অধ্যায় তেইশ : ক্ষমা চাওয়া

জীবন-মৃত্যুর মঞ্চে, দক্ষিণ玄 শান্তভাবে শুয়ে আছে, তার গলার কাছে এখনও তাজা রক্ত বেরিয়ে আসছে। চারপাশে, নিস্তব্ধতা! সবাই ভেবেছিল একটি বিরল যুদ্ধ হবে, কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি, এত সহজে সব শেষ হয়ে যাবে। একটি তলোয়ারের আঘাতে! দক্ষিণ玄 তো叶观-এর একটি আঘাতও ঠেকাতে পারেনি!

বিস্ময়ের মাঝে, উচ্ছ্বাসও ছিল বেশি। তলোয়ারের সাধক! দর্শন玄 বিদ্যালয়ে竟তলোয়ারের সাধক আছে! পাথরের স্তম্ভে,宋夫 ফি半青-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তুমি ভালোই লুকিয়ে রেখেছিলে, বোন।” ফি半青 চুপ করে ছিলেন, তিনিও ভাবতে পারেননি 叶观 হঠাৎ তলোয়ার বের করবে, নিজের পরিচয় প্রকাশ করবে। সে কী ভাবছিল?

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ফি半青 নরমস্বরে বললেন, “তুমি কি চেয়েছিলে, তার সামনে সবার জানাতে, তার হবু স্বামী কতটা অসাধারণ?” বলার সময় তিনি হেসে মাথা নাড়লেন, “এই ছেলেটা!” স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, 叶观-এর এমন আচরণের পেছনে এই কারণও আছে, পাশাপাশি বাইরের লোকদের সতর্ক করে দিচ্ছে,纳兰迦-এর দিকে আর কেউ নজর না দেয়।

এসময়, পাশের萧阁 হঠাৎ জীবন্মৃত্যুর মঞ্চে এসে, কথা না বলে দক্ষিণ玄-এর মৃতদেহ তুলে নিয়ে আকাশে মিলিয়ে গেলেন। ফি半青 তার চলে যাওয়া দেখলেন, কিছু বললেন না। পাশে宋慈 বললেন, “চিন্তা করো না, সে কিছু করতে সাহস করবে না।” ফি半青 মাথা নেড়ে চলে গেলেন।

মাঠ থেকে সবাই চলে গেল। আর 叶观-এর তলোয়ারের সাধক হওয়ার খবর দ্রুত দর্শন玄 বিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়ল। তলোয়ারের সাধক! দক্ষিণ州-তে তলোয়ারের সাধক খুবই দুর্লভ, দর্শন玄 বিদ্যালয়ে তো ছিলই না। এখন একজন পাওয়া গেছে! ফলে, 叶观 সরাসরি বিদ্যালয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে গেলেন, অগণিত মানুষ তাকে নিয়ে আলোচনা করতে থাকল।

...

叶观纳兰迦-কে সঙ্গে নিয়ে মেঘের ভিতর চলে গেলেন, দুজন青玄 তলোয়ারের ওপর বসে, তাদের দৃষ্টি শেষপ্রান্তে সূর্য ধীরে উঠে আসছে, চারপাশে মেঘের সমুদ্র ভেসে বেড়াচ্ছে।纳兰迦 নরমস্বরে বললেন, “তুমি কেন নিজের তলোয়ারের সাধক পরিচয় প্রকাশ করলে?”叶观 হেসে বললেন, “আগে প্রকাশ করিনি কারণ ভাবতাম কেউ টার্গেট করবে, কিন্তু এখন আমি ভয় পাই না।”

ভয় নেই! 纳兰迦叶观-এর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ পরে তিনি মিষ্টি হাসলেন, “তুমি জানো, তোমার সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক কী?”叶观纳兰迦-র দিকে তাকালেন,纳兰迦 আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আত্মবিশ্বাস!”叶观 অবাক হয়ে বললেন, “আত্মবিশ্বাস?”纳兰迦 মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার আত্মবিশ্বাস আমি খুব পছন্দ করি।”

叶观 হেসে বললেন, “আসলে, তলোয়ার ব্যবহার করার আরও একটি কারণ আছে।” তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি সবাইকে জানাতে চাই, তুমি যাকে পছন্দ করেছ, সে কোনো অংশে কম নয়।”纳兰迦 নরমস্বরে বললেন, “আমি জানি।”叶玄 হালকা হাসলেন, আর কিছু বললেন না। দুজন তলোয়ারের ওপর বসে আকাশের শেষপ্রান্তের দিকে তাকিয়ে রইলেন...

