প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: নির্বাণ
লীন লে’ সামান্য মাথা দোলালেন, লি নিয়ান শি-র কথার মধ্যে সত্যিই কিছু যুক্তি আছে। যদিও এই তিন রাজকুমারকে দেখে আহামরি কিছু মনে হয় না, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি একজন রাজকুমার, আর এই বিশেষ সময়ে তাঁর মৃত্যু স্বাভাবিকভাবেই লি হাও-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
“আমার এই নির্বোধ দাদাও কম বোকা নয়, সে যতই লি হাও-কে সমর্থন করুক না কেন, লি হাও-এর নিষ্ঠুর পদ্ধতি অনুসারে সিংহাসনে বসার পর সে তাকে ঠিকই হত্যা করবে, কারণ এই পৃথিবীতে দুজন রাজকুমার বেঁচে থাকা সে কিছুতেই সহ্য করবে না।”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লি নিয়ান শি। একই মায়ের পেটে জন্ম নেওয়া এক থেকে ছয় রাজকুমারের মধ্যে তিনি ছাড়া বাকি সবারই বেশ ভালো প্রভাব রয়েছে।
অথচ তিনি মনে করতেন যে কেবল বড় ভাইয়ের ওপর ভরসা করলেই সারাজীবন জাঁকজমকে কাটিয়ে দেওয়া যাবে।
“নিজের ডেকে আনা সর্বনাশ রোধ করার কোনো উপায় নেই, মরে যাওয়াই তার জন্য সবচেয়ে ভালো।” আন লান-এর মুখভাব ছিল অত্যন্ত শীতল, এই লি ই-এর প্রতি তার চরম ঘৃণা ছিল।
“তাহলে এরপর তুমি কী করতে চাও?” কৌতূহলী হয়ে লীন লে’ প্রশ্ন করলেন।
শেষ পর্যন্ত লি নিয়ান শি কেবল এই রাজপ্রাসাদের ভেতরেই নন, তিনি একজন রাজকন্যাও বটে।
লি হাও-এর নিষ্ঠুরতার কথা চিন্তা করলে, সে যে নারী হোক না কেন কাউকে ছাড়বে না—এই বিষয়টি লি নিয়ান শি নিজেও নিশ্চয়ই ভেবে দেখেছেন।
“মাত্র একটাই পথ আছে, তার সাথে সিংহাসন ছিনিয়ে নেওয়া!”
লি নিয়ান শি-র কথাটি ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ। তাঁর মুখের ভাব ছিল অটল ও দৃঢ়, যদিও প্রাচীনকাল থেকেই কোনো নারী সম্রাট হওয়ার ইতিহাস নেই, তবুও তিনি এই অভূতপূর্ব ইতিহাস নিজে সৃষ্টি করবেন।
লি নিয়ান শি-র মুখে এমন কথা শুনে লীন লে’-কে বেশ শান্তই মনে হলো, কারণ পূর্বজন্মেও নারী সম্রাট হওয়ার পূর্বদৃষ্টান্ত তো একেবারেহীন ছিল না।
তবে আন লান অতটা শান্ত থাকতে পারলেন না। সম্রাট হওয়া? তিনি সত্যিই এই সপ্তম রাজকন্যাকে একটু ছোট করে দেখেছিলেন।
“তাহলে তুমি আমাদের খুঁজতে এলে কেন?” লীন লে’ আবার প্রশ্ন করলেন। অতীতে এই দুজনের মধ্যে কোনো পরিচয় ছিল না, আর যেকোনো সুস্থ স্বাভাবিক মানুষ এত বড় উচ্চাশার পরিকল্পনা কখনো সহজে অন্য কাউকে বলে বেড়াবে না।
“আপনাদের দুজনকে প্রথম যেদিন দেখেছিলাম, সেদিনই আপনাদের মধ্যে এক অসাধারণ ব্যক্তিত্বের ছাপ দেখতে পেয়েছিলাম।”
