পঞ্চম অধ্যায়: রাগ?

এসময়ে য়ে গুয়ানও গভীরভাবে বিস্মিত হলো, কারণ সে কল্পনাও করেনি যে, নানশান নামের এই গোপন স্থানটি তিনটি বৃহৎ পরিবারের মনোযোগ আকর্ষণ করবে। বিষয়টি স্বাভাবিক নয়। য়ে গুয়ান মুখ ঘুরিয়ে নানশান পর্বতমালার দিকে তাকাল। সে জানত, এই নানশান পর্বতমালায় আবির্ভূত হওয়া গোপন স্থানটি সাধারণ কিছু নয়, নচেৎ দক্ষিণ প্রদেশের সবচেয়ে ক্ষমতাধর তিনটি পরিবার এতটা বিচলিত হতো না।

ঠিক তখনই, কয়েক ডজন শক্তিশালী উপস্থিতি হঠাৎ করে আকাশ থেকে নেমে এলো। মুহূর্তেই, সবার দৃষ্টির সামনে কয়েক ডজন অতি শক্তিমান যোদ্ধা মেঘ ভেদ করে বিশাল পর্বতমালার ভেতরে প্রবেশ করল।

ওই যোদ্ধাদের দেখে য়ে গুয়ানের মুখ মারাত্মক গম্ভীর হয়ে উঠল। এদের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ও 'ওয়ান ফা চিং'-এ। কারণ সবাই আকাশে উড়ে চলতে পারে। আর তাদের নেতা, কুঁজো বৃদ্ধ, কিংবদন্তিতুল্য 'তুং ইয়ো চিং'-এর অধিকারী। এই ধরনের শক্তিমান ব্যক্তিত্ব সে আগে কখনও দেখেনি!

এই মুহূর্তে, য়ে গুয়ানের মনে ছিল বিস্ময়, উত্তেজনা আর আনন্দ। সে এখন 'জেন ফা চিং'-এ, 'ওয়ান ফা চিং' পর্যায়ের কাউকে হত্যা করাও কঠিন নয় তার জন্য। তবে সে নিশ্চিত নয়, যদি সে তরবারি ব্যবহার করে, তাহলে কি সে ওই 'তুং ইয়ো চিং'-কে হত্যা করতে পারবে? সে চেষ্টা করতে চায়। অবশ্যই, সে এতটা বোকা নয় যে সরাসরি চেষ্টা করবে। কারণ যদি কেউ জেনে যায় তার কাছে তরবারি বিদ্যার উত্তরাধিকার আছে, তাহলে এই তিন বৃহৎ পরিবারের লক্ষ্য আর ওই গোপন স্থান থাকবে না, বরং সে নিজেই হবে তাদের লক্ষ্য।

এ সময় চারপাশের লোকজন আস্তে আস্তে পিছু হটতে শুরু করল। তিনটি পরিবার ইতিমধ্যে জানিয়ে দিয়েছে, কেউ যদি এখানেই থেকে যেতে চায়, তবে সে নিজের মৃত্যুকেই ডেকে আনছে। সাধারণ কোনও পরিবার হলে হয়তো সবাই এত সহজে ছাড়ত না, কিন্তু এ তো তিনটি প্রধান পরিবার! দক্ষিণ প্রদেশে, গুয়ান শুয়ান বিদ্যালয় ছাড়া, এই তিনটি পরিবারেরই সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা।

য়ে গুয়ান একবার নানশান গোপন স্থানের দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, এভাবে ছেড়ে চলে যাওয়া তার মনে চরম অস্বস্তি জাগাল, যদিও সে জানে তার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়। এখন সে এই তিনটি পরিবারের সঙ্গে পারবে না। সে দ্রুত সরে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই।

লক্ষ্য থাকতে পারে, তবে সেই লক্ষ্যের সমান শক্তি থাকতে হবে!

ঠিক তখনই, য়ে গুয়ান কিছু অনুভব করল। সে হঠাৎ মাথা তুলল। পরক্ষণেই, একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি তার সামনে এসে থামল।

গাড়ির পর্দা খোলা হলো, আর নালান জিয়া মাথা বের করলেন। তিনি হেসে বললেন, "ওপরে ওঠো!"

