প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: ভেষজ রসায়ন

“আহ! বাঁচাও!”
হঠাৎ করেই এক করুণ চিৎকার গর্জে ওঠে, সরাসরি লিন লে এবং লু ওয়ানের কানে ধাক্কা দেয়।
“কেউ আছেন কি? আমাদের বাঁচাও!”
এরপর আরও বেশি হতাশাজনক চিৎকার একত্রে মিশে যায়, লিন লে এবং লু ওয়ান একই সঙ্গে হৃদয়ে ঝাঁকুনি অনুভব করে, দৃষ্টিতে আগুনের মতো দীপ্তি নিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকায়।
পাহাড়ি গুহার ঠিক মাঝখানে, বিশাল আগুনের গর্তে অসংখ্য মানুষ প্রাণপণ সংগ্রাম করছে, তাদের হাত উঁচু করে ধরা, মুখে বারবার সাহায্যের আর্তনাদ, তাদের কণ্ঠে ভয় ও হতাশা মিশে আছে।
তাদের পোশাক ছেঁড়া-ছেঁড়া, মাথা বিছানো, মুখে কষ্ট ও অক্ষমতার ছাপ।
গর্তের আগুন অদ্ভুত রকমের, সাধারণ অশুভ আগুনের মতো সরাসরি মানুষকে পুড়িয়ে ফেলা নয়।
এগুলো গভীর বেগুনি-কালো রঙের, এই অশুভ আগুনগুলি প্রতিটি ব্যক্তির চারপাশে নাচছে, ঝলমল করছে।
এই অশুভ আগুন ধারাবাহিকভাবে ঘুরছে, সরাসরি মানুষদের পোড়ানোর পরিকল্পনা করছে না, বরং যেন তাদের সিদ্ধ করছে।
এই অদ্ভুত আগুনের প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে, যারা বন্দী তাদের শরীরের ত্বকে ধীরে ধীরে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিতে থাকে।
এই ফাটলগুলো ধীরে ধীরে তাদের ত্বক ছিড়ে দেয়, উপরের থেকে নিচের দিকে।
লিন লে এবং লু ওয়ান যত দেখছে তত বিস্মিত হচ্ছে, তাদের শরীরের অধিকাংশ জায়গায় এই অদ্ভুত ফাটল ছড়িয়ে আছে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এক ফোঁটা রক্তও বের হচ্ছে না, যেন তাদের দেহ আর রক্তের দেহ নয়, কোনো শক্তি রক্ত শুষে নিয়ে তাদের খালি খোলসে পরিণত করেছে।
সময় এক এক করে কেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, দশেক বন্দীর শরীরে ফাটল আরও ঘন হয়ে যাচ্ছে, সেগুলো যেন জালে বোনা সূক্ষ্ম লতাপাতা, অবিশ্বাস্য গতিতে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
তাদের চোখের পুতলি অতিরিক্ত ভয় পেয়ে ব্যাপক প্রসারিত, চোখ যেন যেকোনো মুহূর্তে চোখের গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।
হাত-পা নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ফুলে উঠছে, পেশীগুলো বিকৃত হচ্ছে, শিরাগুলো ফেটে উঠছে, পুরো মানুষটির চেহারা ক্রমশ ভয়াবহ হয়ে উঠছে, যেন যেকোনো সময় ফেটে যাবে।
“ধপ!”
একটি গভীর বিস্ফোরণের শব্দ হঠাৎ শোনা যায়, একজনের দেহ যেন আগুন ধরানো গুলির ডালার মতো মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে যায়, ধোঁয়ার একটি মোটা গুটি হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
“ধপ!”
“ধপ ধপ ধপ!”
বিস্ফোরণের শব্দ লেগেই থাকে, একটার পর একটা, যারা এই বিস্ফোরণে মিশে যাচ্ছে তারা হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, ঠিক প্রথম ব্যক্তির মতো শুধু ধোঁয়ার ফোটা রেখে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
যখন ধোঁয়া ধীরে ধীরে মুছে যায়, আগের যেখান থেকে তারা দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে গাঢ় কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে থাকা একটি গোলক দেখা যায়।
গোলকের পৃষ্ঠে রহস্যময় রুন জ্বলজ্বল করছে, খুবই অদ্ভুত লাগছে।

“মানুষ ব্যবহার করে মন্ত্র তৈরি?”
