অষ্টবিংশ অধ্যায়: ভ্রাতৃবিরোধের রেশ না ফুরায়

“ওয়াআয়া আয়া! শিয়াও জিয়ান, তোর লজ্জা কোথায়? সাহস আছে তোলে সামনে এসে একচেটিয়া লড়াই কর!”
“ঠিক বলেছ, ঠিক বলেছ! গুরুজনের পেছনে লুকিয়ে চিৎকার করা কী কোনো কৌশল?”
“আচ্ছা, তোমরা বলে তো, এ দুইজনের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী?”
“কথাই নেই, অবশ্যই শিয়াও ইউ শিষ্য ভাই! ও তো আকাশের সন্তান!”
“হুম, তোমরা কিছুই বুঝো না, শিয়াও জিয়ানের তো সর্বোচ্চ হাড় আছে!”
“আরে বাবা, এত ঝগড়া কেন? একটু শান্তি দিতে পারবে না?”
“সাহস থাকলে তোমরাও সামনে এসে লড়াই কর! এখানে এসে বাজে কথা কেন?”
“হে, আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করো না, আমি সত্যিই তাদের সাথে লড়াই করতে চাই!”
“ছেড়ে দাও, তোর তিন পায়ের মুরগির মতো দক্ষতা তাদের এক আঙুলের নখের তুলনায় কম!”

মুক্তি পবিত্র স্থানের দরজার বাইরে, একদল দর্শক ঝগড়া করছে, যেন উৎসবের মতো জমজমাট।

“তুমি বলো, তোমাদের ডংহুয়াং পবিত্র স্থান কি আমাদের মুক্তি পবিত্র স্থানের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায়?”
সু গং পেছনে হাত রেখে, মুখ কালো কেটেছে, কণ্ঠ শীতল বরফের মতো।
সে চোখ বেঁকে তাকাচ্ছে ঝ্যাং গাংকে।

“আরে, সু বয়স্ক, এসব কথা কেন বলো? আমরা তো সাহস করি না!”
ঝ্যাং গাং হাসিমুখে, একদম চুইয়ে দেওয়ার মতো চেহারা।
“আরেকটু বলি, আমার শিষ্য তো জন্মগত সর্বোচ্চ হাড় সম্পন্ন, শিয়াও ইউ-এর পরিবারেরই একজন।”
“দুই ভাই একে অপরের সাথে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, এটা তো স্বাভাবিক!”
“আরও, শিয়াও ইউ কি... যুদ্ধ করতে সাহস পাচ্ছে না?”
ঝ্যাং গাং ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠ দীর্ঘ করে বলল, একদম বিদ্রুপপূর্ণ।

সু গং কিছু বলেননি, চুপচাপ যোগাযোগের তলসা বের করল।
“প্রয়োজন নেই, সু বয়স্ক।”
এই সময়, একটি পরিষ্কার কণ্ঠ শুনা গেল।
সবাই তাকাল, এক পুরুষ ও এক মহিলা কাঁধ মিলিয়ে আসছে।

পুরুষটির চোখ কাঁচের মতো ঝকঝকে, সাহসী ও সুন্দর, সাদা পোশাকে যেন স্বর্গীয়।
মহিলা চেহারা চিত্রশিল্পীর আঁকা, অপরূপ সুন্দরী, লাল পোশাকে যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ।
তারা হচ্ছেন শিয়াও ইউ ও চেন মিংসি!

“ওয়াহ! শিয়াও ইউ শিষ্য ভাই!”
“চেন শিষ্যা!”
“ওহ, তারা দু’জন একসাথে দাঁড়িয়ে যেন পরম জোড়া!”
“তুমি কি মনে করো, তারা দম্পতি?”
“অবশ্যই, এটা তো স্পষ্ট!”
“আহ, দুঃখ হলো, আমি ভাবছিলাম শিয়াও ইউ আমার!”
“ছেড়ে দাও, নিজেকে একটু দেখ!”

দরজার বাইরে আবার উত্তেজনা।
“শিয়াও ইউ দাদা! বছরখানেক ধরে তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম仙霞 শিখরে, কিন্তু পারিনি। আজ তোমাকে দেখতে পেয়ে ভালো লাগছে।”
সু ইয়াও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, চোখে অশ্রু ঝরতে বসেছিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে শিয়াও ইউ-এর পাশে চেন মিংসি দেখে তার হাসি জমে গেল।

“শিষ্যা, তুমি কী হয়েছে?”
ইয়ুন মিয়াও সু ইয়াও-এর অস্বাভাবিকতা দেখে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“শিষ্যা, তুমি কি মনে করো... শিয়াও ইউ দাদা হয়তো চেন মিংসির প্রতি আগ্রহী?”
সু ইয়াও কণ্ঠ কিছুটা কাঁপছিল।

“আরে, শিষ্যা, এমন ভাবনা কেন?”
ইয়ুন মিয়াও হাসতে হাসতে সু ইয়াও-এর কাঁধে হাত রাখল।
“আমার মতে, শিয়াও ইউ, খুবই অসাধারণ, তোমার যোগ্য।”

