প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: বিদায়... চিরবিদায়?

তিনজন নিজ নিজ সামগ্রী বুঝে নিল। হাতে পাওয়া সেই সব অলৌকিক বস্তু আর গোপন শাস্ত্রগুলোর স্পর্শ ছিল অত্যন্ত বাস্তব, কিন্তু মনের ভেতরের বিস্ময় যেন উত্তাল তরঙ্গের মতো একের পর এক আছড়ে পড়ছিল, যা প্রশমিত হওয়ার কোনো লক্ষণই ছিল না।

বেশ কিছুক্ষণ পর তারা সেই গভীর বিস্ময় থেকে প্রকৃতিস্থ হলো।

তখন লিন লে ধীরস্থির কণ্ঠে কথা বলতে শুরু করলেন, তার স্বরে ছিল এক প্রশান্ত অথচ অমোঘ দৃঢ়তা: "আজ থেকে তোমরা তিনজন তিয়েন সুয়ান মহাদেশের যেকোনো প্রান্তে নিজের পছন্দমতো জায়গা খুঁজে নিয়ে নিজ নিজ সম্প্রদায় গড়ে তুলবে। তোমাদের অর্জিত জ্ঞান আর উপলব্ধিকে কাজে লাগিয়ে নতুন পন্থার সূচনা করো, আমার দীক্ষার উত্তরাধিকার বহন করো। আমি কামনা করি, যখন আমি ফিরে আসব, তখন যেন তোমাদের সেই সম্প্রদায়গুলো বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করে।"

একটু থেমে লিন লের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখে ভেসে উঠল এক অপার্থিব বিষণ্ণতা। তিনি বলে চললেন, "আরও একটি কথা, আমাকে কিছুদিনের জন্য চলে যেতে হবে, হয়তো... অনেক, অনেক দীর্ঘ সময়ের জন্য।" তার দৃষ্টি তার তিন শিষ্যের ওপর স্থির হলো, যা ছিল গভীর মায়ায় ভরা।

লিন লের কথা শুনেই তারা বুঝে ফেলল যে, এর অর্থ তাদের গুরুর সঙ্গ ত্যাগ করতে হবে। গুরুর সাথে কাটানো সেই সাধনার দিনগুলো এখন কেবলই স্মৃতি হতে চলেছে।

লিং শি ইয়াওয়ের চোখের কোণ মুহূর্তেই ভিজে উঠল। সে ঝাপিয়ে পড়ল লিন লের বুকে, কান্নার রুদ্ধস্বরে বলে উঠল, "কিন্তু গুরুজি, আমি আপনাকে ছেড়ে যেতে চাই না।" তার চোখ ছলছল করছিল, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল অশ্রু। তাকে দেখে যে কারো হৃদয় করুণায় ভরে যেত।

লু চেন আর সু তাও একইভাবে লিন লের দিকে তাকাল। তাদের কাছে বিশ্বজুড়ে খ্যাতি বা বিশাল কোনো সম্প্রদায় গড়ার চেয়ে গুরুর ছায়াতলে থেকে সাধনা করাই ছিল পরম কাঙ্ক্ষিত।

"বোকার দল, সত্যিকারের মেধাবীরা কখনোই কাঁচের ঘরে বেড়ে ওঠা ফুল হয় না। তোমাদের বাইরের পৃথিবীতে পা রাখতে হবে," লিন লে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আলতো করে লিং শি ইয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন। "বাইরের জগত অসীম, সেখানে অসংখ্য সুযোগ আর চ্যালেঞ্জ তোমাদের অপেক্ষায় আছে। ভালোভাবে সাধনা করো, আমাদের পুনরায় দেখা হওয়ার সুযোগ নিশ্চয়ই আসবে।"

লিন লে কি আর এই তিন শিষ্যকে ছেড়ে যেতে চান? কিন্তু তার এখন আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু করার আছে। বিষয়টি অত্যন্ত গোপনীয় এবং তাৎপর্যপূর্ণ, যা তার প্রিয়জন এবং তার ভবিষ্যতের সাথে জড়িয়ে আছে। তার সামনে অন্য কোনো পথ খোলা ছিল না।

তিনি লিং শি ইয়াওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, অনুভব করলেন শিষ্যের নির্ভরতা। এরপর সু তাওকে আলতো করে আলিঙ্গন করলেন। সু তাওয়ের চোখে জল ছিল, সে নিচু স্বরে গুরুকে নিজের যত্ন নেওয়ার অনুরোধ জানাল।

লু চেনের পালা এলে সে তার পুরুষোচিত দৃঢ়তা বজায় রেখে একটু পাশ কাটিয়ে আলিঙ্গন এড়িয়ে গেল, যদিও তার চোখও ছলছল করছিল। "গুরুদেব, আমি ছোট বোনদের খেয়াল রাখব, আপনার ফেরার প্রতীক্ষায় থাকব।" লু চেন হাঁটু গেড়ে বসে দৃঢ়তার সাথে প্রতিজ্ঞা করল।

