অধ্যায় আটচল্লিশ : পরবর্তী জীবন!

কিছু হয়নি?
এই দৃশ্য দেখে, উপস্থিত সবাই যেন পাথরের মূর্তি হয়ে গেল, চোখে বিস্ময় আর অবিশ্বাস ভরা!
দর্শক মঞ্চে, চাও সু নিবিড় দৃষ্টিতে লক্ষ্য করছিলেন ইয়েগুয়ান-কে, তার চোখেও ছিল অবিশ্বাসের ছাপ!
প্রবল সত্যিকারের ড্রাগনের রক্তের ভয়ে সম্মুখীন হয়েও, তার কিছুই হয়নি?
এই মুহূর্তে, ইয়েগুয়ানের সামনে, আন মু-র চোখেও বিস্ময়ের ছাপ, “তুমি… এটা কীভাবে সম্ভব…”
ইয়েগুয়ান নিশ্চুপ।
আসলে, সেও জানত না কেন তার কিছু হচ্ছে না!
রক্তের ভীতির সেই চাপ তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না যেন!
ইয়েগুয়ান মনে মনে বলল, “টাওয়ার প্রভু, সত্যিকারের ড্রাগনের রক্তের ভীতি আমার ওপর কাজ করছে না কেন?”
ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “হয়তো এটা নকল ড্রাগন!”
ইয়েগুয়ানের মুখে এক ধরনের অস্বস্তি ফুটে উঠল।
নকল ড্রাগন?
ইয়েগুয়ান ওপরে তাকিয়ে সেই অস্পষ্ট ড্রাগনের দিকে দেখল, এই ড্রাগন তো রাগ প্রকাশ না করেও ভয়ংকর লাগছে, নকল বলে মনে হয় না তো!
আর চারপাশের অধিকাংশ মানুষ ইতিমধ্যেই সেই ড্রাগনের ভয়ে কাবু হয়ে পড়েছে!
কিন্তু একমাত্র সে-ই সম্পূর্ণ অক্ষত!
ইয়েগুয়ান চুপচাপ।
নিশ্চয়ই টাওয়ার প্রভু কিছু লুকাচ্ছে তার কাছ থেকে!
ঠিক তখনই, আন মু হঠাৎ আবার গর্জে উঠল, তার গর্জনে মাথার ওপর সেই অস্পষ্ট ড্রাগনও হঠাৎ গর্জে উঠল।
এই গর্জনে, প্রকৃত ড্রাগনের রক্তের ভয়ানক চাপ মুহূর্তেই আকাশ-জগৎ ঢেকে দিল!
এমনকি চারপাশের সময়-স্থানও যেন বেঁকে উঠল!
সবচেয়ে কাছে থাকা কিছু মানুষ সঙ্গে সঙ্গে রক্তাক্ত হয়ে পড়ল, তাদের শরীরের ভেতরের অঙ্গ ছিন্নবিচ্ছিন্ন!
ভয়ংকর!
চারপাশের অসংখ্য মানুষ দ্রুত পিছিয়ে গেল!
দর্শক মঞ্চের লোকেরাও পিছু হটতে লাগল, কেউ আর ড্রাগনের ভয়ের মূলকেন্দ্রের কাছে যেতে সাহস পেল না!
কিন্তু ইয়েগুয়ানের কিছুই হলো না!
সে সে-ই দাঁড়িয়ে রইল, এক বিন্দু নড়ল না!
ইয়েগুয়ান চারপাশে তাকাল, সবাই কোনো না কোনোভাবে কষ্ট পাচ্ছে, শুধু সে ছাড়া!
সে চুপচাপ রইল!
এতে কিছু তো অস্বাভাবিক লাগছে!
ওপার থেকে আন মু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, এই মুহূর্তে তাকেও যেন অবশ করে দিল!
কিছু হয়নি!
সত্যিকারের ড্রাগনের ভয়ের মুখোমুখি হয়েও, এই ছেলের কিছুই হয় না?
কেন এমন হয়?
আন মু যতই ভাবুক, কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
ইয়েগুয়ান আন মু-র দিকে একবার তাকাল, আর বেশি কিছু না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঝলকে উধাও হয়ে গেল!
আন মু-র মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, সে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই এক ছুরি তার গলাতে এসে পড়ল।
চিৎকার!
একটি আগুনের ঝলক জ্বলে উঠল!
আন মু-র কিছুই হলো না!
ঠিক সেই সময়, আন মু-র চারপাশে ধারালো কিছুর কানে বাজানো শব্দ শোনা গেল!
এক চোখের পলকে, ইয়েগুয়ান টানা বহুবার আঘাত করল!