...

দর্শন玄 বিদ্যালয়ে, একটি বিশাল হলে।宋夫 ও অন্যান্য শিক্ষকরা একত্রিত।宋夫 নিচে বসা ফি半青-র দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “বোন, তুমি আমাদের অনেক কষ্টে রেখেছ!”

সবাই ফি半青-র দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে হাসলেন। সত্যিই, কেউ ভাবতে পারেনি 叶观 একজন তলোয়ারের সাধক।萧阁 চোখ বন্ধ করে চুপ করে ছিলেন। ফি半青 শান্তভাবে বললেন, “ছেলেটা খুব সতর্ক, সে ভয় পায় পরিচয় প্রকাশ করলে কেউ তাকে টার্গেট করবে।”

宋夫 মাথা নেড়ে বললেন, “এটা ভাবা যায়, চিন্তা করো না, তার তলোয়ারের সাধক পরিচয় নিয়ে বিদ্যালয় শুধু খুশি হবে, তার তলোয়ারের উত্তরাধিকার নিয়ে লোভ করবে না। আমাদের দক্ষিণ州 দর্শন玄 বিদ্যালয় উপরের স্তরের মতো ধনী নয়, কিন্তু ছাত্রদের ক্ষতি করার কাজ আমরা করব না।”

ফি半青 মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি।”宋夫旁边萧阁-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “萧 শিক্ষক,南玄-এর ব্যাপার এখানেই শেষ।” এটা আদেশ! সবাই萧阁-এর দিকে তাকালেন, বিদ্যালয়ে এখন নতুন এক প্রতিভা এসেছে, কেউ তাকে ক্ষতি করতে পারবে না।萧阁 মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝি!” তিনি জানেন, যদি叶观-কে টার্গেট করেন, সবাই মিলে তার বিরুদ্ধে যাবে।

宋夫 বললেন, “উচ্চতর স্তরের武考-এ যাওয়ার তালিকা ঠিক হয়েছে,孙雄,萧戈,叶观,纳兰迦। এছাড়া তোমরা ক’জন শিক্ষকও কিছু যোগ্য ছাত্র নিয়ে যেতে পারো, তাদের অভিজ্ঞতা বাড়বে।” সবাই মাথা নেড়েছেন।

宋夫 হেসে বললেন, “সভা শেষ!” সবাই চলে গেলেন। ফি半青 তখনও যাননি।宋夫 ফি半青-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “叶观-কে বলো,叶 পরিবার নিয়ে চিন্তা না করতে, এখন থেকে叶 পরিবার ও সে বিদ্যালয়ের সুরক্ষা পাবে।” ফি半青 মাথা নেড়ে উঠে চলে গেলেন।

宋夫 মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তলোয়ারের সাধক... সত্যিই চমকে দেয়!” এসময়萧戈 এসে宋夫-এর সামনে নম্রভাবে বললেন, “শিক্ষক!”宋夫萧戈-র দিকে তাকালেন,萧戈 বললেন, “সেদিন বাধা অতিক্রম করেছিলাম叶 ভাইয়ের সঙ্গে, তবে সে গোপন রাখতে বলেছিল...”

