অষ্টানব্বই অধ্যায়: আপনি কি আমাকে আমার কথা শেষ করতে দেবেন?

武塔 থেকে বেরিয়ে এসে,叶观 পাথরের সিঁড়িতে বসে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে কিছুটা হতাশ; মানুষের তরবারির অধিপতির সাথে দেখা হবে ভেবেছিল, কিন্তু বাস্তবতা ছিল ভিন্ন।
এ সময়, অনেকক্ষণ চুপ থাকা ছোট টাওয়ারটি হঠাৎ বলে উঠল, “দেখা না হলে নেই!”
叶观 দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “টাওয়ার মহাশয়, আপনি এতক্ষণ কথা বলেননি কেন?”
ছোট টাওয়ার একটু চুপ থেকে বলল, “এখানে অত্যন্ত শক্তিশালী কেউ আছে, আমি কথা বলা ঠিক মনে করিনি।”
叶观 একটু অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, বিস্মিত হয়ে বলল, “টাওয়ার মহাশয়, অত্যন্ত শক্তিশালী?”
ছোট টাওয়ার বলল, “হ্যাঁ।”
叶观 আরও কিছু জানতে চাইছিল, তখনই সেই স্থূলকায়许钦 এবং李迁叶观ের সামনে এসে উপস্থিত হল।
দু’জন叶观ের সামনে গিয়ে许钦 হাসল, মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল, “杨 ভাই, প্রথম স্থান পাওয়ার জন্য অভিনন্দন!”
叶观 মাথা নেড়ে হেসে বলল, “প্রতিপক্ষ আসেনি, তাই বলতে গেলে ভাগ্য ভালো ছিল!”
许钦 একটু অবাক হয়ে বলল, “প্রতিপক্ষ আসেনি?”
叶观 মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! আমি এক ঘণ্টা অপেক্ষা করেছি, তবুও সে আসেনি, তাই এটা নিছক সৌভাগ্য!”
许钦 ও李迁 একে অপরের দিকে তাকাল, তারা কিছুটা অবাক হলো, প্রতিপক্ষ আসল না!
এই সময়李迁 হেসে বলল, “杨 ভাই, আমরা আজ তোমাকে আমাদের ‘অসীম’ ভাড়াটে বাহিনীতে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি!”
叶观 একটু অবাক হয়ে বলল, “অসীম ভাড়াটে বাহিনী?”
李迁 মাথা নেড়ে বুঝিয়ে বলল, “হ্যাঁ! আমাদের মধ্যভূমি神州-এ হাজার হাজার ভাড়াটে বাহিনী আছে, আর আমাদের অসীম বাহিনী দ্বিতীয় স্থানে, খুবই শক্তিশালী!”
叶观 একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করল, “এর সুবিধা কী?”
দু’জনের মুখ একটু কড়া হল, তবে দ্রুত তারা হেসে উঠল।
李迁 হেসে বলল, “杨 ভাই, খুব স্পষ্ট! সুবিধা আছে, যেমন আমরা একসাথে কিছু পুরস্কারমূলক কাজ করতে পারি!”
叶观 কৌতূহলী হয়ে বলল, “পুরস্কারমূলক কাজ?”
李迁 মাথা নেড়ে বুঝিয়ে বলল, “ভাড়াটে সংঘে নানা ধরনের পুরস্কারমূলক কাজ আছে, যার পারিশ্রমিক খুবই বেশি।”
叶观 দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “কত বেশি?”
李迁叶观ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবচেয়ে উচ্চ স্তরের পুরস্কারমূলক কাজের পুরস্কার, তিন কোটি স্বর্ণ জেম!”
“তিন কোটি!”
叶观 শুনে অবাক হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আমি রাজি!”
李迁 চোখ ঘুরিয়ে বলল, “রাজি হওয়া সহজ, তুমি জানো কাজটা কী?”
叶观 একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি একটু উত্তেজিত হয়ে গেছি!”
李迁 হেসে বলল, “এই কাজ হলো罪渊-এ গিয়ে মধ্যভূমি神州-এর আগের যুগের প্রথম অদ্ভুত寂玄-কে ধরে আনা!”
叶观 শুনে চুপ হয়ে গেল!
寂玄!
সে জানে, নিম্ন জগতে萧戈-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতার সময়, তাদের গতি তখনও সবচেয়ে দ্রুত ছিল না, সবচেয়ে দ্রুত ছিল寂玄!
