১৭তম অধ্যায়: বৃদ্ধ গুরু আমার শিষ্য নেবার ব্যাপার, তোমার সাথে কী সম্পর্ক?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“হুঃ...” শিয়াও ইউ হালকা করে নিঃশ্বাস ছেড়ে কপালের কোণে অস্তিত্বহীন ঘামের ফোঁটা মুছে ভান করা স্বস্তির সঙ্গে বলল, “এই ইয়াওছি মেঘসিঁড়ি সত্যিই... নামের যথার্থতা প্রমাণ করেছে!”

কিন্তু মনে মনে সে আনন্দে আত্মহারা। এই মেঘসিঁড়ির পরীক্ষা তার কল্পনার চেয়েও বহুগুণ কঠিন ছিল। শেষ মুহূর্তে ব্যবস্থা তাকে বিশৃঙ্খলার শক্তি শোষণ করার জন্য ‘বিশৃঙ্খলা দেবমন্ত্র’ চালানোর কথা মনে করিয়ে না দিলে, ছেন ইউয়েশিকে হারাতে পারবে কি না, তা সত্যিই নিশ্চিত ছিল না।

ছেন ইউয়েশি শিয়াও ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “শিয়াও ইউ, তুমি... নিশ্চয়ই এখনও নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করোনি, তাই তো?”

তার আকস্মিক প্রশ্নে শিয়াও ইউ কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে কাশির ভান করে দৃষ্টি এড়িয়ে দূরের সুউচ্চ পর্বতমালার দিকে তাকাল।

“আহা হাহা, এই দৃশ্যটা দেখো—কী অপূর্ব! ইয়াওছি পবিত্রভূমি সত্যিই নামের মর্যাদা রেখেছে। চারদিকে এমন তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি, মনটাই প্রশান্ত হয়ে যায়...”

মনে মনে নিজের বুদ্ধিদীপ্তভাবে প্রসঙ্গ বদলে দেওয়ার জন্য শিয়াও ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এবার ইয়াওছি মেঘসিঁড়ির যাত্রায় তার প্রাপ্তি সত্যিই অকল্পনীয়ভাবে বিপুল!

তার ওপর অপ্রত্যাশিতভাবে ব্যবস্থা-প্রদত্ত এক ঝলক ত্রিবিধ অমর অগ্নিও সে পেয়ে গেছে!

এমন এক ধন যদি বাইরে প্রকাশ পেত, তবে তা রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ ডেকে আনত। অথচ এখন সেটি তার হাতের মুঠোয়। এতে সে উল্লসিত না হয়ে পারে কীভাবে?

“প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা কোরো না,” ছেন ইউয়েশি বুকে হাত গুটিয়ে সামান্য অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আমি স্বীকার করছি, এবার আমি হেরেছি। তোমাকে যে পুরস্কার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তা অবশ্যই রাখব।”

একটু থেমে তার চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক দেখা দিল। “তবে পরের বার আমি অবশ্যই জিতব!”

কথাটি শুনে শিয়াও ইউয়ের ঠোঁটের কোণে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।

“পরের বার? বেশ তো। তবে আগে থেকেই বলে রাখছি, তোমার সঙ্গে বিনা কারণে প্রতিযোগিতা করতে আমি আসব না। আবার যদি হেরে যাও...” সে ইচ্ছে করে কণ্ঠ টেনে বলল, খেলাচ্ছলে ছেন ইউয়েশির দিকে তাকিয়ে, “তাহলে কিন্তু আমি কিছু... বাড়াবাড়ি রকমের দাবি জানাব।”

ছেন ইউয়েশির গাল মুহূর্তেই টকটকে লাল হয়ে উঠল। সে শিয়াও ইউয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল। লোকটা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!

“তুমি... তুমি নির্লজ্জ!”

শিয়াও ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্দোষ মুখে বলল, “যুদ্ধে কৌশল বলে একটা কথা আছে। তাছাড়া, তোমার অগ্রগতিতে উৎসাহ দেওয়ার জন্যই তো বলছি। তাই না?”