宋夫 হেসে বললেন, “আমি বুঝি।”萧戈 মাথা নেড়েছেন।宋夫萧戈-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছ?”萧戈 মাথা নেড়ে বললেন, “না, তবে সে খুব শক্তিশালী, বিশেষ করে তার গতি ও উড়ন্ত তলোয়ার, প্রতিযোগিতা করলে চাপ অনুভব করব, তবে ভয় পাই না।”

宋夫 হেসে বললেন, “তুমি ও সে কেউই প্রধান হতে আগ্রহী নয়, তাই তো?”萧戈 মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।”宋夫 মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “আমি জানতাম... তুমি জানো, আমি কাকে প্রধান করার কথা ভাবছিলাম?”萧戈 মাথা নেড়ে বললেন, “জানি না।”

宋夫 বললেন, “南玄।”萧戈 স্তব্ধ।宋夫 নরমস্বরে বললেন, “সত্যিকারের প্রতিভা ও অদ্ভুতরা দক্ষিণ州-তে থাকতে পারে না, তোমাদের বড় প্ল্যাটফর্ম দরকার। তুমি,叶观,纳兰迦 – তিনজনের যোগ্যতা ও চরিত্র অসাধারণ, উচ্চতর স্তরে গেলে, ভালো ফল না হলেও, বিদ্যালয় তোমাদের রাখবে।”

萧戈 চুপ।宋夫 হেসে বললেন, “এটা তোমাদের ও বিদ্যালয়ের জন্য ভালো, কারণ বিদ্যালয়ের জন্য武考-এর উদ্দেশ্য আরও বেশি সম্পদ অর্জন করা, আর বিদ্যালয় তোমাদের দমন করবে না, তোমরা যত ভালো করো, বিদ্যালয়ের ভবিষ্যৎ ততই উজ্জ্বল।”萧戈 মাথা নিচু করলেন, কিছু বললেন না।

宋夫 নরমভাবে বললেন, “আমি জানি, তুমি এ নিয়ে চিন্তা করো, আজ এসব বলছি যাতে মন থেকে বোঝা ফেলে দাও। তরুণ বয়সে চ্যালেঞ্জ নিতে হয়, সংগ্রাম করতে হয়, নিজেকে প্রকাশ করতে হয়।”萧戈 গভীর নম্রতা দেখিয়ে বললেন, “ভবিষ্যতে আমি যেখানেই থাকি, এখানে আমার ঘর।”

宋夫 হেসে বললেন, “南玄-কে বললে, সে প্রধান হওয়ার সবচেয়ে ভালো, কিন্তু তার একটি মারাত্মক ত্রুটি, সে ছোটলোকের পথ অনুসরণ করে, মানুষ হতে পারে ভদ্র কিংবা ছোটলোক, তাই বিদ্যালয় তাকে সবসময় পর্যবেক্ষণ ও শিক্ষা দিয়েছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এবার সে叶观-এর মুখোমুখি হল...” তিনি মাথা নেড়ে হেসে কিছুটা অসহায়তা প্রকাশ করলেন।

萧戈 মাথা নেড়ে বললেন, “তার মন ক্ষুদ্র, অন্যের সাফল্য সহ্য করতে পারে না, প্রধান হলে বিদ্যালয়ের জন্য ভালো নয়।”宋夫 মাথা নেড়ে বললেন, “তিন মাস পর武考, এক মাস পর আমাদের উচ্চতর স্তরে যেতে হবে, প্রস্তুতি নাও।”萧戈 মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি।”

宋夫 হেসে বললেন, “যাও!”萧戈 নম্রতা দেখিয়ে চলে গেলেন।宋夫 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আদেশ দাও, এখন থেকে叶南-কে অভ্যন্তরীণ ছাত্র হিসেবে উন্নীত করা হবে, সব প্রশিক্ষণ সম্পদ তিনগুণ বাড়ানো হবে, অভ্যন্তরীণ প্রধান শিক্ষক木 শিক্ষক নিজে শিক্ষা দেবেন।”

“আজ্ঞা!” শব্দটি পড়তেই, কোণায় একজন বৃদ্ধ নম্রতা দেখিয়ে চলে যেতে লাগলেন। তখন宋夫 আবার বললেন, “আরও, বড় উপহার荒古城叶 পরিবারে পাঠাও, তুমি নিজে যাও,叶 পরিবারের থেকে তিনজন ভালো叶府 ছাত্র এনে বিদ্যালয়ে ভর্তি করো,叶府-কে বলো, প্রতি বছর একজন ছাত্র সংগ্রহ করা হবে।”

স্থায়ী কোটা! এটা শুধু বড় পরিবারগুলির জন্য। বৃদ্ধ宋夫-এর দিকে তাকিয়ে নম্রতা দেখিয়ে চলে গেলেন।宋夫 চোখ বন্ধ করে নিলেন...

