অধ্যায় ৩৪ সিয়াও পরিবারে বিপদ ঘটেছে

“এখন থেকে তুমি আর শিয়াও পরিবারের গৃহকর্তা নও।” শিয়াও চিয়াং নির্বিকারভাবে কথাটি বলল।

“কী?!” শিয়াও ইউয়ানশান যেন বজ্রাহত হলেন।

“প্রধান প্রবীণ, আপনি এমনটা করতে পারেন না! আমিই গৃহকর্তা, আমাকে পদচ্যুত করার কোনো অধিকার আপনার নেই!” তিনি নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন।

শিয়াও চিয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, “গৃহকর্তার আসন যোগ্য ব্যক্তির জন্য। তুমি অযোগ্য, তাই পদত্যাগ করাই তোমার উচিত।”

“শুধু তাই নয়, তোমাকে, এই পাগল মহিলাটিকে এবং শিয়াও চিয়ানকে আমার সাথে গিয়ে শিয়াও ইউয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে!”

“কী? আমার গৃহকর্তার পদ কেড়ে নেবে? আবার শিয়াও ইউয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে? তোমাদের কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে!”

শিয়াও থিয়ানচে রাগে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তার শরীর থেকে এক প্রবল তেজ বিচ্ছুরিত হলো।

“তোমরা সবাই, সবসময় শিয়াও পরিবারের অন্ন ধ্বংস করেছ, আর এখন নিজেদের বাঁচাতে আমার ছেলেকে বলি দিতে চাইছ? তোমাদের বিবেক কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে!”

প্রবীণরা এই তেজের সামনে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, কিন্তু তবুও দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইলেন।

“গৃহকর্তা, শান্ত হোন! শিয়াও চিয়ান যে ছেলেটি কী ভয়াবহ বিপদ ডেকে এনেছে, তা কি জানেন না? আমাদের শিয়াও পরিবার কেবল একটি ছেলের জন্য পুরো লিংশিয়াও মহাদেশের শক্তির সাথে শত্রুতা করতে পারে না!”

শিয়াও চ্যান সামনে এগিয়ে এলেন, তার সুর যতটা সম্ভব ‘ভদ্র’ ছিল।

“ঠিকই তো, গৃহকর্তা! শিয়াও চিয়ান ছেলেটা সারাদিন শুধু ঝামেলা পাকায়, ওকে অনেক আগেই শাসন করা উচিত ছিল!”

“এর আগে শিয়াও ইয়াওকে ধর্ষণ করে শিয়াও ইউয়ের ওপর দোষ চাপানো, এমনকি তুংহুয়াং পবিত্র ভূমিতে একটি ভূ-স্তরের异兽 তিয়ানগৌকে নির্যাতন করা, নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য ড্রাগন-সিংহের সাথে সহবাস—ওর কৃতকর্মের তালিকা বিশাল!”

“এই বিষয়গুলো আমরা শিয়াও চিয়ানের তদন্তের সময় খুঁজে পেয়েছি। এগুলো কি মিথ্যা হতে পারে?”

দ্বিতীয় প্রবীণ শিয়াও গাংও লাফিয়ে উঠলেন, তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ব্যথিত।

“তোমরা… তোমরা…”

শিয়াও ইউয়ানশান এই লোকগুলোর দিকে আঙুল তুললেন, যারা এতদিন ভাই বলে ডেকেছে। রাগে তার সারা শরীর কাঁপছিল।

“প্রধান প্রবীণ! দ্বিতীয় প্রবীণ! ঠিকই বলেছেন!”

“গৃহকর্তা, আপনি আর শিয়াও চিয়ানকে প্রশ্রয় দিতে পারেন না!”

“শিয়াও পরিবারের স্বার্থে আমাদের এই সিদ্ধান্ত নিতেই হবে!”

অন্যান্য প্রবীণ এবং কর্মকর্তাদের বাতাসের গতিবেগ বুঝতে দেরি হলো না। তারা অবিলম্বে শিয়াও ইউয়ানশানের বিরুদ্ধে চিৎকার শুরু করলেন।

“হা হা হা হা… বেশ! খুব ভালো! এরাই আমার শিয়াও ইউয়ানশানের আপনজন!”

শিয়াও ইউয়ানশান আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিলেন, তার হাসিতে ছিল কেবল বিষাদ আর হতাশা।

“গৃহকর্তা, আর ভুল পথে চলবেন না! আত্মসমর্পণ করুন!”

তৃতীয় প্রবীণ শিয়াও চ্যান শিয়াও ইউয়ানশানের এই অবস্থা দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন, কিন্তু তবুও সাহসের অভিনয় করে বললেন।

“সীলমোহর!”