দুজনের মধ্যে আবহ যখন কিছুটা অস্পষ্ট ও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে, ঠিক তখনই শূন্যের মাঝখান থেকে হঠাৎ প্রচণ্ড গর্জন ভেসে এল। মেঘ ছোঁয়া সেই ইয়াওছি মেঘসিঁড়ি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আকাশ-মাটির মাঝে এক বিশাল, সীমাহীন威压 ধীরে ধীরে নেমে এল—যেন মাথার ওপর তাই পর্বত চেপে বসেছে। শ্বাস নিতেও যেন কষ্ট হচ্ছিল।

সবাই একসঙ্গে মাথা তুলল। দেখা গেল, সাদা পোশাক পরিহিত, ঋষিসুলভ চেহারার এক বৃদ্ধ শূন্যে দাঁড়িয়ে আছেন। তার চোখ বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ; নিচের সবাইকে পর্যবেক্ষণ করতেই এক অদৃশ্য চাপ সমগ্র প্রাঙ্গণকে ঢেকে ফেলল।

“পবিত্রপ্রভুকে অভ্যর্থনা জানাই!”

সকলের সম্মিলিত ধ্বনি আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। তাদের কণ্ঠে ছিল গভীর শ্রদ্ধা ও ভয়মিশ্রিত সমীহ।

এমনকি ছেন ইউয়েশিও আগের ঔদ্ধত্য সংযত করে গম্ভীর হয়ে দাঁড়াল।

সেই সাদা পোশাকের বৃদ্ধই ছিলেন ইয়াওছি পবিত্রভূমির পবিত্রপ্রভু—ফেং বাইইউ। তার সাধনার স্তর ছিল সত্যঅমরত্বের চূড়ান্ত পর্যায়!

ফেং বাইইউ সামান্য মাথা নেড়ে শিয়াও ইউ ও ছেন ইউয়েশির দিকে তাকালেন।

“চমৎকার। তোমরা দুজনই মানবসমাজের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা; তোমাদের স্বাভাবিক যোগ্যতা অসাধারণ। ভবিষ্যতে তোমাদের সম্ভাবনা সীমাহীন।”

“প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ, পবিত্রপ্রভু,” শিয়াও ইউ মনে মনে বলল, অবশেষে সময় এসেছে। সে পোশাক ঠিক করে প্রণাম করার প্রস্তুতি নিল।

শিয়াও ইউ ও ছেন ইউয়েশি সম্মানের সঙ্গে ফেং বাইইউকে প্রণাম করল। চারপাশে দর্শনার্থী শিষ্যদের মধ্যে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল।

এ তো পবিত্রপ্রভু!

ইয়াওছি পবিত্রভূমির আকাশছোঁয়া স্তম্ভ, যুদ্ধশক্তির শিখরে অবস্থানকারী অতুলনীয় মহাশক্তিধর!

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার একবারের অনুগ্রহলাভ কত মানুষের স্বপ্নের সৌভাগ্য!

ফেং বাইইউ নিজের শুভ্র দাড়িতে হাত বুলিয়ে মুখে লুকোতে না-পারা আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

এই দুই তরুণের প্রতিভা ছিল অতুলনীয়। বিশেষ করে শিয়াও ইউ—তার মধ্যে যেন কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে। তিনি তা ভেদ করতে পারছিলেন না, আর সেই কারণেই অনুসন্ধানের আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।

যদি তাদের দুজনকে নিজের শিষ্য করে নিতে পারেন, তবে শুধু ইয়াওছি পবিত্রভূমির মর্যাদাই বৃদ্ধি পাবে না, তাদের ভাগ্যের সহায়তায় হয়তো নিজের সাধনাও আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে। সেই অদৃশ্য বন্ধন ভেঙে তিনি কিংবদন্তির স্তরে পৌঁছাতেও পারেন!

“দুই তরুণ বন্ধু, তোমাদের অস্থি-গঠন অসাধারণ, স্বভাবজাত বুদ্ধি তীক্ষ্ণ—তোমরা সত্যিই লক্ষে একজনের মতো বিরল সাধনাপ্রতিভা! জানতে চাই, তোমরা কি আমার শিষ্য হয়ে ইয়াওছি পবিত্রভূমিতে যোগ দিতে ইচ্ছুক?”