য়ে গুয়ান বিস্মিত হলো। নালান জিয়া আবার বললেন, "কি ভাবছো? তুমি কি গোপন স্থানটি দেখতে চাও না?"

য়ে গুয়ান হাসল, "অবশ্যই চাই!"

বলেই সে এক লাফে গাড়িতে চড়ে বসল।

গাড়িতে ঢুকে, য়ে গুয়ান দেখল, সেখানে একটি মেঘবরণ পোশাক পরা তরুণী বসে আছেন, যিনি গভীর কৌতূহল নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

নালান জিয়া তরুণীর পাশে গিয়ে বসলেন, য়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, তিনিই আমার বাগদত্তা য়ে গুয়ান।"

তরুণী একবার য়ে গুয়ানকে দেখলেন, হালকা মাথা ঝুঁকালেন, "দেখতেও ভালো!"

নালান জিয়া এবার য়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাঁর নাম নান ছিং ইউয়্যু, তিনি নান পরিবারের বড় কন্যা।"

য়ে গুয়ান বিনীতভাবে বলল, "নান কুমারী, পরিচয়ে আনন্দিত!"

নান ছিং ইউয়্যু বললেন, "বসুন।"

য়ে গুয়ান মাথা নেড়ে তাঁদের সামনে বসল। গাড়ির ভেতর বেশ প্রশস্ত, পেছনে একটি পর্দা, তার ওপারে একটি গোল কাঠের স্নানপাত্র।

এই সময়, নান ছিং ইউয়্যু হেসে বললেন, "য়ে গুয়ান, তুমি কি সত্যিই 'জেন ফা চিং'-এ?"

য়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ!"

নান ছিং ইউয়্যু আবারও মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।

সতেরো বছরের 'জেন ফা চিং' পর্যায়, প্রাচীন নগরে সত্যিই অসাধারণ। দক্ষিণ প্রদেশেও এই বয়সে এমন শক্তি বিরল, তবে তিনটি পরিবারের দৃষ্টিতে, এ আর কী? কারণ তারা বাইরের বিশাল জগত দেখেছে, অসংখ্য প্রতিভাবান দেখেছে।

নান ছিং ইউয়্যু একবার নালান জিয়ার দিকে, আবার য়ে গুয়ানের দিকে তাকালেন, আর কিছু বললেন না।

হঠাৎ ঘোড়ার গাড়ি থেমে গেল। নান ছিং ইউয়্যু বললেন, "এসে গেছি।"

বলেই তিনি বাইরে চলে গেলেন। য়ে গুয়ান আর নালান জিয়াও তাঁর পিছু নিল। চারপাশে তাকিয়ে য়ে গুয়ান দেখল, এখানে শতাধিক শক্তিমান যোদ্ধা উপস্থিত। এদের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ও 'জেন ফা চিং'!

য়ে গুয়ানের মনে বিভ্রান্তি, ঠিক কী ধরনের ধ্বংসাবশেষ, যা তিনটি বৃহৎ পরিবারকে এতটা বিচলিত করেছে?

য়ে গুয়ান দূরে তাকাল। সামনেই বিশাল এক গহ্বর, তার চারপাশে ধ্বংসপ্রাপ্ত পর্বত। আর সেই গহ্বর থেকে মাঝে মাঝেই বেগুনি গ্যাস বেরিয়ে আসছে।

ওই বেগুনি গ্যাস দেখে য়ে গুয়ান চমকে উঠল! এখানে হয়তো শুধু বেগুনি সোনা নয়, বরং একটি আত্মার স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে!

আত্মার স্রোত! দক্ষিণ প্রদেশে আত্মার খনি, আত্মার স্রোত, ড্রাগনের স্রোত, ভূপৃষ্ঠ স্রোত, স্বর্গীয় স্রোত ও অমর স্রোত আছে।

আত্মার খনি সবচেয়ে নীচু স্তরের, সেখান থেকে শুধু সাধারণ আত্মার স্ফটিক পাওয়া যায়। কিন্তু আত্মার স্রোত তো ভিন্ন, কারণ তা নিরন্তর আত্মার শক্তি সরবরাহ করতে পারে। আর নতুন আবিষ্কৃত একটি আত্মার স্রোতের চারপাশে অসংখ্য আত্মার স্ফটিক থাকার সম্ভাবনা প্রবল।

আর এই গহ্বর থেকে যে বেগুনি গ্যাস উঠছে, তার মানে অন্তত একটি বেগুনি আত্মার স্রোত এখানে আছে, তাও সম্ভবত শ্রেষ্ঠ মানের!

