বিংশ অধ্যায়: রহস্যময় বেদী

পৃষ্ঠাঃ (১/৩)

সিয়াও জিয়ান দৃঢ়ভাবে লিউ ইয়িং শির ওপরের ছায়াটিকে চোখ আটকে দেখছিল, তার মুখাবয়ব হতবাক থেকে ক্রোধে, আর ক্রোধ থেকে নিরাশায় পরিণত হল। সে সবসময় সিয়াও ইউকে নিজ প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত, এখন যখন দেখছে সে ইয়াওচি পবিত্র স্থানে চমকপ্রদ সাফল্য অর্জন করেছে, তখন কীভাবে সে তা মেনে নিতে পারবে? তাকে মনে হচ্ছিল সিয়াও ইউ মেঘপর্দার ওপরে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে তার অক্ষমতা ও মূর্খতাকে হাসি উড়াচ্ছে। তার হৃদয় যেন একটি অদৃশ্য বিশাল হাত দ্বারা শক্ত করে ধরা হয়েছে, প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছে। লিউ ইয়িং শিরের দৃশ্য চলছিল, সিয়াও ইউয়ের ছায়া ক্রমশ উচ্চতর হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত মেঘের মাঝে মিলিয়ে গেল। প্রবীণদের কণ্ঠ আবার শোনা গেল, বিস্তারিত বর্ণনা করল সিয়াও ইউয়ের ইয়াওচি পবিত্র স্থানে বিস্ময়কর কৃতিত্বের কথা, মেঘের সিঁড়িতে নাম লেখানো থেকে শুরু করে জিয়াং লুয়ির নির্দেশনা, প্রতিটি শব্দ যেন হাথুড়ির আঘাত হয়ে সিয়াও জিয়ানের হৃদয়ে প্রহার করল। সে অনুভব করল তার জগত ধ্বংসস্তূপে পরিণত হচ্ছে, তার দীর্ঘদিনের অহংকার ও আত্মবিশ্বাস এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে। সে এই সত্য মানতে পারছিল না, সে মানতে পারছিল না যে সে হারল সেই সিয়াও ইউয়ের কাছে যাকে সে অকেজো মনে করত! “না... এটা সম্ভব নয়...” সিয়াও জিয়ান মনেই মৃদু বলল, তার চোখ ফাঁকা। কতক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে সচেতন হল, হঠাৎ মাথা তুলে সামনে দৃঢ়ভাবে তাকাল, কণ্ঠস্বর গভীর ও বিদ্বেষপূর্ণ: “সিয়াও ইউ, আমি অবশ্যই তোমাকে পরাজিত করব! তোমাকে অবশ্যই মূল্য দিতে হবে!” সে প্রবীণকে ছেড়ে দিয়ে ফিরে হেঁটে বাইরে গেল। “আমি ফিরে যাব পূর্ব সম্রাট পবিত্র স্থলে!” সিয়াও জিয়ানের কণ্ঠ গম্ভীর হল, “আমি পবিত্র পুত্র হব! আমি লিংসিয়াও মহাদেশের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা হব! আমি...” সে একটু থামল, চোখে কঠোরতা, কণ্ঠে শীতলতা যেন ছুরি: “আমি তোমাকে পা তলায় পিষে দেব, যাতে তুমি চিরকাল উঠতে না পারো!” একই সময়, শিয়ানশিয়া শিখরে, সিয়াও ইউ ও চেন ইউয়েক্সি জিয়াং লুয়ির সঙ্গে একটি গোপন গুহায় এল। গুহার প্রবেশ পথ গাঢ় লতাপাতা ঢেকে রেখেছে, যত্ন করে না দেখলে বুঝা কঠিন এর ভিন্নতর পৃথিবী আছে। গুহার মুখ থেকে আর্দ্র ও শীতল বাতাস বইছে, মাটির হালকা গন্ধ ও অজানা ফুলের সুবাস মিশ্রিত, যা কিছুটা অস্বস্তি সৃষ্টি করছে। “এটিই।” জিয়াং লুয়ি থেমে গুহার মুখ নির্দেশ করল। সিয়াও ইউ ও চেন ইউয়েক্সি একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখে বিস্ময় ও কৌতূহল দেখা গেল। তারা জিয়াং লুয়ির পিছু পিছু গুহায় প্রবেশ করল, গুহার ভিতর সম্পূর্ণ অন্ধকার, হাত বাড়িয়ে কিছুই দেখা যাচ্ছে না। চেন ইউয়েক্সি স্বাভাবিকভাবেই সিয়াও ইউয়ের হাতার ধরা দিল, আঙুলের টিপটিপানি। সিয়াও ইউ হাত ফিরিয়ে তার হাত ধরে নিশ্চিন্ত করল। “পা সাবধানে রাখো।” জিয়াং লুয়ির কণ্ঠ অন্ধকারে響ল। তারা তিনজন স্পর্শ করে এগিয়ে গেল, গুহাটি মোটা মোটা বাঁক নিয়ে চলে যাচ্ছে, যেন শেষ নেই। অনেকক্ষণ হেঁটে হঠাৎ সামনের দিকে আলো দেখা দিল। আলো যত কাছে এল, তারা অবশেষে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। সামনে হঠাৎ বিস্তৃত এক বিশাল ভূগর্ভস্থ ক্ষেত্র চোখে পড়ল।