...

南家, এক বিশাল হল।萧戈 হলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, সামনে南玄-এর মৃতদেহ। এসময় এক সুন্দরী নারী মৃতদেহ জড়িয়ে কাঁদছিল। তার পাশে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, তিনি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর। এই দুইজন南玄-এর বাবা-মা।

আর শীর্ষ আসনে একজন বৃদ্ধ বসে আছেন, তার গায়ে কালো চওড়া পোশাক, তিনি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে চুপ।喜-দুঃখ বোঝা যায় না।

এসময়萧阁 হতাশভাবে বললেন, “南莫 প্রধান, আমি叶观-কে কম মূল্যায়ন করেছিলাম, এটা আমার ভুল, জানলে সে তলোয়ারের সাধক, কখনই南玄-কে জীবন্মৃত্যুর মঞ্চে পাঠাতাম না।”

南莫 মাথা নেড়ে বললেন, “এটা萧 শিক্ষককে দোষ দেওয়া যায় না, সে নিজেই অহংকারী ছিল।”萧阁 গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “南家-তে কি যোগ্য কেউ আছে? থাকলে আমি বিদ্যালয়ে নিয়ে গিয়ে নিজে শিক্ষা দেব।”

南莫 উঠে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন, “ধন্যবাদ!” তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “小封!” শব্দ পড়তেই, পনেরো-ষোলো বছরের এক যুবক萧阁-এর সামনে এসে নম্রতা দেখিয়ে বললেন, “萧 শিক্ষককে নমস্কার!”萧阁 তাকে দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “হবে!”南封 সঙ্গে সঙ্গে跪য়ে বললেন, “শিক্ষককে নমস্কার!”萧阁 মাথা নেড়ে বললেন, “আগামীকাল আমার সঙ্গে বিদ্যালয়ে যাবে।” বলেই চলে গেলেন।

萧阁 চলে যেতেই, সুন্দরী নারী চিৎকার করে বললেন, “প্রধান,玄儿-এর বদলা নাও,叶观 মারা না গেলে আমি...” “চুপ করো!”南莫 হঠাৎ চিৎকার করলেন, নারী ভয় পেয়ে চুপ।南莫 কঠোরভাবে বললেন, “আর বদলা বললে, আমি নিজে তোমাকে শাস্তি দেব।”

নারীর মুখে অবিশ্বাস।南莫 নরমস্বরে বললেন, “সে তলোয়ারের সাধক, মানে সে তলোয়ারের উত্তরাধিকার পেয়েছে, তার পেছনে রহস্যময় শক্তি থাকতে পারে। এছাড়া, সে এখন তলোয়ারের সাধক, যুদ্ধ ক্ষমতা ভয়ানক, দর্শন玄 বিদ্যালয় তাকে গড়ে তুলবে, এখন南家-তে বদলা নিলে, পুরো পরিবার ধ্বংসের ঝুঁকি।”

নারী কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তাহলে কি এভাবেই শেষ?”南莫 চোখ বন্ধ করে নরমস্বরে বললেন, “আমরা বদলা চিন্তা না করে ভাবি, সে আমাদের বদলা নেবে কিনা...” তিনি南封-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মনে রাখবে, বিদ্যালয়ে গিয়ে叶观-এর প্রতি কোনো শত্রুতা দেখাবে না, একটিও না, দেখা হলে দূরে থাকবে, পড়াশোনা ও অনুশীলন করবে, অন্য কিছু নিয়ে ভাববে না, বুঝেছ?”

南封 মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি!”南莫 কোণার বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “叶府-তে গিয়ে বড় উপহার দাও, বলো南山-এর ঘটনা ভুল বোঝাবুঝি, আমাদের ভুল হয়েছে叶观-এর প্রতি, তদন্তে দেখা গেছে青越-এর মৃত্যুতে তার কোনো হাত নেই... থাক, আমি নিজে ক্ষমা চাইব, তাহলে আন্তরিকতা প্রকাশ পাবে।”

সবাই: “......”

...