এই মুহূর্তে, সে অবশেষে বুঝল কেন তিনটি বৃহৎ পরিবার এতটা তৎপর হয়েছে!

ঠিক তখনই, একজন পুরুষ সেখানে এসে উপস্থিত হলো। তার পরনে শুভ্র পোশাক, হাতে একটি ভাঁজ করা পাখা, মুখে সৌম্য হাসি।

পুরুষটিকে দেখে নান ছিং ইউয়্যু হেসে বললেন, "ঝেং লিন কুমার!"

ঝেং লিন নামের যুবকটি বলল, "নান কুমারী তো বেশ দ্রুতই এলেন!"

বলেই সে থেমে, নালান জিয়ার দিকে তাকাল, "আর এই তরুণী?"

নালান জিয়া হেসে বললেন, "নালান জিয়া!"

"নালান কুমারী!"

ঝেং লিন বিস্ময়ে বলল, "আপনিই কি সেই কিংবদন্তিতুল্য তিনটি দেবদেহের একটির ধারক, 'পবিত্র আত্মার দেহ'?"

নালান জিয়া শুধু মৃদু হেসে চুপ রইলেন।

ঝেং লিন বলল, "পরিচয়ে আনন্দিত!" তারপর সে য়ে গুয়ানের দিকে তাকাল, "এবং তিনি?"

নালান জিয়া বললেন, "এঁই আমার বাগদত্তা য়ে গুয়ান!"

ঝেং লিন কিছুটা থমকে গিয়ে য়ে গুয়ানকে দেখল, "য়ে গুয়ান... য়ে পরিবার... উত্তরের সেই পরিবার?"

য়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, "আমি প্রাচীন নগরের য়ে পরিবার থেকে এসেছি।"

প্রাচীন নগর! ঝেং লিন চোখ মিটমিট করে হাসল, আর কিছু বলল না। প্রাচীন নগর, একেবারেই গুরুত্বহীন এক স্থান!

এ সময়, এক তরুণী উপস্থিত হলেন, সবুজ পোশাক, খোলা চুল, দীর্ঘ দেহ, হাতে সবুজ বাঁশির মতো কিছু, দৃষ্টিতে শীতলতা।

নান ছিং ইউয়্যু তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "সি ছিং কুমারী!"

সি ছিং শান্ত গলায় বললেন, "সবাই চলে এসেছে, তাহলে চলুন!"

নান ছিং ইউয়্যু মাথা নাড়লেন, "চলো!"

বলেই সবাই সেই গহ্বরের দিকে এগিয়ে গেল। আর তিনটি পরিবারের যোদ্ধারা আর অনুসরণ করেনি।

পথে, নান ছিং ইউয়্যু, ঝেং লিন ও সি ছিং হাস্যকৌতুকে মেতে উঠল। য়ে গুয়ান আর নালান জিয়া কিছুটা নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ল। তবে দ্রুতই নান ছিং ইউয়্যু নালান জিয়াকে আলোচনায় টেনে নিলেন। এখন শুধু য়ে গুয়ানই নিঃসঙ্গ রইল।

এ নিয়ে য়ে গুয়ান মোটেই বিচলিত হলো না। সে জানে, এই জগতে বিভিন্ন ছোট বড় গোষ্ঠী আছে। এটা তাদের গোষ্ঠী; তারা তার প্রতি আগ্রহী নয়, সেও আগ্রহী নয়। গোষ্ঠী আলাদা হলে জোর করে মিশে যাওয়ার মানে নেই। তাঁর উদ্দেশ্য, কেবল গোপন স্থানটি দেখা।

ঠিক তখন, ছোটো টাওয়ারের কণ্ঠ শোনা গেল, "পরিচিত গন্ধ!"

য়ে গুয়ান কপাল কুঁচকে বলল, "পরিচিত গন্ধ? টাওয়ার চাচা, এর মানে কী?"

ছোটো টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "কিছু না।"

য়ে গুয়ান হেসে মাথা নাড়ল। এই টাওয়ার চাচা সবসময় রহস্য করে।

ওদিকে, নান ছিং ইউয়্যু হঠাৎ নালান জিয়াকে বলল, "ছোটো জিয়া, সে তোমার যোগ্য নয়!"

