একাদশ অধ্যায় : আকস্মিকভাবে দেখা দিল জুয়ার দেবতা

****অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন****

ওয়াং লি রু যখন চুয়ো ওয়েনগাংকে দেখল, আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “ওয়েনগাং, তুমি আন্দাজ করতে পারো দক্ষিণ আমাকে কী নামে ডেকেছে?” ওয়াং লি রুর খুশির চেহারা দেখে, চুয়ো ওয়েনগাং মনে করল চুয়ো নান হয়তো ছাড়া পেয়েছে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? কী বলে ডেকেছে তোমাকে?”

ওয়াং লি রু হাসিমুখে বলল, “দক্ষিণ অবশেষে আমাকে মা বলে ডেকেছে।”

চুয়ো ওয়েনগাং একটু থমকে গেল, তারপর হাসল, মুখে বলল, “এ বাচ্চা এ ঘটনা ঘটার পর বুঝে গেছে, আমাদের এখন হয়তো কম দুশ্চিন্তা করতে হবে।”

কিন্তু চুয়ো ওয়েনগাংয়ের কথা শেষ হতেই, ওয়াং লি রুর চেহারা বদলে গেল, মনে মনে ভাবল, বাচ্চা তো এখনও ভিতরে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “ওয়েনগাং, তুমি কি ওয়াং কারখানার ম্যানেজারকে খুঁজে পেয়েছো? তারা কী বলেছে?”

চুয়ো ওয়েনগাং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “ওয়াং ঝেংগু অসৎ লোক, আমি বললাম দুই হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দেব, সে কিছুতেই নিতে চায় না, বলে আইন অনুযায়ী চলতে হবে। এ তো পরিষ্কার আমাদের দক্ষিণকে কষ্ট দেবে।”

ওয়াং লি রু বলল, “আমরা আরও টাকা যোগ করি।”

চুয়ো ওয়েনগাং মাথা নাড়ল, “আমাদের বাড়িতে আর অতিরিক্ত টাকা নেই, সব এখানেই শেষ। আর ওয়াং ঝেংগু একবারেই বলেছে সে টাকা নেবে না, আমাদের আর কী উপায় আছে?”

ওয়াং লি রু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তাহলে কি দক্ষিণকে তিন মাস ভিতরে থাকতে হবে?” বলতে বলতে আবার চোখ দিয়ে জল পড়তে লাগল। দক্ষিণ appena মা বলে ডেকেছে, এই সময়ে তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল ছেলেমেয়ের জন্য রান্না করে মা হিসেবে নিজের কর্তব্য পালন করা।

“লি রু, চিন্তা কোরো না, আমি আবার চেষ্টা করি, নাহয় আমি লাও ঝৌয়ের কাছে যাই, সে যদি মধ্যস্থতা করে।” চুয়ো ওয়েনগাং বলল।

ওয়াং লি রু শুনে বলল, লাও ঝৌকে খোঁজা যেতে পারে, সে তো ওয়ার্কশপের সুপারভাইজার, হয়তো সাহায্য করতে পারবে, “তুমি কিছু জিনিস কিনে লাও ঝৌয়ের বাড়ি যাও, অনুরোধ করতে শুধু মুখে বললে হয় না।” বলতে বলতে দুটো নোট বের করে চুয়ো ওয়েনগাংয়ের হাতে দিল, ওয়েনগাং টাকা নিয়ে বেরিয়ে গেল।

বাড়িতে এখন শুধু ওয়াং লি রু, ক্লান্তভাবে চেয়ারে বসে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। দক্ষিণের জন্য আজ স্বামী-স্ত্রী দু’জনেই ছুটি নিয়েছে, এ মাসের পূর্ণাঙ্গ বেতন পাওয়া যাবে না।

