প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়: অগণিত পথের সম্প্রদায়

পৃষ্ঠা ১/৩

তিন দিন পর। আকাশ ছিল সম্পূর্ণ নির্মেঘ, কোনো বাধা ছাড়াই সূর্যের আলো ঝরে পড়ছিল চারদিকে।

সু তাও, লিং শিয়াও এবং লুও ছেন—তিনজনের মুখেই কৌতূহলের ছাপ স্পষ্ট। তারা দ্রুত পায়ে লিন লের পেছনে পেছনে চলতে চলতে এসে পৌঁছাল এক জনশূন্য, অনুর্বর ভূমিতে।

শুষ্ক বাতাস বালুকণা উড়িয়ে তাদের মুখে আছড়ে পড়ছিল। চারপাশে নিস্তব্ধতা—শুধু তাদের পদধ্বনি সেই নীরবতার মধ্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

“গুরুবর, আমরা এখানে কী করতে এসেছি?” লিং শিয়াও পুরো পথজুড়ে তাঁর সঙ্গে এসেছিল। যত সামনে এগোচ্ছিল, পথের লোকজন ততই কমে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত যখন একজন মানুষকেও দেখা গেল না, তখন সে আর নিজের কৌতূহল সামলে রাখতে পারল না। মিষ্টি কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

তার চোখ দুটি বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে উঠেছিল, যেন উত্তর খুঁজছিল।

“একটি অনধিকারভুক্ত স্থানের সন্ধান করছি, যেখানে আমাদের সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করা যায়।” লিন লে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে ধৈর্যের সঙ্গে ব্যাখ্যা করলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর বিস্তীর্ণ প্রান্তরে ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“তাহলে, গুরুবর, আমাদের সম্প্রদায়ের নাম কী হবে?” সু তাও-ও নিজের কৌতূহল দমন করতে না পেরে চঞ্চল চোখে পিটপিট করে জানতে চাইল।

বাতাসে তার চুল কিছুটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু তাতে তার সৌন্দর্য বিন্দুমাত্র কমেনি; বরং তার মধ্যে আরও একটুখানি মাধুর্য যোগ হয়েছিল।

“আমাদের সম্প্রদায়ের নাম হবে ‘অসংখ্য মার্গ সম্প্রদায়’। অসংখ্য মহামার্গকে এক সম্প্রদায়ের মধ্যে সমবেত করা হবে এখানে।” লিন লে তাঁদের তিনজনকে সম্প্রদায়টির নামের পেছনের কারণটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জানিয়ে দিলেন।

“তোমাদের তিনজনের দেহগঠনই বিশেষ। তোমাদের প্রত্যেকেই একটি করে মহামার্গে আধিপত্য বিস্তার করতে পারবে।” তিনি চোখ সামান্য সরু করলেন। তাঁর দৃষ্টিতে ছিল প্রত্যাশা ও প্রশংসা। তারপর বললেন—

তিনজনের মুখেই একই সঙ্গে আনন্দ ও অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। তাদের বুক ধীরে ধীরে ওঠানামা করছিল, আর অন্তর ভরে উঠেছিল ভবিষ্যতের সাধনাযাত্রা নিয়ে সীমাহীন প্রত্যাশায়।

আধঘণ্টা পর।

বনমুরগি

“আমরা পৌঁছে গেছি।” লিন লে হঠাৎ পা থামিয়ে শান্ত স্বরে বললেন।

“গুরুবর, এখানেই কি সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করবেন?” লুও ছেন চারপাশে তাকাল।

জায়গাটি ছিল একটি অববাহিকা। চারদিকে আকাশছোঁয়া পর্বত তাকে শক্ত করে ঘিরে রেখেছিল। ভেতরে প্রবেশ ও বাইরে যাওয়ার পথও ছিল মাত্র একটি। ভূপ্রকৃতিটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত দুর্গম ও কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ।

সে ভ্রু সামান্য কুঁচকে ফেলল। তার চোখে ফুটে উঠল এক ঝলক সংশয়।

“হ্যাঁ।” লিন লে হালকা করে মাথা নাড়লেন। তারপর কথাটি শেষ করেই সামনে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন। তাঁর লম্বা আঙুলটি শূন্যে মৃদু স্পর্শ করল।

পরমুহূর্তেই আকাশ ও পৃথিবীর মাঝখানে যেন এক রহস্যময় শক্তি সঞ্চালিত হলো। চারজনের সামনে শূন্য থেকে হঠাৎ আবির্ভূত হলো এক মহিমান্বিত প্রাসাদ।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

প্রাসাদটি ছিল অপূর্ব জাঁকজমকপূর্ণ। উঁচু ছাদ, বাঁকানো কার্নিশ, খোদাই করা স্তম্ভ ও সূক্ষ্ম অলংকরণ—প্রতিটি খুঁটিনাটিতে ফুটে উঠেছিল প্রাচীনত্ব ও গাম্ভীর্য।