তার আদেশে প্রবীণরা একসাথে মুদ্রাসমূহ তৈরি করলেন। আলোর রশ্মি আকাশের দিকে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে পুরো শিয়াও পরিবারকে একটি বিশাল阵法-এর নিচে বন্দী করে ফেলল।

“স্বর্গীয় স্তরের阵法… তোমরা… তোমরা তো অনেক আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছ!”

শিয়াও ইউয়ানশান সেই শক্তিশালী চাপের অনুভব পেয়ে অত্যন্ত হিংস্র হয়ে উঠলেন।

“গৃহকর্তা, আপনিই আমাদের বাধ্য করেছেন!” শিয়াও চ্যান ঠান্ডা গলায় বললেন।

“তোমাদের বাধ্য করেছি? হা হা হা… চমৎকার অজুহাত!”

শিয়াও ইউয়ানশান হঠাৎ বুক পকেট থেকে একটি কিরিন শিং বের করলেন এবং তাতে নিজের রক্ত ছিটিয়ে দিলেন।

“হু…”

কিরিন শিং থেকে এক বিকট পচা গন্ধযুক্ত অশুভ শক্তি বের হতে লাগল, পুরো স্থানটি যেন দুমড়ে-মুচড়ে যেতে লাগল।

“এ… এটা… দানবীয় বস্তু! গৃহকর্তা, আপনি পাগল হয়ে গেছেন!” শিয়াও চ্যান আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে পিছু হটলেন।

“পাগল? হ্যাঁ! আমি পাগল! তোমাদের মতো অকৃতজ্ঞ শয়তানের দল আমাকে পাগল করেছে!” শিয়াও ইউয়ানশানের চোখ লাল হয়ে গেল, তিনি শিয়াও চ্যানদের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।

“আমি শিয়াও পরিবারের জন্য রক্ত ঝরিয়েছি, জীবনের ঝুঁকি নিয়েছি! আর শেষ পর্যন্ত কী পেলাম? আপনজনদের বিশ্বাসঘাতকতা!”

“যেহেতু তোমরা অমানবিক, তাই আমার নিষ্ঠুরতাকে দোষ দিও না!”

“একীভূত হও!” শিয়াও ইউয়ানশানের গর্জনে সেই কিরিন শিংটি কালো আলোয় রূপান্তরিত হয়ে তার শরীরের ভেতর ঢুকে গেল।

“আহ!” শিয়াও ইউয়ানশান আর্তনাদ করে উঠলেন, তার পুরো অস্তিত্ব মুহূর্তের মধ্যে অশুভ শক্তিতে ভরে গেল।

“ধপাস!” শিয়াও চ্যান বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু এক কালো শক্তির ধাক্কায় দেয়ালে আছড়ে পড়লেন এবং রক্তবমি করলেন।

“সীলমোহর!” শিয়াও ইউয়ানশান আবার বুক থেকে একটি জেডের লকেট বের করে শূন্যে ছুঁড়ে দিলেন।

লকেটটি থেকে এক রহস্যময় আলো বের হলো, যা সেই স্বর্গীয়陣法-এর সাথে মিলে পুরো শিয়াও পরিবারকে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে ফেলল।

“আজ, তোদের কেউ পালাতে পারবি না!”

শিয়াও ইউয়ানশানের কণ্ঠস্বর এখন কর্কশ এবং গভীর, যাতে মিশে আছে সীমাহীন হত্যার নেশা।

“আমি তোমাদের সবাইকে অতল গহ্বরের দানবে পরিণত করব, তোমরা অনন্তকাল ধরে কষ্টের মধ্যে বেঁচে থাকবে!”

তিনি আতঙ্কিত লোকগুলোর দিকে এক পা এক পা করে এগিয়ে গেলেন, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন তাদের হৃদয়ের ওপর পড়ছে।

“না… দয়া করে…”

“গৃহকর্তা, আমাদের ক্ষমা করুন!”

“আমরা ভুল করেছি, সত্যি ভুল করেছি…”

প্রবীণরা ভয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন, তাদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন।

“অনেক দেরি হয়ে গেছে!” শিয়াও ইউয়ানশান ক্রূর হাসি হাসলেন এবং তার কালো হাত বাড়িয়ে সামনের প্রবীণদের জাপটে ধরলেন।

“ফটাস! ফটাস!”

কয়েকটি শব্দ হলো, প্রবীণরা কালো ধোঁয়ায় গ্রাস হয়ে গেলেন, তাদের শরীর দ্রুত শুকিয়ে কঙ্কালসার হয়ে পড়ল।

“আহ!”

“বাঁচাও!”

“শয়তান! ও একটা শয়তান!”

শিয়াও পরিবারের সবাই পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, চারদিকে আর্তনাদ আর কান্নার রোল পড়ে গেল।

দূরে, অন্যান্য পরিবার এবং সম্প্রদায়ের লোকেরা শিয়াও পরিবারের এই অবস্থা দেখে হতভম্ব হয়ে গেল।

“এ… এটা কী হচ্ছে?”

