ষোড়শ অধ্যায়: যুগল সাধনা?

“চড়!”
ফে বানছিং হঠাৎই এক থাপ্পড় মারল ইয়োগানের মাথায়, “তুই কী আজেবাজে চিন্তা করছিস?”
ইয়োগান থমকে গেল, বিস্ময়ে বলল, “না... দু’জন মিলে修 করব না?”
ফে বানছিং একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল ইয়োগানের দিকে, তারপর তার জামা পুরো ছিঁড়ে ফেলল। এ সময় ইয়োগানের বুকে এক গভীর লাল ঘুষির ছাপ স্পষ্ট দেখা গেল; ঘুষির চারপাশের চামড়া ফেটে গেছে।
ফে বানছিং এক ফোঁটা সাদা জেডের শিশি বের করে ঢাকনা খুলল, এরপর সে সেই ঘুষির দাগে আস্তে আস্তে তরল ঢালতে লাগল। দ্রুতই, কিছু গাঢ় সবুজ তরল ধীরে ধীরে ইয়োগানের বুকে পড়তে লাগল।
ঠান্ডা আর আরামদায়ক!
এটাই ইয়োগানের অনুভূতি!
সে একটু লজ্জিতও বোধ করল। এই সামান্য চোটে কি আর যৌথ 修 করতে হয়?
ফে বানছিং আবারও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল ইয়োগানের দিকে, “ওর玄火拳 এখনও পুরোপুরি শেখেনি। নইলে, এই এক ঘুষিতেই তোর দেহ ফুঁড়ে দিত, আর তোর পাঁচটি অঙ্গ ছাই করে দিত।”
বলতে বলতেই সে একটু থামল, আবার বলল, “কেন এমন আত্মঘাতী পদ্ধতিতে লড়াই করলি?”
ইয়োগান একটু ভেবে বলল, “দুটো কারণ—প্রথমত, সবচেয়ে সোজা আর সরাসরি উপায়। দ্বিতীয়ত, ও প্রথমে আমাকে অবহেলা করেছিল। তাই ওই সময়ে এই কৌশলটাই নিশ্চিতভাবে সফল হত। আমি আহত, ও মৃত!”
ফে বানছিং চুপ করে গেল।
ইয়োগান হঠাৎ কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “ভেবেছিলাম ওই নানশানকে খতম করব, দুর্ভাগ্য!”
ফে বানছিং মৃদুস্বরে বলল, “এমন সুযোগ আবার আসবে!”
ইয়োগান ফে বানছিং-এর দিকে তাকাল, “আকাদেমিতে কি অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ না?”
ফে বানছিং মাথা নাড়ল, “যদি অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ করা হয়, তাহলে তো নিজেদের শক্তি নিজেই নষ্ট করা হবে! তবে অবশ্যই একটা সীমা আছে, খুব বাড়াবাড়ি হলে আমরা হস্তক্ষেপ করব। এবার, সে কৌশলে সুন শিয়ংকে তোকে পাঠিয়েছে, খুব পরিষ্কারভাবে করেছে, কোনো প্রমাণ রাখেনি—দোষ সুন শিয়ং-এর, ওর মাথা খুব সরল!”
ইয়োগান হালকা মাথা নাড়ল, “বোঝা গেল!”
ফে বানছিং একবার তাকাল ইয়োগানের দিকে, তারপর বলল, “ভালো করে সুস্থ হয়ে ওঠ, তারপর 修 কর!”
বলেই সে উঠে দাঁড়াল, যেন কিছু মনে পড়েছে, হঠাৎ ইয়োগানের কোমরে এক লাথি দিল, “মাথায় আজেবাজে চিন্তা আনবি না, আমি তোর শিক্ষক, বুঝেছিস?”
বলেই সে চলে গেল।
ইয়োগান কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করল।
সব ভুল বুঝেছে!
আর কিছু না ভেবে ইয়োগান উঠে বসল। সে নিজের পেটের দিকে তাকাল, অনেকটাই সেরে এসেছে চোট, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, ফে বানছিং-এর দেয়া ওষুধ সাধারণ ওষুধের চেয়ে অনেক ভালো!