প্রধান হলের ওপরে দাঁড়িয়ে ছিল একটি বিশাল ফলক। তাতে খোদাই করা ছিল—‘অসংখ্য মার্গ সম্প্রদায়’। অক্ষরগুলোর আঁচড় ছিল দৃঢ় ও শক্তিশালী, আর সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল ভয়ংকর এক চাপ, যেন সমগ্র জগতের সামনে এই সম্প্রদায়ের অসাধারণত্ব ঘোষণা করা হচ্ছে।

তিনজনই অবশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তাদের মুখ সামান্য খোলা, আর বিস্ময়ে পরিপূর্ণ।

তাদের চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠেছিল। গুরুবরের অলৌকিক ক্ষমতার প্রতি গভীর বিস্ময় ভরে উঠেছিল তাদের অন্তরে।

প্রাসাদটি আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু তথ্য বিদ্যুতের ঝলকের মতো লিন লের মস্তিষ্কে উদ্ভাসিত হলো। তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন, যেন ইতিমধ্যেই সবকিছু বুঝে গেছেন।

“চলো।” লিন লে কোমল স্বরে বললেন। তাঁর কণ্ঠে ছিল মৃদু তাগিদ। সেই ডাকেই হতভম্ব তিনজনের চেতনা ফিরল। এরপর তিনি সবার আগে পা বাড়িয়ে প্রধান হলে প্রবেশ করলেন।

প্রধান হলের ভেতর আলো ছিল মলিন ও হলদেটে। বাতাসের প্রতিটি স্তরে ছড়িয়ে ছিল পুরোনো অথচ রহস্যময় এক আবহ, যেন সময়ের ধুলো এখানে স্তরে স্তরে জমে অসংখ্য অজানা রহস্য লুকিয়ে রেখেছে।

মাঝখানে স্থাপিত ছিল এক প্রাচীন প্রস্তরফলক। তার গা থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল পবিত্র আলো। সেই আলো কখনো চঞ্চল পরীর মতো ঝিকমিক করে উঠছিল, কখনো আবার বহু যুগের অভিজ্ঞতা বুকে ধারণ করা এক জ্ঞানী বৃদ্ধের মতো নীরবে বলে যাচ্ছিল তার অতীতের অসংখ্য কাহিনি। দৃশ্যটি দেখে তিনজনের মনেই জন্ম নিল ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন এক গভীর শ্রদ্ধা।

“লুও ছেন, তোমার হাতটি প্রস্তরফলকের ওপর রাখো এবং তাকে তোমাকে পরীক্ষা করতে দাও। তার অনুসন্ধানে বাধা দেবে না।” লিন লে লুও ছেনের দিকে ফিরে তাকালেন। তাঁর চোখে ছিল প্রত্যাশার আভা।

“ঠিক আছে।” লুও ছেনের মনে তখনও অগণিত প্রশ্ন। গুরুবর কেন এমন করতে বলছেন, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না। তবু গুরুবরের প্রতি আস্থার কারণে সে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করল। ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে মৃদু আলো বিচ্ছুরণকারী প্রস্তরফলকের ওপর রাখল।

তার হাত প্রস্তরফলক স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই সে অনুভব করল—একটি কোমল অথচ প্রতিরোধ করা অসম্ভব শক্তি তার হাতের তালু বেয়ে শরীরে প্রবেশ করছে। মনে হচ্ছিল, তাকে অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে পরীক্ষা করা হচ্ছে।

তিনটি শ্বাস নেওয়ার সময়ও পেরোল না। হঠাৎ দেখা গেল, প্রাচীন অথচ শক্তিশালী অক্ষরগুলো যেন প্রাণ পেয়ে ধীরে ধীরে প্রস্তরফলকের গায়ে ভেসে উঠছে।

তিনজনের দৃষ্টি মুহূর্তেই সেদিকে আকৃষ্ট হলো। তাদের চোখে ফুটে উঠল কৌতূহল ও বিস্ময়।

লুও ছেন—বিশৃঙ্খলার দেবতা ও দানবের দেহগঠন। ‘সর্বদেব প্রাসাদ’ সম্প্রদায়ের জন্য উপযুক্ত। পুরস্কার: দুর্যোগ-অতিক্রমণ স্তরের শিখরে থাকা দশটি যান্ত্রিক পুতুল।

লুও ছেন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টিতে তখনও অবিশ্বাসের ছাপ। ঠিক সেই মুহূর্তে প্রস্তরফলকের মাঝখানে ধীরে ধীরে একটি বিশাল ফাঁক খুলে গেল। ভেতর থেকে ভেসে এল ভারী গম্ভীর শব্দ—যেন বহু বছর ধরে সিলমোহরবন্দী কোনো প্রাচীন যন্ত্র আবার সক্রিয় হয়েছে।

এরপর এগারোটি বস্তু ধীরে ধীরে প্রস্তরফলকের ভেতর থেকে উঠে এসে তার সামনে ভেসে রইল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

