প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: সম্পূর্ণ সংগ্রহ করা হয়েছে

লিন লে’র শরীর সামান্য সঙ্কুচিত হলো, চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল, সে ভাবেনি লিং শি ইয়াও হঠাৎ করে এমন কাজ করবে।
লিং শি ইয়াও লিন লে’র গালে চুম্বন করার পর তার মুখ লাল হয়ে গেল, যেন পাকা আপেলের মতো, যেন ভুয়ার মধ্যে লুকিয়ে যেতে চায়।
সে সাহস করে লিন লে’র মুখ দেখা যাচ্ছে না, মনে একসাথে উৎকণ্ঠা আর ভয়, জানে না গুরু কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন।
কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, চোখের কোণে চুপচাপ লিন লে’র দিকে নজর দিল, দৃষ্টিতে ভয় আর অনিশ্চয়তা স্পষ্ট।
গুরু এখনও স্তব্ধ দেখে লিং শি ইয়াও হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, গুরু রেগে যাননি, এটাই ভালো, তখনই তার মনে একটা সমাধান আসলো—“ছত্রিশ কৌশল, পালানোই শ্রেষ্ঠ!”
“ম্যাডাম গুরু, আমি আগে চলছি।” দূরে সদ্য খোলা প্রবেশদ্বার দেখে লিং শি ইয়াও লিন লে’র প্রতিক্রিয়া না দেখে দ্রুত সেখানে উড়ে গেল।
গোপন জগতে প্রবেশের সময় সে একটু পেছনে ফিরে দেখল, মুখের লাল ভাব অনেক কমে গেছে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, যেন এক যুদ্ধ জিতেছে।
...
লিং শি ইয়াও হঠাৎ মনে করল যেন সে অচেতন হয়ে পড়ল, যখন আবার চোখ খুলল, তখন সে একটি জঙ্গলের মাঝে ছিল।
ভেজা বাতাস মাটির গন্ধ নিয়ে আসছে, প্রাচীন গাছের ডালে সোনালী আলো পড়ছে, তার গোলাপি স্কার্টকে সোনালী রঙে রাঙাচ্ছে।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ঘন আত্মিক শক্তি তৎক্ষণাৎ তার শরীরে প্রবাহিত হলো।
“কত ঘন আত্মিক শক্তি... যদি কোথাও না যাই, এখানেই চর্চা করি, তো হয়তো একটা বড় সুযোগ পাওয়া যাবে, এটা যেন চর্চার পবিত্র স্থান।” লিং শি ইয়াও মনেকরি।
কিন্তু এসে বসে থাকা কারো পছন্দ নয়, অধিকাংশ মানুষ সীমিত সময়ে সুযোগ খোঁজার চেষ্টা করবে।
লিং শি ইয়াওও তাই ভাবল, সে দান গৃহের শিষ্য নয়, তাই গোপন জগতের স্থায়ী সুযোগ কোথায় তা জানে না, তাই সে আত্মিক শক্তি সবচেয়ে ঘন ঘন যেখানে আছে সে দিকে উড়ে গেল।
কতক্ষণ উড়ল জানে না, অবশেষে সে এক বিশাল পাথরের স্তম্ভ দেখতে পেল, কাছে গিয়ে দেখল স্তম্ভে অনেক নাম খোদাই করা আছে, প্রতিটি নামের পাশে একটি ঔষধি গাছের নাম লেখা।
লিং শি ইয়াও স্তম্ভের নিচে তাকালো, সেখানে ঘন ঘন ঔষধি গাছ লাগানো ছিল, প্রথম থেকে অষ্টম শ্রেণির গাছ সবই ছিল, বৈচিত্র্যময়।
কিন্তু সে লক্ষ্য করল অষ্টম শ্রেণির গাছ মাত্র একটি, মর্মাহত হলো।
সেই সময় একটি সোনালী আলো আকাশ থেকে নামল এবং লিং শি ইয়াওকে ঢেকে ফেলল, তারপর তার সামনে একটি লেখা প্রদর্শিত হলো: দয়া করে নাম লিখুন।
...
