চতুর্দশ অধ্যায়: একঘাত হত্যা

চেন ইউয়েসি শিয়াও ইউকে দেখে অবাক হয়েছিল, কি সম্ভব শিয়াও ইউ এমন কাজ করবে? কিন্তু চারপাশের লোকজনের অভিযোগ তাকে সন্দেহ করতে দেয়নি। ঠিক তখনই হঠাৎ জনতার মধ্যে কেউ চিৎকার করে উঠল, “শিয়াও পরিবার দশ হাজার স্পিরিট পাথর পুরস্কার ঘোষণা করেছে, যিনি শিয়াও ইউয়ের মাথা কাটবেন, তাকে এই বিশাল পুরস্কার দেওয়া হবে!”

এই কথা শুনে জনতা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে পড়ল। দশ হাজার স্পিরিট পাথর, এই প্রতিভাবানদের জন্যও একটি বড় সম্পদ। “হত্যা করো! জনগণের জন্য শত্রু নির্মূল করো!” “চলো! দশ হাজার স্পিরিট পাথর চোখের সামনে!” স্পিরিট পাথরের লোভে কিছু লোক বুদ্ধি হারিয়ে অস্ত্র তুলে শিয়াও ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবার আগে এগিয়ে এলেন আগে শিয়াও ইউকে অভিযুক্ত করা ওয়াং গাং এবং মো চিয়াং। তারা দুজনেই প্রতিভাবান তালিকার উচ্চপদস্থ যোদ্ধা, শক্তি অবহেলা করার নয়। “মৃত্যু চাও?” শিয়াও ইউ ক্রুদ্ধ স্বরে বলল। হঠাৎ করেই এক ভয়াবহ শব্দের সঙ্গে ওয়াং গাং ও মো চিয়াং উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত থুতু ফেলে অচেতন হয়ে গেল।

ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে চারপাশের লোকজন এখনও বুঝে উঠতে পারেনি। পুরো স্থান নীরব হয়ে গেল, সবাই শিয়াও ইউয়ের শক্তিতে স্তম্ভিত। তারা কল্পনাও করতে পারেনি শিয়াও ইউ এত শক্তিশালী, স্বর্ণদান প্রথম স্তরের修为 দিয়ে মাত্র একটি মুঠোয় দুজন প্রতিভাবান তালিকার শক্তিশালী যোদ্ধাকে পরাস্ত করল।

শিয়াও ইউ ঠাণ্ডা চোখে চারপাশের জনতা তাকিয়ে বলল, “আর কেউ কি আত্মহননের জন্য এগিয়ে আসবে?” আগে চিৎকার করা লি মিং ভীত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল, বারবার মাথা নেড়ে ক্ষমা চাইল, “দয়া করো! শিয়াও যুবরাজ, দয়া করো! আমি ভুল করেছি! আমি আপনাকে অপদস্ত করা উচিত ছিল না!”

ঠিক তখন দূর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, “থামো!” এক বিশাল শক্তির চাপ আকাশ থেকে নেমে এসে পুরো পর্বতমুখের সামনে আচ্ছাদিত করল, সবাই শ্বাস নিতে কষ্ট পেল। সবাই ভয়ে মাথা তুলে দেখল, দুই ছায়া আকাশ থেকে নেমে এসে ধীরে ধীরে পর্বতমুখের সামনে নামছে...

তারা দু’জন পরিহিত যাদুচক্র পবিত্র স্থানীয় ছাত্রদের পোশাক, শক্তিশালী সত্ত্বা, স্পষ্টতই পবিত্র স্থানীয় অভ্যন্তরীণ ছাত্র। তারা নামতেই একটি অদৃশ্য চাপ ছড়িয়ে পড়ল,修为 কমপক্ষে স্বর্ণদান শেষ পর্যায়ের, সবাই শ্বাস নিতে পারছিল না। আগে চিৎকার করা লি মিং মাটিতে গিয়ে অজ্ঞান, মুখ সাদা কাগজের মতো।

“কি হয়েছে?” একজন রক্ষাকারী ছাত্র পুরো স্থান ঘুরে দেখল, শেষ পর্যন্ত শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল। তার কণ্ঠ গভীর ও কঠোর। শিয়াও ইউ কিছু বলার আগেই, আগে শিয়াও ইউয়ের মুঠোয় পরাস্ত হয়ে প্রাণে বাঁচা মো চিয়াং কাঁদতে কাঁদতে রক্ষাকারী ছাত্রদের সামনে গিয়ে বলল, “ভাই, বাঁচাও! এই ছেলেটি দুষ্টু, নিরীহ মানুষ হত্যা করে, সহপাঠীদের নির্যাতন করে, আমি আর ওয়াং গাং প্রায় তার হাতে মারা যেতাম!”