“তবে... সাবধান, কেউ তোমাকে ছিনিয়ে নিতে পারে!”
ইয়ুন মিয়াও ইচ্ছাকৃতভাবে সু ইয়াও-কে পরোক্ষ হুমকি দিল।
“শিষ্যা! তুই কী বলিস!”
সু ইয়াও পা মাড়িয়ে বলল, একটু রেগে।
“ঠিক আছে, আর বলব না।”
ইয়ুন মিয়াও সু ইয়াও-এর রাগ দেখে কথা পাল্টে দিল।

“শিষ্যা, তুমি কি মনে করো... চেন শিষ্যা শিয়াও ইউ দাদার প্রতি আগ্রহী?”
সু ইয়াও কথা কেটে বলল, কণ্ঠ নীচু।
“আহ? কীভাবে বুঝলি?”
ইয়ুন মিয়াও অবাক হয়ে বলল।
“নারীর অন্তর্দৃষ্টি।”
সু ইয়াও ধীরে ধীরে বলল।

“...”
ইয়ুন মিয়াও কিছু বলতে পারল না।
“শিষ্যা, বেশি ভাবিস না, হয়তো...”
“শিষ্যা, আমাকে আর সান্ত্বনা দিও না।”
সু ইয়াও মাথা নেড়ে, কষ্টের হাসি দিল।

“চেন শিষ্যা আমার চেয়ে সুন্দর, আমার চেয়ে ভালো, আমার চেয়ে... শিয়াও ইউ দাদার পাশে দাঁড়ানোর যোগ্য।”
“যদি শিয়াও ইউ দাদা সত্যিই ওকে ভালোবাসে, তবে... আমি আমার বিয়ের প্রতিজ্ঞা দিয়ে ওকে বাঁধব না।”
“আমি... আমি এমনও করতে পারি...”
সু ইয়াও-এর কণ্ঠ ক্রমশ নিঃশব্দ হয়ে গেল।

“শিষ্যা, তুমি পাগল? কী বলছ?”
ইয়ুন মিয়াও বিস্মিত।
“শিষ্যা, আমি পাগল নই, আমি সিরিয়াস।”
সু ইয়াও মাথা তুলল, দৃঢ় চোখে বলল,
“শুধু শিয়াও ইউ দাদা ওকে ভালোলাগা পর্যন্ত, আমি... আমি ছোট বোন হতে পারি।”

“...”
ইয়ুন মিয়াও চরম হতবাক।
আর সেই সময় শিয়াও ইউ সম্পূর্ণ অজানা ছিল সু ইয়াও-এর ভাবনার কথা।
সে মুচকি হাসে ঝ্যাং গাং-এর দিকে তাকিয়ে।

“ঝ্যাং গাং, তোর মতো নিকৃষ্ট লোক আমার সঙ্গে লড়াই করার যোগ্য?”
“তুই তো কেঁচো, রাজহাঁসের মাংস খেতে চাস, নিজের প্রতি একটু নজর দে!”
“ওয়াও! এই ঝ্যাং গাং লজ্জাহীন!”
“ঠিকই বলেছ! শিয়াও ইউ শিষ্য ভাইয়ের সঙ্গে লড়াই করতে চায়? তার যোগ্য?”
“কেঁচো রাজহাঁসের মাংস খেতে চায়!”

“বল তো, শিয়াও ইউ শিষ্য ভাই হয়তো পায়খানার সময় ঝ্যাং গাংকে হারিয়েছে কি?”
“চলে যা! বিরক্তিকর!”
মুক্তি পবিত্র স্থানের ছাত্ররা উত্তেজিত, সবাই ঝ্যাং গাংকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য আগ্রহী।

“চুপ!”
সু গং এক গম্ভীর আওয়াজে বলল, যেন বজ্রপাত, সমস্ত গোলমাল থামল।
সে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল আত্মবিশ্বাসী ঝ্যাং গাং-এর দিকে, তারপর ঝ্যাং গাং-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল:
“ঝ্যাং ঝং, তোর মানে কী? তোর লোক নিয়ে আমার মুক্তি পবিত্র স্থানে এলামি করার জন্য?”
“আমাদের ফুয়াও পবিত্র স্থান তোমরা কি সহজে ঠেকাতে পারবে বুঝলি?”
“যুদ্ধ করতে চাস?!”

ঝ্যাং গাং হাসিমুখে তার দাড়ি ছুঁয়ল, খুবই নিশ্চিন্ত:
“আরে, সু বয়স্ক, তোর কথা শুনে ভয় পেলাম!”
“আমি তো ছোটদের একটু জগত দেখাচ্ছি!”
“আরেকটু বলি, আমার শিষ্য জন্মগত সর্বোচ্চ হাড়সম্পন্ন, তোমাদের শিয়াও ইউ শিষ্য ভাইয়ের পরিবারেরই!”
“ভাইদের মধ্যে প্রশিক্ষণ, সম্পর্ক বাড়ানো, সেটাই স্বাভাবিক!”
“কি? শিয়াও ইউ... ডরে গেল?”
“ডরলে বল, আমরা জোর করব না!”

