অধ্যায় ১১: চেন পরিবারের নারীর বিপদ, শিয়াও ইউয়ের আকস্মিক অপ্রত্যাশিত পথচলা

পৃষ্ঠা (১/৩)

কালো কুয়াশায় আচ্ছন্ন পর্বতচূড়ায় বাতাসে ছড়িয়ে ছিল তীব্র রক্তের গন্ধ।

চেন ইউয়ে শি বুক চেপে ধরে ছিল। অসহ্য যন্ত্রণায় তার চোখের সামনে বারবার অন্ধকার নেমে আসছিল।

আঙুলের ফাঁক গলে টপটপ করে ঝরে পড়া উজ্জ্বল লাল রক্ত তার পোশাক রাঙিয়ে দিচ্ছিল।

সে কষ্টে মাথা তুলল। তার চোখে ভেসে উঠল অবিশ্বাস।

“আমি... আমি সত্যিই পুনর্জন্ম পেয়েছি...” চেন ইউয়ে শি বিড়বিড় করে বলল। তার স্মৃতিগুলো জোয়ারের ঢেউয়ের মতো একের পর এক ফিরে আসতে লাগল।

পূর্বজন্মে সে ছিল সম্রাজ্ঞী। কিন্তু এক বিশ্বাসঘাতকের ষড়যন্ত্রে নিহত হয়ে অপমান আর আক্রোশ বুকে নিয়ে মৃত্যুবরণ করেছিল।

অথচ এখন সে ফিরে এসেছে অতীতে—সেই সময়ে, যখনও সে সিংহাসনে আরোহণ করেনি।

“হেহেহে... ভাবতেই পারিনি, অতুলনীয় নগরের চেন পরিবারের বড় কন্যার এমন দুর্দশার দিনও আসতে পারে!” এক কর্কশ হাসি চেন ইউয়ে শির চিন্তায় ছেদ ফেলল।

কালো কুয়াশার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক জিনদান স্তরের কৃষ্ণবস্ত্রধারী। তার হাতে রক্তঝরা ছুরিটি মৃদু অথচ শীতল আলো বিচ্ছুরিত করছিল।

তার মুখে ছিল বিকৃত এক মুখোশ, ফলে চেহারা বোঝা যাচ্ছিল না। তবে বিদ্রূপ আর নিষ্ঠুরতায় ভরা সেই চোখজোড়া চেন ইউয়ে শির মনে শীতল স্রোত বইয়ে দিল।

“তুমি... অমঙ্গল সম্প্রদায়ের লোক?” যন্ত্রণা দমিয়ে চেন ইউয়ে শি ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিকই ধরেছ! ভাবিনি, তুমি এখনও অমঙ্গল সম্প্রদায়ের কথা মনে রেখেছ। আমি হলাম—” কৃষ্ণবস্ত্রধারী অবজ্ঞাভরে বলল, “দুঃখের বিষয়, আজই তোমার মৃত্যুর দিন!”

সে আবার ছুরিটি তুলে ধরল। তার শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র হত্যার সংকল্প।

চেন ইউয়ে শির চোখ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে উঠল, বুকের ভেতর হত্যার ইচ্ছা তীব্র ঢেউ তুলল।

যদিও তার গুরুতর আঘাত এখনও সারেনি, তবু তার অহংকার ও মর্যাদা কাউকে পদদলিত করতে দেবে না!

মৃত্যু অবধারিত হলেও সে শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত লড়বে!

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে হঠাৎ একটি অবয়ব চেন ইউয়ে শির সামনে এসে দাঁড়াল। সে দুজনের মাঝখানে নিজেকে ঢাল করে দাঁড়িয়ে গেল।

“ধাম!”

প্রচণ্ড বিস্ফোরণের মতো শব্দ হলো। এক অদৃশ্য শক্তির আঘাতে কৃষ্ণবস্ত্রধারী ছিটকে গিয়ে পাহাড়ের পাথরে সজোরে আছড়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দিল।

আকস্মিক এই পরিবর্তনে চেন ইউয়ে শি ও কৃষ্ণবস্ত্রধারী—দুজনেই হতবাক হয়ে গেল।

ধুলো ও ধোঁয়া সরে গেলে সবার চোখের সামনে ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো শুভ্রবস্ত্র পরিহিত এক তরুণ।

সুদর্শন মুখ, স্বচ্ছ চোখ—সে ছিল শিয়াও ইউ।

“তুমি কে?” সামনে দাঁড়ানো তরুণটির দিকে তাকিয়ে চেন ইউয়ে শির মনে অগণিত প্রশ্ন জেগে উঠল।

“আমি শিয়াও ইউ, এক ভবঘুরে সাধক। আপনাকে কী নামে সম্বোধন করব?”

