১৩তম অধ্যায়: যাওচি পবিত্র ভূমি, আমি এসেছি
পৃষ্ঠা (১/৩)
বিকল্প এক: প্রত্যাখ্যান। পুরস্কার: নিম্নমানের আত্মশিলা একশো পিস।
বিকল্প দুই: দাওয়াই বাড়ানো। "যেহেতু চেন ইউয়েংশি এত আন্তরিক, তাহলে আরেকটু বাজি বাড়াই কেমন? যদি তুমি হারা, তবে আমার একটি শর্ত মেনে নাও, আর তা হলো ইয়াওচি পবিত্র স্থানে নগ্ন হয়ে একবার ঘুরে আসা।" পুরস্কার: মধ্যমানের আত্মশিলা পঞ্চাশ পিস।
বিকল্প তিন: প্রতিযোগিতায় সম্মতি। "যেহেতু চেন ইউয়েংশি আমার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এতই ইচ্ছুক, তাহলে আমি বিনীতভাবে তা গ্রহণ করছি।" পুরস্কার: দেবতার স্তরের দক্ষতা — ত্রিস্বাদ প্রকাণ্ড অগ্নি।
এই তিনটি বিকল্প দেখে শিয়াও ইউ গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
একশো পিস নিম্নমানের আত্মশিলা অনেক হলেও, তার জন্য খুব বেশি আকর্ষণীয় নয়।
পঞ্চাশ পিস মধ্যমানের আত্মশিলা মূল্যবান হলেও, "দাওয়াই বাড়ানো" বিকল্পটি তাকে কিছু দ্বিধায় ফেলে।
আর শেষ বিকল্পটি, যেখানে পুরস্কার "দেবতার স্তরের দক্ষতা — ত্রিস্বাদ প্রকাণ্ড অগ্নি," তার চোখ জ্বালিয়ে তোলে।
ত্রিস্বাদ প্রকাণ্ড অগ্নি, এটি কি 《পশ্চিম যাত্রা》র লালবাচ্চার দ্বারা সুন ওয়ুকংকে পোড়ানোর যে অগ্নি, শিয়াও ইউ আগের জীবনে দেখেছিল এমন একটি দৃশ্য?
যদি এটি পেয়ে যায়, তবে তার শক্তি অবশ্যই ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পাবে।
শিয়াও ইউ তার চোখ তিনটি বিকল্পের উপরে বারবার ঘোরাচ্ছে, মনের মধ্যে সুবিধা-অসুবিধার তুলনা করছে।
বিকল্প এক অবশ্যই নিরাপদ, কিন্তু সর্বোচ্চ সুবিধা আনতে পারবে না।
বিকল্প দুই একটু ঝুঁকিপূর্ণ, ভুল করলে তার জীবন বিপন্ন হতে পারে।
বিকল্প তিন যদিও চ্যালেঞ্জিং, তবে অনেক অনিশ্চয়তা নিয়ে আসে।
যদি চেন ইউয়েংশিকে রাগানো হয়, ফলাফল ভয়ঙ্কর হতে পারে।
"কীভাবে নির্বাচন করব?" শিয়াও ইউ কপাল কুঁচকে বলল, মনের মধ্যে দ্বিধা ভরা।
চেন ইউয়েংশি দেখে শিয়াও ইউ হঠাৎ পা থামিয়ে অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে দাঁড়িয়েছে, একটু সন্দেহে পড়ে গেল।
"শিয়াও ইউ, তুমি কি প্রতিযোগিতার জন্য সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"
শিয়াও ইউ চেন ইউয়েংশির প্রশ্নের উত্তর দেয়নি, তার দৃষ্টি এখনো সেই তিন বিকল্পেই স্থির।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে যাচ্ছে।
চেন ইউয়েংশির ধৈর্য শেষ হয়ে আসছে, সে আবার বলল: "শিয়াও ইউ, তুমি আসলে কী করছ? একজন পুরুষ হয়ে কেন এত ধীরগতি?"