"বেশ, এই ওষুধগুলো তোমরা ভাগ করে নাও।" লিন লে সব ওষুধ বের করে তাদের হাতে দিলেন। "সংকটের মুহূর্তে এগুলো তোমাদের সহায়তা করবে। এখন আমার যাওয়ার সময় হয়েছে, তোমরাও রওনা দাও।"

কথা শেষ করে লিন লে হাত বাড়াতেই এক মৃদু কিন্তু অমোঘ শক্তির টানে তারা মুহূর্তের মধ্যে প্রাসাদের বাইরে নিক্ষিপ্ত হলো।

প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে তিনজন বদ্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সময় থমকে গেছে। তারা সেই ভারী দরজার দিকে তাকিয়ে রইল এই আশায় যে, হয়তো পরক্ষণেই দরজাটি খুলে যাবে আর গুরুর পরিচিত অবয়বটি ভেসে উঠবে। তারা জানত, জীবন এক নতুন অধ্যায়ে পা রেখেছে। ভবিষ্যতের পথে গৌরব আসুক বা কাঁটা বিছানো থাকুক, তাদের একে অপরের হাত ধরে এগিয়ে যেতে হবে।

"গুরুদেব কখনো এমন বিষণ্ণ হননি, হয়তো তিনি অনেক দীর্ঘ সময়ের জন্য আমাদের ছেড়ে যাচ্ছেন, এমনকি চিরতরেও হতে পারে।" লু চেন আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখের জল সামলানোর ব্যর্থ চেষ্টা করে গুমরে উঠল।

"আমাদের কঠোর সাধনা করতে হবে, অন্তত গুরুদেব ফিরে আসা পর্যন্ত টিকে থাকার মতো শক্তি অর্জন করতে হবে।" লু চেন গভীর শ্বাস নিল। বড় ভাই হিসেবে সে জানত, গুরুর অনুপস্থিতিতে তাকেই এখন বোনদের আগলে রাখতে হবে।

"হুম," লিং শি ইয়াও আর সু তাও মাথা নাড়ল। তাদের কণ্ঠস্বর ছিল ক্ষীণ।

ওয়ান দাও প্রাসাদের ভেতরে দাঁড়িয়ে লিন লে দীর্ঘক্ষণ প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখে ছিল গভীর মায়া। যেন তার দৃষ্টি সেই শক্ত দেয়াল ভেদ করে শিষ্যদের দেখতে পাচ্ছে। তাদের সাথে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত তার মনে ভেসে উঠছিল।

"হোস্ট, এখন সময় হয়েছে..." সিস্টেমের শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর সেই নীরবতা ভেঙে দিল। লিন লে ভ্রু কুঁচকালেন, এক অস্বস্তি তাকে ঘিরে ধরল, কিন্তু নিরুপায় হয়ে তাকে মানতেই হলো।

তিনি শেষবারের মতো দরজার দিকে তাকালেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর পায়ে অন্ধকারের গভীরে মিলিয়ে গেলেন। প্রাসাদের বাইরের জগতে শিষ্যদের ভবিষ্যৎ তখন থেকেই নতুন বাঁক নিতে শুরু করেছিল।

...দুই দিন আগের কথা।

লিন লে ইজি চেয়ারে শুয়ে হাস্যোজ্জ্বল মুখে ধ্যানরত সু তাওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তখনই সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তার শোনা সবচেয়ে শীতল আওয়াজ ছিল।

"হোস্ট, আপনি ডু জিয়ের শিখরে পৌঁছেছেন। এখন আপনার সামনে দুটি পথ খোলা আছে। প্রথমত: চিরকাল এই শিখরেই অবস্থান করা। দ্বিতীয়ত: পুনর্জন্ম গ্রহণ করা এবং নতুন জীবনে সাধনা করে পুনরায় এই শিখরে পৌঁছানো, যাতে সিস্টেম ৩.০ সংস্করণে উন্নীত হয়ে আপনাকে ঋষি হওয়ার পথে সহায়তা করতে পারে। মনে রাখবেন, নতুন জীবনেও সিস্টেম আপনাকে সহায়তা করবে।"

লিন লে দীর্ঘক্ষণ সু তাওয়ের দিকে তাকিয়ে চিন্তামগ্ন ছিলেন। ডু জিয়ের আয়ু মাত্র এক হাজার বছর। এই সময়ের মধ্যেই তাকে ঋষি হতে হবে, কিন্তু তার কোনো সাধনার天赋 নেই। হাজার বছর পর শিষ্যরা ঋষি হবে, আর তিনি হারিয়ে যাবেন।

"আমি পুনর্জন্মের পথই বেছে নিলাম।" লিন লে সু তাওয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন। ক্ষণিকের বিচ্ছেদ আর চিরস্থায়ী বিদায়ের মধ্যে পার্থক্য তিনি খুব ভালোভাবেই বোঝেন।