“অতুলনীয় নগরের চেন পরিবারের চেন ইউয়ে শি।”

এই মানুষটিকে সে আগে কখনও দেখেনি। তবে কেন সে হঠাৎ এসে তাকে বাঁচাল?

শিয়াও ইউও বিস্মিত চোখে চেন ইউয়ে শির দিকে তাকিয়ে রইল।

সে আসলে এই পথ দিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ প্রবল অশুভ জাদুশক্তির অনুভূতি পেয়ে সেই শক্তির অনুসরণ করে এখানে চলে আসে।

কিন্তু এসে এমন দৃশ্য দেখতে হবে, তা সে ভাবেনি।

“তুই আবার কে?” আঘাতে ছিটকে পড়া কৃষ্ণবস্ত্রধারী কষ্টে উঠে দাঁড়াল এবং বিষাক্ত দৃষ্টিতে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল।

শিয়াও ইউ তার কথায় কান দিল না। বরং চেন ইউয়ে শির দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি ঠিক আছেন?”

চেন ইউয়ে শি মৃদু মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো। এই তরুণটি মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল কীভাবে?

ঠিক তখনই দূর থেকে একটি ডাক ভেসে এল—

“ইউয়ে শি!”

জাঁকালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি দ্রুত ছুটে এল। সে ছিল চেন ইউয়ে শির মামাতো ভাই, লিহুও।

চেন ইউয়ে শিকে আহত অবস্থায় দেখে লিহুওর মুখ ক্রোধে বিকৃত হয়ে গেল। সে দীর্ঘ তরবারি বের করে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাক করে গর্জে উঠল, “এই ছোকরা, তুমিই কি তাকে আঘাত করেছ?”

শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে ব্যাখ্যা দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার মস্তিষ্কে হঠাৎ এক শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠ ভেসে উঠল—

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“টিং! আয়োজক একটি আকস্মিক ঘটনার সূত্রপাত ঘটিয়েছে। অনুগ্রহ করে একটি বিকল্প নির্বাচন করুন।”

“প্রথম বিকল্প: চেন ইউয়ে শিকে হত্যা করে লিহুও ও কৃষ্ণবস্ত্রধারীর সঙ্গে ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত হও। পুরস্কার: চেন ইউয়ে শির একটি মৃতদেহ।”

“দ্বিতীয় বিকল্প: ঘটনার সম্পূর্ণ সত্য ব্যাখ্যা করে লিহুওর সঙ্গে হাত মিলিয়ে কৃষ্ণবস্ত্রধারীর মোকাবিলা করো। পুরস্কার: ‘শুয়ে থেকেও আত্মচর্চা’ নামের একটি নির্দেশিকা।”

“তৃতীয় বিকল্প: নীরব থাকো এবং পরিস্থিতির পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করো। পুরস্কার: শক্তির স্তর বৃদ্ধি।”

সামনে তলোয়ার হাতে উত্তেজিত লিহুওকে দেখে, আবার দূরে গুরুতর আহত কৃষ্ণবস্ত্রধারীর দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইউ চিন্তায় ডুবে গেল।

এই তিনটি বিকল্পের মধ্যে প্রথম দুটির পুরস্কার সত্যিই অদ্ভুত!

‘চেন ইউয়ে শিকে হত্যা করব? এই দুধে-আলতা মুখের লোক আর কৃষ্ণবস্ত্রধারীর সঙ্গে লড়ব? ব্যাখ্যা দেব? হাত মেলাব? ব্যবস্থা, তুমি কি নিশ্চিত যে আমাকে নিয়ে হাস্যরস করছ না?’

শিয়াও ইউ মনে মনে বিড়বিড় করল, ‘এ কেমন এলোমেলো বিকল্প! স্বাভাবিক কোনো পথ কি দেওয়া যায় না?’