আন মু বারবার পিছু হটল, মাঝেমধ্যে সে পাল্টা আক্রমণ করল, কিন্তু তার সব আঘাতই ইয়েগুয়ান সহজেই এড়িয়ে গেল!
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত অনেকেরই গা শিউরে উঠল!
ইয়েগুয়ানের গতি যেন স্বর্গ-বিরোধী!
এমন গতি দেখলে কেউই হতাশ না হয়ে পারে না!
তবু, আরও অবাক করার মতো বিষয় হলো, ইয়েগুয়ানের এত প্রবল আক্রমণের পরও আন মু-র কিছুই হলো না!
কিছুক্ষণ পরে, ইয়েগুয়ান থেমে গেল, তার হাতে ধরা ছুরি ইতিমধ্যে ভেঙে গেছে!
ইয়েগুয়ান দূরে থাকা আন মু-র দিকে তাকাল, তার কিছুই হয়নি।
ইয়েগুয়ান চুপচাপ রইল!
এই প্রতিরক্ষা যেন ভেদ করার উপায়ই নেই!
দূরে, আন মু তাকিয়ে বলল, “আমার সত্যিকারের ড্রাগনের যৌথ প্রতিরক্ষা আছে, তুমি তো দূরের কথা, আমার চেয়ে দুই স্তর উপরের কেউ এলেও আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না!”
ইয়েগুয়ান একবার তাকাল, কিছু বলল না।
ঠিক তখনই, আন মু ডান হাত তুলল, শক্ত করে মুঠো করল, সঙ্গে সঙ্গে তার মাথার ওপর সেই অস্পষ্ট ড্রাগন এক পা বাড়িয়ে বিশাল ড্রাগনের থাবা উঁচিয়ে ধরল, এবং পরমুহূর্তে সেই থাবা নিয়ে ইয়েগুয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল!
ড্রাগনের থাবা যখন পড়ল, মাটিতে বিশাল ফাটল সৃষ্টি হলো, ধ্বংসাত্মক শক্তি চারদিক কাঁপিয়ে তুলল!

নিচে, ইয়েগুয়ান চোখ কুঁচকে নিল, শরীর কাঁপিয়ে পেছনে সরে গেল, কয়েক ডজন গজ দূরে গিয়ে থামল।
তার ঠিক সামনে মাটি বিস্ফোরণ হয়ে গভীর খাদে পরিণত হলো, এমনকি শতগজজুড়ে মাটিও ফেটে গেল।
ঠিক তখনই, ইয়েগুয়ান হঠাৎ উধাও হয়ে গেল।
এক চ瞬ে, সে আন মু-র সামনে এসে পড়ল, ছুরি তুলেই আন মু-র চোখে আঘাত করল!
আন মু চোখ বন্ধ করল, এক ঝলক সোনালি আলো ফুটে উঠল!
আবার আগুনের ঝলক!
কিছুই হলো না!
আঘাত বিফল দেখে ইয়েগুয়ান পিছোতে চাইছিল, তখনই আন মু হঠাৎ চোখ মেলে দিল, চোখ থেকে সোনালি আলোর স্রোত বেরিয়ে এলো!
ইয়েগুয়ান চোখ কুঁচকে শরীর পেছনে টানল, তবু দেরি হয়ে গেল!
এক বিকট শব্দে, সে কয়েক ডজন গজ ছিটকে গেল!
থেমে গিয়ে ডান হাতের দিকে তাকাল, তার বাহুর চামড়া পুড়ে গেছে!
এই দৃশ্য দেখে, নালান জিয়া-র চোখে দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল!
দূরে, আন মু মরিয়া দৃষ্টিতে তাকাল, তার শরীরের চারপাশ থেকে মৃদু সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ছে!
এটি সেই কিংবদন্তির সত্যিকারের ড্রাগনের সুরক্ষা!
যে পর্যন্ত ড্রাগনের সুরক্ষা আছে, সে অজেয়!
দর্শক মঞ্চে, ইউয়ান গু একবার ইয়েগুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “সে ভালোই, তবে ফলাফল নির্ধারিত!”
সত্যিকারের ড্রাগনের সুরক্ষা!
এটা থাকলে, ইয়েগুয়ান তো দূরের কথা, সে নিজে গেলেও হয়ত আন মু-কে মারতে পারত না!
বাহ, একে তো একেবারে শুরু থেকেই শীর্ষে রাখার জন্য বেছে নেয়া হয়েছে!
ইয়েগুয়ান আন মু-র দিকে তাকাল, আন মু বলল, “মানতে হবে, তুমি আমার গোপন অস্ত্র প্রকাশ করেছো, তুমি ইতিমধ্যেই…”
ঠিক তখনই, এক তরবারির শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল!
