পঞ্চাশতম অধ্যায়: পশ্চাৎপর্বতের অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় ও রহস্যময় প্রেতাত্মা

(১/৩) পৃষ্ঠা
পেছনের পাহাড়ের ছায়ায়, শিয়াও ইউর হৃদয় অস্থিরতায় ভরে উঠল। যখন সে রক্তচ্যুত চ্যাংকং-এর মৃতদেহ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন হঠাৎ নিশীথরূপী ইয়েলির ছায়া ভেসে এসে সেই মৃতদেহটি দ্রুত ছিনিয়ে নিল।
"কে ওখানে!" শিয়াও ইউ রাগে চিৎকার করে উঠল, তার তলোয়ার ঝলমল করল, কিন্তু ইয়েলির গতি এতটাই অবিশ্বাস্য দ্রুত ছিল যে, সে মুহূর্তের মধ্যে হাতে থাকা যাদুকরী মণিকোঠাটি ভেঙে ফেলল, চারপাশের স্থান একেবারে বিকৃত হয়ে একটি ছোটো যাদু ক্ষেত্র তৈরি হলো। ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়েলি সকলের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"ভয়ংকর!" শিয়াও ইউর মনের আগুন জ্বলে উঠল, তার চোখ ঝলমল করল, নিজের মনে ইয়েলির আসল পরিচয় এবং উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ জাগল।
তার অন্তর্দৃষ্টি বলল, এই অদ্ভুত প্রाणी সাধারণ নয়।
বাতাসে চাপের পরিবেশ বিরাজ করছিল, যেন আশপাশের গাছগুলোও এই আকস্মিক ঘটনার জন্য কাঁপছে।
"শিয়াও ইউ!" চেন ইউয়ে শীড়ান্ত দ্রুততার সঙ্গে শিয়াও ইউর পাশে এসে দাঁড়াল, মুখে উদ্বেগের ছাপ, "তুমি ঠিক আছো তো? ইয়েলির শক্তি অবমূল্যায়ন করা যাবে না!"
"আমার নিজের সীমাবদ্ধতা আছে," শিয়াও ইউ হালকা হাসি দিয়ে উত্তেজনা কমাতে চাইল, কিন্তু অন্তরে সতর্ক থাকল।
সে ঠাট্টা করে বলল, "তুমি কি আমার জন্য চিন্তিত?"
চেন ইউয়ে মুখ লাল করে লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল, গর্বে ভরা সুরে বলল, "তুমি কার জন্য চিন্তা করার মতো? আমি শুধু মনে করি তুমি অতিরিক্ত উদ্দীপক!"
এ সময়, সু ইয়াও এবং ইউন মিয়াও কয়েকজন কালো পোশাকধারীকে হত্যা করে এলেন। সু ইয়াও উত্তেজিত হয়ে শিয়াও ইউর সামনে এসে বলল, চোখে দীপ্তি, "শিয়াও ইউ, আমি কেমন করলাম? আমার কি খুব শক্তিশালী ছিলাম?"