নালান জিয়া ওর দিকে তাকালেন। নান ছিং ইউয়্যু শান্ত কণ্ঠে বললেন, "সে প্রাচীন নগরে হয়তো ভালো, কিন্তু বাইরের দুনিয়ায় খুবই সাধারণ! তার পারিবারিক অবস্থা নগণ্য, ছোট্ট য়ে পরিবার, তার সীমাবদ্ধতা নির্ধারিত। কারণ পরিবার তাকে ভালো কিছু দিতে পারবে না, আর এই যুগে পারিবারিক পটভূমি খুব গুরুত্বপূর্ণ। পারিবারিক সমর্থন ছাড়া, ব্যক্তিগত চেষ্টা সীমিত।"

নালান জিয়া বিস্ময়ে ওর দিকে তাকালেন, "ছিং ইউয়্যু, তুমি মনে করো সে খুবই সাধারণ?"

নান ছিং ইউয়্যু দূরে থাকা য়ে গুয়ানের দিকে একঝলক চোখ বুলিয়ে হেসে বলল, "এই যে সামাজিক বোধ, তাতেই বোঝা যায়! আমি হলে নিজের অহং ছেড়ে আমাদের সঙ্গে মিশে যেতাম, নিজেকে আলাদা দেখাতাম না। অনেকেই পারেনা, কিন্তু ভাবে সে সবার চেয়ে ভালো। অথচ সে জানে না, আমাদের খুশি করলে ভবিষ্যতে ওর অনেক লাভ হতে পারত!"

বলেই মাথা নাড়ল, "আমি এসব বলছি, কারণ চাই না সে আমাকে খুশি করুক, বরং সে নিজের উন্নতির বড় সুযোগ হারিয়েছে!"

নালান জিয়া বললেন, "যদি সে তোমার সামনে এসে খুব খুশি খুশি খাতির করত, তবে আমিই ভুল মানুষকে চিনতাম!"

নান ছিং ইউয়্যু ভ্রু কুঁচকে চুপ রইল।

কিছুক্ষণের পর, নালান জিয়া হঠাৎ য়ে গুয়ানের পাশে এসে বললেন, "ছিং ইউয়্যু আমাদের বিদ্যালয়ের ছাত্রী, তাই আমি ওর সঙ্গে পরিচিত। তুমি গোপন স্থানটি দেখতে চেয়েছিলে বলে আমিই তোমাকে এনেছি... তোমাকে ছোটো করার জন্য নয়।"

সে ভালোভাবেই বুঝতে পারে, য়ে গুয়ানকে অবহেলা করা হচ্ছে। এও জানে, এই সমাজের গোষ্ঠী সংস্কৃতি প্রবল, আর উপরের দিকে উঠলে তা আরও তীব্র হয়।

এইসব উচ্চবিত্ত সন্তানেরা ভীষণ বাস্তববাদী!

য়ে গুয়ান কিছু বলার আগেই, দূর থেকে নান ছিং ইউয়্যু চিৎকার করে বললেন, "আত্মার স্রোত!"

শুনে, য়ে গুয়ান আর নালান জিয়া নান ছিং ইউয়্যুর দিকে তাকাল। এসময়ে, নান ছিং ইউয়্যুর হাতে একটি দিকনির্ণায়ক চাকা দ্রুত ঘুরছে।

তার পাশে, ঝেং লিনের চোখে উত্তেজনা আর লোভ। সি ছিং-এর চোখেও বিস্ময়।

নান ছিং ইউয়্যু হঠাৎ বললেন, "চলো, নিচে যাই!"

বলেই তিনি আকাশে উড়ে নিচে নেমে গেলেন। তার সঙ্গে সঙ্গে সি ছিং ও ঝেং লিনও দ্রুত নেমে গেল।

নালান জিয়া য়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চলো, দেখে আসি?"

য়ে গুয়ান মাথা নাড়ল। দুজনেই গহ্বরের গভীরে লাফ দিল।

কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, সবাই অবশেষে মাটিতে পড়ল। কিছুটা দূরে, একটি বিরাট কালো গুহা, তার পাশে কয়েক গজ উঁচু গাছ, সেই গাছে কয়েক ডজন রক্তলাল ফল ঝুলছে।

ফলগুলো দেখে, নান ছিং ইউয়্যুর চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল, "এগুলো আগুন আত্মার ফল! একটি খেলেই অন্তত দশ বছরের修নার্জন বাড়ে!"