李迁 মাথা নেড়ে বলল, “সে শুধু মধ্যভূমির আগের যুগের প্রথম অদ্ভুত নয়,观玄 একাডেমির প্রধান, মধ্যভূমির দুই অনন্য সুন্দরীর অন্যতম। তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন ছিল, কিন্তু অজানা কারণে观玄 একাডেমিতে নিজের শিক্ষককে হত্যা করেছিল, আরও অনেক প্রবীণ ও শক্তিশালীকে হত্যা করেছিল, এরপর একাডেমি তাকে অনুসন্ধান করে।”
叶观 ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে观玄 একাডেমি থেকে বিদ্রোহ করেছে?”
李迁 একটু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
叶观 কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “একাডেমিতে কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই?”
李迁 মাথা নেড়ে বলল, “সে শুধু তার শিক্ষকই নয়, আরও ডজনখানেক প্রবীণকে হত্যা করেছে... ভীষণ অদ্ভুত!”
叶观 জিজ্ঞাসা করল, “প্রধান কার্যালয়ের লোকেরা?”
李迁 গম্ভীরভাবে বলল, “প্রধান কার্যালয় তখন লোক পাঠিয়েছিল, কিন্তু সে罪渊-এ ঢুকে পড়েছিল! জায়গাটা খুব জটিল, প্রধান কার্যালয়ের লোকেরা গিয়ে তাকে খুঁজে পায়নি, শেষে খালি হাতে ফিরে এসেছে। ঘটনা আরও অদ্ভুত, কারণ শেষ পর্যন্ত অজানা কারণে প্রধান কার্যালয় আর কিছু করেনি, বরং বিষয়টা চাপা দিয়েছে। এরপর একাডেমি অনুসন্ধানের নির্দেশ দেয়।”
寂玄!
叶观 চিন্তা করল, মনে হলো, বিষয়টা রহস্যময়!
এই সময়李迁 হেসে বলল, “杨 ভাই, তুমি কি আমাদের অসীম ভাড়াটে বাহিনীতে যোগ দিতে আগ্রহী? এবার আমরা একটা কাজ পেয়েছি, একটি সাম্রাজ্য স্তরের অদ্ভুত পশুকে হত্যা করতে হবে, সফল হলে妖族 এক কোটি স্বর্ণ জেম আর বিশটি উচ্চ স্তরের অদ্ভুত পশুর অন্তর দেবে।”
এক কোটি!
叶观 সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠল!
আরও বিশটি উচ্চ স্তরের অদ্ভুত পশুর অন্তর!
叶观 সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে!”
李迁 খুশি হয়ে দ্রুত একটা ব্যাজ叶观কে দিল, “杨 ভাই, এখন থেকে তুমি আমাদের অসীম ভাড়াটে বাহিনীর সদস্য! তুমি চতুর্থ, তাই তোমাকে আমরা চার ভাই বলব!”
চার ভাই!
叶观 মাথা নেড়ে হাসল।
স্থূল许钦ও খুব খুশি, হাসতে হাসতে তার চর্বি কেঁপে উঠল।
李迁 হঠাৎ বলল, “এখনই যাত্রা শুরু করি!”
বলেই, সে একটা স্ক্রল বের করে ভেঙে দিল, মুহূর্তেই তিনজন অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাদের অদৃশ্য হওয়ার কিছুক্ষণ পর, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ সেখানে এসে উপস্থিত হল।

পুরুষটি পরিস্কার রাজকীয় পোশাক পরে আছে, কানের পাশে চুল কিছুটা সাদা, তার পাশে রয়েছে ধূমপানকারী টাওয়ার রক্ষক বৃদ্ধ।
পুরুষটি নরম গলায় বলল, “তাই叶 প্রধান এই ছেলেটাকে এত গুরুত্ব দেন... একটানা দশ স্তর ভেঙে দিয়েছে, সত্যিই অদ্ভুত!”
টাওয়ার রক্ষক বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল, “তার তরবারি অসীম দ্রুত, দুই স্তর এগিয়ে, মনে হয় সহজেই পারে! তাছাড়া, সে কখনও পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি।”
পুরুষটি নরম গলায় বলল, “মধ্যভূমি神州-এর আগের দুই প্রধান, সবাই নির্বোধ! আগের যুগে寂玄-কে হারাল, এবার叶观-কে হারাল, সত্যিই বোকা!”
