প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাঁইত্রিশ: আনলান

লিন লে পূর্ণ প্রত্যাশা নিয়ে তার混沌纳灵体 (খাওন-দুন না-লিং তি) বা বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক দেহ গ্রহণের ক্ষমতার কার্যকারিতা অনুভব করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করতেই তার মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বিবর্ণ হয়ে গেল।

শরীরের শিরা-উপশিরা থেকে এক তীব্র যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি ধেয়ে এল। তখনই সে বুঝতে পারল, তার এই নতুন শরীরের经脉 (নাড়িভুঁড়ি বা আধ্যাত্মিক নালী) ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে এবং তার সমস্ত修为 নষ্ট হয়ে গেছে।经脉 ভেঙে যাওয়া মানেই সে এখন আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে অক্ষম।

সে ভ্রু কুঁচকে দ্রুত কোনো সমাধানের কথা ভাবতে লাগল।经脉 পুনর্গঠন করা সহজ কাজ নয়; এর জন্য অন্তত ষষ্ঠ স্তরের ঔষধের প্রয়োজন। কিন্তু এই ছোট্ট লুইউ শহরে চতুর্থ স্তরের ভেষজই যেখানে দুষ্প্রাপ্য, সেখানে ষষ্ঠ স্তরের ভেষজ পাওয়া অসম্ভব।

“মনে হচ্ছে, আপাতত শরীর গঠনের (Body Refining) দিকেই মনোযোগ দিতে হবে,” লিন লে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সিস্টেম তাকে যে দুটি কৌশল দিয়েছিল, তা শরীর গঠনের জন্যই উপযুক্ত। তার মনে হলো, এসবই যেন সিস্টেমের আগে থেকে ঠিক করা।

ঠিক তখনই দরজায় মৃদু করাঘাতের শব্দ শোনা গেল, যা ঘরের নীরবতা ভেঙে দিল। “তরুণ প্রভু, গৃহকর্তা আপনার জন্য কিছু ভেষজ পাঠিয়েছেন,” বাইরে থেকে এক পরিচারিকার সম্মানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“হুম,” লিন লে ধীরে দরজা খুলে দেখল, মেঝেতে সুশৃঙ্খলভাবে পঞ্চাশ-ষাটটি বিভিন্ন ধরনের ভেষজ সাজানো রয়েছে। সেগুলোর দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে ভাবল, “মনে হয় গৃহকর্তা লিন শিয়ান এই শরীরকে বেশ গুরুত্বই দেন।” এই আকস্মিক উদ্বেগ লিন লের হৃদয়ে এক উষ্ণতার জন্ম দিল। সে কৃতজ্ঞতা মনে রেখে ভেষজগুলো ঘরে নিয়ে এল।

‘দান জিং’ (ঔষধ শাস্ত্র)-এর জ্ঞানের সহায়তায় সে ভেষজগুলো পরীক্ষা করে শরীর গঠনের জন্য উপযোগী দশটি উপাদান বেছে নিল। সে এক বালতি গরম জল নিয়ে তাতে সব ভেষজ ঢেলে দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই ঘরটি তীব্র সুগন্ধে ভরে উঠল। ঔষধি স্নান শরীর গঠনের জন্য অত্যন্ত সহায়ক, আর এটিই ছিল তার শক্তি বৃদ্ধির প্রথম ধাপ।

লিন লে পোশাক ত্যাগ করে স্নানের পাত্রে প্রবেশ করল। গরম জল তার শরীরকে জড়িয়ে ধরল, আর ঔষধের গুণাগুণ ত্বকের ছিদ্র দিয়ে ধীরে ধীরে শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। সে অনুভব করল, এক উষ্ণ শক্তি তার শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছে এবং ধীরে ধীরে তা সক্রিয় হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে। তখনই সে অবাক হয়ে লক্ষ করল যে,经脉 ছিন্নভিন্ন হওয়া সত্ত্বেও তার ‘বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক দেহ’ একটি লোভী ঘূর্ণির মতো সমস্ত ঔষধি শক্তি শোষণ করে নিচ্ছে, এক ফোঁটাও অপচয় হচ্ছে না।

এক ঘণ্টা পার হতেই লিন লের শরীর থেকে ‘কটকট’ শব্দ শোনা গেল। তার হাড়গুলো তীব্র পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল; প্রতিটি হাড় নতুন করে গঠিত ও শক্তিশালী হচ্ছিল।

“সফলভাবে ‘নয়-পাক স্বর্ণদেহ কৌশল’-এর প্রথম স্তরে প্রবেশ করেছি!” লিন লে উত্তেজিত হয়ে বিড়বিড় করল। শরীরের ভেতরে তীব্র শক্তি অনুভব করে সে আনন্দিত হয়ে হাত নাড়ল। তার সেই সাধারণ হাতের নাড়াচাড়াতেই এক বিস্ময়কর শক্তি লুকিয়ে ছিল। বাতাসের শাঁ শাঁ শব্দে কাঠের তক্তাগুলো ফেটে গেল এবং জল চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল। লিন লে নিজের কাণ্ড দেখে বিব্রত হয়ে নাক চুলকাতে লাগল।

সে দ্রুত উঠে শরীর মুছে পোশাক পরে নিল। “তরুণ প্রভু, গৃহকর্তা আপনাকে আলোচনা কক্ষে ডেকেছেন,” পরিচারিকার কণ্ঠে ডাক এল। লিন লে পোশাক ঠিক করে দরজা খুলে বেরিয়ে এল।