মো চিয়াং শিয়াও ইউয়ের দিকে আঙুল উঁচিয়ে দেখাল। আরেক রক্ষাকারী ছাত্র কপাল ভাঁজ করে শিয়াও ইউয়ের দিকে সন্দেহজনক চোখে তাকাল। যাদুচক্র পবিত্র স্থান ছাত্রদের মধ্যে প্রতিযোগিতা উৎসাহিত করা হয়, কিন্তু সহপাঠীদের হত্যা নিষিদ্ধ, নিরীহ হত্যা সবচেয়ে বড় অপরাধ।

“ছেলে, তুমি কি অপরাধ জানো?” প্রথম রক্ষাকারী ছাত্র এক পা এগিয়ে বলল, শক্তিশালী আত্মার চাপ ছড়িয়ে শিয়াও ইউকে লক্ষ্য করল, পরের মুহূর্তে তাকে গ্রেফতার করতে প্রস্তুত। শিয়াও ইউয়ের চোখ গম্ভীর হল, সে মনে হাসল। সে কীভাবে মো চিয়াংয়ের মিথ্যা কথা শুনতে না পেত?

সে কথা বলতে চাইল, কিন্তু পাশে থাকা চেন ইউয়েসি তাকে বাধা দিল। চেন ইউয়েসি নরম পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে দুই রক্ষাকারী ছাত্রের সামনে গেল, হাতে একটি নাজুক যাদুময় পাথর তুলল। পাথরের উপর খোদিত ছিল একটি ডানা মেলে উড়ার জন্য প্রস্তুত ড্রাগন, জীবন্ত মতো, হালকা মৃদু দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।

“ভাই, এটি চু লিংএর প্রবীণ উপহার, আমি পরিবার থেকে পরীক্ষায় অংশগ্রহণের জন্য এসেছি।” চেন ইউয়েসি শান্ত স্বরে বলল, নম্র এবং আত্মবিশ্বাসী। দুই রক্ষাকারী ছাত্র পাথরটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, মুখোন্নতি হল।

এই পাথরটি সত্যিই যাদুচক্র পবিত্র স্থানের প্রবীণ সদস্যের সনদ, যাহা ধারককে পরিচয় ও মর্যাদা প্রদান করে। “ওহ, চু প্রবীণের ছাত্র, ক্ষমা করবেন।” একজন রক্ষাকারী ছাত্র নম্রভাবে বলল, পাথরটি ফেরত দিল, কিন্তু শিয়াও ইউয়ের দিকে সন্দেহ আগেই ছিল, “কিন্তু এটি প্রমাণ নয় যে এই যুবক নির্দোষ।”

চেন ইউয়েসি কপাল ভাঁজ করে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শিয়াও ইউ এগিয়ে এসে হাতে একটি অলৌকিক লাইন পেল। এই লাইন সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, মৃদু দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, খোদিত ছিল একটি ছোট তলোয়ার, যেন তলোয়ার থেকে বায়ু উঠছে।

“এটি কি আমার পরিচয় প্রমাণ করে?” শিয়াও ইউ লাইনটি দুই রক্ষাকারী ছাত্রের সামনে দিয়ে দিল, স্বাভাবিক কিন্তু শক্তিশালী কর্তৃত্বে। দুই রক্ষাকারী ছাত্র লাইনটি দেখে অবাক হয়ে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল, যেন কিছু অবিশ্বাস্য দেখল।

এই লাইন ছিল স্বপ্নচূড়া পিকের প্রধান চু লিংয়ের ব্যক্তিগত সনদ! এই সনদ দেখে যেন প্রধান ব্যক্তিই হাজির! “এটি... এটি...” দুই রক্ষাকারী ছাত্র কাঁপতে লাগল, তাড়াতাড়ি লাইনটি শিয়াও ইউকে সম্মানের সঙ্গে ফিরিয়ে দিল, আচরণ সম্পূর্ণ পাল্টে গেল, “শিয়াও যুবক, আমরা ভুল করেছিলাম, ক্ষমা করবেন!”

তারা শিয়াও ইউয়ের প্রতি গভীর নমস্কার করল, অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। মো চিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে দেখছিল, সে কখনো ভাবতেই পারেনি শিয়াও ইউ স্বপ্নচূড়া পিকের প্রধানের সনদ বহন করে! এর অর্থ সে ভালো বুঝে।

“শিয়াও...শিয়াও যুবক, আমি...আমি ভুল করেছিলাম!” মো চিয়াং মুখ ফ্যাকাশে, পা নরম হয়ে শিয়াও ইউয়ের সামনে পড়ে গেল, মাথা নিচু করে বারবার ক্ষমা চাইল, “আমি জানতাম না আপনি... দয়া করে আমাকে বাঁচাও!”