টাওয়ার রক্ষক বৃদ্ধ বলল, “顾院 প্রধান, আপনি কি তাকে দলে নিতে চান?”
顾院 প্রধান!
এই লোকই মধ্যভূমি神州观玄 একাডেমির নতুন院 প্রধান顾朝元!
顾朝元 মাথা নেড়ে হেসে বলল, “আমি দলে নেব কিনা, তুমি জানো叶 প্রধান কেন স্থানান্তরিত হয়েছেন, প্রধান কার্যালয় আমাকে কেন পাঠিয়েছে?”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না।”
顾朝元 নরম গলায় বলল, “কারণ আমি বংশের প্রতিনিধি!”
বৃদ্ধ থমকে গেল।
顾朝元 হেসে বলল, “叶 প্রধান চলে যাওয়ার আগে, কি এই叶观ের সাথে দেখা করেছিলেন?”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
顾朝元 মাথা নেড়ে হেসে বলল, “এটা আমার জন্য সতর্কতা, যদি আমি安家 আর প্রাচীন天龙-এর সাথে叶观-কে মোকাবিলা করি, তবে সে আমাকে ছেড়ে দেবে না!”
বৃদ্ধ নরম গলায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
একাডেমি, এখন অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছে!
顾朝元 নরম গলায় বলল, “এবার叶 প্রধান বংশগুলোর চাপে পড়েছেন, কিন্তু আমি তাকে অপমান করতে পারি না! তাই, আমি এখানে এসেছি, কোনও সাফল্য চাই না, শুধু ভুল না করি। সংক্ষেপে, নির্বোধ সেজে থাকব, দুইদিকে কাউকেই বিরক্ত করব না, শুধু মিশে থাকব!”
বৃদ্ধ গম্ভীরভাবে বলল, “তাহলে এবার大道-র ভাগ্য নিয়ে আমাদের একাডেমি...”
顾朝元 হাতদু’টো ছড়িয়ে বলল, “কিছুই করতে পারব না! সব প্রতিভা অদ্ভুতকে আগের দুই院 প্রধান অপমান করে বের করে দিয়েছে! এখন আমাকে একটা ভাঙা ব্যাপার দিয়েছে, কী দিয়ে প্রতিযোগিতা করব?”
বৃদ্ধ নীরব হল।
顾朝元 নরম গলায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “叶观 সত্যিই ভালো ছিল, কিন্তু... আমি বংশের প্রতিনিধি, তবুও বলতে হয়,安家-র কাজ এবার খুবই লজ্জাজনক! ন্যায্য প্রতিযোগিতা ছিল, হেরে গেলে মেনে নিলেই হত! অথচ তারা এসব করে, সত্যিই安家-র পূর্বপুরুষদের মুখে জলাঞ্জলি দিয়েছে!”
বলতে বলতে সে মাথা নেড়ে বলল, “আর প্রাচীন龙 গোষ্ঠী, একদল নির্বোধ,安家-কে খুশি করতে চাইলে, প্রাণ দিয়ে কেন করবে? চাটুকার! চাটতে চাটতে শেষে কিছুই থাকবে না!”
বলেই, সে ঘুরে চলে গেল।
...
কয়েক ঘণ্টা পরে,叶观许钦 দু’জনের সঙ্গে একটি মরুভূমিতে পৌঁছল, সেখানে সে আবার একজনকে দেখল, একজন নারী।
নারীটি লম্বা, টাইট গাউন পরে, কোমরে দু’টি ভাঙা ছুরি, গলায় ছুরির দাগ।
তার দৃষ্টি শানিত, যেন ছুরির ধার।
নারীকে দেখে许钦 দৌড়ে গেল, হাসল, “চার ভাই, এসো, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, তিনি আমাদের বাহিনীর প্রধান, বড় বোন, বড় বোন বলো!”
叶观 নারীর দিকে তাকাল, মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল, “মিস!”
মিস!
许钦 একটু অবাক হয়ে বলল, “বড় বোন বলো!”
নারী叶观ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না।
叶观 একটু ভেবে বলল, “সে... খুবই তরুণ! বড় বোন বলা ঠিক নয়!”
许钦ের মুখের ভাব বদলে গেল, নারীর মুখে হাসি ফুটল, “তরুণ?”
