প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: অপমান (অতিরিক্ত পর্ব)

(১/৩) পৃষ্ঠা
যুদ্ধ বেজোড়ের কণ্ঠস্বর রাগের কারণে খসখসে হয়ে উঠল, প্রতিটি শব্দ যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে চেপে চেপে বের হচ্ছে।
গালিগালাজ করতে করতে, যুদ্ধ বেজোড় হঠাৎ যেন কিছু মনে করল, তার মুখের রাগ মুহূর্তের মধ্যে মুছে গেল, পরিবর্তে একটি ঠাট্টাময়ী ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
সে কষ্ট করে বসে পড়ল, চোখে挑釁পূর্ণ চাহনি নিয়ে সরাসরি দেখা করল হে ঝেংকে: "হে ঝেং, তুমি সাহস করো? না কি শুধু এখানে দাঁড়িয়ে মুখে কথা বলেই থাকবে?"
হে ঝেং এই কথা শুনে, তার আগে যে অহংকারী হাসি ছিল তা মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল, সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে ফেলল, সে কখনো ভাবেনি যে যুদ্ধ বেজোড় এমন নৈতিক চাপে ফেলবে তাকে।
সে বোকা নয়, মূলত যুদ্ধ বেজোড়ের সমান শক্তিশালী, এবং যুদ্ধ বেজোড় প্রাণপণ চেষ্টা করেও এই পঞ্চাশ তলা পার হতে পারে না, তার চেয়ে তো সে সাহসও পায় না, সামান্য মুখের জন্য প্রাণ বাজি রাখতে চায় না।
একটি অন্ধকার ও কঠিন পরিবেশে, বাতাবরণ যেন বরফে জমে গেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"হ্ম্ং, এখন তো তুমি শেষশ্বাস নিচ্ছ, আগে ভাবো কিভাবে বেঁচে থাকবে।" হে ঝেং হঠাৎ একটি ঠাণ্ডা হাসি দিল, সেই হাসি যেন রাতের পেঁচা ডাকে, তীক্ষ্ণ ও ভয়ংকর, সরাসরি যুদ্ধ বেজোড়ের দিকে আঘাত করে।
তার চোখে ঝলমল করছে কঠোরতা ও সন্তুষ্টি, যেন সে একটি পশু জবাই করতে চলেছে।
যুদ্ধ বেজোড়ের দেহ দুলতে লাগল, জামা কাপড় ছিঁড়ে ছিটিয়ে, চুল এলোমেলোভাবে মুখে লেগে আছে, ফ্যাকাশে মুখে ক্লান্তি ও সতর্কতা স্পষ্ট।
"তুমি কী করতে চাও?" সে হে ঝেংয়ের অদ্ভুত হাসিটা ঘুরিয়ে দেখে, মনে একটি প্রবল অনিশ্চয়তা জাগল, যেন অদৃশ্য একটি হাত ধীরে ধীরে তার গলায় আঁটছে।
হে ঝেংয়ের ঠোঁটে একটি অর্ধচন্দ্রাকৃতির হাসি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে যুদ্ধ বেজোড়ের দিকে এগিয়ে আসছে, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন যুদ্ধ বেজোড়ের হৃদয়ে ছুঁই।
"তুমি যদি আমাকে স্পর্শ করো, আমার পিতা তোমাকে সহজে মাফ করবে না।" যুদ্ধ বেজোড় কণ্ঠ কাঁপছে, কথাগুলো বলার সঙ্গে সঙ্গে পেছনে পিছনে সরে যাচ্ছে, চোখে আতঙ্ক, সে ক্লান্ত, আতঙ্কে হঠাৎ করে মাটিতে বসে পড়ল।
সে ভাল করে জানে তার অবস্থা অত্যন্ত সংকটজনক, তাই নিজ পিতাকে আনার মাধ্যমে হে ঝেংকে ভয় দেখাতে চায়।
"আমি তোমাকে হাতে হত্যা করব না, কিন্তু তোমাকে সহজে ছাড়ব না।" হে ঝেং দ্রুত যুদ্ধ বেজোড়ের সামনে এসে ধীরে ধীরে নিচু হল, হাত বাড়িয়ে তার থুতু আলতো করে চেপে ধরল, সেই কাজ যদিও কোমল, কিন্তু সম্পূর্ণ প্রভাবশালী।
"তুমি কী করতে চাও? তুমি যদি আমাকে স্পর্শ করো, তোমার ভাগ্য ভালো হবে না।" যুদ্ধ বেজোড় চোখ বড় করে, রাগে চোখ ফুঁটে উঠছে, চোখের আগুন যেন হে ঝেংকে খেয়ে ফেলবে।
