অধ্যায় ৯: শাও ইউর বিস্ময়, মন্দ্রীয় দরবারের রাক্ষসী নারীর সম্মুখীনতা

“আমি বেছে নিলাম… যাওচি পবিত্র স্থানে যোগদান করব!” শাও ইউ গভীর শ্বাস নিল। বড় শত্রুর প্রতিশোধ নেওয়া বাকি, এখন মারা যাবার সময় নয়, তাই ঝুঁকি নেওয়াই ভালো!

“ডিং! শুভেচ্ছা, হোস্ট দ্বিতীয়টি বেছে নিয়েছেন, পুরস্কার: সেহুন পতাকা!” সিস্টেমের ঠান্ডা কণ্ঠ আবারও শোনা গেল।

“পুরস্কার বিতরণ সম্পন্ন হয়েছে, হোস্ট বেছে নেওয়ার পর এটি ব্যবহার করতে পারবেন।”

একই সময়ে, শাও ইউ সিস্টেমের মধ্যে অনুভব করল যে একটি প্রাচীন পতাকা হঠাৎ তার সামনে উপস্থিত হয়েছে।

পতাকায় সোনালী ড্রাগনের সূচিকর্ম, জীবন্ত ও সতেজ, হালকা威压 ছড়াচ্ছিল।

এক বিশাল তথ্যের স্রোত মুহূর্তের মধ্যে শাও ইউর মস্তিষ্কে প্রবাহিত হলো, তাকে সেই পতাকার উৎস ও কার্যকারিতা সম্পর্কে বুঝিয়ে দিল।

সেহুন পতাকা, প্রাচীন শ্রেষ্ঠ অস্ত্র, যা পৃথিবী জয় করার এবং সমস্ত প্রাণীর ওপর শাসন করার ক্ষমতা রাখে! এতে সেহুন夺魄সহ বিভিন্ন ক্ষমতা বিদ্যমান।

শাও ইউ উত্তেজনায় দুলতে লাগল, এটা সত্যিই বিরাট সুযোগ!

এই সেহুন পতাকা পেয়ে সে কেন না আবারও উঠে দাঁড়াবে, শাও জিয়ানের নিচে পা পড়ার চিন্তা ছাড়াই!

শাও ইউর চোখে উত্তেজনার জ্যোতি ঝলমল করল।

“শাও ইউ, তুমি… কী করছ? আবার কি কল্পনা করছ?” চু লিংএর হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল।

“ওহ, এটা…” শাও ইউ সজাগ হয়ে, দ্রুত ভাবনা থামিয়ে লজ্জায় হেসে উঠল।

চু লিং সন্দেহভাজন চোখে তাকালো, মনে হলো সে কিছু লুকিয়ে রেখেছে।

“এক মুহূর্ত!” শাও ইউ হঠাৎ বলল, “চু仙子, আমার আরেকটা প্রশ্ন আছে।”

চু লিং অল্প বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, “কি প্রশ্ন?”

শাও ইউ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “কেন আমাকে যাওচি পবিত্র স্থানে যোগ দিতে বলেছে?”

চু লিং ঠান্ডা গলা দিয়ে হেসে বলল, “এখনই তোমার জন্য এসব জানা ঠিক নয়।”

শাও ইউ মনেই বলল, এই মেয়েটি সত্যিই রহস্যময়।

তবুও সে আর প্রশ্ন করল না, কারণ এখন তাকে বিরক্ত করার সময় নয়।

চু লিং গভীর খোঁজ করল না, বরং কোলে থেকে একটি রাশি বের করে শাও ইউর হাতে দিল, বলল, “যেহেতু তুমি যাওচি পবিত্র স্থানে যোগ দিচ্ছ, এটি সেই স্থানের প্রতীক। নাও!”

শাও ইউ সেই রাশি নিয়ে হাতে নরম মসৃণতা অনুভব করল, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।

রাশির উপর একটি ছোট তলোয়ার খোদাই ছিল, জীবন্ত এবং স্পষ্ট।

“এটা কী?” শাও ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটি তলোয়ার আত্মা, যার মধ্যে একটি তলোয়ার শক্তি সিল করা আছে, যা元婴境 স্তরের শক্তিধরকেও হুমকি দিতে পারে!” চু লিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “যদি বিপদ আসে, এটি ভেঙে ফেলো, তা তোমার জীবন বাঁচাবে!”

শাও ইউ হতবাক, এই মেয়েটি কখনো তাকে মারতে চায়, কখনো বাঁচানোর জন্য জাদু দেয়, কী মানে?

“নেও!” চু লিং বলল দৃঢ়ভাবে।

শাও ইউ বাধ্য হয়ে রাশি সংরক্ষণ করল, কিন্তু মনেই আরও বিভ্রান্তি বাড়ল।

এই মেয়েটির আসল উদ্দেশ্য কী?

চু লিং গভীর নজর দিয়ে বলল, “তোমার… বিয়ের সম্পর্ক আছে?”

শাও ইউ প্রায় হাঁপিয়ে উঠল, “চু仙子, তুমি কেন এটা জিজ্ঞেস করছ?”

চু লিং উত্তর দিল না, নিজের মতো বলল, “ভালো হলে ভাল, আজকের ঘটনা কাউকে জানিও না! না হলে তোমার জীবন বিপদে পড়বে।”

“আর তোমার精元 আমার শরীরে অবশিষ্ট থাকলে, আমি灵力 দিয়ে তা বের করে নেব।”

শাও ইউ মস্তিষ্কে বজ্রপাতের মতো অনুভব করল, “এই মেয়েটি… কী এত কঠোর হতে পারে?”

“কিন্তু আগে যে উপন্যাসের কথা পড়েছিলাম, সত্যি কি?” শাও ইউ মনে মনে ভাবল।

“চু仙子, তুমি সত্যিই তা করতে পারবে?” শাও ইউ বলার চেষ্টা করল, কিন্তু চু লিংর ছায়া ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“তোমার শরীরে আমার ছাপ রোপণ করা হয়েছে, মনে রেখো, পালানোর চেষ্টা করো না, অন্যথায় তুমি জানো…” একটি ঠান্ডা কণ্ঠ শাও ইউর কানে বাজল, হঠাৎ থেমে গেল।

শুধুমাত্র হালকা সুগন্ধ বাতাসে ভাসছে।

শাও ইউ স্থির হয়ে দাঁড়াল, সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো, এক অদ্ভুত ও বিস্ময়কর ঘটনা।

সে নিজের বুক স্পর্শ করল, সেখানে এখনও চু লিংর ঠান্ডা স্পর্শ ও “তোমার শরীরে আমার ছাপ আছে” কথার প্রতিধ্বনি ছিল, যা তার পিঠে শীতলতা বয়ে দিল।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

চু লিংর আকস্মিক আগমন ও প্রস্থান, এবং তার অদ্ভুত কথাগুলো তাকে বিভ্রান্ত করল।

তবে তার হুমকির কথাগুলো বাস্তব ছিল, এবং সেই ছাপের অনুভূতিটি তাকে অনবরত অস্বস্তি দিচ্ছিল।

“যাওচি পবিত্র স্থান…” শাও ইউ নীচু গলায় বলল।

যদিও চু লিংর আচরণ তাকে বুঝতে কঠিন, তবুও যাওচি পবিত্র স্থানে যোগদান নিশ্চিতভাবে একটি সুবর্ণ সুযোগ।

তার দরকার একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী আশ্রয় হিসেবে, যাতে সে শাও জিয়ানের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে, তার অবিচার মুছে ফেলতে পারে, এবং অবশেষে প্রতিশোধ নিতে পারে!

সে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে তার শরীরে প্রবল শক্তি অনুভব করল।

সেহুন পতাকার অস্তিত্ব তার আত্মবিশ্বাস দ্বিগুণ করল, সে বিশ্বাস করল, সময় পেলে সে আবার শিখরে উঠতে পারবে, এমনকি তার আগে থেকেও বেশি শক্তিশালী হতে পারবে!

যখন সে এখান থেকে যাওচি পবিত্র স্থানে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন হঠাৎ এক ঝিনুকের মতো হাসির শব্দ এল, অতি মোহনীয়, কিন্তু একটু ঠান্ডা, বিষাক্ত সাপের মতো, যে শোনা মাত্র শিহরিত করে।

…

শাও ইউর মুখের রং পাল্টে গেল, সে দ্রুত ঘুরে দেখল, তার পেছনে হঠাৎ লাল কুয়াশার একটি দল তৈরি হয়েছে, কুয়াশা ঘুরে ঘুরে একটি লাল দীর্ঘ পোষাক পরিহিত নারী ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।

নারীর সৌন্দর্য মায়াবী, ত্বক বরফের মতো সাদা, লাল চোখ দুটি তারা যেমন ঝলমল করছে, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের অন্ধকার মায়া ছিল, যা সোজাসুজি তাকাতে ভয় পায়।

সে লাল ঠোঁট হালকা খুলল, কটূক্তিমূলক স্বরে বলল, “হায়, হায়, যাওচি পবিত্র স্থানের仙子, যাকে এক বর্জিত যুবক শাসক তার সম্মান ছিনিয়ে নিয়েছে, সত্যিই হাস্যকর!”

শাও ইউ সতর্ক হয়ে তার দিকে তাকাল, জানতো এই নারী ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি।

“তুমি কে?” শাও ইউ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

নারী হেসে বলল, কণ্ঠ ঝিনুকের মতো মিষ্টি কিন্তু ঠান্ডা, “আমি হলাম লিং ফ্রস্ট, নরকের দরজার রক্ষক।”

নরকের দরজা!

শাও ইউর হৃদয় কাঁপল, পা থেকে মাথা পর্যন্ত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

নরকের দরজা, লিংসিয়াও মহাদেশের একটি কুখ্যাত অশুভ মন্ত্রমুগ্ধ গোষ্ঠী, যারা নিষ্ঠুর ও অমানবিক কাজ করে, সবাই তাদের ধ্বংস করতে চায়।

“শাও যুবক, তুমি কি আমার নরকের দরজায় যোগ দিতে ইচ্ছুক?” লিং ফ্রস্ট হাসতে হাসতে শাও ইউর দিকে তাকাল, স্বর কোমল কিন্তু ভয়ংকর।

শাও ইউ মনে হাসি দিল, সে কখনই অশুভ গোষ্ঠীতে যোগ দেবে না।

সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি একটি সৎ修士, কখনই তোমাদের অশুভ পথের সঙ্গে জড়াব না!”

“তুমি সেই যাওচি পবিত্র仙子কে অনুসরণ করো, তুমি কী পাবে? কেবল তার হাতে খেলা?”

“আমার কাছে আসো, আমি তোমাকে শিখাব…”

সে শাও ইউর কানটায় এসে বলল, কোমল গন্ধ ছড়িয়ে, “যমুনী হৃদয়ের মহাপ্রজ্ঞা…”

লিং ফ্রস্টের কোমল নিশ্বাস শাও ইউর কানে লাগল, একটি মৃদু সুঁতি অনুভব করাল।

কিন্তু “যমুনী হৃদয়ের মহাপ্রজ্ঞা” এই শব্দগুলি তার মস্তিষ্কে বজ্রপাতের মতো বেজে উঠল, তার মাথার চামড়া ঝাঁকুনি দিল।

যমুনী হৃদয়ের মহাপ্রজ্ঞা হল অশুভ গোষ্ঠীর একটি দুর্বৃত্ত邪术, যা পুরুষ-মহিলার সংমিশ্রণ দ্বারা শক্তি বৃদ্ধি করে।

এই邪术 দ্রুত শক্তি বাড়ায়, কিন্তু মহিলাদের জন্য মারাত্মক ক্ষতি সাধন করে, এমনকি জীবন সংকটেও ফেলতে পারে।

শাও ইউর হৃদয় ভীত হয়ে গেল, সে কখনও ভাবেনি, সামনে যে সুন্দরী নারী দাঁড়িয়ে আছে, সে এমন অযৌক্তিক প্রস্তাব দিতে পারে।

সে স্বভাবসিদ্ধভাবে এক পা পিছিয়ে গেল, লিং ফ্রস্ট থেকে দূরত্ব বাড়াল,

“লিং রক্ষিকা, আপনার সদিচ্ছা বুঝেছি, কিন্তু আমি এই邪门পথে আগ্রহী নই।” শাও ইউ ঠান্ডা গলায় বলল, যদিও কণ্ঠে সামান্য কাঁপুনি ছিল।

লিং ফ্রস্ট মুখে হাসি হারিয়ে ফেলে, তার জায়গায় এক গা ছমছমে ঠান্ডা ভাব।

“শাও যুবক, তুমি জানো কি, আমার প্রত্যাখ্যানের ফল কী?”