叶观 মাথা নেড়ে সিরিয়াসভাবে বলল, “খুবই তরুণ!”
নারীর ঠোঁটের কোণ অল্প হাসল, “কথা ভালো বলতে জানো!”
许钦 অবাক হয়ে叶观ের দিকে তাকাল।
বাপরে!
তুমি তো চাটুকারিতে ব্যস্ত!
নারী হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি তরবারি সাধক?”
叶观 মাথা নেড়ে বলল।
নারী একটু মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আমাদের বাহিনীতে যোগ দিয়েছ, তুমি আমাদের নিজের মানুষ!”
বলেই, সে叶观কে একটি নক戒 দিল।
戒-এর ভিতরে আছে দু’টি উচ্চ স্তরের অদ্ভুত পশুর অন্তর!
叶观 জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী?”
নারী হেসে বলল, “পরিচয় উপহার!”
“হায় রাব্বি!”
许钦 লাফিয়ে উঠল, “বড় বোন, আমাদের পরিচয় উপহার নেই কেন? এটা তো একদম অন্যায়!”
বড় বোন শান্ত গলায় বলল, “সে শুধু দেখতে সুন্দর, কথা বলতেও সুন্দর, তুমি কী?”
许钦 মুখ কালো করে বলল, “দেখে বিচার করা ভালো নয়!”
বড় বোন হেসে বলল, “তুমি একটু ওজন কমাও, তখনও কিছু আশা আছে!”
许钦: “......”
এই সময়李迁 হেসে বলল, “চলো যাত্রা শুরু করি!”
বড় বোন মাথা নেড়ে বলল, “আমার সাথে এসো!”

বলেই, সে দূরে হাঁটা শুরু করল।
叶观戒 তুলে নিয়ে অনুসরণ করল, পথে দূরে তাকিয়ে দেখল, শত গজ দূরে একটা পরিবহন চক্র।
叶观 কৌতূহলী হয়ে বলল, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
বড় বোন হেসে বলল, “罪渊!”
罪渊!
叶观 একটু অবাক হয়ে বলল, “শোনা যায় জায়গাটা খুব বিপজ্জনক, খুব বিশৃঙ্খল?”
বড় বোন মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিত, তবে আমরাও দুর্বল নই!”
许钦 হাসল, “হ্যাঁ!”
叶观 একটু মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের কাজ সাম্রাজ্য স্তরের অদ্ভুত পশু অনুসরণ, কিন্তু শুনেছি মানুষ আর অদ্ভুত পশুদের মধ্যে সবসময় শান্তি?”
বড় বোন বলল, “এই সাম্রাজ্য স্তরের অদ্ভুত পশুকে শুধু观玄 একাডেমি নয়,妖界-র妖族ও অনুসন্ধান করছে, কারণ সে সাধনার জন্য একটি ছোট শহর, যেখানে দশ হাজার মানুষ ছিল, গিলে খেয়েছে! এতে একাডেমি ক্ষুব্ধ হয়ে妖族-কে জবাব দিতে বলেছে,妖族ও দায় মেটাতে অনুসন্ধান প্রকাশ করেছে! তবে...”
বলতে বলতে সে মাথা নেড়ে বলল, “একাডেমি আর妖界 কেউই শক্তিশালী কাউকে পাঠায়নি!”
叶观 জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”
বড় বোন হেসে বলল, “কারণ এতে পরিশ্রম আছে, লাভ নেই! একাডেমিতে শক্তিশালী আছে, কিন্তু সাম্রাজ্য স্তরের অদ্ভুত পশু, যুদ্ধ শক্তি অতুলনীয়, তারা অনেকদিন ধরে আরাম করছে, রক্তপাতের ঝুঁকি নিতে চায় না।妖界-র ক্ষেত্রে, অদ্ভুত পশু মানুষকে গিলে খেয়েছে, কিন্তু গিলে খেয়েছে মানুষ, অদ্ভুত পশু নয়, তাই তারা নিজ জাতিকে মারতে চায় না।”
叶观 গম্ভীরভাবে বলল, “একাডেমি তো সমাজের শৃঙ্খলা রক্ষক!”