লিং শি ইয়াও চিন্তা করল, সে আসল নাম ব্যবহার করবে না, বাইরে বিচরণ করতে গেলে পরিচয় গোপন রাখা দরকার।
সে ধীরে ধীরে পর্দায় লিখল: লিং এর।
লিং শি ইয়াও স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে একটি বিশাল খোলা মাঠে এসে উপস্থিত হলো, সে চারপাশ কৌতূহলী চোখে দেখছে, মাঠটি বড়, হাজার হাজার মানুষ এখানে থাকতে পারে।
সোনালী পর্দা আবার লিং শি ইয়াওর সামনে প্রদর্শিত হলো: প্রথম ধাপ।
পর্দার কেন্দ্রে সোনালী বড় অক্ষর ম্লান হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, মাটি কেঁপে উঠে কয়েকটি লাল ফাটল ধরল, তিন হাত উঁচু একটি লোহা দাঁতের দৈত্য নেকড়ে গন্ধক ধোঁয়ার মধ্যে থেকে আবির্ভূত হলো।
তার বেরিয়ে থাকা দু’দাঁত তীক্ষ্ণ, গা ছোঁয়া সোনালী নকশা পশুর চামড়ার নিচে ঝলমল করছে, তীব্র গন্ধে তরুণীর চুল উড়ছে।
ত্রিশ সেকেন্ড পর, লিং শি ইয়াও তরোয়াল মুঠোয় নিয়ে দেখল দৈত্য নেকড়ের বিশাল দেহ গন্ধক আগুনে ছাই হয়ে গেছে।
সে নিজের অক্ষত হাতার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল, এই নয়গুণ পুনর্জন্মের পাত্রের আগুন বেশ কার্যকর, স্বর্ণকণা মধ্য পর্যায়ের লোহা দাঁতের নেকড়ে বেশিক্ষণ টেকতে পারল না।
দুই মোমবাতির সময় পেরিয়ে গেল, যখন তিনটি মূল আত্মার স্তরের ভূমিকম্পকারী দৈত্য নেকড়ে হঠাৎ বাতাস ছিঁড়ে সামনে উপস্থিত হলো, তখন তরুণী দুর্বল হয়ে এক হাঁটু মাটিতে নামল।
সে দেখল তিনটি দৈত্য নেকড়ের জাদুকরী শৃঙ্খল ধীরে ধীরে টাইট হচ্ছে।
“এতো দূরই চলবে,” সে বলল, “আমার মতো যিনি রসায়নে মনোযোগী, লড়াই করা খুব কঠিন।”
এতোক্ষণ টিকে থাকার জন্য সে নিজের সোনালী পোশাক ধন্যবাদ দিল, আগে গুরু অবাক হয়েছিলেন তার মেধা দেখে, এখন সত্যিই গুরুর অসাধারণতা উপলব্ধি করল।
পরের মুহূর্তে লিং শি ইয়াও আবার স্তম্ভের সামনে ফিরে এল, একই সময় স্তম্ভের সোনালী অক্ষর ঝলমল করল: লিং শি ইয়াও, স্বর্ণকণা মধ্য পর্যায়, উত্তীর্ণ সংখ্যা ১২, পুরস্কার সপ্তম শ্রেণির ঔষধি গাছ ছায়া ম্যাজিক গাছ।
লিং শি ইয়াও একটু মন খারাপ করল, শেষ পর্যন্ত সে অষ্টম শ্রেণির ঔষধি গাছ পায়নি, গুরু অষ্টম শ্রেণির রসায়নশিল্পী, সেই গাছ গুরুর কাজে লাগত, দুঃখ হলো।
কিন্তু সে বেশি চিন্তা করল না, গুরুর কাছে পবিত্র স্তরের ধনসম্পদ অনেক, ওই গাছটা কম বা বেশি কি? সে শুধু গুরুর জন্য কিছু দিতে চেয়েছিল।
এইবার সুযোগ মিস হলো, গোপন যাত্রা দীর্ঘ, আরও সুযোগ আসবে, লিং শি ইয়াও নিজের মনে শান্তি দিল এবং যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
কিন্তু পরের মুহূর্তে তার শরীরে একটা অস্থিরতা অনুভব করল, সে বুঝতে পারল তার শরীরের গঠন অস্বাভাবিক হয়ে গেছে।
একটা আকর্ষণ শক্তি তার শরীর থেকে প্রবাহিত হয়ে পুরো ঔষধি গাছের ক্ষেত্রকে ঢেকে দিল, সেই গাছগুলি শক্তিশালী আকর্ষণে মাটির থেকে উঠে আসতে লাগল।
একটি... সাতটি... ছয়শত ছিয়াশি... এক হাজার...
