বাষট্টিতম অধ্যায়: এক তরবারির মন্ত্র, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে!

দু’দিন পর,叶观 পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছিল মাঠের সময় ও মাধ্যাকর্ষণ। তবু সে সরে যায়নি, মাটিতে ধ্যানমগ্ন বসে মাঠের সমস্ত আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে আত্মসাৎ করতে শুরু করল। এই আত্মিক শক্তিগুলো অপচয় করা চলবে না! এগুলো তো টাকা খরচ করে পাওয়া! একেবারে শুষে না নেওয়া পর্যন্ত এখান থেকে যাবো না!

অমর রত্নগৃহের ভেতর।
মোয়া-র সামনে এক সুন্দরী তরুণী কিছুটা বিরক্ত, “মোয়া দিদি, ওই লোকটা ইতিমধ্যেই তেরগুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছে, কিন্তু সে এখনো যায়নি, বরং ভেতরের সমস্ত আত্মিক শক্তি শেষ করেই যেতে চায়! এই লোকটা... সত্যিই অবাক করার মতো!”

এটা যেন কেউ রেস্টুরেন্টে গিয়ে সস্তা সবজি অর্ডার দিয়ে এক বালতি ভাত খেয়ে ফেলে! এ তো পুরোপুরি সুযোগ নেওয়া!

মোয়া শান্তভাবে বলল, “আমরা তো কোথাও বলিনি আত্মিক শক্তি খাওয়া যাবে না।”

তরুণী কিছুটা রাগে গলা চড়িয়ে বলল, “কিন্তু, সে তো রীতিমতো আমাদের অমর রত্নগৃহের ওপর চড়াও হচ্ছে!”

মোয়া হাসল, “তুমি কি মনে করো না সে বেশ অসাধারণ? সে তো এখনো আকাশচারি স্তরে, অথচ তেরগুণ মাধ্যাকর্ষণ সময় পর্যন্ত পৌঁছে গেছে!”

শুনে সুন্দরী তরুণী কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে স্বীকার করল, “নিশ্চয়ই চমৎকার!”

মোয়া হাতে ধরা এক গোপন নথি নামিয়ে রেখে নরম স্বরে বলল, “সে-ই তো নীচের রাজ্যের যুদ্ধপরীক্ষায় প্রথম হওয়া叶观।”

তরুণী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “সে-ই সেই叶观? যে সত্যিকারের ড্রাগন বংশের ড্রাগনকে হত্যা করেছিল?”

মোয়া মাথা নেড়ে কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

তরুণী নিচু স্বরে বলল, “শুনেছি সে শুধু সত্যিকারের ড্রাগনকেই মেরে ফেলেনি, বরং আন বংশের অতুলনীয় প্রতিভা আন মু-কে-ও হত্যা করেছে...কিন্তু সে এত গরিব কেন?”

মোয়া হেসে উত্তর দিল, “কারণ সে মধ্যদেশের গুয়ানশুয়ান বিদ্যাপীঠের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছিল।”

তরুণী মাথা নেড়ে বলল, “এটা একেবারেই যুক্তিহীন!”

মোয়া বলল, “আমি বরং মনে করি ওর মধ্যে সাহস আর রক্ত গরম থাকার মানসিকতা আছে!”

তরুণী গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার জানা মতে, সে মধ্যদেশে আসার পর, লি বংশ, দেবতাগদ এবং দেববংশে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রত্যাখ্যাত হয়। যদিও সে দাওমতে যোগ দিয়েছে, কিন্তু দাওমতের অবস্থা এখন...”

বলতে বলতে সে হালকা মাথা নেড়ে চুপ করল।

দাওমতের কি অবস্থা, তা সবাই জানে।
প্রায় বিলুপ্তির পথে এক গোষ্ঠী!

মোয়া হালকা হেসে বলল, “আমি বরং মনে করি দাওমতে এখনো সাহস আছে, দাও সন্ন্যাসী প্রবীণ এখন বাজি ধরেছেন, বড় বাজি, যদি জিততে পারেন, দাওমতে আবার মাথা তুলতে পারে। আর যদি না পারে...তবু ওরা তো আগে থেকেই খুব খারাপ অবস্থায় আছে! আরও খারাপ হলে বা কি-ই বা হবে!”

তরুণী নিচু স্বরে বলল, “এটা ঠিকই!”

এই সময় মোয়া হঠাৎ বলল, “সে এখন চৌদ্দগুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ে ঢুকে পড়েছে!”

চৌদ্দগুণ!

দুই নারীর মুখেই গাম্ভীর্য ফিরে এল!