ফেং বাইইউয়ের কণ্ঠ ছিল গভীর ও শক্তিশালী, তার মধ্যে এমন এক কর্তৃত্ব ছিল যা অস্বীকার করার উপায় নেই।

শিয়াও ইউ উত্তর দিতে যাচ্ছিল। ইয়াওছি পবিত্রভূমিতে যোগ দেওয়ার সুবিধাগুলো সে মনে মনে বিবেচনা করছিল। ঠিক তখনই এক শীতল কণ্ঠ তার কথা থামিয়ে দিল।

“ফেং বাইইউ, এই দুই শিষ্যকে আমি চাই!”

সকলেই কণ্ঠের উৎসের দিকে তাকাল। দেখা গেল, বেগুনি দীর্ঘ পোশাক পরা এক শীতলমুখী নারী শূন্যপথে হেঁটে এগিয়ে আসছেন।

তার চারপাশে ঘন বেগুনি কুয়াশা ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন তিনি পাতালের গভীর অন্ধকার থেকে উঠে এসেছেন। তাকে দেখে শরীরে শীতল স্রোত বয়ে যাচ্ছিল।

তার গভীর চোখদুটি যেন অগণিত নক্ষত্র ধারণ করে আছে, অথচ তাতে উষ্ণতার সামান্যতম চিহ্নও নেই—শুধুই বরফশীতল নির্লিপ্ততা।

“চিয়াং লুওলি?!”

ফেং বাইইউয়ের মুখ সামান্য বদলে গেল। তার কণ্ঠে স্পষ্ট অনীহার সঙ্গে মিশে ছিল সতর্কতা।

এই নারীকে তিনি স্বাভাবিকভাবেই চিনতেন।

লংইউয়ান রাজপরিবারের প্রবীণ, যার শক্তি গভীর ও দুর্বোধ্য, আচরণ রহস্যময় এবং অনির্দেশ্য। এমনকি তিনিও তাকে সহজে উসকে দেওয়ার সাহস করতেন না।

শিয়াও ইউ ও ছেন ইউয়েশির দৃষ্টিও চিয়াং লুওলির ওপর গিয়ে স্থির হল।

শিয়াও ইউয়ের মনে কৌতূহল জাগল। সে নিঃশব্দে অজেয় অমর-চক্রদৃষ্টি সক্রিয় করল।

“নাম: চিয়াং লুওলি। পরিচয়: লংইউয়ান রাজপরিবারের প্রবীণ চিয়াং লুওলি। সাধনার স্তর: স্বর্ণঅমরত্ব...”

একের পর এক তথ্য শিয়াও ইউয়ের মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল। তার অন্তরে যেন প্রবল ঝড় উঠল।

স্বর্ণঅমরত্বের স্তর!

এ তো কিংবদন্তির সাধনাস্তর!

তাই তো তিনি ফেং বাইইউকে এত সহজে দমন করতে পারছেন!

“চিয়াং লুওলি, এর অর্থ কী? আমি শিষ্য গ্রহণ করছি—এতে তোমার কী?” ফেং বাইইউ অন্তরের ক্রোধ জোর করে দমন করে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন্তু চিয়াং লুওলি তার দিকে ফিরেও তাকালেন না। তার দৃষ্টি সরাসরি শিয়াও ইউ ও ছেন ইউয়েশির ওপর নিবদ্ধ রইল।

“তোমরা দুজন, আমার সঙ্গে এসো।”

ফেং বাইইউয়ের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। চিয়াং লুওলি তাকে এতটুকু সম্মানও দিচ্ছেন না!

এত মানুষের সামনে তার শিষ্য ছিনিয়ে নেওয়া—এ তো নিছক অপমান!

“চিয়াং লুওলি, তুমি কি অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারী হয়ে যাচ্ছ না? এই দুই শিষ্যকে আমি আগে পছন্দ করেছি!” ফেং বাইইউয়ের কণ্ঠে তীব্র অসন্তোষ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চিয়াং লুওলি তবু ফেং বাইইউয়ের কথায় কোনো মনোযোগ দিলেন না। শুধু শান্ত, শীতল স্বরে বললেন, “এই দুই শিষ্যের সম্ভাবনা অসাধারণ। তারা যদি ইয়াওছি পবিত্রভূমিতে থেকে যায়, তবে তাদের প্রতিভা কেবল চাপা পড়বে। কেবল আমার শিক্ষার অধীনেই তারা নিজেদের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারবে।”

“তুমি...”