চুয়ো নান আজ স্কুলে যায়নি, স্কুলে গুজব ছড়িয়ে পড়েছে দক্ষিণ ওয়াং ইউকে এমনভাবে মারধর করেছে যে সে মরতে বসেছে, এখন পুলিশ তাকে ধরে নিয়ে গেছে। শি ইয়াং আজ দক্ষিণের সাথে ঝামেলা সামলানোর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, কিন্তু ওয়াং পরিবারের লোকেরা সরাসরি পুলিশে খবর দিয়ে দক্ষিণকে ধরে নিয়ে গেছে। প্রথমে সে গুজব বিশ্বাস করেনি, তাই চুয়ো লানলানকে জিজ্ঞাসা করল, বুঝল সত্যিই ঘটেছে, মনে আরও ক্ষোভ জমল, কিন্তু সে তো শিশু, কিছুই করতে পারে না।

ফু শিনশিন গুজব শুনে শি ইয়াংকে খুঁজে বের করল, এক পাশে নিয়ে গলা নিচু করে বলল, “শি ইয়াং, তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব, সৎভাবে উত্তর দিও।”

শি ইয়াং এমনিতেই মেজাজ খারাপ, ফু শিনশিনের সাথে বেশি কথা বলতে চাইলো না, “আর জিজ্ঞাসা কোরো না, আমি বলি, চুয়ো লানলান বলেছে, দক্ষিণ ভাইকে গত রাতেই ধরে নিয়ে গেছে। সত্যি বলতে, আমি বুঝতে পারি, দক্ষিণ ভাই তোমাকে পছন্দ করে, না হলে কেন ওয়াং ইউকে এভাবে মারত? ফু শিনশিন, তুমি দক্ষিণ ভাইয়ের অনুভূতিকে অবহেলা কোরো না।”

শি ইয়াং কথা শেষ করে চলে গেল, ফু শিনশিন একা দাঁড়িয়ে দ্বিধায় পড়ল।

সে দক্ষিণকে পছন্দ করে, কিন্তু “পছন্দ” শব্দটি অন্যের মুখে শুনে তার মন ছুটে বেড়ানো হরিণের মতো লাগল, এক মুহূর্তের জন্য বোঝে না কী করবে। “প্রেমে পড়া” শব্দটি মধ্যবিদ্যালয়ের ছাত্রদের মধ্যে খুবই শক্তিশালী।

সারা দিন ফু শিনশিনের মাথা এলোমেলো, বারবার শি ইয়াংয়ের কথাগুলো মনে পড়ে, দক্ষিণ তার জন্যই ওয়াং ইউকে মারধর করেছে, এ জন্যই বিপদে পড়েছে, সে কি সামনে এসে বাবাকে জানিয়ে তাকে কিছু করতে বলবে? কিন্তু বাবাকে বললে বাবা কী ভাববে? অবশ্যই ভাববে সে প্রেমে পড়েছে, তাহলে পরে দক্ষিণের সাথে আর যোগাযোগ করা যাবে না। ভবিষ্যতের কথা ভেবে, ফু শিনশিন ঠিক করল বাবাকে কিছু বলবে না, এই ঘটনা সে জানে না বলে মনে করবে। দক্ষিণ ফিরে এলে, সে আরও ভালো আচরণ করবে।

হেফাজতের ঘরে চুয়ো নান একা বসে অন্যমনস্ক, লং কুন কাছে আসার সাহস পেল না। আসলে চুয়ো নান বাইরে থেকে অন্যমনস্ক দেখালেও, সে নিজের মস্তিষ্কের সাথে কথা বলছে, “মস্তিষ্ক, আমাকে বের করে আনার কোনো উপায় আছে?”

“উচ্চ, মধ্য, নিম্ন—তিনটি কৌশল আছে, তুমি কোনটি নেবে?”

“বাজে কথা, তুমি কি খুব বেশি রোমান ইতিহাস পড়েছ?” চুয়ো নান মনে মনে চিৎকার করল।

“শান্ত হও, আমি বলছি।”

“তুমি কি চাইছো আমি রেগে যাই, তারপর কথা বলো?”