কিছুক্ষণ ভাবার পর শেষ পর্যন্ত সে তৃতীয় বিকল্পই বেছে নিল—নীরব থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা।

“টিং! অভিনন্দন, আয়োজক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। পুরস্কার প্রাপ্ত: শক্তির স্তর জিনদান পর্যায়ের তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে।”

জিনদান পর্যায়ের তৃতীয় স্তর?

শিয়াও ইউয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল। এত দ্রুত সে চি-সংগ্রহের ষষ্ঠ স্তর থেকে জিনদান পর্যায়ের তৃতীয় স্তরে উঠে গেল!

এ তো সত্যিই আনন্দের বিষয়। এক লাফে সে ভিত্তি-নির্মাণের একটি সম্পূর্ণ পর্যায় অতিক্রম করেছে।

এই ব্যবস্থা মাঝে মাঝে বেশ নির্ভরযোগ্যও বটে!

পুরস্কার পাওয়ার উত্তেজনায় তার মনে আনন্দ জেগে উঠল। শিয়াও ইউ ঠিক করল, আগে এই ঝামেলাপূর্ণ স্থান থেকে সরে পড়বে।

সে মাত্র এক পা এগিয়েছে, এমন সময় ছিটকে পড়া কৃষ্ণবস্ত্রধারীদের মধ্যে খাটো ও মোটা এক ব্যক্তি কষ্টে উঠে দাঁড়াল। শিয়াও ইউয়ের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল, “ছোকরা, আমাদের অমঙ্গল সম্প্রদায়ের লোকদের ওপর আড়াল থেকে হামলা করার সাহস হয়েছে? বাঁচতে আর ইচ্ছে করছে না নাকি!”

খাটো মোটা লোকটির মুখ ছিল থলথলে মাংসে ভরা। কথা বলতে বলতে সে রক্তমেশানো থুতু ছুড়ে দিল। তার চেহারা একই সঙ্গে হাস্যকর ও ঘৃণ্য লাগছিল।

শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকাল। এই তুচ্ছ লোকগুলোর দিকে তার কোনো মনোযোগ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল না; সে শুধু দ্রুত চলে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু এই মোটা লোকটির বকবকানি সত্যিই বিরক্তিকর হয়ে উঠেছিল।

কৃষ্ণবস্ত্রধারী নেতার নির্দেশের অপেক্ষা না করেই মোটা লোকটি এক অদ্ভুত চিৎকার করে মরচেধরা ভূত-মুণ্ড তরবারি হাতে শিয়াও ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সত্যিই মরতে চাইছ!”

শিয়াও ইউয়ের মুষ্টি দেখতে ছিল হালকা, কিন্তু তার ভেতরে লুকিয়ে ছিল ভয়ংকর শক্তি।

মুষ্টির বাতাস গর্জে উঠল, যেন আকাশবিদ্যুৎ বিস্ফোরিত হয়েছে!

মোটা লোকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই霸দার মুষ্টি তার বুকে আঘাত করল। তার গোটা শরীর ছিটকে গিয়ে মাটিতে সজোরে পড়ল, তারপর আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।

“শ্‌শ্‌—”

দৃশ্যটি দেখে চারপাশের সবাই শীতল নিঃশ্বাস টেনে নিল।

একটি মুষ্টিঘাত!

মাত্র একটি মুষ্টিঘাতেই ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের এক সাধককে মুহূর্তে হত্যা করা হয়েছে!

এই তরুণের শক্তি আসলে কতটা ভয়ংকর?

লিহুওসহ বাকিরা বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল, শিয়াও ইউ কেবল আড়াল থেকে হামলা করার কারণেই কৃষ্ণবস্ত্রধারীকে ছিটকে দিতে পেরেছে। কিন্তু তার প্রকৃত শক্তি যে এত প্রবল, তা তারা কল্পনাও করেনি!

বাকি কৃষ্ণবস্ত্রধারীরাও দৃশ্যটি দেখে অস্ত্র বের করে শিয়াও ইউকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।

কৃষ্ণবস্ত্রধারী নেতা বিষণ্ন মুখে তাকিয়ে রইল। দেখতে একেবারে সাধারণ এই তরুণটির এমন ভয়ংকর শক্তি থাকবে, তা সে ভাবেনি।

“সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো! ওকে হত্যা করো!”

