অধ্যায় ১০: পছন্দের মাঝে মূলমন্ত্রে অবিচল, শিয়াও সুয়ের ঘটনা প্রকাশের প্রথম ইঙ্গিত
“সিস্টেম, তোমার এই অপশনগুলো কী ব্যাপার? চতুর্থটি ‘নিজেকে উৎসর্গ করে দানব ধর্মে অন্তর্ভুক্ত হওয়া’, পঞ্চমটি ‘নিজের ক্ষমতা নষ্ট করে অন্যের হাতে পরাজিত হওয়া’, তুমি কি সিরিয়াস?” শিয়াও ইউ সামনে ঝলমল করা স্ক্রিনে অপশনগুলো দেখে হাসি ও কান্না মিশ্রিত প্রতিক্রিয়া জানাল।
এই সিস্টেম কী জরুরি মুহূর্তে ধাক্কা খাচ্ছে? যে পরামর্শ দিচ্ছে, সেগুলো কী রকম বাজে চিন্তা?
তাকে, শিয়াও পরিবারের গর্বিত উত্তরাধিকারীকে, দানব ধর্মে অন্তর্ভুক্ত হতে বলবে?
অথবা নিজের ক্ষমতা নিজেই ধ্বংস করতে?
এটার থেকে মারাও অনেক সহজ!
“মোহরদাতা, দয়া করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিন, কাউন্টডাউন শুরু: দশ, নয়, আট...” সিস্টেমের ঠাণ্ডা সতর্কবার্তা আবারও বাজতে শুরু করল, শিয়াও ইউকে তাড়িয়ে।
কুল ফ্রস্ট উৎসাহের সঙ্গে শিয়াও ইউর মুখাবয়ব পরিবর্তন দেখছিল, ঠোঁটে লুকানো হাসি ফুটে উঠল: “কি ব্যাপার? শিয়াও উত্তরাধিকারী কি কোনো স্বপ্ন দেখছেন? আমি তোমাকে যে অপশনগুলো দিয়েছি, তা তোমার জন্য মহামূল্যবান উপহার, বিনা বিনীততা দেখাবেন না।”
“কুল ফ্রস্টের সদিচ্ছা আমি বুঝতে পেরেছি,” শিয়াও ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে, চোখের দীপ্তি স্বচ্ছ হয়ে উঠল, “কিন্তু আমি সবসময় ভালো ও মন্দ আলাদা করি, সঠিক ও ভুল একসাথে থাকতে পারে না, দানব ধর্মে অন্তর্ভুক্ত হওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়!” নিজের মর্যাদা রক্ষা না করে ছলনা করা থেকে পালিয়ে যাওয়াই বরং ভালো।
“আমি তৃতীয়টি বেছে নিচ্ছি, স্থানান্তর ছদ্মবেশের মাধ্যমে পালানোর সুযোগ নেব।”
“ডিং! অভিনন্দন, সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য পুরস্কার: দেবতুল্য দক্ষতা [অপরাজেয়仙চক্রচক্ষু]!” সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ঠিক সময়ে শোনা গেল, শিয়াও ইউর মনে কিছুটা স্বস্তি এলো।
[অপরাজেয়仙চক্রচক্ষু]: বিশ্বের সমস্ত মায়া ভেদ করে দেখার ক্ষমতা, লক্ষ্যবস্তুর প্রকৃত শক্তি ও দুর্বলতা অনুধাবন করার ক্ষমতা।
একটি শীতল বাতাস শিয়াও ইউর চোখে প্রবাহিত হল, পৃথিবী তার চোখে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে কুল ফ্রস্টের দিকে তাকাল, যিনি আগে ছিলেন মোহনীয় ও জাদুকরী, এখন তার চোখে একটি শীতল ও দুর্বৃত্তময় অন্ধকার স্পষ্ট হলো।
“বিনীততা না মেনে শাস্তি গ্রহণ!” কুল ফ্রস্টের মুখ ভার হল, সে আশা করেনি শিয়াও ইউ এতটা অবজ্ঞাসূচক হবেন, তার রাগ তীব্র হল।
একটি ঘন লাল কুয়াশা তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, অপ্রীতিকর দুর্গন্ধ নিয়ে দ্রুত শিয়াও ইউর দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“বাহ, এই মেয়েটার মেজাজ বেশ ঝগড়াটে!” শিয়াও ইউ নিজেকে থামাতে না পেরে বলল, এই দানব ধর্মের নারী সত্যিই অস্থির, এক মুহূর্তে বন্ধুর মতো, পরের মুহূর্তে শত্রুর মতো।
লাল কুয়াশাটি স্পষ্টতই বিষাক্ত, সে নিজের শরীরকে বিষ পরীক্ষা করতে চাননি।
মুহূর্তের মধ্যে, শিয়াও ইউর হাতে একটি সোনালী তাবিজ ঝলমল করল।
“স্থানান্তর ছদ্মবেশ চালু কর!”