জানতে হবে, এমনকি বহু মহাশক্তিধর শূন্যবিনাশ স্তরের যোদ্ধারাও এই চৌদ্দগুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ে প্রবেশ করতে সাহস পান না!

আর叶观, সে তো কেবল আকাশচারি স্তরে!

এটা সত্যিই নিয়মবিরুদ্ধ!

চৌদ্দগুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ের ভেতর,叶观 ক্রমাগত তরবারি চালাচ্ছিল।

পূর্বের মতোই, প্রথমে খুব কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু কেবল শুরুতেই, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পরিবেশের সঙ্গে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে লাগল।

এই সময়টাতে সে শুধু তরবারি কিংবা মাধ্যাকর্ষণে মানিয়ে নিচ্ছিল না।

সে সময়ের গঠনও অন্বেষণ করছিল!

সে বুঝেছিল, এই সময়-পরিসরের একটা নিজস্ব নিয়ম আছে, নিয়মটা ভালোভাবে জানলে অনেক সহজে এগোনো যায়। এটা ঠিক যেন পানির স্রোতের অনুকূলে সাঁতার কাটা, এতে দ্রুতই এগোনো যায়, কিন্তু উল্টো গেলে অসীম কষ্ট।

তাই সে একদিকে সাধনায়, অন্যদিকে সময়-পরিসরের গঠন খুঁজছিল।

এবার তার অগ্রগতি দ্রুত ছিল, একদিনও কাটেনি, সে পুরোপুরি চৌদ্দগুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ে খাপ খাইয়ে নিল।

আর চৌদ্দগুণের ভেতরের সমস্ত আত্মিক শক্তি শুষে নিতে তার লাগল আরও দুই দিন!

খুব শিগগির, সে সরাসরি ষোলো গুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ে পৌঁছল!

কারণ পনেরো গুণের সময়-পরিসরের মাধ্যাকর্ষণ খুব দুর্বল, তাই সে চ্যালেঞ্জের জন্য ষোলো গুণে চলে গেল!

মাত্র সেখানে পৌঁছেই আবার এক ভয়াবহ মাধ্যাকর্ষণ অনুভব করল!

叶观 গভীর শ্বাস নিল, তারপর তরবারি চালালো।

ছুরি কেটে যাওয়ার মতো একফালি তলোয়ারের ঝলক মাঠের ভেতর ছুটে গেল।

আর তরবারির ছায়া যেখানে পড়ল, সেখানে পরিসরে সূক্ষ্ম চিড় ধরল...

...

অমর রত্নগৃহ, প্রধান কক্ষ।

মোয়া সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল।

এই ব্যক্তি, ড্রাগন বংশের অধিপতি আও থিয়ান।

আও থিয়ান এখানে এসেছে কারণ সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না!

সে তো ভেবেছিল叶观 কয়েক দিন সাধনা করে অমর রত্নগৃহ ছেড়ে চলে যাবে, কিন্তু সে তো এখানে প্রায় দশ দিন ধরে পড়ে আছে!

সে আর অপেক্ষা করতে চায় না!

তবে সরাসরি অমর রত্নগৃহে কাউকে হত্যা করার সাহস তার নেই। ড্রাগন বংশের এমন শক্তি আছে যে মুহূর্তেই এখানে ধ্বংস নামাতে পারে, কিন্তু তারা সেটা করার সাহস পায় না!

তাই সে এবার আলোচনার জন্য এসেছে!

আও থিয়ান হালকা হাসল, “মোয়া ব্যবস্থাপক, আমার জানা মতে,叶观 এই মুহূর্তে অমর রত্নগৃহেই আছে, তাই তো?”

মোয়া মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক।”

আও থিয়ান মোয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি কি আমাদের কাছে তাকে তুলে দিতে রাজি?”

মোয়া সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “আও থিয়ান অধিপতি, এটা আমাদের অমর রত্নগৃহের নিয়মবিরুদ্ধ।”

আও থিয়ান রাগ দেখাল না, সে হাত বাড়িয়ে একখানা মণির আংটি মোয়ার সামনে ভাসিয়ে দিল, যার ভেতরে পুরো তিন লাখ স্বর্ণমুদ্রা!

হালকা হাসি দিয়ে আও থিয়ান বলল, “আমি আপনাকে অস্বস্তিতে ফেলতে চাই না। শুনেছি, এই সাধনার স্থান নিয়মিত মেরামত প্রয়োজন হয়, আপনি এখনই মেরামত করতে চাইলে叶观 বাধ্য হয়ে এখান থেকে বেরোতে হবে। সে বেরিয়ে গেলেই, এরপরটা আমাদের ড্রাগন বংশের ব্যাপার। আশা করি, আপনি একটু সুবিধা দেবেন।”

মোয়া নীরবে আংটির দিকে তাকাল।

সে জানে, এই নম্রতা কেবল অমর রত্নগৃহের জন্যই। সে চাইলে ফিরিয়েও দিতে পারে।

কিন্তু, এটা মানে ড্রাগন বংশকে শত্রু করা, ড্রাগন বংশ সরাসরি অমর রত্নগৃহে হাত দেবে না, কিন্তু মোয়ার ওপর তো দিতে পারে!