“বিশেষ করে আন মিস, আমার সমবয়সী হয়েও তিনি ইতিমধ্যে ইউয়ান ইং স্তরে পৌঁছে গেছেন।”
কথা বলতে বলতে তিনি পাশের আন লানের দিকে একবার চোখ ফেললেন।
“আমি আশা করি আপনারা আমাকে সমর্থন করবেন,” তিনি আবার বললেন।
“তোমাকে সমর্থন করতে আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে আমার একটি শর্ত আছে।”
লি নিয়ান শি যখন তাঁর সাহায্যপ্রার্থী হলেন, তখন লীন লে’-র মধ্যে হঠাৎ করেই কৌতূহল জেগে উঠল।
দেখে মনে হচ্ছে সিস্টেমের কাজগুলো বুঝি খুব দ্রুতই সম্পন্ন হয়ে যাবে।
“বলো তোমার শর্ত কী,”
লি নিয়ান শি-র মুখভাব বেশ শান্তই ছিল। শেষ পর্যন্ত তাদের পরিচয় তো এই মাত্রই হলো, যথেষ্ট লোভনীয় প্রস্তাব না দিলে কাউকে তো আর এভাবে রাজি করানো যায় না।
“আমি চাই তুমি আমার শিষ্যা হও।” লীন লে’ হেসে তাঁকে বললেন।
লি নিয়ান শি সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন লীন লে’ হয়তো তার কাছে কোনো মহামূল্যবান ধনরত্ন, আধ্যাত্মিক পাথর কিংবা উচ্চ পদের দাবি জানাবেন।
কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই ব্যক্তি তাকে নিজের শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করতে চাইবেন।
নিজের সমবয়সী এই যুবকটির দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, যদিও তার শরীরের রক্তপ্রবাহ অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত, তবুও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তির লেশমাত্র নেই। দূর থেকে দেখলে তাকে কোনোভাবেই কোনো শিক্ষকের উপযুক্ত বলে মনে হয় না।
তিনি বিভ্রান্ত হয়ে আন লানের দিকে তাকাতেই দেখলেন যে আন লানও তাঁর দিকে মাথা নাড়ছেন।
এই দুজন মানুষ কি আদৌ বিশ্বস্ত? নিজের চোখের ওপরই তার সন্দেহ হতে লাগল এবং এই দুজনের সাথে জড়ানোর জন্য তার মনে অনুশোচনাও জাগল।
তার মনে হতে লাগল এই মানুষ দুটির মাথার ঠিক নেই।
“খাস!”
লি নিয়ান শি যখন আরও নানা কথা ভাবছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে লীন লে’ মৃদু কাশলেন এবং তাতেই তিনি আবার বাস্তবে ফিরে এলেন।
“তোমার কি এমন হয়েছে যে জিয়েডান শেষ স্তরে পৌঁছানোর পর তোমার চাষের মাত্রা আর এক চুলও সামনে এগোতে পারছে না?”
লীন লে’-র এমন কথা শুনে লি নিয়ান শি হঠাৎ করে প্রচণ্ড জোরে টেবিলে একটি থাপ্পড় মারলেন এবং চেয়ার ছেড়ে প্রায় লাফিয়ে উঠলেন।
“কী! এটা তো আমার একান্ত ব্যক্তিগত গোপনীয়তা, তুমি কীভাবে জানলে?”
তিনি নিশ্চিত করে বলতে পারেন যে এই গোপনীয়তা তো দূরের কথা, এমনকি তার সদ্য প্রয়াত সম্রাট পিতাও এই বিষয়ে কিছু জানতেন না।
এই রাজপ্রাসাদের ভেতরে কাউকে বিশ্বাস করার জো নেই!
