চতুর্দশ অধ্যায়: দরিদ্রভাবে প্রতিপালন করতে হবে!

দরবারের ভেতর, ইয়েগুয়ান হাতে নিয়েছে পথের তরবারি, নীরবে দাঁড়িয়ে আছে। এই সময়টাতে, সে অনুশীলন করছে সেই এক তরবারি যা নির্ধারণ করে জীবন-মৃত্যু! মহাশক্তি! মানসিক অবস্থা! এটাই পথের তরবারির মূলকথা! এই কৌশল রপ্ত করতে হলে শত্রুকে তুচ্ছ করার মতো মহাশক্তি ও মানসিক অবস্থা থাকতে হয়! তরবারি বের হলে, নিঃসন্দেহে কারও জীবন শেষ হবে! কিভাবে পাওয়া যাবে এমন অজেয় মনোভাব ও মহাশক্তি? ইয়েগুয়ান নিজেও জানে না! সে শুধু জানে, তরবারি বের করার মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী করে তুলতে হবে! তরবারি, হত্যার হাতিয়ার! তরবারি বের করলে হত্যাই অনিবার্য! অনুশীলনের বাইরে, ইয়েগুয়ান কিছুটা খোঁজ নিয়েছে গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠ সম্পর্কে!

এখনকার গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠে রয়েছে তিন মহাতারকা প্রতিভা—ফেইবানছিং-এর শিষ্য নালানচা, শাওগে-র শিক্ষকের শিষ্য নানশুয়ান, আর সংছি-র শিক্ষকের শিষ্য সুনশিয়ং। এগুলোই গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের তিন মহাতারকা! নালানচা ছাড়া বাকি দুজনই ইতিমধ্যে তুং-ইউ স্তরে পৌঁছেছে! উল্লেখযোগ্য, এখনো দক্ষিণ রাজ্যের গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের ছাত্রনেতার পদ ফাঁকা রয়েছে!

ছাত্রনেতা মানে কী? সে সকল ছাত্রদের নেতা, বিপুল ক্ষমতার অধিকারী, সকল ছাত্রের উপর কর্তৃত্ব রয়েছে, আরও একটি বিশেষ সুবিধা—গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের কিছু সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণের অধিকারও তার। সত্যিই, অসীম ক্ষমতা!

দরবারে, ইয়েগুয়ান মাটিতে পদ্মাসনে বসে গভীর চিন্তায়। সে এসেছে, আর সঙ্গে সঙ্গেই কেউ এসে নালানচার কাছে প্রেম নিবেদন করে ঝামেলা পাকিয়েছে, এটা কি কাকতালীয়? তার মনে হয় না, এইটা কাকতালীয়! পরিষ্কার, কেউ একজন তাকে টার্গেট করছে। কে? সন্দেহ নেই, একমাত্র হতে পারে, যার সঙ্গে তার শত্রুতা, অর্থাৎ নান পরিবার, আর এই নানশুয়ান, নান পরিবারেরই লোক!

ইয়েগুয়ানের চোখ কিঞ্চিৎ সংকুচিত, চাপা স্বরে বলল, “এই মু বাই, নিশ্চয়ই কেউ ব্যবহার করেছে! আমার শক্তি যাচাই করতে, নাকি ফাঁদে ফেলে ক্ষতি করতে চেয়েছে, নানশুয়ান...” বলেই, তার চোখে এক ঝলক শীতল দীপ্তি খেলে গেল।

অন্যকে ক্ষতি করার মনোভাব থাকা উচিত নয়, কিন্তু সতর্ক থাকা চাই! হঠাৎ সে বলল, “টাওয়ার-দাদা, তোমার কাছে কোনো ভালো অনুশীলন পদ্ধতি আছে? আমি তুং-ইউ স্তরে যেতে চাই!”

তুং-ইউ! এখন তার টাকার অভাব নেই, তবে ভালো কৌশলের বড় অভাব। উচ্চতর স্তরে যেতে হলে ভালো কৌশল চাই-ই চাই! ছোট টাওয়ার বলল, “কৌশল আছে, তবে এখনো তোমার জন্য নয়! আসলে, এ জায়গার জন্য নয়!”

ইয়েগুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

ছোট টাওয়ার নিরুত্তাপভাবে বলল, “এটা এতটাই অসাধারণ, এ জায়গার আত্মিক শক্তি এই চর্চার যোগ্যই নয়!”

ইয়েগুয়ান স্থির হয়ে গেল। ছোট টাওয়ার আবার বলল, “আগে শক্তি বাড়াও! উপরের জগতে গেলে তখন পারবে!”

ইয়েগুয়ান একটু চুপ থেকে বলল, “তাহলে, নিজেকেই উপায় খুঁজতে হবে!”