যদি ড্রাগন বংশ চায়, ওর ব্যবস্থাপকের পদ কেড়ে নিতে পারা খুব সহজ। আর এই পদ হারালে ড্রাগন বংশ ওকে চেপে ধরা কিছুই না!

এটা এমন শত্রু নয়, যাকে সে সামলাতে পারবে!

এসব ভেবে মোয়া হালকা হাসল, “আও থিয়ান অধিপতি, আপনি বেশ ভদ্র।”

বলেই সে আংটিটি তুলে নিল।

দেখে আও থিয়ান হাসল, “ধন্যবাদ!”

মোয়া গম্ভীর স্বরে বলল, “আও থিয়ান অধিপতি, অমর রত্নগৃহে হাত তুলবেন না, নিয়ম ভাঙলে বড় সমস্যা হয়ে যাবে!”

আও থিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি।”

বলে সে ঘুরে চলে গেল।

মোয়া নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সাধনার মাঠের দিকে রওনা দিল।

এই সময়叶观 সবে সাধনাতে মগ্ন।

মোয়ার পেছনে সুন্দরী তরুণী বলল, “আমি কি ওকে ডেকে আনি?”

মোয়া শান্তস্বরে বলল, “এখনই নয়।”

তরুণী বুঝতে না পেরে বলল, “মোয়া দিদি...”

মোয়া মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই, এতটা কঠোর হওয়ার দরকার নেই।”

তরুণী হালকা মাথা নেড়ে একপাশে সরে গেল।

প্রায় দুই প্রহর পরে, ষোলো গুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ের ভেতর叶观 আচমকা মাটিতে শুয়ে পড়ল, মুখভর্তি হাসি।

তার সামনে কিছুটা দূরে, সেখানে পরিসর চিরে গেছে!

শূন্য ভেদ!

এবার সে কেবল ষোলো গুণ মাধ্যাকর্ষণ সময়ের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিল, তার স্তরও ভেঙে গেল!

শূন্য ভেদ স্তর!

এটা তো একেবারে অপ্রত্যাশিত আনন্দ!

এছাড়া, তার শক্তি আগের তুলনায় অন্তত পাঁচগুণ বেড়ে গেছে!

মাটিতে চুপচাপ শুয়ে ছিল叶观, এই চরম ক্লান্তির আনন্দ সে খুব উপভোগ করে!

এক কথায়— চমৎকার!

叶观 হাতের তালুতে তরবারি তুলে নিল।

তরবারির দিকে তাকিয়ে叶观 নরম স্বরে বলল, “টাওয়ার দাদা, আমি কি সাদা কাপড় পরা দিদির সেই এক তরবারিতে জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করা কৌশলটা একটু বদলে নিতে পারি?”

ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “কেন?”

叶观 কিছুক্ষণ থেমে বলল, “সাদা কাপড় পরা দিদি মহাতরবারি সাধক, তার আছে সেই এক তরবারিতে জীবন-মৃত্যু নির্ধারণের শক্তি ও সাহস, কিন্তু আমি তো কেবল শিক্ষানবিশ, জীবনের অভিজ্ঞতা নেই, সময়ের গাঁথুনি নেই, অপরাজেয় হইনি, তাই আমি চাইলেও ওর মতো পারব না, জোর করে শিখলেও শুধু বাহ্যিকটা শিখব, আসলটা নয়।”

ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি কীভাবে বদলাবে?”

叶观 ভেবে বলল, “আমার নাই অপরাজেয় শক্তি, নাই সাহস, কিন্তু থাকতে পারে অপরাজেয় সংকল্প। তাই, আমি চাই এই তরবারি কৌশলটা বদলে এক তরবারিতে জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করতে, তরবারি না তুললে কিছু না, তবে একবার উঠলে, হয় আমি মরব, নয় তুমি!”

“ওফ!” ছোট টাওয়ার তখন হতবাক।

এক তরবারিতে জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ!

এ কৌশল, অতীতে কেউ একবার সৃষ্টি করেছিল!

ইতিহাস কি পুনরাবৃত্তি হবে?

叶观 জিজ্ঞেস করল, “টাওয়ার দাদা, কেমন লাগল?”

ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি নিজে ঠিক করো।”

叶观 মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে!”

