দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রাচীনতম ঝটিকা আক্রমণ

১৯১৩ সাল, ডেলোস সাম্রাজ্য, বার্লিন সামরিক একাডেমি, নারী ছাত্রাবাস।

হেলেন ফন লাইভিনস্কি বিছানায় শুয়ে ছিলেন। তার মনের গভীরে হঠাৎ একটি সিমুলেটর উদয় হলো, নাম “সাম্রাজ্যের উত্থান”।

“সাম্রাজ্যের উত্থান শুরু হচ্ছে…”

“এই সিমুলেটর তোমার ভবিষ্যৎ জীবনকে অনুকরণ করতে পারে। তুমি কি খেলা শুরু করতে চাও?”

হেলেন জানতেন না এই চিন্তাগুলো কোথা থেকে এসেছে। অজান্তেই তিনি ‘হ্যাঁ’ বলে ফেললেন।

আমার জীবনকে অনুকরণ করবে? আমার ভবিষ্যৎ কেমন হবে?

“তুমি আর্টিলারি জেনারেল এডওয়ার্ডের দশম সন্তান। তোমার মামার কোনো সন্তান নেই, তাই জন্মের আগেই তোমাকে তোমার মামা জর্জ লাইভিনস্কির কাছে দত্তক দেওয়া হয়।”

“তোমার পিতা, মামা, দাদু, চাচা—সবাই জেনারেল। তুমি এক সামরিক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্মেছো।”

“১৯০৬ সালের মার্চে তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে সেনাবাহিনীতে যোগ দাও।”

“১৯০৭ সালের জানুয়ারিতে তুমি লেফটেন্যান্ট পদে উন্নীত হও।”

“১৯১৩ সালে তুমি বার্লিন সামরিক একাডেমিতে পাঠানো হয়েছো।”

সিমুলেটরের লেখা দেখেই হেলেনের মন ভারী হয়ে উঠল।

এটা কি সত্যি?

আমার অতীতের সব কথা ঠিক মিলিয়ে গেছে।

এই সময় হেলেন চালনা করতে পারলেন।

তার কাছে অনেক অ্যাকশন পয়েন্ট ছিল, যেগুলো দিয়ে অনেক কিছু করতে পারতেন—যেমন নিজের চরিত্রকে নিয়মিত প্রশিক্ষণে পাঠানো, লাইব্রেরিতে গিয়ে তত্ত্বগত জ্ঞান অর্জন, মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ, কিংবা সামাজিক আনন্দে অংশ নেওয়া।

যে কাজগুলো তিনি সাধারণত করতেন, সেগুলো সিমুলেটরেও করতে পারতেন।

হেলেন ছিলেন একজন আদর্শ সৈনিক। তিনি জানতেন কখন কী করতে হয়। তাই সব অ্যাকশন পয়েন্টই ভাগ করে দিলেন প্রশিক্ষণ ও সামরিক পাঠ্যক্রমে।

“তুমি বরাবরের মতো বসন্তের শারীরিক পরীক্ষায় অংশ নিয়েছো।”

“পরীক্ষায় এক অদ্ভুত মানুষকে দেখলে। তার দেহ খুব দুর্বল, শারীরিক সক্ষমতা তোমার চেয়েও কম; কিন্তু কঠোর ইচ্ছাশক্তি নিয়ে সে একটু একটু করে গন্তব্যে পৌঁছলো, পেলে বজ্রধ্বনি applause।”

“সামরিক পরিবারে জন্ম নেওয়া তুমি, এই দৃঢ় ব্যক্তিত্বকে খুব শ্রদ্ধা করো। তুমি তাকে একটি পানির বোতল দিলে, পরিচয় করিয়ে নিলে।”

“তার নাম গাওয়েন উলফ।”

“CG অর্জিত: ভাগ্যের সাক্ষাৎ।”

হেলেনের সিমুলেটরে গাওয়েনের মতো একই CG ফুটে উঠলো।

হেলেন চোখ মেলে তাকালেন; এটা ছবিসহ ছিল, আগে এমন আসেনি। তাহলে, এই মানুষটি আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ?