“লং কুন এবং ওরা পরশু বেরিয়ে যাবে, তুমি ওকে বলো দুজন দক্ষ হাতে খুঁজে বের করুক, ওয়াং ঝেংগুর বাড়ি বা অফিসে ভালো কিছু আছে কিনা দেখুক, তারপর সেটা দিয়ে তাকে চাপে ফেলো।”

চুয়ো নানও মনে করল এটা ভালো উপায়, মনে মনে হাসল, “ধন্যবাদ।”

“তুমি-আমি একই কথা ভাবছি।”

“এবার সত্য কথা বলেছো।” সে লং কুনকে ডেকে বলল, “লং কুন, এখানে এসো, তোমার সাথে একটা কথা আছে।”

লং কুন শুনে, তাড়াতাড়ি ছুটে গেল, “দক্ষিণ ভাই, কোন কাজ বলো, আমি প্রস্তুত।”

চুয়ো নান হাসল, “কাজ বলার কিছু নেই, তোমাকে সাহায্য করতে বলছি। ব্যাপারটা হলো...”

চুয়ো নান কথা শেষ করতেই, লং কুন বিন্দুমাত্র না ভেবে রাজি হয়ে গেল, “দক্ষিণ ভাই, আমি ভেবেছিলাম বড় কিছু হবে, এ কাজ আমার ওপর।”

“সবকিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়, নিরাপত্তা অবশ্যই দেখতে হবে, কিছু পেলে পরে আলোচনা করব।” চুয়ো নান নিশ্চিত নয় কী পাবে, তাই এভাবে বলল।

“দক্ষিণ ভাই, আমার মাথায় আছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” লং কুন বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল।

চুয়ো নান জোরে মাথা নাড়ল, সে লং কুনের চরিত্রে বিশ্বাস করে। “দক্ষিণ ভাই, ভাইদের সাথে খেলবেন?” লং কুন দেখল আর কোনো সমস্যা নেই, তাই জিজ্ঞাসা করল।

“কী খেলব?” চুয়ো নান কৌতূহলী।

“তাস, যেকোনো ধরনের।”

এখানে আটকেই আছে, খেলতে দোষ কী, “টাকা দিয়ে খেলবে?”

লং কুন হাসল, “দক্ষিণ ভাই, টাকা না হলে মজা কী, একটু ছোট করে খেলি।”

চুয়ো নান লজ্জা পেল, “আমার কাছে টাকা নেই, আর তোমরা ভিতরে আসার আগে টাকা তো জমা দিতে হয়?”

“দক্ষিণ ভাই, আপনি জানেন না, আমরা প্রায়ই আসি, শুধু ধাতব জিনিস জমা দিই, টাকা তারা নেয় না, জানে ভাইরা ভিতরে থাকতে বিরক্ত হয়।” লং কুন হাসল।

“ও, আমার কাছে টাকা নেই, খেলতে পারব না, তোমাদের খেলা দেখব।” চুয়ো নান বলল।

“দক্ষিণ ভাই, আমি আপনাকে ধার দিচ্ছি। জিতলে আপনার, হারলে আমার।” লং কুন বেশ উদার, এ ধরনের লোক কমই দেখা যায়।

“এটা ঠিক হবে না।” চুয়ো নান একটু দ্বিধায়।

“এতে কী আসে যায়, আপনি আমার বড় ভাই, এটা আমার উপহার।” লং কুন আন্তরিকভাবে বলল, চুয়ো নান আর কিছু বলল না।

“ভাইরা, দক্ষিণ ভাইও আমাদের সাথে খেলবেন, তাড়াতাড়ি তাস বাঁটো।”

“দক্ষিণ ভাই, আপনি এখানে বসুন, এ জায়গা ভালো, নিশ্চিত জিতবেন।” এক ভাই বলল, চুয়ো নান দেখে সে বেশ চতুর, তাই বলল, “তুমি বেশ ভালো।”

ভাই শুনে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ দক্ষিণ ভাই, আমার নাম ঝু বাইগু, আমাকে ‘পাঁজর’ বলুন।”

“পাঁজর? নামটা মন্দ নয়, মানুষ যেমন নাম।” সত্যিই ঝু বাইগু একেবারে হাড়ের মতো পাতলা।

“ঠিক আছে পাঁজর, দক্ষিণ ভাইয়ের সাথে বেশি ভাব করো না, তাড়াতাড়ি তাস দাও।” লং কুন তাড়না দিল।