"খুব ভালো করেছ," শিয়াও ইউ মৃদু হাসল, তার উন্নতি দেখে সে সন্তুষ্ট হল, তারপর পকেট থেকে একটি আত্মিক পাথর বের করে তাকে পুরস্কার হিসেবে দিল।
"আমারও চাই!" ইউন মিয়াও পাশে থেকে কন্ঠ দিল, মুখে প্রত্যাশার ছাপ।
"ঠিক আছে, আমি এই মৃতদেহগুলো শেষ করলে তোমাকে দেব," শিয়াও ইউ নিরুৎসাহে মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে করছিল কিভাবে লিউ ইউন ইয়ানকে সুস্থ করতে পারবে।
সে রক্তচ্যুত চ্যাংকংয়ের মৃতদেহ পরিচালনা শুরু করল, ক্ষতিগ্রস্ত গোপন জাদুর শক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করল।
কিন্তু যখন সে লিউ ইউন ইয়ানের শরীরে রক্ত খাওয়াল, তখনও সে কোন প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এতে সে হতাশ হল।
"এটা কীভাবে সম্ভব…" শিয়াও ইউ নিজেকে বলল, কপালে ভাঁজ ফেলল, মনের মধ্যে সন্দেহ জাগল।
তারা সবাই একটি আশ্রয়স্থল খুঁজে পেল, শিয়াও ইউ পরিকল্পনা করল পরের দিন পেছনের পাহাড়ে তদন্ত করতে যাবেন।
তার মন আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠল, কিন্তু চেন ইউয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গম্ভীর মুখভঙ্গি করল।
"শিয়াও ইউ, পেছনের পাহাড়ে… কালো আলোস্তম্ভ দেখা গেছে!" চেন ইউয়ের কণ্ঠস্বরে উত্তেজনা ও উদ্বেগ মিশ্রিত ছিল।
"কালো আলোস্তম্ভ?" শিয়াও ইউর হৃদয় ধাক্কা খেল, সে ঘুরে পেছনের পাহাড়ের দিকে তাকাল, মনের মধ্যে অস্থিরতা অনুভব করল।
"হতেও পারে অন্ধকার সুলতান এসেছে?" চেন ইউয়ের কণ্ঠ নিম্নস্বরে, চোখে অস্থিরতার ঝলক।
শিয়াও ইউর মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, "এটা কোনো শুভ লক্ষণ নয়।"
"আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে," শিয়াও ইউ দৃঢ় স্বরে বলল, কিন্তু অন্তরে সন্দেহ আর উদ্বেগ ছিল।
এই সময়, পেছনের পাহাড়ের কালো আলোস্তম্ভ আরো ঝলমল করতে লাগল, যেন কিছু ডেকে আনছে।
শিয়াও ইউর হৃদয় টাইট হয়ে গেল, সে চেন ইউয়েকে বলল, "তুমি যে অন্ধকার সুলতানের কথা বলছিলে... তা কি সত্যিই আসছে?"
চেন ইউয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, যেন কিছু ভাবছে, আর শিয়াও ইউর মন ইতিমধ্যে বিশাল ঝড়ে পরিণত হলো।
"আমাদের এখনই কাজ শুরু করতে হবে!" শিয়াও ইউর কণ্ঠ যুদ্ধের ড্রামের মতো, সবাইকে স্পন্দিত করল।
ঠিক তখনই, কালো আলোস্তম্ভের আলো আরো তীব্র হলো, যেন শিয়াও ইউর সংকল্পের প্রতিক্রিয়া।
চেন ইউয়ের কথা শেষ হবার আগেই, শিয়াও ইউর হৃদয় গলায় এসে ঠেকল।
হঠাৎ সে অজানা এক শীতল বাতাস অনুভব করল, যা পেছনের পাহাড় থেকে সরাসরি এসে তার মেরুদন্ড জমিয়ে দিল।
সে গভীর নিশ্বাস নিল, মনের উত্তেজনা শান্ত করার চেষ্টা করল, তারপর চোখে এক অদ্ভুত বৈচিত্র্যময় ঝলক উঠল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
"অন্ধকার সুলতানের আগমন, এটা কোনো ছোটখাটো ঘটনা নয়," চেন ইউয়ের কণ্ঠ গভীর ও গম্ভীর ছিল, তার চোখে অনবরত উদ্বেগের ছাপ।
এই মুহূর্তে, বাতাসে একটি অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন সবাই একটি ভারী বোঝা বহন করছে।
সু ইয়াও কৌতূহল ও বিভ্রান্তির সঙ্গে চোখ ঝলমল করছিল, সে বলল, "চেন ইউয়ে সিনিয়র, এই অন্ধকার সুলতান আসলে কী? আমরা কেন এতটা ভয় পাচ্ছি?"
