমির মূল শিষ্য, তিনি কি শাও পরিবারের সেই পরিত্যক্ত যুবকের জন্য এসেছেন যাকে বর্তমানে ধরার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে? এর পেছনে কি কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে? তাদের হৃদয়ে তখন এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেল।