ছিয়চল্লিশ অধ্যায়: প্রেতজননী天尊
তিনি স্বভাবের দিক থেকে যথেষ্ট সাহসী ও খোলামেলা হলেও, এই ধরনের পরিহাসে কিছুটা কুণ্ঠাবোধ করলেন।
তা দেখে শিয়াও ইউ মৃদু কেশে সামান্য অস্বস্তিকর পরিবেশটা ভেঙে দিলেন, "এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না, আমাদের দ্রুত এখান থেকে প্রস্থান করা উচিত।"
সবাই হাসি সংবরণ করে মাথা নেড়ে তাঁর সঙ্গে একমত হলেন।
ভুতুড়ে ও অশুভ শক্তির এই রহস্যময় রাজ্যে নানা সুযোগ-সুবিধার পাশাপাশি বিপদও ওত পেতে আছে সর্বত্র। এখন যেহেতু ইয়ুন মিয়াও সফলভাবে নিজের সীমা অতিক্রম করেছেন, তাই এখানে অকারণে আর সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই।
অশুভ শক্তির উৎসস্থল ত্যাগ করে সবাই দলবদ্ধভাবে ভুতুড়ে মাথার বনভূমির বাইরের দিকে উড়তে লাগলেন।
যাত্রাপথে ইয়ুন মিয়াও প্রচুর পরিমাণে ঐশ্বরিক স্ফটিক ও মণি সংগ্রহ করে তা শোষণ করতে শুরু করলেন, যাতে নিজের সাধনালব্ধ শক্তিকে আরও সুদৃঢ় ও উন্নত করতে পারেন।
তাঁর চারপাশে ঘনীভূত ঐশ্বরিক শক্তির আভা এক বিশাল ঘূর্ণাবর্তের সৃষ্টি করে নিরন্তর তাঁর শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।
তাঁর দেহের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা শক্তির তরঙ্গও ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী হয়ে ক্রমশ আরও বেশি পরাক্রমশালী হয়ে উঠতে লাগল।
শিয়াও ইউ ও অন্যরা তাঁর সুরক্ষার জন্য পাশে পাহারা দিতে লাগলেন এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে থাকলেন।
ভুতুড়ে মাথার এই বনে অসংখ্য হিংস্র প্রাণী ও সুপ্ত বিপদ রয়েছে, তাই তাঁরা সামান্যতম শিথিল হওয়ারও সাহস পেলেন না।
সময় গড়ানোর সাথে সাথে ইয়ুন মিয়াওয়ের সাধনা সম্রাট স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে গিয়ে স্থির হলো। তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, যাঁর দৃষ্টির গভীর থেকে চকিতে এক তীব্র আলো ঝলকে উঠল এবং তাঁর সর্বাঙ্গ থেকে এক প্রচণ্ড প্রতাপশালী উপস্থিতি বিকিরণ হতে লাগল।
"সকলে আমার সুরক্ষার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!" ইয়ুন মিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে সকলের উদ্দেশ্যে গভীর কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়ালেন।
"মিয়াওজি, আপনি এত আনুষ্ঠানিকতা করছেন কেন? এখন তো আমরা একই নৌকার যাত্রী, তাই বিপদে-আপদে একে অপরকে সাহায্য করাটাই আমাদের কর্তব্য," মৃদু হেসে বললেন শিয়াও ইউ।
"ঠিক বলেছেন! মিয়াওজি দিদি, এখন থেকে আমরা ভালো বোন হয়ে থাকব!" সু ইয়াও মিষ্টি হেসে কথাটি বলে ইয়ুন মিয়াওয়ের হাত ধরে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।
চেন ইউয়েসি কোনো কথা না বললেও মৃদু মাথা নেড়ে বাকিদের এই কথার সাথে নিজের সম্মতি জানালেন।
"এরপর আমাদের কোথায় যাওয়া উচিত?" শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন ইয়ুন মিয়াও।
"শেনশি গ্রাম।" শিয়াও ইউয়ের চোখদুটো গভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠল, তাঁর কণ্ঠস্বরে ছিল অনমনীয় দৃঢ়তা।
শেনশি গ্রাম—যেখানে সবসময় কুয়াশার চাদর ঝুলে থাকে এবং যা এক অদ্ভুত ও রহস্যময় আবরণে ঢাকা।
সেটাই ছিল শিয়াও ইউয়ের মনের ভেতরে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য এবং তাঁদের এই যাত্রার মূল লক্ষ্য।
এরপর আর কেউ অতিরিক্ত কোনো কথা না বাড়িয়ে শিয়াও ইউয়ের পথ অনুসরণ করে শেনশি গ্রামের দিকে উড়তে শুরু করলেন।
সামনের পথটি ছিল সম্পূর্ণ অজানা ও বিপদে সংকুল।
"শেনশি গ্রাম..." কুয়াশাচ্ছন্ন সেই গ্রামের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে চেন ইউয়েসি বললেন, "সেখানকার পরিবেশ..."
শেনশি গ্রামটি ঘন ও রহস্যময় কুয়াশার চাদরে মোড়া ছিল।
দূর থেকে দেখলে জীর্ণ ও ভাঙাচোরা বাড়িগুলোকে অস্পষ্টভাবে দেখা যেত।
"একসময় এই অঞ্চলটির ভবঘুরে ও স্বাধীন সাধকদের আশ্রয়স্থল ও মিলনমেলা ছিল শেনশি গ্রাম," সামনের কুয়াশাঘেরা গ্রামটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে ধীরস্থির কণ্ঠে চেন ইউয়েসি বললেন, "শোনা যায়, এখানে প্রাচীন যুগের কিছু অমূল্য উত্তরাধিকার লুকিয়ে রয়েছে, যদিও তার বেশিরভাগ অংশই পূর্বসূরিরা অনেক আগেই খনন করে নিয়ে গেছেন।"
"প্রাচীন উত্তরাধিকার?" সু ইয়াওয়ের সুন্দর চোখদুটো কৌতূহলে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, "সেটা কেমন ধরনের উত্তরাধিকার?"
মাথা নাড়লেন চেন ইউয়েসি, "ঠিক কী ধরনের উত্তরাধিকার তা আমার জানা নেই। তবে এটুকু জানি যে শেনশি গ্রামের ইতিহাস অত্যন্ত প্রাচীন, এমনকি তা প্রাচীন যুগ পর্যন্ত প্রসারিত।"
"তাহলে পেছনের পাহাড়টার কথা কী বলবেন?" গভীর দৃষ্টিতে গ্রামের পেছনের দিকে প্রসারিত পাহাড়মালার দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইউ জিজ্ঞেস করলেন, "সেখানে কী আছে?"
চেন ইউয়েসির মুখের রঙ সামান্য বদলে গেল, অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে তিনি বললেন, "পেছনের পাহাড়টি আসলে এক নরককূপতুল্য শ্মশান। সেখানে দীর্ঘকাল ধরে প্রচুর পরিমাণে প্রাকৃতিকভাবে অশুভ শক্তির পুঞ্জীভবন ঘটেছে, যার ফলে সেখানে অত্যন্ত শক্তিশালী একধরণের পৈশাচিক সত্তার জন্ম হওয়া খুবই স্বাভাবিক।"
"পৈশাচিক সত্তা?" সু ইয়াও ও ইয়ুন মিয়াও একে অপরের দিকে তাকাটালেন, তাঁদের দুজনের চোখেই ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই," মাথা নাড়লেন চেন ইউয়েসি, "তাছাড়া এখানকার এই সত্তাগুলো অন্য জায়গার তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী, এমনকি মাঝে মাঝে সেগুলোর মধ্যে বিভিন্ন পরিবর্তিত রূপও দেখতে পাওয়া যায়।"
সবার মাঝে একটা চাপা উত্তেজনার পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল।
একটু থেমে চেন ইউয়েসি আবার বলতে শুরু করলেন, "সাধারণ এই সত্তাগুলোর সাথেই লড়াই করা অত্যন্ত কঠিন, আর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো—এখানে আরও উচ্চস্তরের সত্তার অস্তিত্ব রয়েছে।"
"উচ্চস্তরের পৈশাচিক সত্তা?" শিয়াও ইউ ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন, তাঁর অন্তরে এক অস্বস্তিকর আশঙ্কার মেঘ ঘনাতে লাগল।
"হুম," একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন ইউয়েসি বললেন, "যেমন ধরুন—অত্যাচারী শাসক, সর্বময় কর্তা, এবং মহারাজ ইত্যাদি।"
"অত্যাচারী শাসক? সর্বময় কর্তা? মহারাজ?" সু ইয়াও এবং ইয়ুন মিয়াও—দুজনের মুখেই ফুটে উঠল চরম বিভ্রান্তি, তাঁদের দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে এই নামগুলো তাঁরা এই প্রথম শুনছেন।
"এই উচ্চস্তরের সত্তাগুলোর কিছু অত্যন্ত অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক ক্ষমতা রয়েছে, যেমন—চলমান অবস্থায় আক্রমণ করা, চরম আঘাত হানা, এবং অবধ্য হওয়া ইত্যাদি।"
"চলমান অবস্থায় আক্রমণ করার অর্থ হলো এরা চলার গতি বজায় রেখেই আক্রমণ চালাতে পারে এবং কিছু বিশেষ ধরনের আক্রমণের কারণে এরা কোনো আঘাতই প্রাপ্ত হয় না," ব্যাখ্যা করলেন চেন ইউয়েসি, "চরম আঘাত হানার অর্থ হলো এরা একধরণের উগ্র উন্মাদনায় প্রবেশ করে, যার ফলে তাদের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পায়, কিন্তু একই সাথে তারা তাদের বিচারবুদ্ধি হারিয়ে সম্পূর্ণ রক্তপিপাসু ও পাগল হয়ে ওঠে। আর অবধ্য হওয়ার বিষয়টি তো নাম থেকেই স্পষ্ট, অর্থাৎ নির্দিষ্ট কিছু সময়ের জন্য তারা সম্পূর্ণ অজেয় হয়ে থাকে এবং পৃথিবীর কোনো আক্রমণই তাদের সামান্য ক্ষতি করতে পারে না।"
শিয়াও ইউ ও অন্যরা এই কথা শোনার পর স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
"আমি অতীতে একবার এক 'অত্যাচারী শাসক' স্তরের সত্তার মুখোমুখি হয়েছিলাম, যার শক্তি প্রাথমিক পর্যায়ের শিশু-অবতার স্তরের সাধকদের সমতুল্য ছিল," অতীতের স্মৃতিচারণ করে চেন ইউয়েসি বললেন, "এর প্রতিরক্ষাব্যূহ এতটাই অবিশ্বাস্য রকমের মজবুত ছিল যে আমার আক্রমণগুলো এর গায়ে সামান্য আঁচড়ও কাটতে পারেনি, তাছাড়া এর আক্রমণ ক্ষমতাও ছিল চরম ভয়াবহ, যার একটিমাত্র আঘাতেই আমি গুরুতর আহত হয়েছিলাম।"
শিয়াও ইউয়ের মনে একটা ক্ষীণ অনুমানের জন্ম নিল, যা তিনি নিজে বিশ্বাস করতেও দ্বিধাবোধ করছিলেন।
"আরেকবার আমি এক 'সর্বময় কর্তা' স্তরের সত্তার মুখোমুখি হয়েছিলাম, যার শক্তি স্বর্ণ-অমৃত স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সাধকদের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না," চেন ইউয়েসি বলতে লাগলেন, "সেটির মধ্যে উন্মাদনার মতো এক বিশেষ ক্ষমতা ছিল। একবার সেই ক্ষিপ্ত দশায় প্রবেশ করলে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যেত এবং সে সম্পূর্ণ হিংস্র হয়ে চোখের সামনে যাকে পেত তাকেই হত্যা করত।"
সবাই গভীর আতঙ্কে নির্বাক হয়ে রইলেন।
"আর মহারাজ স্তরের সত্তার কথা যদি বলেন..." চেন ইউয়েসি মাথা নাড়লেন, "আমি কখনোই তাদের দেখিনি, কেবল কিছু লোককথা শুনেছি। বলা হয় তাদের ক্ষমতা প্রায় অজেয় এবং পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যে তাদের পরাজিত করতে পারে।"
শিয়াও ইউ, সু ইয়াও এবং ইয়ুন মিয়াও—এই তিনজনই কথাগুলো শোনার পর যেন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হলেন, তাঁদের মুখে ফুটে উঠল চরম অবিশ্বাস ও অদ্ভুত এক ভাব।
"এ... এ তো ভীষণ অদ্ভুত আর অস্বাভাবিক!" নিজেকে আর ধরে রাখতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন সু ইয়াও।
"ঠিক বলেছেন, এমন কথা তো আমরা কখনো শোনেনি!" সায় দিলেন ইয়ুন মিয়াও।
"ভুতুড়ে ও অশুভ শক্তির এই রাজ্যটি একটি সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র ছোট্ট পৃথিবী। এখানকার নিয়মকানুন বাইরের দুনিয়ার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, তাই এখানে কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটা অস্বাভাবিক কিছু নয়," বললেন চেন ইউয়েসি।
শিয়াও ইউ ও অন্যরা মাথা নেড়ে তাঁর এই বক্তব্য মেনে নিলেন।
পরিবেশটা কিছুটা শান্ত হলেও সকলের মন তখনো সতর্কতায় ভরপুর ছিল।
"চলুন, আমরা প্রথমে কোথাও একটু বিশ্রাম নিয়ে নিই, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপের কথা ভাবা যাবে," পরামর্শ দিলেন শিয়াও ইউ।
"হুম, সেটাই ভালো হবে।" সবাই একবাক্যে এই প্রস্তাবে সম্মতি জানালেন।
দলটি শেনশি গ্রামের দিকে এগিয়ে চলল। সবার সামনে হেঁটে চলা শিয়াও ইউর চোখদুটো অবিরাম চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল।
গ্রামের প্রবেশদ্বারে পৌঁছানোর পর শিয়াও ইউ একটি ভাঙা পাথরের ফলক এবং কয়েকটি পচা কাঠের খুঁটি দেখতে পেলেন, যার গায়ে কিছু অদ্ভুত সাংকেতিক চিহ্ন খোদাই করা ছিল।
তিনি নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে সেই চিহ্নগুলো দেখতে লাগলেন, আর তাঁর মনের গভীরে একটা অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধতে শুরু করল।
"কী হলো?" শিয়াও ইউকে থেমে যেতে দেখে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন চেন ইউয়েসি।
মাথা নাড়লেন শিয়াও ইউ, "কিছু না, চলুন আমরা ভেতরে প্রবেশ করি।"
মনের ভেতরের এই সংশয়ের কথা তিনি কাউকে না জানিয়ে গ্রামের ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগলেন...
শেনশি গ্রামটি ঘন কুয়াশায় সম্পূর্ণ আবৃত ছিল।
"এই উচ্চস্তরের সত্তাগুলো যদিও ভয়ংকর, তবে এর অর্থ হলো এর পেছনে লুকিয়ে আছে এক বিরাট সুযোগ," চেন ইউয়েসির কথার সুর পাল্টে গেল, "তাছাড়া এই উচ্চস্তরের সত্তাগুলোর উপস্থিতি এটাই নির্দেশ করে যে আশেপাশেই কোনো উচ্চমানের অশুভ শক্তির উৎস রয়েছে।"
"যদি আমরা সেই শক্তি খুঁজে পেয়ে তা শোষণ করতে পারি, তবে আমাদের সাধনার মান বহুলাংশে বৃদ্ধি পাবে।"
এই কথা শোনার পর শিয়াও ইউয়ের গম্ভীর মুখাবয়ব মুহূর্তের মধ্যে চওড়া হাসিতে রূপান্তরিত হলো, তাঁর চোখে জ্বলে উঠল তীব্র লড়াইয়ের আগুন।
তিনি নিজের ঠোঁট ভিজিয়ে দিয়ে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বললেন, "তাহলে তো বলতে হয় এই সত্তাগুলোর মুখোমুখি হওয়া আমাদের জন্য একটি সৌভাগ্যের বিষয়?"
"ঠিক বলেছেন," আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়লেন চেন ইউয়েসি, "যতক্ষণ আমরা যথেষ্ট সতর্কতা অবলম্বন করব এবং নিজেদের সুবিধার সদ্ব্যবহার করতে পারব, ততক্ষণ আমরা যেকোনো বিপদকে জয় করতে পারব এবং এমনকি অপ্রত্যাশিত বহু মূল্যবান সম্পদও অর্জন করতে পারব।"
নিজের মুঠো শক্ত করে ধরে উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে শিয়াও ইউ বলে উঠলেন, "এই সত্তাগুলোর শক্তি কেমন তা দেখার জন্য আমি আর তর সইতে পারছি না!"
"এত তাড়াহুড়ো কোরো না," মনের ভেতরকার যুদ্ধংদেহী মনোভাবকে দ্রুত প্রশমিত করে শিয়াও ইউ কুয়াশাচ্ছন্ন শেনশি গ্রামের দিকে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, "আমরা প্রথমে কোথাও একটু বিশ্রাম নেব, তারপর অন্য কথা ভাবা যাবে।"
"ঠিক আছে।" সবাই একসুরে এই প্রস্তাবে রাজি হলেন।
অজানা ভবিষ্যতের প্রতি এক তীব্র কৌতূহল নিয়ে শিয়াও ইউর দল শেনশি গ্রামের প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।
ভাঙা কাঠের দরজাটি খোলার সময় এক মর্মভেদী ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হলো।
গ্রামের প্রবেশদ্বারে একটি ভাঙা পাথরের ফলক নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল, যার পুরোটা জুড়েই খোদাই করা ছিল বিভিন্ন রহস্যময় সাংকেতিক লিপি।
এই লিপিগুলোর প্রতি শিয়াও ইউর নজর আটকে গেল। তিনি নিজের হাঁটা থামিয়ে সেগুলোকে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
চিহ্নগুলো এর আগে দেখা ভুতুড়ে শক্তির লিপির সাথে কিছুটা মিল থাকলেও এর মাঝে বেশ কিছু অমিলও ছিল।
সেগুলো আরও বেশি প্রাচীন, আরও বেশি রহস্যময় এবং তা থেকে এমন এক কম্পন ছড়িয়ে পড়ছিল যা হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেয়।
তাছাড়া, কোন এক অজ্ঞাত কারণে শিয়াও ইউর মনে হচ্ছিল এই চিহ্নগুলো তাঁর অত্যন্ত পরিচিত।
কোনো উত্তর না দিয়ে শিয়াও ইউ নিঃশব্দে তাঁর 'অজেয় অমর চক্র চোখ' সচল করে তুললেন, যার সাহায্যে তিনি পাথরের ফলকের ভেতরের রহস্য ভেদ করতে চাইলেন।
এই বিশেষ চোখের দৃষ্টি পড়তেই পাথরের ফলকের লিপিগুলো থেকে হালকা সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
সেই সোনালী আলোর দ্যুতিতে শিয়াও ইউ অবশেষে পাথরের ফলকের আসল রূপটি পরিষ্কার দেখতে পেলেন—এটি একটি জগতের সীমানা রক্ষাকারী পাথরের ফলক!
জগতের সীমানা রক্ষাকারী এই পাথরের ফলকটি হলো প্রাচীন যুগে অশুভ শক্তি ও দানবীয় শক্তিকে দমন করার জন্য ব্যবহৃত এক অত্যন্ত শক্তিশালী ঐশ্বরিক অস্ত্র!
আর আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই ফলকের ভেতরে অবরুদ্ধ রয়েছে প্রেত-মাতা স্বয়ং প্রভুর একটি অশুভ চিন্তা!
প্রেত-মাতা প্রভু—প্রাচীন যুগের এক অতি পরিচিত ও কুখ্যাত অশুভ শক্তির মহারথী, যাঁর ক্ষমতা ছিল পরিমাপহীন এবং যাঁর ত্রাসে সারা পৃথিবী প্রকম্পিত হতো!
শিয়াও ইউর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তাঁর মনের ভেতর এক বিশাল ঝড় বয়ে গেল।
তিনি দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে এলেন, আর তাঁর মন ভয় ও আতঙ্কে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।
প্রেত-মাতা প্রভুর অশুভ চিন্তা—সেটি যদি কেবল একটি সূক্ষ্ম অংশও হয়ে থাকে, তবুও তা তাঁকে চিরতরে ছাইয়ে পরিণত করার জন্য যথেষ্ট ছিল!
"শিয়াও ইউ, কী হয়েছে তোমার?" শিয়াও ইউর শারীরিক পরিবর্তন লক্ষ্য করে চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করলেন চেন ইউয়েসি।
একটি লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজের মনের ভেতরের তীব্র বিস্ময়কে চেপে ধরে কোনোমতে স্বাভাবিক থাকার ভান করে শিয়াও ইউ বললেন, "এই পাথরের ফলকটি বেশ অদ্ভুত, আমাদের এটি স্পর্শ না করাই ভালো।"
তিনি আপাতত এই পাথরের ফলকের আসল রহস্য অন্যদের না জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
প্রথমত, তিনি কোনো ধরনের আতঙ্ক সৃষ্টি করতে চান না; দ্বিতীয়ত, এই অবিশ্বাস্য আবিষ্কারটি হজম করার জন্য তাঁর কিছু সময় প্রয়োজন ছিল।
নিজের মনের ভেতরকার চাঞ্চল্য দমন করে শিয়াও ইউ আবার সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পোড়া কয়েকটি কাঠের খুঁটির ওপর।
কাঠের খুঁটিগুলোকে সাধারণ মনে হলেও সেগুলোর ভেতর থেকে হালকা একধরণের দানবীয় শক্তির গন্ধ বের হচ্ছিল।
শিয়াও ইউ আবারও নিজের 'অজেয় অমর চক্র চোখ' সচল করে সেগুলোকে অত্যন্ত সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
আর এবার তিনি যা দেখতে পেলেন তা আরও অনেক বেশি বিস্ময়কর!
এই কাঠের খুঁটিগুলো আসলে কোনো সাধারণ কাঠ ছিল না, বরং এগুলো ছিল এক আদিম দানবীয় সম্রাটের অবশিষ্টাংশ!
তাছাড়া, সেই অবশিষ্টাংশের ভেতরে এখনো প্রাণের একটি অতি ক্ষুদ্র শিখা অস্তিত্ব বজায় রেখে টিকে রয়েছে!
দানবীয় সাম্রাজ্যের একদম শীর্ষস্থানে অবস্থানকারী এক পরম পরাক্রমশালী সম্রাট!
শিয়াও ইউ এতটাই অবাক হলেন যে তাঁর মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হলো না।
"শিয়াও ইউ, আবার কী হলো তোমার? নতুন কিছু দেখতে পেলে নাকি?" কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন চেন ইউয়েসি।
নিজের ঘোর কাটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াও ইউ বললেন, "এই কাঠের খুঁটিগুলোও বেশ অদ্ভুত, আমাদের এদের ধারেকাছেও যাওয়া উচিত হবে না।"
চেন ইউয়েসির মনে সংশয় জাগলেও তিনি মাথা নেড়ে শিয়াও ইউর কথায় সায় দিলেন।
শিয়াও ইউর মুখ থেকে কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তাঁর কানে এসে পৌঁছাল সিস্টেমের সেই ঠান্ডা ও যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরের সংকেত...