সবাই বিস্মিত, দেখল, এক তরবারির আঘাত আন মু-র গলা ভেদ করে গেছে!
আন মু কয়েক ডজন গজ পিছু হটল!
সবাই ইয়েগুয়ানের দিকে তাকিয়ে হতবুদ্ধি!
তলোয়ারের সাধক?
সে কি তলোয়ারের সাধক?
দর্শক মঞ্চে, ইউয়ান গু হঠাৎ উঠে পড়ল, কিছু করতে যাচ্ছিল, কিন্তু চাও সু তাকে ধরে রাখল!
এমনটা হতে দেওয়া যাবে না!
তিনশ ষাটটি রাজ্য দেখছে, বাইরের কেউ হস্তক্ষেপ করলে গুয়ানশু অ্যাকাডেমির সুনাম ধ্বংস হয়ে যাবে!
ইউয়ান গু নিজেকে সামলে নিয়ে হাত ছেড়ে দিল, দূরের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল। এদিকে, ইয়েগুয়ান ধীরে ধীরে আন মু-র দিকে এগোতে লাগল, সে যত পদক্ষেপ নিল, ততবার এক উড়ে আসা তরবারি আন মু-র দিকে আঘাত হানল, তার চেয়ে বহু গুণ দ্রুত!
তাই, অনেকেই শুধু তরবারির ঝলকটাই দেখতে পেল!
দূরে, আন মু বারবার সরে গেল, শতগজ পিছু হটার পর, হঠাৎ তার শরীর থেকে প্রবল সোনালি আভা বিস্ফোরিত হলো!
এক বিকট শব্দে, সব উড়ন্ত তরবারি চূর্ণবিচূর্ণ!
এরপরই, সেই সোনালি আভা থেকে অস্পষ্ট ড্রাগনটি ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হলো!
সত্যিকারের ড্রাগনের আসল রূপ!
আন মু যদিও ইয়েগুয়ানের তরবারির আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবে মারা যায়নি, কারণ ঠিক সে মুহূর্তে, ড্রাগনটি তার গলার ভেতর থেকে রক্ষা করেছিল।
সবাই সেই ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে রইল।
সবাই চরমভাবে সতর্ক, এবং শ্রদ্ধায় অভিভূত!
ড্রাগন!
এমনকি মধ্যভূমি দেবভূমিতেও, ড্রাগন হলো খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষ ভীতিকর প্রাণী!
ড্রাগনটি নিচে ইয়েগুয়ানের দিকে তাকাল, তার সামনে ইয়েগুয়ান এখন পিপীলিকার মতো ক্ষুদ্র!
ইয়েগুয়ান মুখ ঘুরিয়ে দর্শক মঞ্চের দিকে তাকাল, ড্রাগনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমার লড়াই এটার সঙ্গে, না আন মু-র সঙ্গে?”
সবাই চুপচাপ!
ড্রাগন উপস্থিত, এই লড়াইয়ের স্বাভাবিকতা নষ্ট হয়ে গেছে!
ঠিক তখনই, আন মু বলল, “এটা আমার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, আমরা একে অপরের সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগাভাগি করি, বলা যায়, সে আমার সঙ্গী। তোমারও যদি সঙ্গী থাকে, ডেকে আনতে পারো!”
সঙ্গী!
চাও সু ইয়েগুয়ানের দিকে তাকাল, জটিল মুখাবয়ব, “এটা নিয়মভঙ্গ নয়! তৃতীয় পরীক্ষাই হলো নিয়মহীন যুদ্ধ, বাইরের সাহায্য ছাড়া, যেকোনো উপায় ব্যবহার করা যায়!”
এটুকু বলে সে থেমে গিয়ে আবার বলল, “তুমি এখন যদি হার মানো, লড়াই এখানেই শেষ হতে পারে।”
সে প্রতিভাকে ভালোবাসে, ইয়েগুয়ানকে রাখতে চায়!
আন মু-র মতো প্রতিভা হয়ত চলে যাবে, কিন্তু ইয়েগুয়ান যদি উপরের অ্যাকাডেমিতে থেকে যায়, সেটাও সৌভাগ্য!
ইয়েগুয়ান নিশ্চুপ।

এই দৃশ্য দেখে, চাও সু-র মুখাবয়বে জটিলতা ফুটে উঠল।
সে এই তরুণের চোখে দেখল অদম্যতা, দেখল লড়াইয়ের অঙ্গীকার!
দুঃখজনক!
চাও সু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঠিক তখনই, সেই ড্রাগন হঠাৎ ইয়েগুয়ানকে লক্ষ্য করে গর্জে উঠল!