নেতার নির্দেশে অবশিষ্ট কয়েকজন কৃষ্ণবস্ত্রধারী একই সময়ে শিয়াও ইউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তলোয়ার ও ছুরির ঝলক, হিমশীতল হত্যার আভা—এক মুহূর্তেই শিয়াও ইউ তাদের আক্রমণের আবরণে বন্দী হয়ে গেল।

শিয়াও ইউয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার শরীরের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি উথলে উঠল, আর তার দুই মুষ্টির ওপর সোনালি আলো ঝলমল করতে লাগল!

“বিশৃঙ্খলার দেব-সূত্র!”

নিম্নস্বরে গর্জে উঠে শিয়াও ইউ দুই মুষ্টি একসঙ্গে চালাল। তা যেন দুই প্রখর সূর্য, চারদিক থেকে আক্রমণ করে আসা কৃষ্ণবস্ত্রধারীদের দিকে ধেয়ে গেল।

বিশৃঙ্খলার দেব-সূত্র ছিল বিশৃঙ্খলার গভীরতম অন্তঃস্থল থেকে উদ্ভূত এক সর্বোচ্চ মানের সাধনপদ্ধতি। বিশৃঙ্খলার শক্তিকে মাধ্যম করে এটি天地র সমস্ত সৃষ্টির সারাংশ আত্মস্থ করে এবং শক্তির স্তরের বন্ধন ভেঙে দেয়। পরিবার ত্যাগের সময় ব্যবস্থাটি শিয়াও ইউকে এই সাধনপদ্ধতিই পুরস্কার হিসেবে দিয়েছিল।

দাউদাউ উত্তপ্ত মুষ্টিবায়ু যেন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

শিয়াও ইউয়ের মুষ্টির আঘাতে সেই কয়েকজন কৃষ্ণবস্ত্রধারী কাগজের পুতুলের মতো মুহূর্তে ছিটকে গেল। তারা মাটিতে সজোরে পড়ে মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দিল; তাদের প্রাণপ্রদীপ প্রায় নিভে এসেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ধিক্কার! তোমরা অপদার্থের দল!”

দৃশ্যটি দেখে কৃষ্ণবস্ত্রধারী নেতা ক্রোধে গর্জে উঠল। সে ভুল করে ভাবল, শিয়াও ইউ কোনো নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করেছে। তাই আর কোনো সংযম না রেখে অবশিষ্ট লোকদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করো! কোনো দয়া দেখাবে না!”

তারপর সে লিহুওর দিকে ফিরে অনুনয়ের সুরে বলল, “যুবরাজ লিহুও, অনুগ্রহ করে আমাদের সাহায্য করুন!”

কৃষ্ণবস্ত্রধারী নেতার কথায় লিহুওর মুখ বদলে গেল। নিঃসন্দেহে সে তাকে সবার সামনে এক বিপজ্জনক অবস্থায় ঠেলে দিয়েছে।

চেন ইউয়ে শির সঙ্গে তার সম্পর্ক এমনিতেই সূক্ষ্ম ও জটিল। এখন সবার সামনে এভাবে সাহায্য চাওয়ার পর ইউয়ে শি তাকে কীভাবে দেখবে?

এতক্ষণ যা ঘটছিল, তা আসলে তার নিজের সাজানো নাটক ছিল। কিন্তু এই ছোকরা এসে সব নষ্ট করে দিয়েছে।

এখন সে যদি সাহায্য করতে রাজি হয়, তবে নিজেকে কীভাবে নির্দোষ প্রমাণ করবে?

লিহুও চেন ইউয়ে শির দিকে তাকাল। কিন্তু দেখল, সে সামান্য চোখ সরু করে তাকিয়ে আছে; তার চোখে ঝলক দিচ্ছে বরফশীতল আলো। মুহূর্তেই এক তীব্র হত্যার সংকল্প তাকে ঘিরে ফেলল।

লিহুওর হৃদয় কেঁপে উঠল। সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল, “ইউয়ে শি, তুমি আমার কথা শোনো। আমি এদের সঙ্গে কোনোভাবেই যুক্ত নই। ওরা...”

“চুপ!”

চেন ইউয়ে শির ঠান্ডা ধমকে তার কথা থেমে গেল। তার অবয়ব ঝলকের মতো সরে এসে মুহূর্তেই লিহুওর সামনে উপস্থিত হলো, তারপর হাত তুলেই তাকে সপাটে এক চড় মারল।

“চড়াস!”

