প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: শিষ্য গ্রহণ

সময় চাপের মধ্যে সুশৃঙ্খল পরীক্ষার প্রক্রিয়ায় নীরবে বয়ে যাচ্ছিল,演武广场ে, জনতার আবেগ এক এক করে পরীক্ষার ফলাফল উঠানামা করছিল।

যখন সবাই ধীরে ধীরে এই শিষ্য গ্রহণের মহোৎসবের ছন্দে অভ্যস্ত হচ্ছিল, তখন হঠাৎ আবারও একটি অপ্রত্যাশিত বিস্ময়কর শব্দ উচ্চারিত হলো।

“শু ইফেই, মধ্যমানের দেহ, দহনশিখা দেহ!”

লুচির কণ্ঠস্বর উজ্জ্বল ও বলিষ্ঠ ছিল,广场ের কোলাহল ছেদ করে সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

লুচির কথা শেষ হতেই,广场 আবার উত্তেজনায় ভরে উঠল, কিন্তু ঝাও তিয়ানইয়ের 紫雷 দেহের সময়কার উত্তেজনার তুলনায় এবার অনেকটাই নিয়ন্ত্রিত ছিল প্রতিক্রিয়া।

সকলেই মনের মধ্যে নীরবে বিস্ময় প্রকাশ করছিল, এই বছর লিংশিয়াও শেনজংয়ের শিষ্য গ্রহণ মহোৎসবে এত প্রতিভাবান শিক্ষার্থী অংশগ্রহণ করেছে, একের পর এক শক্তিশালী দেহধারী, যা সত্যিই অবিস্মরণীয়।

“পরবর্তী, লিউ ইইই।”

লুচির কণ্ঠ আবারও উচ্চারিত হলো, সবাইকে বর্তমানের মধ্যে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে।

লিউ ইইই কোমল পদক্ষেপে এগিয়ে এসে পরীক্ষার শিলালিপির সামনে ধীরে ধীরে দাঁড়ালো, তার দুটি হাত কাঁপছিল, একটু উত্তেজনা ও প্রত্যাশায় ভরা, হালকা করে হাত শিলালিপির ওপর রাখল।

অল্প সময়ের মধ্যে, শিলালিপি থেকে দীপ্তিময় আলো ছড়িয়ে পড়ল, ঝলমলে তারাদের আলো চার মিটার উচ্চে উঠে গেল।

“নিম্নমানের 天体, তারাময় 灵体!”

লুচির ঘোষণার শব্দ যেন একটি মহাজোর ধ্বনি,广场ে তীব্র উত্তেজনা সৃষ্টি করল।

এইবার শুধুমাত্র জনতা নয়, উঁচু মঞ্চে স্থির বসে থাকা ছয়জন শিখর প্রধানও গোপনে আলোচনা শুরু করল।

天体, যা শতাব্দীতে একবার পাওয়া যায় এমন শীর্ষস্থানীয় দেহধারী, যার 修士রা যদি মাঝপথে পতিত না হয়, ভবিষ্যতে渡劫 পর্যায়ের সর্বোচ্চ শক্তিধারী হয়ে ওঠে, একাধিপত্য বিস্তারকারী অসাধারণ শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব।

এই ধরনের প্রতিভাবানকে কে না আকৃষ্ট হয়?

“আমি ইইউন শিখরের প্রধান ইউন ইচেন, তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?”

ইউন ইচেন প্রথমেই অস্থির হয়ে উঠে, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ কণ্ঠে লিউ ইইইর কাছে অফার ছুঁড়ে দিল।

গু তিয়ানই প্রধান আসনে বসে এটি দেখে একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল।

কিন্তু তিনি বেশি কিছু বলেননি, কারণ ইউন ইচেন একটি শিখরের প্রধান, লিংশিয়াও শেনজংয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ শাখার প্রধান, এমন অনেক শিক্ষার্থী ও পরীক্ষার্থী সামনে লজ্জা দিতে পারেন না।

তবে ইউন ইচেনের এই পদক্ষেপ যেন আগুনের সুরা প্রজ্জ্বলিত করল, অন্য শিখর প্রধানরাও আর স্থির থাকতে পারল না।

তারা ভয় পাচ্ছিল, লিউ ইইই যদি সরাসরি ইউন ইচেনকে সম্মতি দেয়, তাহলে তো সরাসরি তার লাভ হবে।