তার কথায় সবাই আবার উত্তেজিত।
“সত্যি? সর্বোচ্চ হাড়? কি সত্যি?”
“এখন মজার দেখার!”
“শিয়াও ইউ জিতবে?”

“ঝ্যাং গাং, তুই লড়াই করতে সাহস করিস।”
শিয়াও ইউ হাত পেছনে নিয়ে, ঠাট্টা করে বলল।
“অপ্রয়োজনীয় কথা! তুই শিয়াও পরিবারের ঘটনা থেকে ভাগ্যক্রমে বাঁচলি, আজ তোর পালাটা কঠিন!”
“অজুহাত তো দারুণ!” শিয়াও ইউ হেসে বলল, চোখে বিদ্রুপ।

“তুই!” ঝ্যাং গাং রেগে, বুক ধুকপুক করছে,
“তুই কি আমার সমান স্তরে শক্তি কমিয়ে লড়াই করার সাহস করিস? যদি তুই জিতিস, সব ভুলে যাবো, যদি হারিস, আমার কাছে মাথা নোয়াবি!”

“শক্তি কমানো?” শিয়াও ইউ হেসে উঠল, “ঝ্যাং গাং, তুই কি পাগল? লড়াই হবে জীবনের জন্য!”

এই কথায় সবাই স্তব্ধ।
“জীবনের লড়াই? শিয়াও ইউ পাগল?”
“সে তো স্বর্ণকোষ্ঠ পর্যায়, আর পবিত্র সন্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চায়?”
“এই ছেলে হয়তো পাগল!”

শিয়াও পরিবারের বয়স্করা হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে।

বিস্বাসের মাঝে, শিয়াও ইউ-এর শক্তি হঠাৎ বৃদ্ধি পেতে শুরু করল, স্বর্ণকোষ্ঠের ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম, অষ্টম... অবশেষে নবম স্তরে পৌঁছল!
মাত্র কয়েক সেকেন্ডে সে চারটি স্তর অতিক্রম করল!

সমস্ত স্থান নীরব, একটি সুঁই পড়ার শব্দ শোনা যায়।
সবাই বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল।
“এটা কিভাবে সম্ভব?”
“চার স্তর অতিক্রম? সে কি দৈত্য?”
“অসাধারণ! নিঃসন্দেহে অসাধারণ!”

ঝ্যাং গাংও অবাক, মুখে সবুজ-সাদা ছড়ালো, কিন্তু চোখে এক ঝলক কঠোরতা দেখা গেল:
“ভালো! ভালো! ভালো! তুই নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছিস, আমি তোর ইচ্ছা পূরণ করব!”

কথা শেষ হতেই দুইজনই এগিয়ে এলো।
ঝ্যাং গাং প্রথম আক্রমণ চালাল, অদৃশ্য ছায়ার মতো ছুটে আসল, পাঁচ আঙুল নখের মতো করে শিয়াও ইউ-এর গলায় আঘাত করতে চাইল।

শিয়াও ইউ পাল্টা না দিয়ে, ঠোঁটে হাসি ফোটাল, যখন ঝ্যাং গাং নিকটে এল, সে হালকাভাবে এক থাপ্পড় মারল।

“ধপ!”
একটি গম্ভীর শব্দে ঝ্যাং গাং উলটো দিকে ছিটকে পড়ল, মাটিতে জোরে আছড়ে পড়ে ধুলো উঠলো।

“এটুকুই?” শিয়াও ইউ হাত তালি মারল, মুখে অবজ্ঞা, “খুব দুর্বল।”

ঝ্যাং গাং সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়াল, চুল বিছড়ানো, বেহায়া অবস্থা। সে শিয়াও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসে বলল,
“অবশ্যই না... তুই এত শক্তিশালী কী করে?”

“তুই তো আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিতে ভালোবাসিস, তাই না?” শিয়াও ইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, চোখ ঠাণ্ডা,
“আস, আমাকে দেখাবি তোর মত নিকৃষ্টের কী ক্ষমতা!”

ঝ্যাং গাং-এর চোখ লাল হয়ে গেল, বন্যপ্রাণীর মতো চিৎকার করল,
“আহ! আমি তোর মৃত্যু চাই!”

কথা শেষ হতেই, সে থেকে ঝলমলে সোনা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ংকর শক্তির ঝাঁঝালো কণা আকাশে উঠল, পুরো দরজা কাঁপতে লাগল।

“এটা... সর্বোচ্চ হাড়ের শক্তি!”
“হে ঈশ্বর, পবিত্র সন্তান সর্বোচ্চ হাড়ের শক্তি উদ্দীপিত করল!”
“এবার শিয়াও ইউ-এর মৃত্যু নিশ্চিত!”