ছোট টাওয়ার বলল, “হ্যাঁ!”

ইয়েগুয়ান উঠে চলে গেল। ভালো কৌশল জোগাড় করতেই হবে, না পারলে তখন সি ছিং-এর দেওয়া সেই সাধারণ স্থলের কৌশলেই চালাতে হবে। তবে তার ইচ্ছে, আকাশীয় স্তরের কৌশল পেতে! কৌশল যত উন্নত, অনুশীলন তত দ্রুত, আত্মিক শক্তিও তত উৎকৃষ্ট!

এছাড়াও, নানজিয়ের সঙ্গে দেখা করাও দরকার। সে ভয় পাচ্ছে, কেউ যদি তাকে টার্গেট করতে না পারে, তবে নানজিয়ের দিকে ঝুঁকবে!

ছোট টাওয়ারের ভেতরে, অজ্ঞাত সেই রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “ওই মহাবিশ্ব গুয়ানশুয়ান কৌশল দেওয়া যাবে না?”

ছোট টাওয়ার শান্ত স্বরে বলল, “এখন সে এটা চর্চা করলে, অসীম ঝামেলা ডেকে আনবে; আর এখানে আত্মিক শক্তিও যথেষ্ট নয় এই মহাবিশ্বের শ্রেষ্ঠ চর্চা করার জন্য!”

রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “তাকে কখন বলবে, তার অসংখ্য সম্পদ উত্তরাধিকার হিসেবে অপেক্ষা করছে?”

ছোট টাওয়ার বলল, “এখনই নয়!”

...

অন্যদিকে, এক পাহাড়চূড়ায়, এক সাদা পোশাকের যুবক ভূমিতে বসে আছে, দুই হাত বুকের ওপর। তার চারপাশে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে। এই ব্যক্তিই বিদ্যাপীঠের তিন মহাতারকা এক, নানশুয়ান।

এ সময়, এক বৃদ্ধ এসে দাঁড়াল তার সামনে। তিনি হলেন বিচারালয়ের কিউ চ্যাংলাও।

নানশুয়ান চোখ মেলে হাসল, “কিউ চ্যাংলাও!”

কিউ চ্যাংলাও শান্তস্বরে বললেন, “সে দশহস্ত স্তরের, কিন্তু সাধারণ দশহস্ত স্তরের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাছাড়া, ছেলেটি চতুর, মু বাই-কে দিয়ে আগেই আক্রমণ করিয়ে নিজেকে আত্মরক্ষার যুক্তি দেখিয়েছে...”

এ কথায় তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল! বানছিং পাহাড়ে পরাজয় সত্যিই তার জন্য লজ্জার।

নানশুয়ান হঠাৎ বলল, “নানশান পর্বতে একবার সম্রাট স্তরের দানবদেহ দেখা গিয়েছিল!”

কিউ চ্যাংলাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি শুনেছি, তবে এটার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?”

নানশুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমার দিদি নানছিংয়ুয়েই তখন সেখানে মারা গিয়েছিল! তখন তারা পাঁচজন একসাথে গোপন স্থানে প্রবেশ করে, শেষে আমার দিদি আর ঝেং বাড়ির ছেলে ঝেং লিন মারা যায়, বাকি তিনজন বেঁচে ফেরে! আমরা জানতে পারি, সি পরিবার সেখান থেকে একখণ্ড উৎকৃষ্ট আত্মিক শিরা পেয়েছে!”

উৎকৃষ্ট আত্মিক শিরা! কিউ চ্যাংলাও বিস্মিত। নানশুয়ান আবার বলল, “আমাদের গুপ্তচররা জানিয়েছে, সেখানে শুধু আত্মিক শিরা নয়, আছে ভৌমশিরাও!”

ভৌমশিরা! কিউ চ্যাংলাওর মুখ রং পাল্টে গেল, “তুমি বলতে চাও, ভৌমশিরা...”

নানশুয়ান ধীরে বলল, “ভৌমশিরা ছাড়াও, নিশ্চয়ই আরও দামী বস্তু আছে, যেমন উৎকৃষ্ট আত্মিক স্ফটিক আর স্বর্ণ স্ফটিক! এমনকি আরও অজানা আশ্চর্য কিছু থাকতে পারে।”

কিউ চ্যাংলাও গম্ভীর গলায় বললেন, “এখন তো সে ফেই শিক্ষকের সুরক্ষায়, আমরা কিছু করতে পারছি না!”

নানশুয়ান হেসে বলল, “সুনশিয়ং তো নালান কন্যার পেছনে অনেকদিন ধরে ঘুরছে, তাই না?”