সোনালী তাবিজ জ্বলজ্বল করে উঠল, সোনালী আলো শিয়াও ইউকে ঘিরে ফেলল।
“পালাতে চাও?” কুল ফ্রস্ট বলল,
“দেরি হয়ে গেছে!” শিয়াও ইউর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে আলোতেই মিলিয়ে গেল, কেবল হালকা প্রতিধ্বনি বাতাসে ভেসে বেড়াল।
কুল ফ্রস্টের কোমল হাত দ্রুত ছিল, কিন্তু এক ধাপ পিছিয়ে পড়ল।
সোনালী আলো সূর্যের মতো উজ্জ্বল, তার তৈরি লাল বিষাক্ত কুয়াশা ছেদ করে শিয়াও ইউর দেহসহ মাটির ভেতর লুকিয়ে গেল।
এই আকস্মিক পরিবর্তনে কুল ফ্রস্ট কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল, তার মোহনীয় মুখ এখন বিকৃত হয়ে এক ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করল।
“হাহা, শিয়াও ইউ, তুমি এক সময়ের জন্য পালাতে পারো, কিন্তু সারাজীবন পালাতে পারবে না!” কুল ফ্রস্টের কণ্ঠ শীতল বরফের মতো কড়া।
তার চারপাশ লাল বিষাক্ত কুয়াশা ঘূর্ণায়মান, আশপাশের বায়ুমণ্ডল শীতল ও ভীতিকর।
তার দীর্ঘ নখ হাতের তালুতে গভীরভাবে প্রবেশ করল, রক্ত বিন্দু বিন্দু পড়তে লাগল মাটিতে ফিসফিস শব্দ করে।
“তুমি শিয়াও পরিবারের ত্যাগ করেছ, পরিবারকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ, তারপরও ভাবছো আমার হাত থেকে পালাতে পারবে? এটা স্বপ্ন দেখা!” কুল ফ্রস্টের কথায় গভীর ঘৃণা ফুটে উঠল, তার চোখে উন্মত্ত আলো ঝলমল করল।
সে লাল লম্বা চাবুক হাতে ঘুরাল, যা সাপের মতো বায়ুতে বেঁকে গর্জন করল।
এদিকে, দূরে টিয়ানকি শহরের সু পরিবারে, সু ইয়াও তার পিতার, সু ঝেনগুোর, অধ্যয়নকক্ষে দরজা দ্রুত নাড়তে লাগল।
তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখে দৃঢ়তা এবং উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল।
সু ঝেনগু শব্দ শুনে উঠে দরজা খুলল।
সু ইয়াও বিনয় ভুলে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “পিতা, তুমি কি শিয়াও পরিবারের ব্যাপারে সত্যতা জানতে পেরেছ?”