“শিয়াও পরিবার… মনে হচ্ছে শিয়াও পরিবারে কিছু একটা ঘটেছে!”

“দ্রুত চল, দেখে আসি!”

সাহসী কিছু লোক গোপনে শিয়াও পরিবারের কাছাকাছি গেল।

“হে ঈশ্বর! ওটা… ওটা তো দানবীয় শক্তি!”

“শিয়াও ইউয়ানশান… সে তো দানবীয় বস্তুর সাথে একীভূত হয়ে গেছে!”

“শেষ! শিয়াও পরিবার শেষ!”

“পালান! এখান থেকে দ্রুত পালান!”

শিয়াও পরিবারের ভেতরের সেই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং প্রাণ বাঁচাতে দৌড় দিল, পাছে সেই অশুভ শক্তি তাদের স্পর্শ করে।

পুরো শিয়াও পরিবার এখন যেন জীবন্ত নরক।

ইয়াওচি পবিত্র ভূমি, শিয়ানশিয়া শৃঙ্গের গুহা।

“হাহ, অবশেষে এই বিশৃঙ্খল অগ্নিকে যথেষ্ট বিশুদ্ধ করা সম্ভব হলো, বেশ শক্তিশালী!”

শিয়াও ইউ কুশনের ওপর বসে কপাল থেকে ঘাম মুছলেন, শরীরের ভেতর বয়ে যাওয়া শক্তির অনুভব পেয়ে তিনি এক চিলতে হাসলেন।

“এখন, সাধারণ গোল্ডেন কোর পর্যায়ের লোকগুলোকে আমি এক ঘুষিতেই উড়িয়ে দিতে পারব!”

তিনি হাত ঘষলেন এবং উৎসাহের সাথে দাঁড়িয়ে উঠলেন।

“হিহি, প্রিয় বোন, আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমরা এখন দ্বৈত সাধনা করব!”

শিয়াও ইউ ওঠার ঠিক আগমুহূর্তে তার মাথায় জিয়াং লুওলির কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“শিয়াও ইউ, দ্রুত আমার কাছে এসো!”

“হাঁ? গুরুমাতা?” শিয়াও ইউ অবাক হয়ে গেলেন।

“এই মুহূর্তে আমাকে ডেকে পাঠালেন কেন?”

মাথা চুলকে তিনি কিছু বুঝতে পারলেন না, তবে বাধ্য হয়েই গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন।

বেরিয়েই তিনি দেখলেন ফেং শিয়ানহুয়াংও বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকাতেই তাদের চোখে একই প্রশ্ন ফুটে উঠল।

“এটা… এটা কী জিনিস?”

শিয়াও ইউ সামনে রাখা বিশাল প্রাচীন পাত্রটির দিকে আঙুল তাক করলেন, তার চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে।

এই পাত্রটি তিন তলা ভবনের সমান উঁচু!

এর থেকে এক তীব্র রক্তের গন্ধ এবং অদ্ভুত ওষুধের গন্ধ ভেসে আসছে, যা তাকে বমি করানোর জন্য যথেষ্ট ছিল।

“পবিত্র স্তরের পাত্র?!” শিয়াও ইউ ভয়ে শিউরে উঠলেন এবং আরও ভালো করে দেখলেন।

“হিস… পবিত্র পশুর রক্ত? এত মূল্যবান ভেষজ? গুরুমাতা এগুলো দিয়ে কী করতে চান?”

চেন মিংসিও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, তার ছোট মুখটি হা হয়ে গিয়েছিল।

“ঘোস্ট ইভিল秘境 (গোপন স্থান)-এর পরিস্থিতি ভিন্ন। এবার, আমি তোমাদের দুজনের শরীরকে আরও শক্তিশালী করার জন্য গ্রেট অ্যাবিস রাজকীয় পরিবারের ‘গ্রেট ডেজোলেশন বডি রিফাইনিং আর্ট’ ব্যবহার করব।”

জিয়াং লুওলির অলস কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তবে তাতে ছিল অকাট্য গাম্ভীর্য।

“অবশ্যই, এই প্রক্রিয়াটা কিছুটা… ‘কষ্টদায়ক’ হতে পারে।”

তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

আশেপাশে থাকা শিষ্যরা মুহূর্তের মধ্যে চাঞ্চল্য বোধ করল।

“ধ্যাৎ! গ্রেট অ্যাবিস রাজকীয় বডি রিফাইনিং আর্ট? ওটা তো সেই বিদ্যা, যা মানুষকে যন্ত্রণায় মেরে ফেলে!”

“হে ঈশ্বর! এই দুজনের কপাল তো খুবই খারাপ!”