বড় বোন হেসে বলল, “একাডেমির পরিচালকদের জন্য, যতক্ষণ তাদের পদ আর স্বার্থ অক্ষুণ্ন থাকে, দশ হাজার নয়, লাখ মানুষ মরলেও তারা মাথা ঘামাবে না। তবে যদি ঘটনা প্রধান কার্যালয়ে পৌঁছে যায়, আর প্রধান কার্যালয় যদি পদ নিয়ে চাপ সৃষ্টি করে, বিশ্বাস করো,观玄 একাডেমি আধ ঘণ্টার মধ্যে অদ্ভুত পশুকে শেষ করতে পারবে!”
叶观 মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝেছি!”
বড় বোন হেসে পরিবহন চক্রে ঢুকল,叶观 ও তিনজনও দ্রুত ঢুকল!
পরিবহন চক্র চালু হলো, দ্রুত সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল!
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে叶观 অনুভব করল সে দাঁড়িয়ে গেছে, চোখ খুলে দেখল, চারপাশে আলো ম্লান, মাথা তুলে দূরে তাকাল, দৃষ্টির শেষে একটা পুরনো শহর দেখা যাচ্ছে, কেবল একটাই শহর।
বড় বোন বলল, “ওটাই罪城,罪渊-এ একমাত্র নিরাপদ স্থান, সেখানে একদিন থাকলে দশ লাখ স্বর্ণ জেম লাগবে!”
叶观 শুনে একটু কষ্ট পেল!
অদ্ভুত!
উচ্চ শ্রেণির মানুষের আয় করার কৌশল, সত্যিই ভয়ানক!
বড় বোন চারপাশে তাকিয়ে নরম গলায় বলল, “লোক কোথায়?”
এই সময়, একজন পুরুষ দূর থেকে ছুটে এল, খুব দ্রুত, চোখের পলকে চারজনের সামনে।
পুরুষটি বড় বোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো!”
বলেই, সে ঘুরে দূরে চলে গেল!
বড় বোনসহ সবাই অনুসরণ করল।
পথে বড় বোন বলল, “এই লোক সংযোগকারী, সে জানে সাম্রাজ্য স্তরের অদ্ভুত পশুর অবস্থান!”
叶观 মাথা নেড়ে বলল।
কিছু সময় পরে, পুরুষটি চারজনকে পাহাড়ের মধ্যে নিয়ে গেল, ঘন বন পেরিয়ে হঠাৎ থামল, দূরের উপত্যকার দিকে দেখিয়ে বলল, “অদ্ভুত পশু ওখানে! আগে গুরুতর আহত হয়েছিল, এখন সেরে উঠছে!”
বড় বোন পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি নিশ্চিত হলে তোমাকে পারিশ্রমিক দেব!”
পুরুষ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখনই দিতে হবে!”
বড় বোন শান্ত গলায় বলল, “যদি সে ভিতরে না থাকে, আমি তো নিঃস্ব হয়ে যাব!”
পুরুষ কিছু বলতে যাচ্ছিল,叶观 হঠাৎ বড় বোনকে পেছনে টেনে নিল, পরের মুহূর্তে তরবারি পুরুষের কপালে ঠেকল, “তুমি আমাদের ঠকাতে চাও!”
পুরুষ স্বত reflex-এ বলল, “তুমি কিভাবে জানলে...”
বলতে বলতেই তার মুখের ভাব পাল্টে গেল, দ্রুত থামল।
বড় বোনসহ তিনজনের মুখও পাল্টে গেল!
এটা একটা ফাঁদ!
叶观 পুরুষকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুধু পরীক্ষা করছিলাম।”
ফাঁদ প্রকাশ পেয়ে গেলেও, পুরুষ রাগ করল না, হেসে বলল, “তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু এখানে আসার মুহূর্তেই তোমার মৃত্যু নির্ধারিত! জানো আমি কে? আমি...”
叶观 তরবারি দিয়ে সোজা গেঁথে দিল!
ছিঁৎ!
পুরুষের মাথা ছিদ্র হয়ে গেল, তরবারি দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল!
叶观 শান্ত গলায় বলল, “তুমি কে, জানতে চাই না!”
বলতে বলতেই সে পুরুষের戒 তুলে নিল, বড় বোনসহ তিনজনকে বলল, “চলো!”
বলেই, চারজন ঘুরে পালাল!
叶观ও কিছুটা হতাশ, এখন আমার কি তোমার পরিচয় জানার সময়?
পুরুষ সোজা পড়ে গেল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
তুমি কি আমাকে কথা শেষ করতে দেবে না??