সু ঝেনগু মেয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হালকা একটি নিঃশ্বাস ফেলল, তাকে অধ্যয়নকক্ষে আমন্ত্রণ জানাল।
সে ধীরে ধীরে বসে, গভীর চোখে বলল, “ইয়াও, আগে বসো, আমার কথা শুনো।” সু ইয়াও তার পিতার মুখ দিকে তাকিয়ে বসল, যেন একটি শব্দও মিস না করতে চায়।
সু ঝেনগু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “শিয়াও পরিবারের ব্যাপারে সন্দেহজনক কিছু আছে। আমার অনুসন্ধানে জানা গেছে, শিয়াও ইউকে ত্যাগ্য সন্তান বানানোর পেছনে তার ছোট ভাই শিয়াও জিয়ানের ষড়যন্ত্র রয়েছে।”
“শিয়াও জিয়ান শিয়াও ইউর উত্তরাধিকারী পদকে ঈর্ষা করে, একাধিক অপবাদ তৈরি করেছে। আর শিয়াও ইয়াও, অর্থাৎ শিয়াও জিয়ানের বড় বোন, তারাও এই ষড়যন্ত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।”
সু ইয়াও কথা শুনে চোখে ক্রোধ ও অম্লান অসন্তোষের ঝলক দেখাল, “পিতা, এটা খুবই অন্যায়! শিয়াও ইউ স্পষ্টত নির্দোষ, তারা কীভাবে তার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে? আমাদের সু পরিবার শিয়াও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত, আমাদের উচিত তার পক্ষে দাঁড়িয়ে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা!”
সু ঝেনগু হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “ইয়াও, তোমার ইচ্ছা আমি বুঝি, কিন্তু এখন সময় উপযুক্ত নয়। শিয়াও পরিবারের শক্তি এখন অনেক বেশি, অযথা কোনো পদক্ষেপ নিলে আমরা বড় সমস্যায় পড়ব।”
“আরও, লিংসিয়াও মহাদেশের মন্ত্রালয়ের প্রতিযোগিতা আসন্ন, তুমি যদি সেখানে ভালো ফলাফল করো, তা হলে পরিবারে সম্মান ও সমর্থন বৃদ্ধি পাবে। তখন আমরা শিয়াও ইউর জন্য ন্যায় প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা করব।”
সু ইয়াওর চোখে একটু ম্লানতা এল, তবে দ্রুত আবার স্পষ্ট হল, “পিতা, আমি জানি আপনি আমার জন্য ভালো চান। কিন্তু শিয়াও ইউর দুর্দশা আমাকে সহ্য হয় না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি পবিত্রা হবো, আমার শক্তি দিয়ে তার ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব!”
সু ঝেনগু মেয়েকে দেখে সন্তুষ্টি ও উদ্বেগ মিশ্রিত অনুভব করল।
সে মাথা নাড়ল, “ভালো, তোমাকে সমর্থন করছি। তুমি যদি সত্যিই পবিত্রা হও, আমাদের সু পরিবারও বড় সহায়তা পাবে।”
“শিয়াও ইউর অবস্থান সম্পর্কে, আমি গোপনে অনুসন্ধান পাঠাব, সময় আসলে আমরা কার্যকর ব্যবস্থা নেব।”
সু ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, চোখে দীপ্তি জ্বলজ্বল করল, “ধন্যবাদ পিতা। আমি মন্ত্রালয়ের প্রতিযোগিতায় সর্বশক্তি দিয়ে অংশগ্রহণ করব, শিয়াও ইউর ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব!”
“লিংসিয়াও মহাদেশের মন্ত্রালয় প্রতিযোগিতা, আমাদের সু পরিবারের কন্যা তোমাকে কখনো ম্লান করবে না!” সু ঝেনগু ধীরে ধীরে বলল।
সু ইয়াও উঠে পিতার প্রতি সম্মান জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।
তার পেছনের ছায়া দৃঢ় ও অটল, এক অপ্রতিরোধ্য সংকল্প নিয়ে।
সু ঝেনগু মেয়ের পেছনে তাকিয়ে কিছুটা আশা ও উদ্বেগ নিয়ে বলল, “ইয়াও, আশা করি তুমি সু পরিবারের জন্য এককভাবে লড়াই করবে, এতে তুমি দ্রুত পরিণত হবে।”
এদিকে, হাজার মাইল দূরে পাহাড়ের চূড়ায় কালো কুয়াশা ঘনিয়ে উঠল, একটি রহস্যময় ছায়া চুপচাপ উপস্থিত হলো, চোখে জটিল আলো ঝলমল করল।