আলোচনা কক্ষটি কেবল গুরুত্বপূর্ণ পারিবারিক সিদ্ধান্তের সময় খোলা হয়। আগে এই শরীরটি কখনোই সেখানে যাওয়ার সুযোগ পায়নি, যদিও সে তরুণ প্রভু ছিল। তার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেই সময়ের আগেই তাকে হত্যা করা হয়েছিল। তবে কক্ষটির অবস্থান তার জানা ছিল। লিন লে ভেতরে পা রাখতেই কথাবার্তা শুনতে পেল।

“আন পরিবারের গৃহকর্তা, আমার ছেলে লিন লের修为 (আধ্যাত্মিক শক্তি) নষ্ট হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে তার পক্ষে অমরত্বের পথে চলা অসম্ভব,” লিন শিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। তিনি একটু থেমে দৃঢ়তার সাথে যোগ করলেন, “লান-এর সাথে লের বিয়ের বিষয়টি নিয়েও আপনার চিন্তার প্রয়োজন নেই। আমি আজ আপনাদের ডেকেছি কারণ আমি চাই আমাদের দুই পরিবারের এই বিয়ের সম্পর্ক এখানেই শেষ হোক।”

“বাবা,” লিন লের কথায় তিনি থামলেন। “লে, এসেছিস? বোস,” লিন শিয়ান পাশের চেয়ারটি দেখিয়ে বললেন। আন শান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। আন পরিবার ও লিন পরিবারের সম্পর্ক দীর্ঘদিনের, আর এই বিয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তাদের পূর্বপুরুষ। পূর্বপুরুষ এখনও বেঁচে থাকায় তিনি নিজ সিদ্ধান্তে কিছু করতে পারছিলেন না।

লিন লে আলোচনার টেবিলের উল্টো দিকে তাকাল। সেখানে এক নারী ও এক পুরুষ বসে ছিলেন। পুরুষটির মুখ ছিল কালো ও রোগা, যিনি আন শান। আর পাশে বসা নারীটির চেহারা ছিল অপূর্ব, গভীর চোখ, উঁচু নাক আর ঠোঁটের গড়ন তার রূপের জানান দিচ্ছিল। তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে ছিল আভিজাত্য। তবে তার চারপাশে এক শক্তিশালী আভা ছিল, যা মানুষকে কাছে আসতে বাধা দিচ্ছিল। আন লানকে প্রথম দেখাতেই লিন লের মনে হলো, সে লিন শি ইয়াও বা সু তাও-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং বেশি।

“লিন গৃহকর্তা, এ বিষয়ে আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। আমাকে ফিরে গিয়ে আমাদের পূর্বপুরুষের সাথে কথা বলতে হবে,” আন শান শেষ পর্যন্ত সরাসরি কিছু বললেন না।

“বাবা, পূর্বপুরুষের সাথে আর আলোচনার প্রয়োজন নেই। আমি বিয়ে ভাঙার সিদ্ধান্তে রাজি নই,” হঠাৎ আন লান শান্ত স্বরে বলে উঠল।

“?” লিন শিয়ান ও আন শান অবাক হয়ে গেলেন, এমনকি লিন লে নিজেও অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। এখানে কি বিয়ে ভাঙা, অপমান আর অবজ্ঞার সেই পরিচিত দৃশ্য হওয়ার কথা ছিল না? লিন লের স্মৃতি অনুযায়ী, সে জানত তার বাগদত্তা আছে, কিন্তু সে জানত না কোনো নারীই এমন এক অক্ষম ব্যক্তিকে মেনে নেবে।

“লান, তুমি এখন গোল্ডেন কোর (Jie Dan) পর্যায়ে পৌঁছেছ। লিন লের সাথে তোমার আয়ু ও শক্তির আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তোমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নও,” আন শান শেষ পর্যন্ত বলেই ফেললেন। আন লান তাদের পরিবারের হাজার বছরের সেরা প্রতিভা। মাত্র বিশ বছর বয়সেই সে সেই উচ্চতায় পৌঁছেছে, যেখানে পৌঁছাতে তাদের পূর্বপুরুষের সারা জীবন লেগেছে।

“বাবা, আমি আমার সিদ্ধান্তে অটল। আর কথা বলার প্রয়োজন নেই,” আন লান তার পিতাকে থামিয়ে লিন শিয়ানের দিকে তাকাল। “লিন আঙ্কেল, নিশ্চিন্ত থাকুন। লিন লে যদি আমার আগেও মারা যায়, তবুও আমি অন্য কোথাও বিয়ে করব না। আমার জীবনে বাগদত্তা হিসেবে শুধু সেই থাকবে, স্বামী হিসেবেও কেবল সে-ই। লিন পরিবারের সম্মানের কোনো ক্ষতি হবে না।”

“হায়,” লিন শিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, আন লানকে তিনি নিজের মেয়ের মতোই ভালোবাসেন। কিন্তু আন লান যখন এমন কথা বলছে, তখন তার আর কী বলার থাকতে পারে? আন শান তার মেয়ের হাত টেনে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু আন লান কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না।

সে লিন লের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি, আমার সাথে এসো। আমাদের আলাদাভাবে কথা বলতে হবে।”