শিয়াও ইউ চেন ইউয়েংশিকে উপেক্ষা করে গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
"সিস্টেম, ‘ত্রিস্বাদ প্রকাণ্ড অগ্নি’ সম্পর্কে ব্যাখ্যা করো," সে মনে মনে বলল।
"ডিং! ত্রিস্বাদ প্রকাণ্ড অগ্নি হলো সৃষ্টির প্রথম আগুন, যার শক্তি স্বর্গ-পৃথিবী জ্বালিয়ে দিতে সক্ষম। এটি যেকোনো আগুনকে গ্রাস করতে পারে এবং ক্রমবর্ধমান উন্নতি লাভ করে, অবশেষে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী আগুনে রূপান্তরিত হয়," সিস্টেমের সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা শিয়াও ইউকে আরও উৎসাহিত করল।
"চেষ্টা করব!" শিয়াও ইউ মনের মধ্যে দৃঢ় সংকল্প করল।
সমৃদ্ধি ঝুঁকির মাঝে খোঁজা হয়, যদি এই সুযোগ মিস করে, জীবনভর আফসোস হবে।
ঠিক তখনই যখন সে সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিল, চেন ইউয়েংশির কণ্ঠ আবার শোনা গেল: "শিয়াও ইউ, তুমি আর কিছু বলবে না? না হলে আমি চলে যাব!"
শিয়াও ইউ হঠাৎ মাথা তুলল, চোখে অগ্নি ঝলমল করল, চেন ইউয়েংশির দিকে দুষ্টুমিপূর্ণ হাসি ছড়াল।
"যাও? কেন? আসল নাটক এখন শুরু হলো..."
পৃষ্ঠা (২/৩)
...
"সিস্টেম, আমি ত্রিস্বাদ প্রকাণ্ড অগ্নি বেছে নিচ্ছি!" শিয়াও ইউ মনে মনে বলল।
একটি জ্বলন্ত তাপ তার দানবিন্দুতে প্রবাহিত হল, যেন তার শরীরের ভেতরে একটি ক্ষুদ্র সূর্য জ্বলছে।
এই শক্তি প্রচণ্ড ও বিশুদ্ধ, প্রাকৃতিক বন্যতায় ভরা, তাকে অতুলনীয় শক্তি অনুভব করালো।
শিয়াও ইউয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য ওঠে, চেন ইউয়েংশির দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের ঝলক দেখা গেল।
আগে সিস্টেম পুরস্কার নিয়ে দ্বিধায় ছিল, সব মুছে গিয়ে এখন উত্তেজনায় ভরে উঠল।
সে ভাবছিল কিভাবে এই শক্তি ব্যবহার করে চেন ইউয়েংশিকে পরাজিত করবে, আরও পুরস্কার পাবে, এবং শীর্ষে আরো এক ধাপ এগিয়ে যাবে।
"কী ভাবছ? এত হাসছ কেন?" চেন ইউয়েংশি ভ্রু উঁচু করে মজা করে বলল।
সে লক্ষ্য করল শিয়াও ইউয়ের আগে মনোযোগ বিভ্রান্ত ছিল, এখন হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, তাই একটু কৌতূহলী হল।
"কিছু না, শুধু হঠাৎ কিছু মজার কথা মনে পড়ল," শিয়াও ইউ রহস্যময়ভাবে হাসল, "ঠিক আছে, তুমি বলেছিলে প্রতিযোগিতা হবে, কীভাবে?"
চেন ইউয়েংশি শিয়াও ইউয়ের এত সহজে সম্মতিতে অবাক হল।
সে ভাবছিল আগে তাকে বোঝাতে অনেক চেষ্টা করতে হবে, কারণ শিয়াও ইউয়ের মনোভাব আগে বেশ ঠাণ্ডা ছিল।
হঠাৎ তার মন পরিবর্তিত হয়েছে কি?