চেন ইউয়ে গভীর নিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "অন্ধকার সুলতান হল প্রাচীন যুগের এক অপ্রতিরোধ্য অস্তিত্ব, ধ্বংস এবং অন্ধকার শক্তির জন্য পরিচিত। সে এক বিশাল অন্ধকার অঞ্চলের শাসক ছিল, অসংখ্য প্রাণ তার জন্য মরে গিয়েছিল। তার শক্তি এমনকি天地র নিয়মকেও ঝুঁকিতে ফেলতে পারে, সে অপরাজেয়।"
সু ইয়াও শ্রুত কথায় বিস্ময়ে চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ফুটে উঠল, যেন সে সত্যিই এই সব দেখতে পাবে বলে ভাবছে।
সে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে সে যেন এক দেবতার মতো…"
চেন ইউয়ে হালকা মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই। তাই অন্ধকার সুলতানের আগমন মানে বড় বিপদ, প্রতিভাবান যোদ্ধারা সবাই ভয় পায়।"
তবে, ইউন মিয়াও চুপচাপ ছিল, তার চোখ অদ্ভুতভাবে চেন ইউয়েকে ঘুরিয়ে দেখছিল, মনের মধ্যে এই খবরের উৎস এবং সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করছিল।
সে পূর্ণ সন্দেহ আর অবিশ্বাসে ভরা ছিল, কেন চেন ইউয়ে এত বিস্তারিত জানে অন্ধকার সুলতান সম্পর্কে, সে নিজেও সন্দেহ করতে লাগল।
শিয়াও ইউ হঠাৎ জাগ্রত হলেন, কপালে ভাঁজ ফেললেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে অন্ধকার সুলতানের পাশাপাশি, ছায়া শাসক এবং অন্যান্য রাজারা কেমন? তাদের ক্ষমতা কেমন?"
চেন ইউয়ে গম্ভীর মুখে কিছুক্ষণ চিন্তা করে উত্তর দিলেন, "ছায়া শাসক এক বিরল শ্রেষ্ঠ মনস্টার, অন্ধকার সুলতানের অধীনে, ছায়ার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, গোপনে চলাফেরা করে, তাড়াতাড়ি আক্রমণ করে যেন ছায়ার মতো। অন্য রাজারা হল অন্ধকার সুলতানের সরাসরি অধীনস্থ, প্রত্যেকেই এককভাবে শক্তিশালী, বিভিন্ন প্রকার বিশাল শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে। তাদের সঙ্গে লড়াই করা মানে যেন গভীর খাদের ঘুমন্ত দৈত্যের সঙ্গে যুদ্ধ করা।"
সবাই শুনে ভয় পেয়ে গেল, তারা কখনো ভাবেনি তাদের সম্মুখীন হবার বিপদ এত বড় হবে।
প্রত্যেকের মুখে ভিন্ন রকম অভিব্যক্তি ফুটে উঠল—কেউ বিস্মিত, কেউ ভীত, কেউ লড়াইয়ের আগ্রহে পূর্ণ।
শিয়াও ইউর হৃদয়ে প্রবল ঝড় উঠল, তার মুষ্টি শক্ত করে ধরল, যেন ধ্বংসাত্মক শক্তি অনুভব করছিল।
সে দৃঢ় সংকল্প করল, যাই হোক না কেন সত্য উদঘাটন করবে, তার পরিবার ও বন্ধুদের কোনো হুমকি আসতে দেবে না।
এই গভীর ব্যথা সে আর একবার সহ্য করতে চায় না।
সবাই নীরবতায় নিমজ্জিত থাকাকালীন, হঠাৎ এক ছায়া উপস্থিত হলেন—শিয়াও জিয়ান।
তার চোখ ঠাণ্ডা, সামনে তাকিয়ে নিঃস্বরে বলল, "অবস্থা স্থির না করে, সক্রিয় আক্রমণ করাই ভাল। আমি একাই ছায়া শাসকের সঙ্গে লড়ব, যাতে লোভীরা পিছিয়ে যায়।"
তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস আর গর্বের ঢেউ ছিল, যেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে।