এটিই ছিল তাঁর সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয়। যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর চাষের মাত্রা আর সামনে এগোচ্ছে না, তখন তিনি নিজেই বুঝতে পারতেন না যে ভবিষ্যতে তিনি সিংহাসনে বসলেও আসলে কী হবে।
চাষের মাত্রা চিরকাল একই জায়গায় আটকে থাকলে রাজসভার মন্ত্রীরা নিশ্চয়ই সন্দেহ করা শুরু করবেন। আর সময়ের সাথে সাথে কেউ না কেউ অবশ্যই ক্ষমতার লোভের বশবর্তী হয়ে তখ্ত দখল করার ষড়যন্ত্র করবে।
“তোমার এই সমস্যার সমাধান কেবল আমার পক্ষেই করা সম্ভব।”
“তুমি যদি আমার শিষ্যত্ব গ্রহণ না করো, তবে সারা জীবনেও তোমার চাষের মাত্রা আর কখনো সামনে এগোতে পারবে না।”
লীন লে’ লি নিয়ান শি-র প্রশ্নের সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে, উল্টো তাঁকে আবার পরোক্ষভাবে ইঙ্গিত দিলেন।
লি নিয়ান শি কতখানি বুদ্ধিমতী, তাই লীন লে’-র কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি ঠিকই বুঝতে পারলেন।
লীন লে’ যা বোঝাতে চেয়েছেন তা একদম স্পষ্ট।
তিনি নিজের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং লীন লে’-র ঠিক পাশে এসে দাঁড়ালেন।
“পাস” শব্দ করে তিনি মৃদুভাবে লীন লে’-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“গুরুদেব উপরে আছেন, শিষ্যের প্রণাম গ্রহণ করুন।”
তিনি লীন লে’-কে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না যে তিনি কীভাবে এই গোপন কথাটি জানলেন, কারণ তিনি তো এটি অন্য কাউকেই বলেননি, তাই অন্য কারোর পক্ষে এটি জানার কোনো উপায়ই ছিল না।
অথচ এই তরুণটি কেবল একবার দেখেই তা বুঝতে পেরেছেন, এর থেকেই বোঝা যায় যে তাঁর অসাধারণ কোনো ক্ষমতা রয়েছে।
“ডিং, অভিনন্দন宿主 একটি অজানা উপহারের প্যাকেট পেয়েছেন, আপনি কি এটি খুলতে চান?”
লি নিয়ান শি-র কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সিস্টেমের শীতল কণ্ঠস্বর লীন লে’-র মস্তিষ্কে বেজে উঠল।
“খুলুন।”
লীন লে’ নিজের মনে খুব শান্তভাবে উত্তর দিলেন। এই ধরনের অভিজ্ঞতা তাঁর এতবার হয়েছে যে প্রথমবার উপহারের প্যাকেট খোলার সময় যে উত্তেজনা কাজ করেছিল, তা এখন আর নেই।
আর তিনি যে বলেছেন লি নিয়ান শি-র সমস্যার সমাধান করতে পারবেন, তার পেছনে মূল ভরসা ছিল এই সিস্টেমটিই। শেষ পর্যন্ত এটিও তো সিস্টেমেরই অর্ধ-শিষ্যা বলা চলে?