চেন ইউয়েংশি মনের মধ্যে ভাবল, কিন্তু বাহিরে কিছু জানাল না।
"খুব সহজ, আমরা প্রতিযোগিতা করব কে আগে ইয়াওচি পবিত্র স্থানের দুয়ার পৌঁছাতে পারে," চেন ইউয়েংশি দূরের মেঘাচ্ছন্ন পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, চ্যালেঞ্জের স্বরে, "তুমি কি সাহস করো?"
শিয়াও ইউ হেসে বলল, "কেন সাহস করব না? আমার ইচ্ছামতোই হচ্ছে!" তার সাহসী ভঙ্গিমা চেন ইউয়েংশিকে একটু বিস্মিত করল, এই শিয়াও ইউ যেন তার ধারণার চেয়ে অনেক মজার।
তারা আর দেরি করল না, দুজনেই ঝাপসা আলো হয়ে ইয়াওচি পবিত্র স্থানের দিকে ছুটে গেল।
হাওয়ার শব্দ, পোশাকের ঝাপটা, দুজনের মধ্যে পাল্লা দিয়ে দৌড়, অবিশ্বাস্য গতি।
ইয়াওচি পবিত্র স্থানের দূরত্ব যত কমছে, রাস্তার পাশে আরও অনেক প্রতিভাধর মিলিত হচ্ছে।
এই প্রতিভাধররা অধিকাংশই বিভিন্ন পরিবার ও ধর্মগোষ্ঠীর সদস্য, সবাই গর্বিত ও মার্জিত।
"ওহ, ওটা কি ওয়াং গাং ভাই? অনেক শুনেছি তোমার কথা!" একটি সোনালী পোশাক পরা যুবক, হাতে তরোয়ালসহ একজন সুদর্শন যুবককে বাধা দিল, উৎসাহিত স্বরে।
"অতিরিক্ত প্রশংসা করেছো, লি মিং ভাইও প্রতিভাবান, সম্মানিত!" ওয়াং গাং হালকা হাসি দিয়ে সালাম করল।
"মো ঝিয়াং ভাই, তুমি এসেছ! শুনেছি তোমার সাম্প্রতিক修为 অনেক উন্নতি করেছে, খুবই প্রশংসনীয়!" আরেকজন গম্ভীর যুবক কালো পোশাক পরা শীতল যুবকের উদ্দেশ্যে বলল।
"শুধু ভাগ্য ভালো, অতটা নয়," মো ঝিয়াং হালকা সুরে উত্তর দিল, গর্বিত ভাব নিয়ে।
শিয়াও ইউ এই প্রতিভাধরদের একে অপরকে প্রশংসার কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখল, মনে একটু হাসি উঠল।
এই মানুষগুলো বাহিরে ভদ্র, কিন্তু গোপনে সবাই একে অন্যকে ছাড়িয়ে যেতে চায়।
"এরা সবাই ইয়াওচি পবিত্র স্থানের পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে?" শিয়াও ইউ চেন ইউয়েংশির দিকে তাকিয়ে নীচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
"ঠিক বলেছো," চেন ইউয়েংশি বোঝাল, "বিশ্বাসপত্রধারী প্রতিভাধররা অতিরিক্ত একজনকে নিয়ে পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে। আমি তোমাকে নিয়ে এসেছি, তোমার ভাগ্য পরীক্ষা করার জন্য।"
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শিয়াও ইউ হঠাৎ বুঝতে পারল, চেন ইউয়েংশির প্রতি কৃতজ্ঞতা আরও গভীর হল।
সে জানে, চেন ইউয়েংশি তার জন্য এটা করেছে, তাকে একটি বিরল সুযোগ দিয়েছে।
"চলো, আমরা পাহাড়ের গেটের প্রহরীদের জানিয়ে পরীক্ষার শুরু করব," চেন ইউয়েংশি বলল এবং গেটের দিকে এগিয়ে গেল।
শিয়াও ইউ তার পিছু পিছু, প্রত্যাশায় ভরা মন নিয়ে এগিয়ে গেল।
ইয়াওচি পবিত্র স্থান, আমি এসেছি!