তারা খেলছে ‘ঝাঁঝা ফুল’, বা ‘ট্রাক্টর’। এক রাউন্ড তাস দিয়ে, লং কুন প্রথমে বলল, দশ টাকা গোপন বাজি।

“কুন ভাই, এ তো প্রথম রাউন্ডেই এত বড় বাজি, ভাইরা খেলবে কী করে?” পাঁজর তিনটি তাস খুলে দেখল, অভিযোগ করে তাস ফেলে দিল।

লং কুন হেসে বলল, “দেখি তোমাদের সাহস আছে কিনা, তাস দেখলে বিশ টাকা।”

চুয়ো নান শেষ খেলোয়াড়, লং কুনের গোপন তাস ছাড়া অন্য একজন তাস দেখে বিশ টাকা লাগাল, চুয়ো নান নিজের তাস খুলে দেখল, সবচেয়ে বড় Q, ভাবেনি, ফেলে দিল।

লং কুন দেখে হাসল, “দক্ষিণ ভাই, কেন ফেলে দিলেন?” চুয়ো নান মাথা নাড়ল, “তাস খুবই খারাপ।”

হাসল, চোখ বুজে তাস দেখল, বলল, “চল্লিশ টাকা, এবার তোমার পালা।”

ওপারের ভাই দেখল কুন ভাইয়ের ভঙ্গি, হয়তো সত্যিই ভালো তাস আছে, নিজের কাছে শুধু দুইয়ের জোড়া, ঝুঁকি নিতে চায় না, ভাবল, তাস ফেলে দিল।

“হা হা, ছোট দশেও জয়।” লং কুন মনে করল পরিকল্পনা সফল, হেসে উঠল।

সবাই মনে মনে নিজেদের সাহস নিয়ে দোষারোপ করল, ছোট জোড়া থাকা সত্ত্বেও ফেলে দিয়েছে, চুয়ো নান নির্বিকার হাসল, ঝাঁঝা ফুলে বাজি সাহস আর কৌশলের ওপর।

আরেক রাউন্ড, লং কুন আগের মতো দশ টাকা গোপন বাজি রাখল, তবে এবার সবাই তার ফাঁদে পড়ল না, একটু ভালো তাস হলে সবাই বাজি ধরল। চুয়ো নান তাস দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তার মস্তিষ্ক বলল, “দেখো না, বিশ টাকা গোপন বাজি রাখো।”

মস্তিষ্কের কথায় চুয়ো নান বিশ টাকা গোপন বাজি রাখল, সবাই দেখে দক্ষিণ ভাইও এই কৌশল ব্যবহার করছে, মনে মনে হাসল, এ কৌশল কাজ করবে না। যারা তাস দেখল, সবাই চল্লিশ টাকা বাজি রাখল, এক রাউন্ড পরে, লং কুন টেবিলে টাকা গুনে হেসে বলল, “আমি আবার পঞ্চাশ টাকা গোপন রাখলাম।”

পঞ্চাশ টাকা গোপন বাজি মানে যারা তাস দেখেছে, তাদের একশো টাকা রাখতে হবে। কারও কাছে ভালো তাস না থাকলে বেরিয়ে গেল, ভালো তাসের মালিকরা বারবার তাস দেখে ভাবতে লাগল, এটাই আসল জুয়া।

বাজি বাড়াতে হবে, জিতলে তো কয়েকশো টাকা, সবাই এমনই ভাবল, বাজি বাড়তে লাগল। চুয়ো নান তাস না দেখেই বলল, “আমি পঞ্চাশ টাকা গোপন রাখলাম।”

ভয় কী, চুয়ো নানও তাস দেখেছে, সবাই বাজি বাড়ালেও একশো টাকা ছাড়াবে না। এক রাউন্ড পরে চারজন রইল, চুয়ো নান ও লং কুন গোপন বাজি রাখল, অন্য দুজন দুইশো টাকা।