ভূমি ও আকাশ কেঁপে উঠল!
মাটি স্তরে স্তরে ভেঙে পড়ল!
ইয়েগুয়ান মাথা তুলে ড্রাগনের দিকে তাকাল, ডান মুষ্ঠি আঁটসাঁট করল, ঠিক তখনই, এক হাত তার হাত ধরে রাখল।
নালান জিয়া!
নালান জিয়া হেসে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে!”
সে কি বোঝে না, ইয়েগুয়ান কখনো হার মানবে না!
তা যদি হয়, তাহলে একসঙ্গে মোকাবিলা করবে!
মৃত্যু ছাড়া আর কি-ইবা হতে পারে!
এই জীবনে ভালোবাসার মানুষ পাওয়া দুষ্কর; যদি একসঙ্গে বাঁচা না যায়, তবে একসঙ্গে মরো!
ইয়েগুয়ান মৃদু হাসল, ড্রাগনের দিকে তাকাল, ঠিক তখনই, ড্রাগনটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রবল ড্রাগনের ভয়ে আকাশ-জগৎ কাঁপতে লাগল, যেন ধ্বংস অনিবার্য!
এটা ইয়েগুয়ান ও নালান জিয়াকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে চায়!
নালান জিয়া ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে, একটুও ভয় পেল না!
ঠিক তখন, ইয়েগুয়ান পাশ থেকে ডান পা মাটি চাপড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক তরবারির আলো আকাশ ছেদ করল!
মৃত্যুর এক আঘাত!
এবার তার হাতে পথ-তরবারি!
ওঁ!
তরবারির গর্জন আকাশ-জগৎ কাঁপাল!
সবাই দেখল, এক তরবারির আলো ড্রাগনের কপাল ছেদ করে দিল, চোখের পলকে ইয়েগুয়ান ড্রাগনের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে, দু’হাতে তরবারি তুলে সামনে আঘাত করল।
“আহ!”
ড্রাগনের করুণ আর্তনাদ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, বিশাল ড্রাগনটি অসংখ্য রক্তধারা নিয়ে আকাশ থেকে ধীরে ধীরে পতিত হলো!
এই দৃশ্য দেখে সবাই হতবুদ্ধি!
আন মু অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল!
ড্রাগনের প্রতিরক্ষা ভেদ করে ফেলল?
ওটা তো সত্যিকারের ড্রাগনের দেহ!
এটা অসম্ভব!
সবাই দেখল, ড্রাগনটি ধীরে ধীরে আকাশ থেকে পড়ছে, ঠিক তখনই, ইয়েগুয়ান তরবারি নিয়ে নিচে বিশাল এক আঘাত হানল।
এই ড্রাগনের মুখোমুখি, সে একটুও সুযোগ দেবে না!
শত্রুকে অবশ্যই অক্ষম করে ফেলতে হবে!
এই দৃশ্য দেখে সবাই চমকে উঠল!
সে ড্রাগন হত্যা করতে যাচ্ছে!
ড্রাগন হত্যা!
সবাই আতঙ্কিত!
ঠিক তখন, ড্রাগনটি করুণ আর্তনাদ করে উঠল, যেন কাউকে ডাকছে, পরমুহূর্তে, ইয়েগুয়ানের পেছনের সময়-স্থান ছিঁড়ে গিয়ে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ আবির্ভূত হলো!
“সাবধান!”
নালান জিয়া-র উৎকন্ঠিত কণ্ঠ ভেসে এলো!
ইয়েগুয়ান শরীর কেঁপে পিছন ফিরল, ঠিক তখনই, এক সুন্দরী ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল।
নালান জিয়া!
পরমুহূর্তে, এক ধ্বংসাত্মক শক্তি বজ্রের মতো নেমে এলো!
বিকট শব্দে, ইয়েগুয়ান ও নালান জিয়া আকাশে ছিটকে পড়ল।
নালান জিয়ার দেহ যেন জ্বলন্ত কাগজের মতো দ্রুত নিঃশেষ হয়ে গেল।
নালান জিয়া呆 হয়ে যাওয়া ইয়েগুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল, কিন্তু সে নিস্তেজ, আর ডান হাত হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, ধোঁয়ার মতো ভেসে গেল।
নালান জিয়া মৃদু কণ্ঠে বলল, “পরের জন্মে তোমার বউ হয়ে আসব!”

আজ মাসের প্রথম দিন, সবাইকে উৎসবের শুভেচ্ছা!
ভোট-টোট কোনো ব্যাপার না!
তোমরা আনন্দে পড়ো, সেটাই যথেষ্ট!