হে ঝেং কোন ভাবেই প্রভাবিত হল না, তার মুখে হাসি আরও বেশি অদ্ভুত হয়ে উঠল।
"যদি তোমাকে স্বর্গের সিঁড়ি দেওয়া হয়েছিল শক্তি বৃদ্ধিকারক ঘাস, তাহলে আমি সবাইকে দেখাবো কীভাবে সম্মানিত যুদ্ধ দেবতা মন্দিরের যুবা মালিক কতটা কামুক।" বলেই সে জোর করে যুদ্ধ বেজোড়ের মুখ খুলে দিল, অন্য হাতে দ্রুত সেই ষষ্ঠ স্তরের শক্তি বৃদ্ধিকারক ঘাস নিয়ে এল।
এই ঘাস পুরো লালচে, থেকে একটি অদ্ভুত ও প্রবল গন্ধ ছড়াচ্ছে, শুধু একবার দেখলেই বুঝা যায় এর শক্তিশালী ঔষধি গুণ।

(২/৩) পৃষ্ঠা
হে ঝেং দ্বিধা না করে শক্তি বৃদ্ধিকারক ঘাস যুদ্ধ বেজোড়ের মুখে ঠেলে দিল।
"কাশি কাশি!" যুদ্ধ বেজোড় চোখ বড় করে দেখল, গলায় যন্ত্রণার আওয়াজ উঠল।
তার চোখে রক্তঝলমল উঠল, যেন রক্ত ঝরতে চলেছে, গোটা শরীরের শিরা বের হয়ে এসেছে, যেন বাঁকানো ছোট সাপ।
"হে ঝেং, তোমার ভাগ্য ভালো হবে না!" সে চিৎকার করল, কণ্ঠে রাগ ও হতাশা মিশে আছে।
চতুর্দিকে দাঁড়ানো মানুষগুলোর মধ্যে হট্টগোল শুরু হলো। "এই হে ঝেং তো খুব নিষ্ঠুর," এক ছোট্ট কায়ের পুরুষ 修者 ভয় পেয়ে ফিসফাস করে বলল।
"তুমি প্রাণ দিতে চাও, তার বিরুদ্ধে বাজে কথা বলছো," পাশের একটু মোটা 修者 তার জামার হাতা টানল, চোখে ভয়।
"তবে সে সত্যিই নিষ্ঠুর, ষষ্ঠ স্তরের শক্তি বৃদ্ধিকারক ঘাস কাঁচা খাওয়া, ওষুধের শক্তি নিশ্চয়ই খুব প্রবল," আরেক প্রবীণ 修者 দাড়ি ছুঁড়ে বলল।
একই সময়, মেয়েদের মুখ পাল্টে গেল, সবাই স্বাভাবিকভাবেই পালাতে চাইল।
তারা জামার ধারে আঁটকে ধরে রেখেছে, চোখে ভয় ও অনিশ্চয়তা, মনে হচ্ছে না পালালে তারা চিরতরে ধ্বংসে পড়বে।
এমনকি হে ঝেংয়ের পাশে থাকা সুন চিয়েন চিয়েনও সামান্য ভ্রু কুঁচকালো, সে জানে তার বড় ভাই ভালো মানুষ নয়, কিন্তু এতটা বিকৃত হবে কল্পনাও করেনি।
যুদ্ধ বেজোড়ের চোখের পুতুল শক্তি বৃদ্ধিকারক ঘাস মুখে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড সংকোচন করল, গলায় মৃত্যুর মতো কাঁদানী আওয়াজ উঠল।
তার ত্বক চোখে পড়ার মতো দ্রুত অস্বাভাবিক লালচে হয়ে উঠল, রক্তনালী যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো গলায় ঘুরে বেড়াচ্ছে।
হে ঝেংয়ের আঙ্গুল তার থুতুতে বসল, যুদ্ধ বেজোড়ের পাগলাটে স্পন্দন অনুভব করল, হঠাৎ হাসতে শুরু করল: "এই ওষুধের প্রভাব আমার প্রত্যাশার চেয়ে বেশি প্রবল।"
যুদ্ধ বেজোড় অনুভব করল একটি অজানা উত্তপ্ত অনুভূতি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন অসংখ্য আগুনের গোলক শরীরের ভিতরে জ্বলছে, প্রতিটি পৃষ্ঠ গরম হয়ে গলে যাওয়ার মতো, চেতনা ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ছে, হাঁটা দৌড়াতে অসুবিধা হচ্ছে।
"যদি এখনো কিছু না করো, আজ এখানে মরতে হবে," সে মনে মনে হতাশায় চিৎকার করল, অবশিষ্ট বুদ্ধি তাকে বলল দ্রুত একটি মুক্তির পথ খুঁজে বের করতে হবে, না হলে ফলাফল ভয়ানক হবে।