বস্তুগুলোকে ঘিরে ছিল মৃদু আলোকবলয়, যা তাদের রহস্যময়তা আরও বাড়িয়ে তুলেছিল।

“এর মধ্যে একটি হলো সম্প্রদায়-ভবন আহ্বায়ক। আমি যেমন এইমাত্র অসংখ্য মার্গ সম্প্রদায়কে আহ্বান করেছি, এটিও তেমনই মুহূর্তের মধ্যে একটি মহিমান্বিত সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করতে পারে। আর বাকি দশটি হলো দুর্যোগ-অতিক্রমণ স্তরের শিখরে থাকা যান্ত্রিক পুতুল। এগুলো সক্রিয় করা হলে জীবন্ত মানুষের মতো স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারবে। এগুলোর শক্তির জন্য কোনো আধ্যাত্মিক পাথরের প্রয়োজন নেই; নিজেরাই যুদ্ধ করতে এবং দৈনন্দিন জীবনযাপন করতে সক্ষম। শেষ বস্তুটি হলো দূরসংবাদ পাথর। এর মাধ্যমে অসংখ্য মার্গ সম্প্রদায়ের সকলের সঙ্গে—আমাকেও অন্তর্ভুক্ত করে—কথা বলা যাবে।”

তিনজনের চোখে তখনও ঘন কৌতূহল। তাদের দৃষ্টির সামনে লিন লে ধীরস্থিরভাবে ব্যাখ্যা করে গেলেন এবং অল্প সময়ের মধ্যেই সব প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

“গুরুবর, এর মানে কি আমাকে অন্য কোথাও গিয়ে ‘সর্বদেব প্রাসাদ’ প্রতিষ্ঠা করতে হবে?” লুও ছেন ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল। তার চোখে তখন কৌতূহলের ঝিলিক।

এই মুহূর্তে তার অন্তর সেই দায়িত্বের প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল।

“ঠিক তাই। তোমাদের প্রত্যেকেই একটি করে স্বতন্ত্র সম্প্রদায় লাভ করবে। আর সেই সম্প্রদায়গুলো হবে অসংখ্য মার্গ সম্প্রদায়েরই অংশ—যেন বিভিন্ন দপ্তরের মতো তিয়ানশুয়ান মহাদেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকবে। প্রত্যেকের দায়িত্ব হবে আলাদা, কিন্তু সবাই মিলে অসংখ্য মার্গ সম্প্রদায়ের সমৃদ্ধি ও শক্তি বৃদ্ধি করবে।”

লিন লে মৃদু মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা চালিয়ে গেলেন।

এই কথা শুনে তিনজনের মনেই যেন প্রবল আলোড়ন উঠল।

ভবিষ্যতে প্রত্যেকেই একটি সম্প্রদায়ের প্রধান হবে, কাঁধে তুলে নেবে সেই সম্প্রদায়ের সুরক্ষা ও উন্নতির গুরুদায়িত্ব। এই ভাবনা মাথায় আসতেই তারা তিনজন নিজেদের কল্পনার জগতে ডুবে গেল।

তিনজনকে অন্যমনস্ক হয়ে নিজ নিজ কল্পনায় নিমগ্ন থাকতে দেখে লিন লে দ্রুত স্মরণ করিয়ে দিলেন, “শিয়াও, সু তাও—তোমরা দুজনও পালা করে হাতটা এর ওপর রাখো।”

তাঁর কণ্ঠস্বর তিনজনের কল্পনার জাল ছিন্ন করে তাদের বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

“ঠিক আছে।”

দুজন তাড়াতাড়ি সাড়া দিল। তাদের চোখে উত্তেজনার ঝিলিক। তারা আর এক মুহূর্তও দেরি না করে প্রস্তরফলকের সামনে এগিয়ে গেল।

তাদের পদক্ষেপ ছিল দ্রুত অথচ হালকা। অজানাকে ঘিরে প্রত্যাশায় তাদের মন ভরে উঠেছিল।

অল্পক্ষণের মধ্যেই প্রস্তরফলকের গায়ে আবারও অক্ষর ভেসে উঠল—

লিং শিয়াও—পুনর্জন্মের অমৃত-নকশা দেহগঠন। ‘অলৌকিক ঔষধের অমর উদ্যান’ সম্প্রদায়ের জন্য উপযুক্ত। পুরস্কার: দুর্যোগ-অতিক্রমণ স্তরের শিখরে থাকা দশটি যান্ত্রিক পুতুল।

সু তাও—পুনর্জন্মের তারাবেগ দেহগঠন। ‘তারাবেগ মণ্ডপ’ সম্প্রদায়ের জন্য উপযুক্ত। পুরস্কার: দুর্যোগ-অতিক্রমণ স্তরের শিখরে থাকা দশটি যান্ত্রিক পুতুল।

পৃষ্ঠা ৩/৩