বলে সে তরবারির দিকে তাকিয়ে অনুভব করল, কারও পথ পুরোপুরি অনুসরণ করার দরকার নেই।

অন্যের তরবারি-পথ খুব শক্তিশালী হলেও, নিজের সঙ্গে মানানসই নাও হতে পারে, নিজের পথই সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্য, অন্যের পথ থেকে শিখতে পারা যায়।

এই দৃষ্টিভঙ্গি বদলানোর পর, সে দেখল, নিজে যখন সেই তরবারি কৌশল প্রয়োগ করল, তখন তা একেবারেই অন্যরকম।

আর অপরাজেয় হওয়ার চেষ্টা নয়, নিজের সাধ্যে যতটুকু সম্ভব, তাই।

যুদ্ধের সময়, আত্মবিশ্বাস ও মানসিক অবস্থা গুরুত্বপূর্ণ।

তরবারি না তুললে কিছু না, তরবারি তুললে, হয় আমি তোকে শেষ করব, নয় তুই আমায়!

এটাই সহজ কথা!

ঝটিতি হত্যা, তা গোপন।

এক তরবারিতে জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ, তা প্রকাশ্য।

এখন তার হাতে দুই তরবারি কৌশল।

তাঁর পক্ষে, এটাই যথেষ্ট।

তরবারি-কৌশলে সংখ্যা নয়, গভীরতাই মুখ্য।

অনেকক্ষণ পর,叶观 আবার মাঠের সমস্ত আত্মিক শক্তি শুষে নিল, তারপর মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে এল। বেরোতেই সামনে পড়ল মোয়া।

叶观 থমকে গেল, “কন্যে?”

মোয়া叶观-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ড্রাগন বংশের অধিপতি আও থিয়ান সমস্ত ড্রাগন যোদ্ধা নিয়ে বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে!”

叶观-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

মোয়া নরম স্বরে বলল, “叶公, ক্ষমা প্রার্থনা করছি, ড্রাগন বংশ আমার ওপর চাপ দিয়েছে, আমি আর আপনাকে অমর রত্নগৃহে থাকতে দিতে পারছি না, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

叶观 মাথা নেড়ে বলল, “বুঝতে পারছি।”

বলে সে বাইরে হাঁটা দিল।

এই সময় মোয়া আচমকা বলল, “দাঁড়াও!”

叶观 ফিরে তাকাল, মোয়া মাথা নেড়ে বলল, “ড্রাগন বংশের সমস্ত যোদ্ধা বাইরে, তুমি এখন গেলে নিশ্চিত মৃত্যু!”

বলেই সে হাত বাড়িয়ে একখানা কালো স্ক্রল叶观-এর সামনে ভাসিয়ে দিল।

叶观 জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”

মোয়া叶观-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা এলোমেলো স্থানান্তর স্ক্রল, এটা তোমাকে কয়েক লক্ষ মাইলের মধ্যে যেকোনো জায়গায় এলোমেলোভাবে স্থানান্তর করবে, পালানোর একটা সুযোগ দেবে।”

叶观 একটু ইতস্তত করে বলল, “মোয়া কন্যে, আপনি...”

মোয়া হেসে বলল, “আমি শক্তির কাছে ভয় পাই, তোমাকে আর কিছু দিতে পারব না, এই স্ক্রলটাই আমার একমাত্র সাহায্য।”

叶观 মাথা নিচু করে সম্মান জানাল, “এই উপকার আমি叶观 বেঁচে থাকলে কখনো ভুলব না, সুযোগ পেলে প্রতিদান দেব!”

বলে স্ক্রল নিয়ে বেরিয়ে যেতে লাগল।

এই সময় মোয়া আবার একখানা মণির আংটি এগিয়ে দিল,叶观 অবাক।

মোয়া তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভুলে গেলে? তুমি যদি সব পরীক্ষায় উৎরে যাও, পুরস্কার পাবে, এটাই তোমার পুরস্কার! তিন লাখ স্বর্ণমুদ্রা!”

叶观 মাথা নেড়ে বলল, “আপনাকেই দিন।”

কিন্তু মোয়া কিছুতেই নিল না, জোর করে তার হাতে গুঁজে দিল।

叶观 কিছুক্ষণ চিন্তা করে আংটিটা নিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “বিদায়!”

বলে সে ফিরে গেল।

叶观 চলে যাওয়ার পর, মোয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে সুন্দরী তরুণী নিচু স্বরে বলল, “মোয়া দিদি, ওটা তো তিন লাখ স্বর্ণমুদ্রা, আপনি নিলেন না কেন?”

মোয়া নিচু স্বরে বলল, “অনেক সময়, মানুষের সম্পর্ক টাকার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান...”

...