আগুন আত্মার ফল! ভূগোলের অনন্য সম্পদ, একটির দাম অন্তত লক্ষাধিক আত্মার স্ফটিক!

নান ছিং ইউয়্যুর পাশে, ঝেং লিন আনন্দে উৎফুল্ল, সি ছিং অবশ্য নির্বিকার, চোখে কোনো আবেগ নেই।

নান ছিং ইউয়্যু তিনজনের দিকে তাকালেন। তিনি হাত নেড়ে বাতাসে এক তরঙ্গ ছুঁড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে গাছ থেকে সব আগুন আত্মার ফল ঝরে পড়ল আর এক প্রবল বাতাসে তিনজনের সামনে এসে জমা হলো।

তিনি ফলগুলো তিন ভাগে ভাগ করে প্রত্যেককে বারোটি করে দিলেন।

নান ছিং ইউয়্যু হঠাৎ নালান জিয়ার সামনে এলেন, হাতের তালুতে দুইটি আগুন আত্মার ফল ভাসিয়ে দিয়ে বললেন, "ছোটো জিয়া, তোমারও কাজে আসবে!"

নালান জিয়া বিনয়ের সঙ্গে হাসলেন, "ধন্যবাদ!" বলেই ফল দুটি নিয়ে নিলেন।

এসময়ে, ঝেং লিনও নালান জিয়ার সামনে এসে দুইটি আগুন আত্মার ফল বাড়িয়ে বলল, "নালান কুমারী, এ আমার সামান্য উপহার, গ্রহণ করুন।"

নালান জিয়া ফল দুটোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "আপনার সদিচ্ছা বুঝলাম, তবে গ্রহণ করছি না।"

ঝেং লিন কিছুটা থেমে হেসে বলল, "নালান কুমারী, আপনি কি য়ে গুয়ান কুমারী ভুল বুঝতে পারেন ভেবে নিতে চাইছেন?"

বলেই সে য়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "আমার মনে হয় না য়ে গুয়ান কুমার এতটা ছোটো মনের! অবশ্য, সোজাসাপটা বললে, য়ে গুয়ান কুমারীর ভাবনা নিয়ে আমার তেমন মাথাব্যথাও নেই।"

বলেই সে আবার আগুন আত্মার ফল এগিয়ে দিল, এবার পাঁচটি! মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, কারণ সে জানে, এত বড় লোভ সে ফিরিয়ে দিতে পারবে না।

নারীকে খুশি করতে হলে, একটি শব্দ: টাকা! আর না হলে, দুটো: আরও টাকা!

নান ছিং ইউয়্যু একবার য়ে গুয়ানের দিকে তাকালেন, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।

নালান জিয়ার ভ্রু কুঁচকে গেল। এটা শুধু য়ে গুয়ানকে অপমান নয়, তাকেও অপমান।

নালান জিয়া রাগতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন য়ে গুয়ান তার হাত চেপে ধরে হাসল, "ছোটো জিয়া, যখন কেউ এত ভালোবেসে দিচ্ছে, তখন রেখে দাও। না হলে লোকে বলবে আমি ছোটো মনের!"

নালান জিয়া তার দিকে তাকালেন, য়ে গুয়ান যখন হাসল, সে বুঝে নিল, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচটি আগুন আত্মার ফল নিয়ে নিলেন।

য়ে গুয়ান সরাসরি নালান জিয়ার হাত থেকে একটি আগুন আত্মার ফল তুলে নিয়ে সবার সামনে এক কামড়ে ছিঁড়ে খেল। তারপর সে ঝেং লিনের দিকে তাকিয়ে হাসল, "ভয়ংকর সুস্বাদু!"

ঝেং লিনের মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, যেন তার মা-বাবা মারা গেছেন!

য়ে গুয়ান চোখ টিপে বলল, "রাগলে কি হবে? আহা, রাগ কোরো না! তুমি যত রাগবে, আমি তত খুশি হব..."

বলেই আরেক কামড় খেল।

সবাই স্তব্ধ...