কিউ চ্যাংলাও চোখ সরু করে বললেন, “তুমি চাও ওদের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগাতে, যাতে ওরা নিজেরাই মারামারি করে?”

নানশুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের প্রয়োজন নেই, সুনশিয়ং নিজেই ঝামেলা বাধাবে। কিন্তু আমাদের একটু আগুনে ঘি ঢালতে হবে।”

কিউ চ্যাংলাও গম্ভীর স্বরে বললেন, “কীভাবে?”

নানশুয়ান হেসে বলল, “খুব সহজ, রটিয়ে দাও, ইয়েগুয়ান আর নালান কন্যা একই পাহাড়চূড়ায় থাকছে!”

কিউ চ্যাংলাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এতেই হবে?”

নানশুয়ান হেসে উঠল, “কিউ চ্যাংলাও, আপনি জানেন না, পুরুষের মন ছোটো, এই খবর ছড়িয়ে পড়লেই গুজব তৈরি হবে, শেষে রটে যাবে ইয়েগুয়ান আর নালান কন্যা একসাথে বাস করছে! তখন সুনশিয়ং কিছুতেই সহ্য করতে পারবে না!”

কিউ চ্যাংলাও হেসে বললেন, “গুজবও মানুষ মারতে পারে!”

নানশুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের লোক দিয়ে নয়, অন্য লোকদের দিয়ে ছড়াতে হবে!”

কিউ চ্যাংলাও মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “বুঝেছি!”

বলেই, তিনি ফিরে গেলেন।

নানশুয়ান ধীরে চোখ বন্ধ করল, “দিদি... তুমি চিন্তা করো না, ওর শুধু জীবন নয়, গোটা ইয়েগুয়ান পরিবারকেও তোমার জন্য মিটিয়ে দেব...”

...

ইয়েগুয়ান গিয়ে পৌঁছাল ফেইবানছিং-এর কাছে।

ফেইবানছিং তাকিয়ে বলল, “তুমি আকাশীয় স্তরের কৌশল চাও?”

ইয়েগুয়ান মাথা নেড়ে জানাল।

ফেইবানছিং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “এ ব্যাপারে আমি কিছু করতে পারব না।”

ইয়েগুয়ান বুঝতে পারল না, “কেন?”

ফেইবানছিং শান্তস্বরে বলল, “সত্যি বলছি, বিদ্যাপীঠে মাত্র তিনটি আকাশীয় স্তরের কৌশল আছে, সেগুলো সবকিছু সংরক্ষণ কক্ষে, সাধারণেরা দেখতে পায় না!”

ইয়েগুয়ান একটু থেমে বলল, “শিক্ষক, আপনি কোন কৌশল চর্চা করেন?”

ফেইবানছিং ধীরে বললেন, “আমার দিকে আশা কোরো না, আমি সত্যিই আকাশীয় স্তরের কৌশল চর্চা করি, তবে কঠোর নিয়ম রয়েছে, ছাত্রকে গোপনে শেখানো নিষেধ। পেতে হলে যথেষ্ট শিক্ষাক্রেডিট লাগে।”

ইয়েগুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “শিক্ষাক্রেডিট?”

ফেইবানছিং মাথা নেড়ে বলল, “দু'ভাবে পাওয়া যায়। প্রথমত, বিদ্যাপীঠের দেওয়া কিছু কাজ শেষ করা, যেমন, যাদের ওপর বিদ্যাপীঠে নিষেধাজ্ঞা আছে তাদের খুঁজে বের করা, বা বড় অবদান রাখা। এইভাবে আকাশীয় কৌশল পেতে চাইলে দশ বছর লেগে যাবে!”

দশ বছর! ইয়েগুয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “আরো উপায়?”

ফেইবানছিং তাকিয়ে বলল, “তুমি চুরি করো!”

ইয়েগুয়ান একটু থেমে বলল, “সংরক্ষণ কক্ষের রক্ষী কি খুব শক্তিশালী?”

ফেইবানছিং হঠাৎ মাথায় টোকা মেরে বলল, “তুমি কি সত্যিই চুরি করতে চাও?”

ইয়েগুয়ান অপ্রস্তুত হাসল।

ফেইবানছিং বলল, “বোকামি কোরো না, ওখানে চুরি করলে তো বিদ্যাপীঠের প্রধানও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”

ইয়েগুয়ানের মাথা ধরে গেল! তবে কি আসলেই স্থলের কৌশল ব্যবহার করতে হবে?

ফেইবানছিং বলল, “চলো, তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাই!”