এই ধরনের শীর্ষ প্রতিভাবানকে সবাই নিজেদের শাখায় নিতে চায়।

অল্প সময়ের মধ্যে, মঞ্চের শিখর প্রধানরা লিউ ইইইকে বোঝানোর চেষ্টা শুরু করল, প্রত্যেকে নিজেদের শাখার সুবিধা ও প্রতিভা গড়ার অনন্য দিক তুলে ধরল।

শিয়ং তিয়ান তার বুকে হাত দিয়ে নিশ্চয়তা দিলেন,御雷 শিখরে এলে, তার তারার শক্তি ও বজ্র系功法কে নিখুঁতভাবে মিশিয়ে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারবে;

温紫菱 মৃদু কণ্ঠে বললেন,蕴华 শিখরের কোমলতা ও শান্তি, বিশেষ করে নারীদের 修行-এর জন্য উপযুক্ত, সর্বোত্তম পরামর্শ দিতে সক্ষম।

লিউ ইইই মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে, মঞ্চের শিখর প্রধানদের এই তর্ক দেখছিল, যদিও এটি তার প্রত্যাশিত দৃশ্য ছিল, তবুও বাস্তবে এটি দেখে কিছুটা বিব্রত বোধ করল।

তার দৃষ্টি সবাইয়ের মধ্যে ঘুরে温紫菱-র দিকে স্থির হলো, যেন এটি তার আগে থেকেই নেওয়া সিদ্ধান্ত,蕴华 শিখর শুধুমাত্র নারীদের গ্রহণ করে, তাই নারীদের 修炼-এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

লিউ ইইই কোমল পদক্ষেপে温紫菱র দিকে সামান্য মাথা নত করে বলল:

“温峰主, আপনার উদারতায় ধন্যবাদ, লিউ ইইই蕴华 শিখরের শিষ্য হতে ইচ্ছুক।”

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে广场ে বিস্ময় ও আফসোসের সুর উঠল, লিউ ইইইর সিদ্ধান্তে বিস্মিত সবাই, অন্য শিখর প্রধানদের এমন প্রতিভাবান হারানোর জন্য দুঃখিত।

温紫菱 হাসিমাখা মুখে, সন্তুষ্টি ও গর্বে ভরা চোখে ধীরে উঠে লিউ ইইইর দিকে সামান্য মাথা নিলেন।

“আজ থেকে লিউ ইইই আমার 温紫菱-এর সরাসরি শিষ্য।”

অনেক শিখর প্রধানের আলোচনা চলতে থাকলেও, দেহ পরীক্ষার কাজ সুশৃঙ্খলভাবে অব্যাহত ছিল।

“পরবর্তী, লো চেন।”

লুচির কণ্ঠ广场ে উচ্চারিত হলো, এই পরিচিত নাম শোনার পর তার মনে অবাক লাগল, কিন্তু অধিকাংশই ছিল গভীর দুঃখ।

মূলত, লো চেনের সন্ধানে নির্বিকারভাবে চারপাশে তাকিয়ে থাকা লিন লে, এই নাম শোনার সঙ্গে সঙ্গে আকৃষ্ট হয়ে গেল।

“অবশেষে পেলাম।”

লিন লে সিস্টেম প্যানেলে লো চেনের তথ্য দেখল:

【নাম】লো চেন

【দেহ】অ混沌神魔体（仙体）（未觉醒）

【পর্যায়】筑基初期

লো চেন মুখে কিছুটা গম্ভীরতা ছিল, ধীরে ধীরে হাত তুলে শিলালিপির ওপর রাখল।

কিন্তু সময় কেটে গেলেও শিলালিপি থেকে কোনো সাড়া আসল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে যেন কোনো কঠোর সত্য প্রকাশ করছিল।

লুচি অবস্থা দেখে চুপচাপ নিশ্বাস ফেলল, নিম্নস্বরে বলল:

“দেহটি ধ্বংস হয়েছে? সে আর সেই 天体 প্রতিভাধারী নয়।”

কণ্ঠে দুঃখ ও অনুতাপ ছিল।

লো চেন মাথা সামান্য নত করল, চোখে বিষাদের ছায়া দেখা গেল।

যদিও আগেই সে অনেকে বার্তা চিন্তা করেছিল এমন ফলাফল আসতে পারে, তবুও যখন তা বাস্তবে এলো, তখন মেনে নিতে কঠিন লাগছিল, মনে যেন বড় কোনো পাথর আটকে গেছে, অসহ্য চাপ অনুভব করছিল।

“লো চেন, আমি লিংশিউ শিখরের প্রধান লিন লে, তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?”