রাগে ফেং বাইইউয়ের দাড়ি খাড়া হয়ে উঠল। তবু চিয়াং লুওলির সঙ্গে সত্যিই বিরোধে জড়িয়ে পড়ার সাহস তার হলো না।

“ফেং বাইইউ, আমরা সবাই লংইউয়ান রাজপরিবারের মানুষ, একই রক্তের বন্ধনে আবদ্ধ। আমি এবার এখানে এসেছি ইয়াওছি পবিত্রভূমির কাছ থেকে শিষ্য কেড়ে নিতে নয়; বরং এই দুই মহাপ্রতিভাকে গড়ে তুলতে তোমাদের সহায়তা করতেই। তারা ইয়াওছি পবিত্রভূমিতে শিষ্যত্ব গ্রহণ করার পরও এই পবিত্রভূমিরই অন্তর্ভুক্ত থাকবে।”

তার কথায় উপস্থিত সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।

এমনকি ফেং বাইইউও হতভম্ব হয়ে রইলেন। তিনি ভেবেছিলেন, চিয়াং লুওলি শিষ্য ছিনিয়ে নিতে এসেছেন। কে জানত, তিনি এমন কথা বলবেন!

“তুমি... সত্যিই এ কথা বলছ?” ফেং বাইইউ সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

চিয়াং লুওলি সামান্য মাথা নাড়লেন। তার কণ্ঠে আগের মতোই শীতল দৃঢ়তা।

“আমি যা বলি, তা পাথরে খোদাই করা শপথের মতো। কখনো কথা ভঙ্গ করি না।”

ফেং বাইইউ কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। তার মনে অগণিত চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।

চিয়াং লুওলির শক্তি গভীর ও দুর্বোধ্য। যদি তার দিকনির্দেশনা শিয়াও ইউ ও ছেন ইউয়েশি পায়, তবে তাদের ভবিষ্যৎ সত্যিই সীমাহীন হবে।

কিন্তু তার সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করে এই স্বর্ণঅমরত্বের অধিকারিণীকে শত্রুতে পরিণত করলে, পরিণতি হবে অকল্পনীয়।

দীর্ঘ চিন্তার পর অবশেষে ফেং বাইইউ সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে বললেন, “যেহেতু তাই, তবে রাজকুমারীর কথাই মানা হবে। তবে শেষ পর্যন্ত কাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করবে, সে সিদ্ধান্ত এই দুই শিশুই নিজেরা নেবে।”

শিয়াও ইউ ও ছেন ইউয়েশি একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের চোখেই বিস্ময় ও দ্বিধা স্পষ্ট।

চিয়াং লুওলি—লংইউয়ান রাজপরিবারের প্রবীণ, যার শক্তি গভীর ও দুর্বোধ্য।

তাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করা নিঃসন্দেহে সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত।

কিন্তু ফেং বাইইউও তাদের প্রতি অনুগ্রহ দেখিয়েছেন। এভাবে তাকে ত্যাগ করা যেন কিছুটা অনুচিত হয়ে যায়।

“আমি...” শিয়াও ইউ কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চিয়াং লুওলি তাকে থামিয়ে দিলেন।

“এখনই উত্তর দেওয়ার দরকার নেই। তোমাদের ভাবার জন্য আধঘণ্টা সময় দিলাম।”

এই কথা বলে চিয়াং লুওলি চোখ বন্ধ করে শূন্যের ওপর পদ্মাসনে স্থির হয়ে বসলেন।

ফেং বাইইউ চিয়াং লুওলি চলে যাওয়ার দিকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মুখের ভাব কখনো কঠোর, কখনো ম্লান হয়ে উঠছিল।

তার অন্তর ভরে ছিল অসহায় ক্ষোভে, অথচ করার মতো কিছুই ছিল না।

...

পৃষ্ঠা (৩/৩)