নিস্তব্ধ রাতের আকাশে সেই তীক্ষ্ণ শব্দ অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট হয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

চেন ইউয়ে শির চড়ে লিহুওর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। সে সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

গাল চেপে ধরে সে অবিশ্বাস ও অভিমানে চেন ইউয়ে শির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ইউয়ে শি, তুমি...”

সে সদ্য কথা শুরু করেছে, এমন সময় চেন ইউয়ে শির চোখে হত্যার আভা আরও ঘনীভূত হলো। তার শরীর থেকে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।

লিহুওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আবিষ্কার করল—তার শরীর একেবারেই নড়ছে না।

চেন ইউয়ে শির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, আর তার শক্তি লিহুওর কল্পনার বহু ঊর্ধ্বে।

“ধাম!”

প্রচণ্ড শব্দে চেন ইউয়ে শির এক আঘাতে লিহুও ছিটকে দূরে গিয়ে মাটিতে সজোরে পড়ল। তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, শ্বাস দুর্বল হয়ে পড়ল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে শিয়াও ইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিহুও মাটিতে পড়ে গেল।

শিয়াও ইউ দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভেবেছিল, লিহুও ও চেন ইউয়ে শির মধ্যে কেবল সাধারণ বিবাদ চলছে। কিন্তু চেন ইউয়ে শি যে এত নির্মমভাবে আঘাত করবে, তা সে ভাবেনি।

এই নারী কি একটু বেশিই কঠোর হাতে আঘাত করে না?

শিয়াও ইউ মনে মনে বিস্ময়ে জিহ্বা কাটল। সে প্রথমে এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল—এটা তো তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। তার এতে হস্তক্ষেপ না করাই ভালো।

মাটিতে পড়ে থাকা লিহুওর দিকে একবার তাকিয়ে, আবার বরফশীতল মুখের চেন ইউয়ে শির দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইউ শেষ পর্যন্ত নীরব থাকল।

এরপর সে কৃষ্ণবস্ত্রধারীদের সামনে গিয়ে তাদের সঞ্চয়-আংটিগুলো একে একে খুলে নিল।

এসব তো যুদ্ধলব্ধ সম্পদ—কিছুতেই অপচয় করা যাবে না।

সবকিছু শেষ করে সে মনে মনে একটি নির্দেশ দিল এবং ব্যবস্থার পর্দা খুলে ফেলল।

“টিং! অভিনন্দন, আয়োজক কাজ সম্পন্ন করেছে। অতিরিক্ত পুরস্কার প্রাপ্ত: স্বর্গীয় স্তরের সাধনপদ্ধতি ‘নয় সূর্যের দেবশক্তি’।”

ব্যবস্থার সংকেতধ্বনি শোনা মাত্রই শিয়াও ইউয়ের মনে আনন্দ জেগে উঠল।

সে মনে মনে নির্দেশ দিয়ে ‘নয় সূর্যের দেবশক্তি’ সংরক্ষণ করে রাখল।

ঠিক তখনই চেন ইউয়ে শি আবার আক্রমণ করল।

তার অবয়ব বিদ্যুতের মতো দ্রুত, মুষ্টি ও পদাঘাত ঝড়ের মতো তীব্র। মাটিতে পড়ে থাকা লিহুওর ওপর সে একটানা আঘাত বর্ষণ করতে লাগল।

লিহুওর পাল্টা আঘাত করার কোনো ক্ষমতাই ছিল না। সে কেবল একের পর এক আর্তচিৎকার করে যেতে লাগল।

দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে কৌতূহল জাগল—এই চেন ইউয়ে শি আসলে কে?

লিহুওর প্রতি তার এত গভীর ঘৃণার কারণই বা কী?

শিয়াও ইউয়ের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা জাগল। সে ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত দেবস্তরের দক্ষতা—‘অজেয় অমরচক্র-দৃষ্টি’—চালু করল, চেন ইউয়ে শির পরিচয় ও তথ্য দেখার উদ্দেশ্যে।

“একটু দাঁড়াও।”

শিয়াও ইউ হঠাৎ বলে উঠতেই চেন ইউয়ে শির গতি সামান্য থেমে গেল। সে ঘুরে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল। তার চোখ ছিল বরফশীতল।

“তুমি কী করতে চাও?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)