ভাগ্যের সাক্ষাৎ নামে দেওয়া হয়েছে—তাহলে আমাদের ভবিষ্যতে অবশ্যই ভালো সঙ্গী হবো।

“তুমি লাইব্রেরিতে এসেছো, তত্ত্বগত জ্ঞান অর্জন করছো।”

“তুমি পরিচিত গাওয়েনকে দেখলে, সে-ও লাইব্রেরিতে বই পড়ছে। সে চুপচাপ বসে, দেহ সোজা, দৃষ্টি দৃঢ়, সূর্যের আলো তার ওপর পড়ে, তাকে আরো উজ্জ্বল করে তুলেছে।”

“সে যে বই পড়ছে, তা ক্যাভালরি বিষয়ক; বইয়ের প্রচ্ছদে জেনারেল ঘোড়াওয়ালা সৈন্যদের নিয়ে তৃণভূমিতে আক্রমণ করছেন।”

“তুমি তাকে জিজ্ঞেস করলে: ‘উলফ, তুমি কি ক্যাভালরি পছন্দ করো?’”

“‘হ্যাঁ, লাইভিনস্কি লেফটেন্যান্ট, আমার খুব প্রিয় একজন জেনারেল আছেন।’”

ডেলোসে সবাইকে পদবি দিয়ে সম্বোধন করা হয়, শুধুমাত্র খুব ঘনিষ্ঠ হলে নাম বলা হয়।

পদবি আর পদবী দিয়ে ডাকা, সামরিক একাডেমিতে স্বাভাবিক।

“‘ও? কোন জেনারেল, বলো তো দেখি, আমি চিনি কিনা?’”

“তুমি উৎসাহিত হলে, জানতে চাও গাওয়েন যে জেনারেলের কথা বলছে, সে কি তোমার আত্মীয় বা পূর্বপুরুষ?”

“‘সে আমাদের দেশের জেনারেল নয়, একটি প্রাচীন সাম্রাজ্যে, হুয়াশিয়া।’”

“‘তুমি কি… দা মিং? খুব শক্তিশালী দেশ।’ তুমি ভাবতে পারোনি, গাওয়েন অন্য দেশের জেনারেল নিয়ে গবেষণা করছে। দা মিং তোমাদের দেশ থেকে অনেক দূরে, কৌশলগতভাবে সংঘাত হয় না, তাই তুমি সেসব দেশে তেমন জানো না।”

“‘হ্যাঁ, শক্তিশালী দেশ। আমি যে জেনারেলের কথা বলছি, তার নাম হো কুয়েবিং, তিনি প্রথম বিদ্যুত্‌গত যুদ্ধের প্রবক্তা।’”

“তুমি আরও কথা বলবে/বই পড়বে।”

হেলেন দৃঢ়ভাবে আরও কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

বিদ্যুত্‌গত যুদ্ধ!

কেন জানি না, এই শব্দ শুনে তিনি প্রবল আগ্রহ অনুভব করলেন।

“‘বিদ্যুত্‌গত যুদ্ধ, আমাকে বুঝিয়ে বলবে?’ তুমি তার পাশে বসে, তার হাতে থাকা বইয়ের দিকে তাকালে।”

“বইটি হুয়াশিয়া থেকে এসেছে, এই লাইব্রেরিতে পরে অনুবাদিত সংস্করণ আসবে, আর গাওয়েন মূল সংস্করণ পড়ছে, শুধু প্রচ্ছদের ছবি ও লেখাগুলো সহজবোধ্য করে দেওয়া হয়েছে।”

“‘তুমি কি হান ভাষা জানো?’ তুমি অবাক হলে, কারণ হান ভাষা জানা লোক কম।”

“‘অবশ্যই, আমি হান ভাষায় কথা বলি মাতৃভাষার চেয়ে ভালো। এসো, আমি তোমাকে বুঝিয়ে বলি।’”

“সেই দেশে, হো কুয়েবিং ছিল হান সাম্রাজ্যের জেনারেল। সে হুনদের তাড়িয়েছিল, যার নাম ‘ঈশ্বরের চাবুক’…”

“হো কুয়েবিং আঠারো বছর বয়সে প্রথম যুদ্ধ করেছিল, আটশো ঘোড়াওয়ালা সৈন্য নিয়ে মরুভূমির গভীরে ঢুকে দু’বার সর্বোচ্চ কৃতিত্ব অর্জন করে ‘চ্যাম্পিয়ন মার্কিজ’ উপাধি পেয়েছিল…”

এই সিমুলেশনের অংশে গাওয়েনের বর্ণনা নিয়ে হেলেন বিস্তারিতভাবে দেখলেন।

দুঃখের বিষয়, সিমুলেটর সব খুঁটিনাটি দেখায় না।

হেলেন মনে করলেন, এই জেনারেল সত্যিই অসাধারণ!