অন্য 修士রা শুনে লোভে চোখ চকচক করল, আকাঙ্ক্ষার আগুন হৃদয়ে জ্বলে উঠল।
এই সময়, কুয়াশাচ্ছন্ন জলাভূমিতে হঠাৎ এক প্রবল হত্যার আবেগ ছড়িয়ে পড়ল, ইয়েলি বিদ্যুতের মতো কাঁপতে লাগল, তার চোখে লাল আলো ফুটে উঠল, যেন ঘুমন্ত রাক্ষসের রক্তবংশ জাগ্রত হলো।
শক্তিশালী শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, যেন তাকে ভাঙতে চায় এবং অসীম শক্তি মুক্তি দিতে চায়।
ইয়েলির পরিবর্তন সবাইকে নজর কেড়েছে, শিয়াও ইউর মুখ কালোচে হল, সে বৃহৎ হুমকি অনুভব করল।
তার দৃষ্টিতে শীতল তলোয়ার ঝলমল করল, ধীরে ধীরে শান্ত জলাভূমিকে লক্ষ্য করল।
চেন ইউয়ে চুপিচুপি পেছনে মুখ ফিরিয়ে জটিল আলো নিয়ে বলল, "শিয়াও ইউ, বর্তমান পরিস্থিতি গুরুতর, আমাদের অবিলম্বে কাজ শুরু করতে হবে।"
শিয়াও ইউর অন্তরে হাজারো সন্দেহ থাকলেও, তার সংকল্প অটল ছিল।
সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, চোখে জ্বলন্ত লড়াইয়ের আগুন, "ঠিক আছে, আমরা এখনই যাত্রা শুরু করব।" তার কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো, সবাইকে স্পন্দিত করল, যেন আসন্ন ঝড়ের সংকেত।
এই সময় কালো আলোস্তম্ভ আরো ঝলমল করতে লাগল, যেন কিছু ডেকে আনছে।
এই মুহূর্তে সবাই সেই অজানা অস্তিত্ব অনুভব করল, মনের মধ্যে অস্থিরতার ছোঁয়া।
তবুও শিয়াও ইউর দৃষ্টিভঙ্গি অটল, যেন পরবর্তীতে যেসব বাধা আসুক, সে এগিয়ে যাবেই।
সে পেছনের পাহাড়ের দিকে তাকাল, মনের মধ্যে অসংখ্য সন্দেহ আর সংকল্প মিশে একত্রিত হলো। এই মুহূর্তে সবাই যেন একটি অদৃশ্য দড়িতে আবদ্ধ।
সামনের পথ জীবনের জন্য লড়াই, অথবা অজানা ভাগ্যের পরীক্ষা হবে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"চলো, আমরা গোপন অঞ্চলের বিশিষ্ট মনস্টারদের দেখতে যাই," চেন ইউয়ের কণ্ঠ গভীর, কিন্তু দৃঢ় ও অনিবার্য ছিল।
তার কথাগুলো অন্ধকার ছিন্ন করে এক আলো হয়ে ওঠে, সবাইকে এগিয়ে যাওয়ার পথ দেখায়।
এই অজানা ও বিপজ্জনক গোপন অঞ্চলে শিয়াও ইউ ও তার সঙ্গীদের সংকল্পই তাদের একমাত্র আশ্রয়।
অন্ধকার সুলতান আসুক বা না আসুক, তারা নিজেদের অস্তিত্ব ও মর্যাদার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে লড়বে।
গা ঘেরা অন্ধকার কুয়াশার নিচে, পেছনের পাহাড়ের ছায়া আরো গভীর, যেন কিছু গুপ্ত বিদ্রোহকে আহ্বান করছে।
কেউই আগাম বলতে পারবে না আসন্ন পরীক্ষাগুলো কী হবে, কিন্তু শিয়াও ইউর মনে এক স্পষ্ট ও দৃঢ় লক্ষ্য—সে সবকিছু খুঁজে বের করবে।
"চেন ইউয়ে, তোমরা সবার সঙ্গে যেতে হবে না। আমি পেছনের পাহাড়ে গিয়ে সত্যতা খুঁজে দেখতে চাই," শিয়াও ইউ ঠোঁট চেপে ধরে দূরের দিকে তাকিয়ে কম কণ্ঠে বলল।
"এটা একা করার কাজ নয়," চেন ইউয়ে তাকে চোখে চোখ রেখে বলল, "আমরা সবাই একসঙ্গে মোকাবিলা করব।"
সু ইয়াও মুষ্টি শক্ত করে বলল, "আমরাও যাব!"