সত্যিই তাই, যখন তিনি এই কথা ভাবছিলেন, তখন সিস্টেমের কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল।
“ডিং, অভিনন্দন宿主 পবিত্র স্তরের ঔষধি নিবাণ দান লাভ করেছেন।”
“ডিং, অভিনন্দন宿主 পঞ্চ-বর্তন গোল্ডেন বডি অর্জন করেছেন।”
“ডিং, অভিনন্দন宿主 পবিত্র স্তরের কৌশল নিবাণ ডিভাইন ফিনিক্স টেকনিক লাভ করেছেন।”
“ডিং, অভিনন্দন宿主 পবিত্র অস্ত্র স্বর্গের ফিনিক্স নিবাণ ফ্যান লাভ করেছেন।”
“ওঠো,” লীন লে’ মৃদুভাবে লি নিয়ান শি-র হাত ধরে তাকে ওপরে তুলে দাঁড় করালেন।
আর ঠিক যখন লি নিয়ান শি লীন লে’-র হাত স্পর্শ করলেন, তখন তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে লীন লে’-র শরীরের রক্তপ্রবাহের শক্তি এই মাত্রের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
এই সস্তার গুরুটির সত্যিই অনেক অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে।
“গুরুদেব, তাহলে আমার চাষের মাত্রা কি তবে……” তিনি একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে লীন লে’-কে জিজ্ঞেস করলেন।
“এরপর থেকে আমার সাথে কথা বলার সময় এত সংকোচ কোরো না, আমার এখানে অত কড়াকড়ি নিয়মকানুনের বালাই নেই।” লীন লে’ একটু কৃত্রিম অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে বললেন।
“আচ্ছা,” লি নিয়ান শি মৃদুভাবে মাথা দোলালেন। এই সস্তার গুরুটিকে যেমন ভেবেছিলেন, তার চেয়ে অনেক বেশি সহজ সরল ও মিশুক।
তিনি মনে মনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“আজ থেকে তুমি আমার চতুর্থ শিষ্যা হলে।”
“এগুলো গুরুর পক্ষ থেকে তোমার জন্য প্রথম সাক্ষাতের উপহার।”
কথা বলতে বলতে লীন লে’ সিস্টেম থেকে পাওয়া সেই তিনটি জিনিসই বের করে সামনে রাখলেন।
লি নিয়ান শি প্রথমে একটু অবাক হলেন যে লীন লে’-র ইতিমধ্যে আরও তিনজন শিষ্য রয়েছে, তবে খুব শীঘ্রই তাঁর মনোযোগ চলে গেল সেই কৌশলের বই, পাখা এবং ঔষধি বড়ির দিকে।
“তোমার শরীরটি হলো নিবাণ ডিভাইন ফিনিক্স বডি, সারা জীবনে তোমাকে সাতবার নিবাণের মধ্য দিয়ে যেতে হবে, আর প্রতিবার নিবাণের পর তোমার চাষের সর্বোচ্চ সীমা আরও বৃদ্ধি পাবে।”
“সাতবার নিবাণ সম্পন্ন হওয়ার পরেই কেবল তোমার সম্ভাবনার ওপর আর কোনো বাধা থাকবে না, আর এটিই হলো তোমার চাষের মাত্রা এতদিন আটকে থাকার মূল কারণ।”
“তুমি এই ঔষধি বড়িটি খেয়ে নাও, এবং তোমার প্রথম নিবাণ শুরু করো।”
তখনই লীন লে’ লি নিয়ান শি-কে সবকিছু বুঝিয়ে বললেন, তাঁর শরীরের এই সমস্যার বিষয়টি তাকে পরিষ্কার করে বলাটা অত্যন্ত জরুরি ছিল।
“বেশ,” লি নিয়ান শি আর কোনো দ্বিধা না করে মাটিতে পা মুড়ে বসলেন এবং নিবাণ দানটি গিলে ফেললেন।
সঙ্গে সঙ্গে এক তীব্র উষ্ণ ও প্রখর শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং হঠাৎ করেই একটি দিব্য ফিনিক্সের অবয়ব সেখানে আত্মপ্রকাশ করল।
সেটি তার ডানা গুটিয়ে লি নিয়ান শি-র মাথার ওপর এসে বসল এবং চোখ দুটি বন্ধ করে এমনভাবে রইল যেন সে গভীর কোনো অনুভূতির আবেশে রয়েছে।
আন লান যখন দেখলেন যে চারপাশের পরিস্থিতি বেশ জোরালো হয়ে উঠেছে, তখন তিনি অবলীলায় হাত নাড়লেন এবং একটি অদৃশ্য শক্তির পর্দা তৈরি করে পুরো ঘরটিকে ঘিরে ফেললেন।