সে তাড়াতাড়ি মাথা তুলল, ক্ষুধার্ত চোখ চারপাশে খুঁজে দেখল, একবারে হে ঝেংয়ের পেছনের সুন চিয়েন চিয়েনের দিকে চোখ পড়ল।
সুন চিয়েন চিয়েন একজন পবিত্র কন্যা, তার চারপাশে ঠাণ্ডা ও মহৎ আবেগ বিদ্যমান, সেখানে থাকা মহিলাদের মধ্যে সম্ভবত কেবল সে নিজেকে যোগ্য মনে করে।
কিন্তু খুব দ্রুত সে এই চিন্তাটা ছেড়ে দিল, সুন চিয়েন চিয়েনও একজন পবিত্র কন্যা, তার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, তার এই ওষুধের যন্ত্রণায় প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারানো অবস্থায় তাকে হারানোর নিশ্চয়তা নেই, তাছাড়া পাশে আছে হে ঝেং, যে ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
তারপর সে দৃষ্টি দিল ভিড়ের দিকে, দেখল বেশিরভাগ মহিলারা দ্রুত পালাচ্ছে, তাদের আতঙ্কিত ছায়া তার ভিতরের পশুর প্রবৃত্তি জাগিয়ে তুলল।
"হ্ম্ং!" যুদ্ধ বেজোড় ঠাণ্ডা হাসি দিল, মনে দৃঢ় সংকল্প জন্মাল।
সে হঠাৎ পিছন ফিরে হাত উঁচু করল, মুহূর্তের মধ্যে একটি প্রাচীন মণির পাত্র তার হাতে এসে পড়ল, তারপর সেই পাত্রটি তীব্র গতিতে ভিড়ের উপরে উড়ে গেল।
এই পাত্র সাধারণ মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে এটিতে ভয়ংকর 化神境 স্তরের চাপ রয়েছে, সেই অদৃশ্য শক্তি ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত উত্তেজিত ভিড়কে এলাকার মধ্যে স্থির করে দিল।
সবাই হঠাৎ পরিবর্তনে এত ভীত হয়ে পড়ল যে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেহ অজান্তেই কাঁপতে লাগল।
"তার কাছে এমন সম্পদ আছে, আজ তাকে কঠোর শাস্তি পেতে হবে।" একজন মহিলা 修者 পায়ে দুর্বল হয়ে পড়ে, মুখ ফ্যাকাশে, মাটিতে পড়ে গেল, কণ্ঠে শুধুই হতাশা ও ভয়।
অন্যরাও অবস্থার কোন উন্নতি হলো না, ভীতচিত্তে যুদ্ধ বেজোড়ের দিকে তাকাল, চোখে অসহায়তা ও হতাশা।
হে ঝেং পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে সব দেখছে, মহিলাদের মৃত্যু বা বেঁচে থাকার প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই।
তার উদ্দেশ্য শুধু যুদ্ধ বেজোড়কে কঠিন শাস্তি দেওয়া, কিন্তু যুদ্ধ বেজোড়কে এখানে মারা যাবে না, অন্তত নিজের হাতে নয়।
যুদ্ধ বেজোড়ের চোখ ভিড়ের মধ্যে দ্রুত ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন ক্ষুধার্ত বন্য প্রাণী শিকার খুঁজছে।
শীঘ্রই তার দৃষ্টি একটি চমৎকার মহিলার দিকে আটকে গেল।
সে মহিলাটি গাঢ় লাল রঙের লম্বা পোশাকে সজ্জিত, স্কার্টের ধারে আগুনের মতো আগুনের লহরী যেমন মাটিতে পড়ছে, তার ভঙ্গি নমনীয়, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন সুরে সুরে নাচছে।
তার পেয়ারা সদৃশ চোখ চকচক করছে, যেন রাতের আকাশে ঝলমল করা তারা, শুধু একবার তাকালেই সরাসরি যুদ্ধ বেজোড়ের হৃদয়ে আঘাত করেছে।
যুদ্ধ বেজোড়ের মস্তিষ্কে দ্রুত অতীতের অনেক নারীর স্মৃতি ভাসতে লাগল, কিন্তু সেই মুখগুলো এই মহিলার সামনে ম্লান হয়ে গেল।
তার মনে দ্রুত সিদ্ধান্ত এল: এই নারী শুধু স্বর্গ থেকে এসেছে।