আগে গর্বিত মো চিয়াং এখন এক পরিত্যক্ত কুকুরের মতো কাঁপছিল, কোথাও আগের দুশ্চরিত্রের ছায়া নেই। শিয়াও ইউ ঠাণ্ডা হেসে, চোখে ঠাণ্ডা অশুভতা নিয়ে তাকে দেখল যেন সে একটি পোকা।

“তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছ, সহপাঠীদের নির্যাতন করেছ, মৃত্যুর যোগ্য অপরাধ!” শিয়াও ইউ কণ্ঠে কোনো অনুভূতি ছাড়াই বলল। কথা শেষ হতেই সে ডান পা উঁচু করে মো চিয়াংয়ের বুকে আঘাত করল।

“ঠক!” একটি গম্ভীর শব্দে মো চিয়াংয়ের দেহ ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়ল, প্রাণহীন। পুরো স্থান নীরব হয়ে গেল, সবাই শিয়াও ইউয়ের দিকে ভয়ভীত চোখে তাকাল। দুই রক্ষাকারী ছাত্র একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে মুখ খুলল। তারা ভাবেনি শিয়াও ইউ এতই কঠোর, এক কথায় মো চিয়াংকে হত্যা করবে।

“শিয়াও যুবক দুষ্টকে শাস্তি দিচ্ছেন, এটি পবিত্র স্থানের মর্যাদা রক্ষা করা, আমরা বাধা দিতে সাহস করি না।” একজন রক্ষাকারী ছাত্র দ্রুত বলল, অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। পর্বতের পাদদেশে আগে চিৎকার করা পরিবার ও মঠের ছাত্ররা হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

আগে গর্বিত তারা এখন মরুভূমির মতো মলিন মুখ নিয়ে, যতটা গর্বিত ছিল ততটাই ভীত। শিয়াও ইউয়ের শক্তি ও পরিচয় তাদের কল্পনার বাইরে ছিল। তাদের মধ্যে একজন গুটিয়ে শরীর, মোটা গালে দাগ পড়া “মঠের ছাত্র” কাঁপতে কাঁপতে শিয়াও ইউয়ের সামনে এসে পড়ল, “ঠক” শব্দে মাটিতে গিয়ে মাথা নেড়ে বারবার ক্ষমা চাইল, “শিয়াও যুবক, আমি ভুল করেছিলাম, আমাকে বাঁচাও!”

সে কথা বলতে বলতে বুক থেকে একটি ছুরি বের করল, “আমি নিজের ডান হাত ভেঙে শাস্তি স্বরূপ দিচ্ছি, শিয়াও যুবক আমাকে দয়া করো!” কথাটি শেষ করার আগেই সে নিজের বাঁ হাতের ভেতর ছুরি ঢুকিয়ে রক্ত ঝরল, মাটি লাল হল।

ঝলসানো চিৎকার পর্বতের সামনে গুঞ্জরিত হল, সবাই ভয় পেয়ে গেল। অন্য কয়েকজন মঠের ছাত্র এই দেখে তাদের মতো করল, একে একে নিজেদের হাত ভেঙে মাটিতে পড়ে কষ্টে কাঁদতে লাগল। রক্তের গন্ধ বাতাসে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ল, ঘৃণ্য লাগছিল।

শিয়াও ইউ সেই দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে এক জমাট হাসি ফুটল, কিন্তু চোখে ছিল বরফের মতো শীতল হত্যার উদ্দীপনা। “তোমাদের ছাড়ব?” সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল যেন নরক থেকে আসা ঠাণ্ডা বাতাস, “তোমরা আমাকে মিথ্যা বলেছ, আমাকে挑衅 করেছ, এখন বাঁচতে চাও?”

কথা শেষ হতেই শিয়াও ইউ হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল, যেন ছায়াময় আত্মা, সে কয়েকজন মঠের ছাত্রের সামনে হাজির হল। তার ডান হাত দু’ আঙুল মিলিয়ে ছুরি আকৃতিতে রূপান্তরিত হল, ধারালো বাতাস কেটে গেল, তীক্ষ্ণ সুর বেজে উঠল।

“পুৎশি! পুৎশি! পুৎশি!” কয়েকটি শব্দের পর, কয়েকজন মঠের ছাত্রের মাথা একে একে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত ঝরল, মাটি লাল হল। তাদের দেহ শোকে কেঁপে উঠল কয়েকবার, তারপর নীরবতা নেমে এল।