“ওহ? জানি না, আপনার কী পরামর্শ?” শাও ইউ দৃঢ়তা দেখিয়ে জবাব দিল, কিন্তু ভিতরে সতর্ক ছিল।

সে শুনেছিল, লিং ফ্রস্ট নরকের দরজার কুখ্যাত জাদুকরী নারী, নিষ্ঠুর ও নির্মম।

তার বিরুদ্ধতা করলে ভালো শেষ হবে না।

লিং ফ্রস্ট ঠান্ডা হাসতে হাসতে বলল, “যে পুরুষকে আমি পছন্দ করি, সে কখনও আমার হাত থেকে পালাতে পারেনি। তুমি বুদ্ধিমান হলে আজই শুনবে, না হলে হিহিহি…”

সে বাক্য শেষ করল না, তবে হুমকির অর্থ স্পষ্ট।

শাও ইউ গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

সে জানে, এই সময় কোনো দুর্বলতা দেখানো ঠিক নয়, তা হলে লিং ফ্রস্ট আরও বেশি আক্রমণাত্মক হবে।

“লিং রক্ষিকা খুব আত্মবিশ্বাসী।” শাও ইউ ঠান্ডা হাসি দিল, “আমার শক্তি কম হলেও, আমি যে কোনো বোকা ছাড়া।”

লিং ফ্রস্ট শাও ইউকে উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত দেখল, “মজার, মনে হয় তোমাকে আমি হালকাভাবে নিয়েছি।”

“লিং রক্ষিকা অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।” শাও ইউ ধীর স্বরে বলল, ভিতরে কষ্টছিল।

সে জানে, এখন তার অবস্থা খুব বিপজ্জনক।

লিং ফ্রস্ট元婴মধ্যবর্তী পর্যায়ে, তার শক্তি তার থেকে অনেক বেশি, যদি সে আক্রমণ করে, সে প্রতিরোধ করতে পারবে না।

এই সময় হঠাৎ একটি ঠান্ডা মেকানিক্যাল কণ্ঠ শাও ইউর কানে গর্জন করল।

“ডিং! হোস্ট বিপদে আছে, জরুরি মিশন সক্রিয়: জাদুকরের থেকে পালাও।”

“মিশনের লক্ষ্য: ১. লিং ফ্রস্টের থেকে মুক্তি পাওয়া এবং নিরাপদে চলে যাওয়া।”

“পুরস্কার: ২. এলোমেলো একটি দেবত্বীয় দক্ষতা পাওয়া।”

“শাস্তি: ৩. 修为এক স্তর পিছিয়ে যাওয়া।”

শাও ইউ খুব খুশি হল, সিস্টেম সঠিক সময়ে এসেছে!

সে দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, সিস্টেম ইন্টারফেস দেখল।

মুখের সামনে কয়েকটি বিকল্প দেখা গেল:

১. সেহুন পতাকা ব্যবহার করে জোরপূর্বক বেরিয়ে আসা।

২. লিং ফ্রস্টের দাবি মিথ্যাভাবে মেনে নিয়ে পালানোর সুযোগ খোঁজা।

৩. স্পেসিয়াল প্যাসেজ ব্যবহার করা, তবে একবার সুযোগ আছে…

৪. ……

৫. ……

শাও ইউ বিকল্পগুলো দেখে কপাল ভাঁজ করল।

প্রথম দুইটি বিকল্প খুবই ঝুঁকিপূর্ণ মনে হলো।

“কি হয়েছে? দ্বিধায় পড়েছ?” লিং ফ্রস্টের কণ্ঠে কটূক্তি মিশ্রিত, “আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করার মতো ধৈর্য্যশীল নই।”