“চুপ! আস্তে কথা বল! জিয়াং এল্ডার যেন না শুনতে পান!”

“তবে সত্যি বলতে, এই পাত্রটি… সত্যিই অবিশ্বাস্য! আমি এত দূর থেকেও রক্তের গন্ধ পাচ্ছি!”

“চমৎকার, এখন দারুণ কিছু দেখা যাবে!”

চেন মিংসি ঘুরে শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন: “ঘোস্ট ইভিল গোপন স্থানে ‘ছদ্মবেশী’রা মিশে থাকতে পারে।”

“ছদ্মবেশী?” শিয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকালেন।

“তুমি কি বলতে চাইছ যে, বড় বড় পবিত্র ভূমিগুলো তাদের শক্তিশালী বৃদ্ধ দানবদের তরুণ শিষ্য সাজিয়ে ভেতরে পাঠাবে?”

চেন মিংসি মাথা নাড়লেন।

“তবে, ঘোস্ট ইভিল গোপন স্থানের ভেতরে সীমাবদ্ধতা আছে, সেই বৃদ্ধ দানবদের শক্তি সেখানে চেপে রাখা হবে।”

শিয়াও ইউ কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখ বড় হয়ে গেল।

“দাঁড়াও! তুমি কীভাবে জানলে আমি কী ভাবছি? তোমার কি মন পড়ার ক্ষমতা আছে?”

তিনি বিষণ্ণ মুখে চেন মিংসির দিকে তাকালেন।

“ ভেতরে ঢোকো!”

জিয়াং লুওলির তাদের বকবক শোনার ধৈর্য ছিল না, তিনি সরাসরি আদেশ দিলেন।

“দ্রুত! গড়িমসি করো না!”

শিয়াও ইউ এবং চেন মিংসি আর কোনো উপায় না দেখে দাঁতে দাঁত চেপে সেই প্রাচীন পাত্রে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“ধাম!”

জিয়াং লুোলি তার হাত নাড়াতেই ‘ডেজোলেশন ট্রু ফায়ার’ জ্বলে উঠল এবং আগুনের শিখা পাত্রটিকে ঘিরে ফেলল।

“আহ!”

“উফ!”

শিয়াও ইউ এবং চেন মিংসি একসাথে আর্তনাদ করে উঠলেন, তারা দ্রুত ‘গ্রেট ডেজোলেশন বডি রিফাইনিং আর্ট’ চর্চা শুরু করলেন এবং ওষুধের নির্যাস শুষে নিতে শুরু করলেন।

“এটা… এটা তো অসহ্য যন্ত্রণাদায়ক!”

শিয়াও ইউ মুখ বিকৃত করে ফেললেন, তার মনে হলো তাকে ফুটন্ত তেলে ফেলে দেওয়া হয়েছে, শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি যেন পুড়ে যাচ্ছে।

“এ কী?”

কিছুক্ষণ পর শিয়াও ইউ যখন এই যন্ত্রণার সাথে কিছুটা অভ্যস্ত হলেন, তখন লক্ষ্য করলেন চেন মিংসি তার চেয়েও দ্রুত রক্তের শক্তি এবং ওষুধের নির্যাস শুষে নিচ্ছেন!

“এই মেয়েটি… সাধারণ নয়!” তিনি মনে মনে অবাক হলেন।

“হুম?”

শিয়াও ইউয়ের দৃষ্টি সেই জ্বলন্ত অগ্নির দিকে পড়ল। হঠাৎ তার মাথায় একটি দুঃসাহসী চিন্তা এল।

“যদি… আমার বিশৃঙ্খল অগ্নিকে এই ডেজোলেশন অগ্নির সাথে ‘মিশিয়ে দেওয়া যায়’?”

তার মনে খুব ইচ্ছা জাগল, কিন্তু আবার দ্বিধাও হলো।

“না না! গুরুমাতা রেগে গেলে সব শেষ হয়ে যাবে!”

শিয়াও ইউ দোটানায় পড়ে গেলেন, তার কপালে ঘাম ঝরছিল, জানি না সেটা যন্ত্রণার জন্য নাকি ভয়ের জন্য।

আশেপাশের শিষ্যরা শিয়াও ইউ এবং চেন মিংসির বিকৃত চেহারা দেখে শিউরে উঠল।

“মায়ের কসম! দেখেই তো মনে হচ্ছে কী ভীষণ যন্ত্রণা!”

“এই দুজন সত্যিই দুর্ভাগা!”

“তবে, জিয়াং এল্ডারের ব্যক্তিগত তত্ত্বাবধানে থাকাটাও তাদের সৌভাগ্য!”

“হিহি, দারুণ খেলা শুরু হয়েছে!”

“জানিনা তারা শেষ পর্যন্ত টিকতে পারবে কি না…”