লিন লে হঠাৎ শ্বাস টেনে নেয়, চোখের পুতলি সংকুচিত হয়, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।
যদিও সে তার আগের জীবনেই উপন্যাস ও অ্যানিমেতে এমন দৃশ্য দেখেছে, কিন্তু সরাসরি এই নিষ্ঠুর দৃশ্য দেখতে পেয়ে তার মন ভীত হয়ে যায়।
“দশজন মানুষ দুই দিন ধরে মন্ত্র তৈরি করতে পারল, নিচে যারা আছে তারা যতটা সম্ভব শক্তিশালী লোক ধরার চেষ্টা কর, এরা তো সাধারণ মানুষ, এরা এত সহজে পুড়ে যাবে।”
বাহিরে একটি শক্তিশালী কালো পোশাক পরা পুরুষ রাগে মুখ ভার করে বলে, তার কণ্ঠ গভীর ও কটু, ভেতরে হিংসা ও লোভ মেশানো।
“তুমি খুশি হও, এই কালো মন্ত্র তোমার দশকের কঠোর সাধনার সমমূল্য!”
একটি সূক্ষ্ম কণ্ঠ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করে, ক্ষুদ্রাকৃতির আরেক কালো পোশাক পরা ব্যক্তি বলছে, তার চোখ মন্ত্রটির ওপর নিবিড় দৃষ্টি রাখছে, লোভের দীপ্তি ঝলমল করছে, তার লোভ প্রথম ব্যক্তির থেকে কম নয়।
“আরও বল, শক্তিশালী মানুষ ধরাটা তত সহজ নয়, বেশি ধরলে বড় বড় ধর্মমণ্ডলীর নজর পড়বে।”
আরেকটি কণ্ঠ ধীরে ধীরে শোনা যায়, সতর্কতা ও উদ্বেগ মিশিয়ে, যদিও এক মাস ধরে তারা কোনো সমস্যা ছাড়াই কাজ করছে, তবুও এই ধরনের কাজ তাকে উদ্বিগ্ন করে তোলে।
“হুম, বড় ধর্মমণ্ডলী কী, আমি যদি আরও শ'বিয়াশি বছর মন্ত্র তৈরি করি, আমি তো তাদেরকেও মন্ত্র তৈরি করতে ব্যবহার করব।”
প্রথম কালো পোশাক পরা ব্যক্তি আবার বলল, হাত ছাতিয়ে বুকে জড়িয়ে, মুখে এক অতি আত্মবিশ্বাসী ঠাট্টা হাসি ফুটে উঠল, গর্বে ভরা স্বর।
তবে এবার অন্যরা শুধুই নীরব, কেউ প্রতিবাদ করে না, গুহায় এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে আসে, শুধুমাত্র সেই দুষ্ট আগুন ‘পটপট’ শব্দ করে জ্বলছে।
“বাঁচাও!”
“বাঁচাও!”
একাধিক চিৎকার নীরবতা ভেঙে দেয়।
আগুনের গর্তে থাকা মানুষগুলো এই কয়েকদিনে অনেক এ রকম ঘটনা দেখেছে, তবুও এই দৃশ্য আবার দেখা মাত্র তারা চিৎকার ছাড়তে বাধ্য হয়।
তাদের মধ্যে বেশির ভাগই সাধারণ মানুষ, এই অশুভ আগুনের ঘেরাটোপে তারা আগুনের গর্ত থেকে উঠে আসার শক্তিও পাচ্ছে না, মন্ত্রের কাছে পৌঁছানোর সামর্থ্য নেই।
“এই কালো পোশাকের লোকেরা মানুষ পুড়িয়ে তাদের সাধনা বাড়াচ্ছে, এটা স্বর্গের নিয়মের বিরুদ্ধে।”
লু ওয়ান ছোট, লিন লের তুলনায় বুঝতে কম পারছে, সে কপালে ভাঁজ ফেলল, চোখ আগুনের গর্তের দৃশ্যের দিকে আঁটকে রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“শিক্ষক, আমরা কি তাদের বাঁচাবো?”