লো চেন যখন নিজেকে দুঃখে ডুবিয়ে রেখেছিল, লিন লের সজীব কণ্ঠ হঠাৎ করেই বিস্ফোরণ ঘটাল, যেন শান্ত রাত্রির আকাশে বজ্রপাত, লো চেনকে চমকে দিল।

“এমন কেউ আমার শিষ্য হতে চায়?”

লো চেন মনে বিস্ময়ে ভরা।

আগে সে শুধুমাত্র 修炼-এ মনোযোগী ছিল, বাইরে যা কিছু ঘটছে তা শুনত না, লিন লের নামও শোনেনি।

কিন্তু এই মুহূর্তে, যখন সবাই তাকে বর্জিত ও অকেজো মনে করছিল, হঠাৎ কেউ সাহায্যের হাত বাড়াল, সে বিনা দ্বিধায়, হৃদয়ে উষ্ণতা নিয়ে সম্মতি জানাল:

“আমি রাজি, ধন্যবাদ লিন শিখর প্রধান।”

লিন লে হঠাৎ কথা বললেন, এই আচরণ দেখে গু তিয়ানই একটু অবাক হলেন।

তিনি সামান্য ভ্রু উঁচু করলেন, চোখে বিস্ময় ফুটল, কিন্তু বেশি কিছু বলেননি।

কারণ লিংশিউ শিখরের বর্তমান অবস্থা তিনি জানেন, জনসংখ্যা কমে গেছে, নিস্তব্ধ, লিন লে যদি স্বেচ্ছায় শিষ্য নেন, তা যেকোনো ধরনের শিক্ষার্থী হোক, লিংশিউ শিখরের জন্য ভালো।

লো চেন এখন দেহের প্রতিভা জাগ্রত না করলেও, ভবিষ্যতে তাকে সাধারণ সহকারী শিষ্য হিসেবে নামিয়ে আনা যায়, এতে বড় কোনো সমস্যা নেই।

“লিন শিখর প্রধান, লো চেন 修炼 করতে পারে না, সম্ভবত উপযুক্ত নাও হতে পারে।”

সবাই যখন ভিন্ন ভিন্ন চিন্তায় মগ্ন, পরিবেশ কিছুটা জটিল তখন চেন ফান ধৈর্য হারালেন।

সে লো চেনের প্রতি ঈর্ষা বোধ করছিল যে, এত অবস্থা সত্ত্বেও সে শিখর প্রধানের শিষ্য হতে পারছে, যদিও লিন লে শুধুমাত্র筑基 পর্যায়ের, তবুও তিনি একজন শিখর প্রধান।

চেন ফান দ্রুত এগিয়ে এসে হাত জোড়া করে বলল, মুখে লিন লের জন্য চিন্তিতের ছাপ দিয়ে:

“লিন শিখর প্রধান, এখানে অনেক 天骄 আছেন, কিন্তু লো চেন একজন অকেজো, আশা করি আপনি ভালো করে ভাববেন।”

চেন ফান আরও বলল, লিন লেকে মত পাল্টাতে প্ররোচিত করতে।

“অসভ্য, তোমার এখানে কথা বলার অধিকার নেই, সরে যাও।”

লিন লের উত্তর দেওয়ার আগেই গু তিয়ানইর কঠোর ও অস্বীকারযোগ্য কণ্ঠ響ল।

এই কণ্ঠে অদৃশ্য শক্তি ছিল, যেন প্রবল ঢেউয়ের মতো সবাইকে দমিয়ে দিয়েছিল, সবাই মাথা তুলে কথা বলার সাহস করতে পারছিল না, ভয়ে ভীত।

“হ্যাঁ।”

চেন ফান এই কণ্ঠে দমে গিয়ে পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, মুখের রং সাদা হয়ে গেল।

সে আর কিছু বলার সাহস পেল না, মাথা নীচু করে লজ্জিতভাবে সরে গেল, মন ভরে ছিল অসন্তোষে।