হো কুয়েবিং আটশো ক্যাভালরি নিয়ে শত্রুর হৃদয়ে আঘাত করেছিল, এনে দিয়েছিল বিপুল বিজয়।

আঠারো বছর—এটা তো আঠারো বছর! আমি আঠারো বছর বয়সে কী করছিলাম?

“‘দুপুরের খাবারের সময় হয়ে এসেছে, তুমি কেমন মনে করছো এই জেনারেলকে?’ গাওয়েন কখনও তোমাকে বিরক্ত করেনি, শুধু খাবারের সময়ে একটু মনে করিয়ে দিলো।”

“‘খুব শক্তিশালী একজন জেনারেল, তার কৌশল সেই সময়ে অলৌকিক বলেই বর্ণনা করা যায়। তার কাছে এই সময়ের জ্ঞান ছিল না, প্রযুক্তি খুব পিছিয়ে, তবুও সে পথ হারায়নি, শত্রুর আস্তানায় পৌঁছেছে—এটা দারুণ।’”

“গাওয়েন খানিক অবাক হয়ে তোমার দিকে তাকাল: ‘তুমিও খুব দক্ষ, প্রথমেই সমস্যার মূল কথা ধরতে পারলে—পথ হারানো।’”

“‘যুদ্ধের সময় সবাই এগোনো আর রসদ নিয়ে ভাবে, খুব কম লোকই সরাসরি রসদ ছেড়ে দিয়ে গতিতেই জয় পাওয়ার কথা ভাবে।’ তুমি হঠাৎ ভাবলে: ‘তুমি কি মনে করো, এই সময়ে এমন কৌশল নকল করা যাবে?’”

“‘বরং আমি মনে করি এই সময়ে আরো সহজে নকল করা যাবে। গতির মাত্রা যদি এত বেশি হয় যে শত্রু প্রতিক্রিয়া দিতে পারে না, তাহলে কোনো বাধা নেই। তবে, এর জন্য চাই দক্ষ পরিকল্পনা, উৎকৃষ্ট নেতৃত্ব, সৈন্য।’ কেন জানি না, গাওয়েনের হাসি কিছুটা রহস্যময়।”

“‘গতিশীলতা, গতিশীলতা কীভাবে সমাধান করবে? গাড়িতে সৈন্য পাঠাবে, না কি বিমানে?’ তুমি বিদ্যুত্‌গত যুদ্ধে গভীর আগ্রহ অনুভব করলে, এই জ্ঞান জানতে চাও। গাওয়েন হো কুয়েবিং নিয়ে গবেষণা করেছে, নিশ্চয়ই অন্যান্য বিদ্যুত্‌গত যুদ্ধের জেনারেলদেরও জানে।”

সিমুলেটরের ‘ভবিষ্যৎ’ নিয়ে হেলেন পুরোপুরি সন্তুষ্ট।

তিনি মনে করেন, যদি তিনি সত্যি সেখানে থাকতেন, তিনিও বিদ্যুত্‌গত যুদ্ধে আগ্রহী হতেন।

“‘বিমানে সৈন্য পাঠানো, প্যারাশুট—তাতে শত্রুর হাতে নিজেকে উৎসর্গ করা হয়। গাড়িতে পাঠালে, যথেষ্ট সুরক্ষা নেই; শত্রু যদি প্রতিক্রিয়া দেয়, মেশিনগান দিয়ে বাধা দেয়, আমাদের সৈন্য ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই, আমাদের দরকার নতুন সৈন্যবাহিনী ও নতুন যানবাহন।’”

“‘নতুন যানবাহন?’”

“‘আমি এক ধরনের যানবাহন ডিজাইন করেছি, নাম—ট্যাঙ্ক। ট্যাঙ্কের ভিত্তিতে গড়ে উঠবে নতুন ডিভিশন: সাঁজোয়া বাহিনী।’”