ইউন মিয়াও হালকা মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে বলল, "একজন বেশি মানে শক্তিও বেশি।"
শিয়াও ইউ তাদের দৃঢ় চোখ দেখে হৃদয়ে তাপ অনুভব করে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, সবাই মিলে যাই।"
তারা সবাই শক্তিশালী পদক্ষেপ নিয়ে এগিয়ে চলল, যেন একটি অদৃশ্য শক্তি তাদের নিক্ষেপ করছে, চারপাশে ন্যায়পরায়ণতা ভাসছে।
এ সময়, অন্যদিকে লড়াইয়ের ময়দান আগুনের মতো ফেটে পড়ল।
শিয়াও জিয়ান সেই কিংবদন্তি ছায়া শাসকের দিকে দৌড় দিল, কোনও দ্বিধা ছাড়াই, তার চোখে শুধুমাত্র অবিরাম আকাঙ্ক্ষা এবং আত্মার গভীর বাসনা।
"দেখো, শিয়াও জিয়ান! সে একা ছায়া শাসকের সঙ্গে লড়ছে!" 修士দের মধ্যে কেউ তার পরিচয় চিনে উঠল, তখনই হৈচৈ শুরু হলো, সবাই এই দুর্লভ সুযোগ নিজেদের করার চেষ্টা করল।
লোভের আগুন 修士দের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল, তাদের সতর্কতা আরো তীব্র হলো।
এক এক করে ছায়াগুলো গোপনে সক্রিয় হতে লাগল, যেন শিকারের জন্য সিংহাসনের পাশে দাঁড়ানো বাঘের দল।
শিয়াও জিয়ানের কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গে ছায়া শাসক যেন প্রতিক্রিয়া জানালো, গোপন অঞ্চলটি জলপ্রপাতের মতো প্রবাহিত হল, অসীম শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
চতুর্পাশের দৈত্য ও ভূতেরা ডাক শুনে কর্কশ চিৎকার শুরু করল, যা শীতল কাঁপুনি ছড়াল।
এই স্থান যুদ্ধের ময়দান হয়ে উঠল, বিশৃঙ্খলা ঘোরাফেরা করল, তীব্র সংঘর্ষে রূপ নিল।
আর দূরে কুয়াশাচ্ছন্ন জলাভূমিতে, ইয়েলি চুপিচুপি হাজির হল, সে রক্তচ্যুত চ্যাংকংয়ের মৃতদেহ একটি অন্ধকার কোণে টেনে নিয়ে গেল।
সে শিয়াও জিয়ানের পাগলামি এবং আশেপাশের 修士দের উত্তেজনা লক্ষ্য করল, তার চোখে এক অদ্ভুত রঙ ফুটে উঠল।
"হেহে, পরিবর্তনগুলো একের পর এক আসছে," ইয়েলির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করছিল।
রাক্ষস রক্তবংশের পুনর্জন্মের সঙ্গে, সে তার শরীরের মধ্যে অসীম শক্তি উপলব্ধি করছিল, যা মুক্তির অপেক্ষায় ছিল।
সে নিজের হৃদয়ের উত্তেজনা দমন করল, সেই শক্তি গ্রহণ করে গেল, আর আশেপাশের লোকেরা তার উপস্থিতি টের পায়নি।
গোপনে, এক রহস্যময় ছোট মেয়েটি উত্তেজিত, যেন শিকার দেখল এমন একটি ছোট শিয়াল, তার চোখ ইয়েলির উপর আটকে রইল, জিজ্ঞাসায় পূর্ণ।
এ মুহূর্তে, শিয়াও ইউ ও তার সঙ্গীরা এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে পৌঁছেছে।
চেন ইউয়ের কণ্ঠ শান্ত ও গম্ভীর, কিন্তু দৃঢ়, "সামনের পথ অনিশ্চিত, তবুও আমাদের চলতেই হবে।"
আকাশে কালো মেঘ ঘনিয়ে উঠল, ভারাক্রান্ত ও গম্ভীর; সামনে যেন এক বিচ্ছিন্ন পথ, তাদের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।