পৃষ্ঠাঃ (২/৩)

ক্ষেত্রের কেন্দ্রস্থলে একটি বিশাল মঞ্চ দাঁড়িয়ে আছে, মঞ্চের ওপর প্রাচীন ও রহস্যময় প্রতীক খোদাই করা, সেগুলি হালকা সোনালী আলো ছড়াচ্ছে। মঞ্চের চারপাশে নানা অদ্ভুত আকৃতির যন্ত্রপাতি রাখা, যা প্রাচীন ও রহস্যময় বাতাস ছড়ায়। “এটা...” সিয়াও ইউ সামনে দৃশ্য দেখে বিস্মিত হল, চেন ইউয়েক্সিও স্তম্ভিত, সে আগে এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখেনি। সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সিয়াও ইউয়ের হাত শক্ত করে ধরল, তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করে কিছুটা শান্ত হল। জিয়াং লুয়ি তাদের বিস্মিত মুখ দেখে রহস্যময় হাসি দিল। “এটাই শিয়ানশিয়া শিখরের গোপন...” সিয়াও ইউ গভীর নিঃশ্বাস নিল, মঞ্চের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকাল, তার হৃদয়ে অজানা এক উত্তেজনা জাগল। মনে হল এই মঞ্চটির সঙ্গে তার বিশেষ কোনো সংযোগ আছে... “এই মঞ্চ...” সিয়াও ইউ মৃদু বলল, মঞ্চের প্রতীক স্পর্শ করতে হাত বাড়ালো। “ছোঁয়ো না!” হঠাৎ জিয়াং লুয়ি তাকে থামাল। সিয়াও ইউয়ের হাত বাতাসে আটকে গেল, বিভ্রান্ত হয়ে জিয়াং লুয়ির দিকে তাকাল। জিয়াং লুয়ি মঞ্চের সামনে গিয়ে প্রতীকগুলো তীক্ষ্ণ নজরে দেখল, গম্ভীর স্বরে বলল, “এই প্রতীকগুলো শক্তিশালী শক্তি ধারণ করে, অযথা স্পর্শ করলে ফলাফল ভয়ঙ্কর হতে পারে...” “কী শক্তি?” চেন ইউয়েক্সি প্রশ্ন করল। জিয়াং লুয়ি উত্তর দিল না, বরং হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে মঞ্চের প্রতীকগুলো ছুঁয়ে জপ করল। তার মন্ত্রপাঠের সঙ্গে সঙ্গে প্রতীকগুলো ঝকঝকে আলো ছড়াতে লাগল, সম্পূর্ণ ভূগর্ভস্থ স্থান আলোকিত হল। মঞ্চ থেকে শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, পুরো স্থান ভরে গেল। সিয়াও ইউ ও চেন ইউয়েক্সি এই শক্তির প্রবলতা অনুভব করল, অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল। জিয়াং লুয়ি মন্ত্রপাঠ থামাল, মঞ্চের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হল, কিন্তু শক্তির তরঙ্গ এখনও বিদ্যমান, যেন কিছু অপেক্ষা করছে... চেন ইউয়েক্সি মঞ্চের নিচের দিকে দেখিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “দেখো, ওটা কী?” সিয়াও ইউ চেন ইউয়েক্সির দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল, মঞ্চের নিচে অস্বচ্ছ কালো রেখা দেখা যাচ্ছে, জালের মতো ছড়িয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে যাচ্ছে। সেই রেখা থেকে শীতল বাতাস বের হচ্ছে, যা সিয়াও ইউকে রোমাঞ্চিত করল। তার হৃদয় কাঁপল, শিয়ানশিয়া শিখর সত্যিই সহজ নয়! আগের শিখরের অস্বাভাবিকতা এখন আরো স্পষ্ট। এই শীতল বাতাস শিখরের বাতাসের সাথে মিলে যায়, কিন্তু আরও ঘন এবং অস্বস্তিকর। চেন ইউয়েক্সি ভ্রু কুঁচকে সিয়াও ইউকে ঘুরে হালকা কণ্ঠে বলল, “সিয়াও ইউ, তুমি কি কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করছ?”

পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)

সিয়াও ইউ অনায়াসে দৃষ্টি ফিরিয়ে হাসি দিল, “কী অস্বাভাবিক হবে? এটা তো শুধু এক ভগ্ন মঞ্চ।” তার মনের মধ্যে সাবধানতা ছিল, কারণ চেন ইউয়েক্সির মেধা সূক্ষ্ম এবং বুদ্ধিমতী, সে সহজ নয়। জিয়াং লুয়ির চোখ সিয়াও ইউ ও চেন ইউয়েক্সির মাঝে ঘুরছিল, যেন কিছু ভাবছিল। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বলল, “এই স্থান শিয়ানশিয়া শিখরের নিচের নিষিদ্ধ এলাকা, যেখানে প্রাচীন অশুভ বস্তু ও একটি ভয়ঙ্কর যাদুমন্ত্র লুকিয়ে আছে। তোমরা অবশ্যই সতর্ক থাকবে, দয়া করে কাছে যাওয়া যাবে না, না হলে ফলাফল ভয়ঙ্কর হতে পারে।” “প্রাচীন অশুভ বস্তু? ভয়ঙ্কর যাদুমন্ত্র?” চেন ইউয়েক্সি শুনে মুখে ভাব বদল এলো, সিয়াও ইউর মনও ভারাক্রান্ত হল, জিয়াং লুয়ির কথা তার অনুমান সত্যি প্রমাণ করল। শিয়ানশিয়া শিখরের নিচে প্রকৃতপক্ষে একটি বিরাট গোপনীয়তা লুকানো আছে, এবং সেই গোপনীয়তা বিপজ্জনক। “আমি জিয়াং লুয়ি, ড্রাগন যুয়ান রাজবংশের প্রবীণ।” জিয়াং লুয়ি নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিল, “তোমরা বিশেষ ধরণের শরীর ধারণ করলেও মনে রেখো, শরীরের গঠন লক্ষ্য নির্ধারণ করে না, শুধুমাত্র নিজের পরিশ্রমে পথ তৈরি হয়।” সে 袖 থেকে এক পাথরখণ্ড বের করল, যা কালো ও গভীর, তার ওপর ঘন ঘন প্রতীক খোদাই করা, যা প্রাচীন ও রহস্যময় শক্তি ছড়াচ্ছে। “এটি আমাদের বংশের গোপন মন্ত্র, যদি এর রহস্য বুঝতে পারো এবং নিজের শক্তির সঙ্গে মিলাও, তবে 修为 বৃদ্ধি পাবে, শক্তি বাড়বে।” জিয়াং লুয়ির কথা শেষ হতেই সে পাথরখণ্ডটি পাহাড়ের গায়ে একটি ফাঁকা স্থানে ফেলল। পাথরখণ্ড পড়তেই চারপাশে শূন্যতা ছড়িয়ে পড়ল, গাছপালা এক মুহূর্তে শুকিয়ে ধূলায় পরিণত হল। সিয়াও ইউ ও চেন ইউয়েক্সি স্তব্ধ হয়ে গেল, জিয়াং লুয়ির এই কাজ তাদের বিস্মিত করল। এই পাথরখণ্ড ও তার গোপন মন্ত্র স্পষ্টতই সাধারণ নয়। “শিক্ষক, আপনি এভাবে বংশের গোপন মন্ত্র আমাদের দেবেন, এ কি ঠিক?” সিয়াও ইউ প্রথমে চুপ ভেঙে প্রশ্ন করল। জিয়াং লুয়ি হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি ড্রাগন যুয়ান রাজবংশের প্রবীণ, তাই বংশের গোপন মন্ত্র শেখানোর অধিকার আমার আছে। তাছাড়া, এই মন্ত্র সবাই শেখে না, শুধুমাত্র যোগ্য ও সাদৃশ্যপূর্ণরা এর রহস্য বুঝতে পারে।” চেন ইউয়েক্সির দৃষ্টি পাথরখণ্ডের ওপর পড়ল, ড্রাগন যুয়ান রাজবংশ নামটি তার কাছে অপরিচিত নয়। এটি একটি প্রাচীন ও শক্তিশালী জাতি, যার মধ্যে অনেক দক্ষ ব্যক্তি রয়েছেন। কিন্তু সে শুনেছিল, ড্রাগন যুয়ান রাজবংশের গোপন মন্ত্র শেখা কঠিন, অল্প ভুল হলে পাগল হওয়া বা মৃত্যুও হতে পারে। তবু নিজের শক্তি ও পরিবারের প্রত্যাশা ভাবিয়া, চেন ইউয়েক্সি অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল। “আমি চেষ্টা করতে চাই।” সিয়াও ইউ চেন ইউয়েক্সির সম্মতি দেখে মাথা নাড়ল, “আমি ও শেখার ইচ্ছা রাখি।” জিয়াং লুয়ি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “ভালো, তোমাদের ইচ্ছা থাকলে শুরু করা যাক। যিনি প্রথমে মন্ত্র বুঝতে পারবে, তিনি আমার বড় শিষ্য হবেন।” সিয়াও ইউ জিয়াং লুয়ির কথা শুনে মুখাবয়ব কিছুটা পরিবর্তিত হল...