বলেই, সে ইয়েগুয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

শীঘ্রই, তারা পৌছে গেল এক প্রাচীন শহরের সামনে। শহরটির নাম—শুয়ানচেং, গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের পাদদেশেই অবস্থিত, খুবই জমজমাট।

ফেইবানছিং ইয়েগুয়ানকে নিয়ে এগিয়ে চলল, ইয়েগুয়ান রাস্তার দু'ধারে ভিড় দেখে জানতে চাইল, “শিক্ষক, কোথায় চলেছেন?”

ফেইবানছিং বলল, “শিয়ানবাও গৃহে!”

শিয়ানবাও গৃহ! ইয়েগুয়ান বলল, “এইটা তো দক্ষিণ রাজ্যের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যসংস্থা?”

ফেইবানছিং মাথা নেড়ে জানাল।

ইয়েগুয়ান আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তারা পৌঁছে গেল।

শিয়ানবাও গৃহের দ্বারে, এক ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “ফেই শিক্ষিকা, আজ কীভাবে সময় পেলেন শিয়ানবাও গৃহে?”

ফেইবানছিং বলল, “একটি আকাশীয় স্তরের কৌশল কিনতে এসেছি!”

ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ থেমে গিয়ে বলল, “ভেতরে চলুন!”

ইয়েগুয়ান অবাক হয়ে ফেইবানছিং-এর দিকে চাইল।

সে ভাবেনি শিক্ষিকা তাকে কিনতে নিয়ে এসেছেন!

একটি বিশেষ কক্ষে।

ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ ফেইবানছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেই শিক্ষিকা, একটি আকাশীয় স্তরের কৌশলের সর্বনিম্ন দাম পাঁচ হাজার স্বর্ণ স্ফটিক! এটাই আপনার জন্য সর্বনিম্ন মূল্য।”

পাঁচ হাজার! ইয়েগুয়ানের মুখ মুহূর্তে শুকিয়ে গেল, তার কাছে সব মিলিয়ে এক হাজার স্বর্ণ স্ফটিকও নেই!

আর আকাশীয় কৌশলের দাম পাঁচ হাজার!

নিজেকে তীব্র গরিব মনে হচ্ছে!

প্রথমবার তার মনে হল এমন!

এ সময় ফেইবানছিং একটি নাথরিং বের করে বৃদ্ধের সামনে রেখে বলল, “দাও!”

বৃদ্ধ দ্রুত নাথরিং তুলে নিয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন!”

বলেই চলে গেল।

ইয়েগুয়ান ফেইবানছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “শিক্ষক, আমি...”

ফেইবানছিং শান্তভাবে বলল, “ছোটো টাকা!”

ইয়েগুয়ান সন্দেহের দৃষ্টিতে বলল, “সত্যি?”

ফেইবানছিং ধীরে বলল, “আমি তো গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের শিক্ষিকা, সামান্য দুর্নীতি করলেই উঠে আসে!”

ইয়েগুয়ান, “...”

এ সময় ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ এসে একটা কালো স্ক্রোল ফেইবানছিং-এর হাতে দিল। ফেইবানছিং একবার দেখে সঙ্গে সঙ্গে ইয়েগুয়ানকে দিয়ে বলল, “চলো!”

বলেই উঠে বেরিয়ে গিয়েছিল!

ইয়েগুয়ান একটু থেমে উঠে চলে গেল, চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ ফিরে তাকাল।

কিছুটা দূরে, দেয়ালে এক নারীর ছবি।

ছোট চুল, উপরে ছোট জামা, নিচে ছোট স্কার্ট, কোমরে ছোট থলে।

ইয়েগুয়ান তাকিয়ে রইল ছবিটার দিকে, হঠাৎ এগিয়ে গিয়ে আস্তে করে ছবিটা ছুঁয়ে দেখল।

এ সময়, ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ আর ফেইবানছিং তাকাল ইয়েগুয়ানের দিকে। ইয়েগুয়ান আস্তে বলল, “প্রবীণ, উনি কে?”

বৃদ্ধ হাসল, “আমাদের শিয়ানবাও গৃহের প্রতিষ্ঠাতা!”

ইয়েগুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “উনার নাম কী?”

বৃদ্ধ বলল, “ছিন গুয়ান!”

ছিন গুয়ান!

ইয়েগুয়ান চেয়ে রইল নারীর দিকে, খানিকটা আচ্ছন্ন।

ছোট টাওয়ারের ভেতরে, ছোট টাওয়ার আস্তে বলল, “ভালো হয়েছে, ছোট থলেটা আগে দিইনি...”

রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “কখন দেবে?”

ছোট টাওয়ার আস্তে বলল, “প্রথমেই দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওর বাবার কথা মনে পড়ে গেল... একটু কষ্ট পাক, মন্দ নয়! পুরনো মালিক বলতেন, ছেলেদের কষ্টে বড় করতে হয়!”

রহস্যময় কণ্ঠ, “...”

...