লিং শি ইয়াও অবাক চোখে দেখল আরও বেশি ঔষধি গাছ স্তম্ভের দমন থেকে বের হয়ে তার দিকে উড়ে আসছে।
অবাক হলেও সে তার সঞ্চয় রিং খুলে এই ধনসম্পদ ধরে রাখল, শেষ অষ্টম শ্রেণির ঔষধি গাছও সঞ্চয় রিংয়ে ঢুকলে সে হঠাৎ ঘোর থেকে মুক্তি পেল, আগের দুঃখ থেকে এখন আনন্দে পরিণত হলো, মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে।
লিং শি ইয়াও খালি ঔষধি ক্ষেত্র দেখে লাজ পেল: “ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন।” সে ভাবেনি তার গঠন এমন ক্ষমতা রাখে।
সব ঔষধি গাছ সংগ্রহ করে সে দ্রুত এখান থেকে চলে গেল, যদি কেউ এই দৃশ্য দেখে তবে সন্দেহ করবে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে।
লিং শি ইয়াও গোপন জগতে আরও গভীরে যাওয়ার পথে হঠাৎ একটি বিশাল আলোস্তম্ভ দূর থেকে উঠে আসলো, আকাশ ছিঁড়ে দেওয়ার মতো ঝকঝকে আলো, যা গোপন জগতের সব জায়গায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
যেকোনো অবস্থানে থাকা লোকেরা এই আলো দেখতে পেল।
“এত বড় ঘটনা ছড়ানোর মানে এটা গোপন জগতের সবচেয়ে বড় সুযোগ,” লিং শি ইয়াও থেমে সেই আলোস্তম্ভের দিকে তাকিয়ে মৃদু বলল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে সিদ্ধান্ত নিল দিক পরিবর্তন করে আলোস্তম্ভের দিকে দ্রুত এগিয়ে যাবে।
গোপন জগত অসীম, কিন্তু একটি স্পষ্ট দিক থাকা অনেক ভালো, এলোমেলো ঘুরে বেড়ানোর থেকে।
সেই সময় গোপন জগতের অন্য পাশে,
একটি আলো ঝলমল করে নেমে এল, হো ঝেং রেগে চিৎকার করে দেখল তার পায়ের কাছে এক লোহা দাঁতের দৈত্য নেকড়ে কাঁপছে, বলল: “এই জন্তুটা সত্যিই বিরক্তিকর।”
তারপর সে বেশি মনোযোগ দিল না, মাথা তুলে দূরে আকাশ ছোঁয়া আলোস্তম্ভ দেখল, পাশে থাকা মেয়েটিকে বলল: “দেঙ তিয়ান পাথরের সিঁড়ি উপস্থিত হয়েছে, আমরা ওখানে যাই, ভুলে যেও না এখানে দান গৃহের গোপন স্থান, সুযোগ আমাদেরই হওয়া উচিত।”
“হুম,” সুন চিয়েন চিয়েন যদিও সে অপ্রিয় মনে করেও ওই অহংকারী লোকের সাথে কাজ করতে চায় না, কিন্তু সে মাটিতে পড়ে থাকা স্বর্ণকণা মধ্য পর্যায়ের লোহা দাঁতের নেকড়ে দেখে নিঃশ্বাস ফেলল, হো ঝেংর ক্ষমতা তো স্পষ্ট, তার সাথে কাজ করলে সুযোগ বাড়বে, সে মনে করে নিজের ক্ষমতায় একা প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
...
(শেষ)