প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: মরো!

"যথেষ্ট হয়েছে, থামো।" লিন লে তার কণ্ঠস্বরে এক অমোঘ কর্তৃত্ব নিয়ে ঝগড়া করতে থাকা দুজনকে থামিয়ে দিল।

সে লিং শি ইয়াও এবং সু তাওর দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল অপরিসীম মমতা ও আশ্বাসের দৃষ্টি।

"এখন কি আমার কাছে ব্যাখ্যা দেওয়ার পালা?" লিন লে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল এবং যুদ্ধের দেবতা মন্দির—ওয়ার গড টেম্পলের সদস্যদের দিকে রুক্ষ দৃষ্টিতে তাকাল।

মুহূর্তের মধ্যে, তাকে কেন্দ্র করে এক ভয়াবহ চাপ চারদিকে উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যা মন্দির সদস্যদের পুরোপুরি গ্রাস করে নিল। এই চাপ ছিল পর্বতপ্রমাণ ভারী, যেন অদৃশ্য এক পাহাড় তাদের ওপর চেপে বসেছে, যা তাদের শ্বাসরোধ করে ফেলল।

ওয়ার গড টেম্পলের লোকজনের পদক্ষেপ হঠাৎ থমকে গেল, তাদের মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও অবিশ্বাস্য ভয়ের ছাপ। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, আপাতদৃষ্টিতে তরুণ এই ব্যক্তি এত ভয়ানক শক্তির অধিকারী হতে পারে। তাদের মনে দানা বাঁধল অস্বস্তি, তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, চোখে ছিল দ্বিধা ও আতঙ্ক।

তবে দলের নেতৃত্বে থাকা বৃদ্ধ লোকটি খুব একটা পাত্তা দিল না। সে নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করে উদ্ধত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, "হুম, ওয়ার গড টেম্পল কোনো কাজ করার জন্য কাউকে ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য নয়।"

কথা শেষ হতে না হতেই বৃদ্ধের শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি জেগে উঠল। লিন লে-র ওপর পাল্টা আঘাত হানার জন্য সে এক শক্তিশালী চাপ প্রয়োগ করল। বাতাস যেন এই শক্তির চাপে থরথর করে কাঁপছিল, এমনকি চারপাশের স্থানও কিছুটা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু লিন লে কেবল মাটির ওপর জোরে একটি পা ঠুকল। তার শরীর থেকে এক অদৃশ্য অথচ প্রকাণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হলো। এই শক্তি ছিল যেন মহাবিশ্ব সৃষ্টির মতোই আদিম ও শক্তিশালী, যা সরাসরি বৃদ্ধের শক্তির সাথে ধাক্কা খেল। মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ-বাতাস যেন এক ভয়াবহ যুদ্ধের রণসংগীতে কেঁপে উঠল। সেই শক্তির ঢেউয়ে চারপাশের জমি ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং পাথরগুলো ছিটকে পড়তে লাগল। বৃদ্ধের সেই অহংকারী শক্তি লিন লে-র পায়ের আঘাতে কাগজের মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

লিন লে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে ছিল তীক্ষ্ণ হিমশীতল আলো। সে ধীরে ধীরে একটি হাত তুলল এবং বৃদ্ধের দিকে বাড়িয়ে এক অদ্ভুত টান অনুভব করাল।

তার হাতের তালু থেকে এক প্রবল আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল, যা বাতাসের প্রবাহকে ছোট ছোট ঘূর্ণিতে পরিণত করল। বৃদ্ধের শরীর কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই লিন লে-র দিকে উড়তে শুরু করল, যেন কোনো অদৃশ্য বিশাল হাত তাকে টেনে নিচ্ছে। পরের মুহূর্তেই লিন লে-র শক্তিশালী হাত বৃদ্ধের গলা চেপে ধরল।

"যেহেতু ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই, তবে মরার জন্য প্রস্তুত হও!" লিন লে-র কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল ও আবেগহীন। তার আঙুলগুলো লোহার সাঁড়াশির মতো বৃদ্ধের গলায় গেঁথে গেল।

বৃদ্ধের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, তার গলা থেকে ঘড়ঘড় শব্দ বের হতে লাগল। চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল, সেখানে খেলা করছিল মৃত্যুভয় ও হতাশা। "না... না!" সে কোনোমতে অস্ফুট স্বরে বাঁচার আকুতি জানাল। সে তার হাত দিয়ে লিন লে-র কবজি আঁকড়ে ধরল, নখগুলো সাদা হয়ে এল, কিন্তু লিন লে-র হাত ছিল ইস্পাতের মতো অটল।

"এটা অসম্ভব! তৃতীয়长老 লিন লে-র হাতে এত অসহায়?" ওয়ার গড টেম্পলের অন্য সদস্যরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাদের শরীর কাঁপছিল। একজন 'ডু জিয়ে' মধ্যম পর্যায়ের শক্তিশালী সাধককে নিমেষের মধ্যে পরাস্ত করা? এই লোকটা তো মানুষ নয়, একটা দানব!

"সবাই একসাথে আক্রমণ করো, নাহলে আজ কেউ বাঁচবে না!" এক长老 চিৎকার করে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাত ধারালো থাবায় রূপান্তরিত হলো, যা বাতাসের বুক চিরে তীব্র শব্দ তৈরি করল। এটি ছিল ওয়ার গড টেম্পলের গোপন কৌশল—'ওয়ার গড ক্ল'।

লিন লে তার দিকে ধেয়ে আসা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। 'হে তিয়ান' মহাদেশে তার বর্তমান শক্তির কাছে এরা কেবলই পতঙ্গের মতো। "আলোর পবিত্র শাস্তি!" লিন লে বজ্রকণ্ঠে গর্জন করে উঠল।

তার হাতের তালুতে সূর্যের মতো প্রখর আলো জ্বলে উঠল, চারপাশের তাপমাত্রা অসহনীয়ভাবে বেড়ে গেল। সে এক প্রচণ্ড আঘাতেই সবার সম্মিলিত আক্রমণ প্রতিহত করল। এই শক্তিশালী ঢেউ ওয়ার গড টেম্পলের সদস্যদের ছিটকে দূরে ফেলে দিল।

এরপর লিন লে-র শরীর থেকে আগের চেয়েও বহুগুণ বেশি চাপ নির্গত হলো। তারা সবাই হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল। দলের তৃতীয়长老 আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে করতে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সাধকরা ভয়ে হিম হয়ে গেল। ওয়ার গড টেম্পল এই মহাদেশের অন্যতম শক্তিশালী সংগঠন, আজ তাদের এই করুণ পরিণতি দেখে সবাই স্তব্ধ। সু তাও অবাক হয়ে ভাবল, তার এই নতুন মাস্টার এত শক্তিশালী যে, ভবিষ্যতে সে এই মহাদেশে যা খুশি করতে পারবে।

অন্যদিকে, লিং শি ইয়াও লিন লে-র দিকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইল। সে জানত তার মাস্টারের ক্ষমতা অসীম।

লিন লে শান্ত গলায় বলল, "এখন মরার সময়।" তার হাত থেকে পুনরায় আলোর এক বিশাল তরঙ্গ বেরিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে ওয়ার গড টেম্পলের সদস্যরা সেই ধ্বংসাত্মক শক্তির সামনে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। সেই তৃতীয়长老সহ সবাই রক্তে ভেজা মাটিতে পড়ে রইল, নিথর হয়ে গেল তাদের প্রাণ।