তারা ধীরে ধীরে ঐতিহাসিক গেটের কাছে পৌঁছল, প্রহরীদের নজর তাদের দিকে গেল।
একই সময়, আশেপাশে জমায়েত হওয়া প্রতিভাধররাও তাদের লক্ষ্য করল, গোপনে কথা বলতে শুরু করল...
শিয়াও ইউ ও চেন ইউয়েংশির আগমন।
আশেপাশের প্রতিভাধররা তাদের দিকে তাকিয়ে গোপনে আলোচনা করল।
এই প্রতিভাধররা বেশিরভাগই রঙিন পোশাক পরা, গর্বিত ভঙ্গিতে, তাদের পদক্ষেপেই শান দেখায়।
তারা বিভিন্ন পরিবারের ও ধর্মগোষ্ঠীর সদস্য, মাঝে মাঝে সহযোগী, মাঝে মাঝে প্রতিদ্বন্দ্বী।
"ওটা কি চেন পরিবারের চেন ইউয়েংশি? সে কী করছে এখানে?" লাল জামা পরা একটি যুবক বিস্ময়ে বলল।
"তার পাশে থাকা ছেলেটা কে? একটু অপরিচিত মনে হচ্ছে," আরেকজন লম্বা মেয়ের সঙ্গে প্রশ্ন করল, কৌতূহলী চেহারা নিয়ে।
"মনে হচ্ছে... ওটাই কি শিয়াও পরিবারের তাড়া করা যুবক, শিয়াও ইউ?" একটি ছোট মুখের যুবক হঠাৎ বলল, অনিশ্চয়তার সুরে।
এই কথা শুনে আশেপাশের বাতাস স্থির হয়ে গেল, সবাই এর দিকে তাকিয়ে রইল।
"শিয়াও ইউ? সত্যিই কি সে? সে কী এখানে আসার সাহস করল?"
"শিয়াও পরিবার তার মাথার দাম দিয়েছে, ভাবিনি সে এত সাহসী, ইয়াওচি পরীক্ষায় অংশ নেবে!"
"অজ্ঞান! সে ভাবছে এটা শিয়াও পরিবার? এখানে সে পালাতে পারবে না!"
বিভিন্ন কথাবার্তা ঢেউয়ের মতো উঠল, শিয়াও ইউয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল।
সে ভাবেনি শিয়াও পরিবার এত নিকৃষ্ট, তাকে তাড়া করছে, সবাইকে তার শত্রু বানিয়েছে।
"শিয়াও ইউ, তারা কি সত্যি বলছে? তুমি কি সত্যিই শিয়াও পরিবারের তাড়া করা অপরাধী?" চেন ইউয়েংশিও আশেপাশের কথাবার্তা শুনে তাকে প্রশ্ন করল।
শিয়াও ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ দমন করল, শান্ত স্বরে বলল:
"সৎ মানুষ নিজেকে পরিচ্ছন্ন রাখে, মিথ্যাবাদী নিজে দোষী হয়। আমি সৎ পথে চলি, অন্যদের অপবাদে ভয় পাই না।"
"হুম! তুমি এখনো অজুহাত দাও! তুমি তোমার বোনকে নির্যাতন করেছ, সহপাঠীকে হত্যা করেছ, বড় পাপকাজ, সবাই তোমাকে শাস্তি দেবে!" সোনালী জামা পরা যুবক এগিয়ে এসে চিৎকার করল।
"ঠিকই বলেছো! আমি নিজ চোখে দেখেছি তাকে শিয়াও পরিবার থেকে বহিষ্কৃত হতে, আমার ছাত্রকে হত্যা করতে!" আরেকজন গম্ভীর যুবক রাগে ভরা সুরে যোগ দিল।
"অযথা কথা! আমি এসব করিনি! তোমরা মিথ্যা বলছো!" শিয়াও ইউ কন্ঠস্থ হয়ে চিৎকার করল, তার থেকে একটি ভয়ঙ্কর শক্তি বেরিয়ে এল, আশেপাশের সবাই স্তম্ভিত হল।