তৃতীয় রাউন্ডে, লং কুন তাস দেখার প্রস্তুতি নিল, শুধু কোণটা একটু উঁচু করে দেখল, মুখের অভিব্যক্তি যতই সূক্ষ্ম হোক, চুয়ো নান বুঝে গেল, “দক্ষিণ ভাই, আমি দেড়শো টাকা খোলামেলা বাজি রাখলাম।”

তাস দেখলে দেড়শো টাকা, মানে লং কুনের তাস ভালো, দুই ভাই চোখে চোখ রাখল, তাস ফেলে দিল, মনে মনে ভাবল, “ওয়াও, কুন ভাইয়ের তাস ভালো।”

চুয়ো নানের হাতে আর একশ চল্লিশ টাকা আছে, বাজি ধরার উপায় নেই, শুধু গোপন বাজি রেখে তাস খুলতে হবে, “একশ টাকা দিয়ে তাস খুলছি।”

লং কুন হেসে তাস খুলে টাকা নিতে গেল, তাস ছিল ঝাঁঝা ফুল, বলল, “দুঃখিত দক্ষিণ ভাই, আমি টাকা নিচ্ছি।”

চুয়ো নান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে তাস খুলল, সে জানে না তাস কী, কিন্তু খুলতেই সবাই হতবাক, তিনটি ছয়, “দক্ষিণ ভাই, এভাবে ভাইদের ঠকানো যায় না।” লং কুনের উৎসাহী মুখ এখন বিষণ্ন।

“ভাগ্য, ভাগ্য, চল খেলি।“ চুয়ো নান হাসতে হাসতে টাকা নিজের সামনে টেনে নিল, শুধু এই রাউন্ডেই প্রায় চারশো টাকা জিতল।

চুয়ো নান তাস গুছাতে গুছাতে মনে মনে মস্তিষ্ককে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কীভাবে জানলে এ রাউন্ডে জিতব?”

মস্তিষ্ক গর্বভরে বলল, “আমি তো সুপার মস্তিষ্ক, প্রথম রাউন্ডে সব তাসের অবস্থান মনে রেখেছি, কার কাছে কী তাস সব জানি, তুমি বলো, জিতব না?”

চুয়ো নান শুনে উৎসাহ পেল, “দেখা যাচ্ছে, আমি ভবিষ্যতে জুয়ার রাজা হতে পারি।”

“তুমি একটু কম কথা বলো, যদিও শুধু জিততে পারো, কিন্তু ওই টাকা খরচ করার মতো জীবন আছে তোমার?” মস্তিষ্কের কথা যুক্তিসংগত, ভবিষ্যতে যদি জুয়া পেশা হয়, এক সপ্তাহের মধ্যেই বিশ্বের সব ক্যাসিনোতে নিষিদ্ধ হবে।

সুপার মস্তিষ্কের সাহায্যে, পরের তাসের খেলায় চুয়ো নান কম হারে হারল, বেশি হারে জিতল, এক ঘণ্টাও যায়নি, সে সবার পকেট খালি করে দিল। “দক্ষিণ ভাই, আপনি যে জুয়ার রাজা, বোঝা গেল না।” লং কুন প্রায় কাঁদছে, সে নিজেই চুয়ো নানকে তাস খেলতে বলেছিল, ভেবেছিল দক্ষিণ ভাই জুয়ায় দক্ষ নয়, কিন্তু সে তো আসলে ছদ্মবেশে সবাইকে হারিয়ে দিল।

আসলে পরের তাসগুলো চুয়ো নান নিজে মনোযোগ দিয়ে মনে রাখছিল, ফলাফল সেই দিন গণিত বই পড়ার মতো, বোঝা যাচ্ছে মস্তিষ্ক তার সাথে ধীরে ধীরে একীভূত হচ্ছে। চুয়ো নান ভাবল, যদি একদিন পুরোপুরি একত্রীকরণ হয়, তাহলে কি আর মস্তিষ্কের “কণ্ঠ” শুনতে পাবে না? না শুনলে হয়তো একটু অস্বস্তি লাগবে।

এই ভাবতেই, মস্তিষ্ক আবার বেরিয়ে এল, “চুয়ো নান, তোমার হৃদয় আছে, এটা বোঝা গেল!”