লু ওয়ান লিন লেকে জিজ্ঞেস করল, যদিও সে বাঁচাতে চায়, কিন্তু এখন শিক্ষক সঙ্গে রয়েছে, সে নিজের কথা ভাবতে পারে না শিক্ষককে ঝুঁকিতে ফেলেই।

লিন লে মাথা নেড়ে ধীরে বলল:
“এখন বেপরোয়া হওয়ার সময় নয়, এই কালো পোশাকের লোকেদের ক্ষমতা অজানা, হঠাৎ আক্রমণ করলে তারা সতর্ক হয়ে যাবে, তাছাড়া আগুনের গর্তের আগুনও অদ্ভুত, আমরা হঠাৎ কাছে গেলে বিপদে পড়তে পারি।”
লিন লে গভীর শ্বাস নিল, মনে থাকা উত্তেজনা বন্ধ করল, তার元婴 পর্যায়ের সাধনা আছে, সিস্টেম থেকে প্রাপ্ত পবিত্র ক্ষমতা ‘আলোর শাস্তি掌’ আছে, সে আত্মবিশ্বাসী যে元婴 বা化神 পর্যায়ের সাধকদের পরাজিত করতে পারবে, কিন্তু যদি তারা化神 এর ওপর হয়? এমন অদ্ভুত মন্ত্রের মালিকরা নিশ্চয়ই সহজ নয়।
“চলো, আমরা আগে গুহা থেকে বেরিয়ে যাই, পরে চিন্তা করব, বিষয়টা সময় নিয়ে ভাবার দরকার।”
লিন লে লু ওয়ানকে বলল এবং গুহা থেকে বেরিয়ে গেল, লু ওয়ানও পরে তার পেছনে চলল।
সম্ভবত এই মন্ত্র চলাতে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়, কালো পোশাকে থাকা সবাই ক্লান্ত, লিন লে ও লু ওয়ান পুরোপুরি গুহা থেকে বেরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তারা টের পায়নি।
অন্যদিকে, লিন লে যখন গুহা থেকে বেরোল, তখন তার মাথায় একটা পরিকল্পনা এলো।
“আমি কেন ভাবিনি? পবিত্র নৈতিকতা পরিশোধন মন্ত্রের পরিস্কার করার ক্ষমতা আছে, হয়তো এই অশুভ আগুনেও কাজ করবে।”
“শিক্ষক, কী হয়েছে?”
লু ওয়ান গুহা থেকে বেরোনোর পর লিন লেকে কিছু বলছিল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, তুমি পিছনের বনে গিয়ে আমাকে রক্ষা করো, অন্য কেউ যেন আমাকে বাধা না দেয়।”
লিন লে বলল, সঙ্গে সঙ্গে পায়ে বসে ধ্যান করতে শুরু করল, দুই হাত হাঁটুতে রেখে, মনোযোগ গুহার মুখের দিকে।
লু ওয়ান বুঝতে না পেরে লিন লের রক্ষা করতে বনের দিকে উড়ে গেল।
“পবিত্র নৈতিকতা পরিশোধন মন্ত্র!”
লিন লের সামনে একটি বিশাল সোনালী মন্ত্রচক্র ভেসে উঠল, ধীরে ধীরে পুরো গুহাটি ঢেকে দিল।
সোনালী রুনগুলো মন্ত্রচক্রে জ্বলজ্বল করছে, গুহার ভেতরে অদৃশ্যভাবে প্রবাহিত হচ্ছে।
লিন লে খুব সতর্কতার সঙ্গে রুনগুলো নিয়ন্ত্রণ করছিল, যেন কোনো ভুলে কালো পোশাকের লোকদের সতর্ক না করে।
……
……
পুনশ্চ: সিস্টেমের鉴定 ক্ষমতা শুধুমাত্র নিজের সঙ্গে সম্পর্কিত মানুষদের জন্য, যেমন শিষ্য ও সিস্টেমের দেওয়া মিশন গ্রহণ করা শিষ্যদের জন্য সীমাবদ্ধ, গল্পের প্রয়োজন অনুযায়ী, আশা করি বুঝবেন।