ইয়োগান গভীর শ্বাস নিল, তারপর সরাসরি বের করল সেই 天阶功法-এর স্ক্রলটা। খোলার সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলোর রেখা হয়ে তা তার কপালের মাঝে মিলিয়ে গেল!
একটু পরেই, ইয়োগান功法 চালনা শুরু করল, তাড়াতাড়ি তার চারপাশের 灵气 তার দিকে ছুটে এলো!
এই দৃশ্য দেখে ইয়োগানের মুখে স্বতঃস্ফূর্ত হাসি ফুটল।
এই 天阶功法 সত্যিই অসাধারণ!
এভাবে চললে 通幽境-এ পৌঁছাতে মাসখানেকও লাগবে না।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ইয়োগান বলল, “টাওয়ার-দাদা, তুমি কী মনে করো, আমার 天赋 কেমন?”
ছোট্ট টাওয়ার শান্তভাবে বলল, “ভালো না!”
ইয়োগান থমকে গেল।
ছোট্ট টাওয়ার বলল, “অনেক দূরে, কেউ কেউ দশ বছর বয়সেই传说中的帝境-এ পৌঁছে যায়, যা একশটা 帝阶妖兽-এর সমান!”
শুনে ইয়োগান বিস্মিত হলো, “তাহলে তো আমি井底蛙! আরও চেষ্টা করতে হবে!”
বলেই সে আর কথা বলল না, মন দিয়ে 修 করতে লাগল!
ছোট টাওয়ারের ভেতর, সেই রহস্যময় কণ্ঠ হঠাৎ বলল, “তার 天赋... আসলে বেশ ভালোই!”
ছোট টাওয়ার শান্তভাবে বলল, “তোর বাবা কিভাবে পতিত হয়েছিল জানিস? অহংকারের জন্য! তুইও কি চাইছিস সে অহংকারী হোক?”
রহস্যময় কণ্ঠ নীরব থাকল।
ছোট টাওয়ার বলল, “এই দুনিয়ায়, আরেকজন靠山王 কখনোই হওয়া চলবে না!”
রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “ঠিক বলেছিস!”
...
অন্যদিকে।
একটি পর্বতের চূড়ায়, এক বৃদ্ধ ও এক যুবক দাঁড়িয়ে।
তারা হচ্ছে শিয়াও গে ও নানশান।
শিয়াও গে নানশানের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।
নানশানও চুপ করে রইল।
কিছুক্ষণ পর, শিয়াও গে হঠাৎ বলল, “সে যদি আহত অবস্থাতেও তোকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পায়, তবে একটাই ব্যাখ্যা—ও নিশ্চিত ছিল তোকে মেরে ফেলতে পারবে!”
নানশান শান্তভাবে বলল, “আমিও নিশ্চিত ছিলাম ওকে মেরে ফেলতে পারব!”
শিয়াও গে হঠাৎ বলল, “তুই কি এত কম সময়ে সুন শিয়ং-কে হারাতে পারবি?”
নানশান চুপ করে রইল।
শিয়াও গে মাথা নাড়ল, “南山 পর্বতের ব্যাপারটা আমিও শুনেছি। তুই প্রতিশোধ নিতে চাস, দোষের কিছু নেই, কিন্তু তুই একটু বেশি তাড়াহুড়ো করেছিস! আর এবার, শুধু নিজেকে প্রকাশ করলি না, এক শত্রুও বানিয়ে নিলি—সুন শিয়ং। আফসোস!”
নানশান ডান মুঠো শক্ত করে ধরল, কিছু বলল না।
শিয়াও গে হঠাৎই হাত মেলে ধরল, একটি স্ক্রল নানশানের সামনে ভেসে উঠল।
নানশান বিস্ময়ে বলল, “এটা কী!”
শিয়াও গে শান্তভাবে বলল, “খুলে দেখ!”
নানশান খুলল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ বদলে গেল, “天阶玄技!”
শিয়াও গে মাথা নাড়ল।
নানশান সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও গে-র সামনে গভীরভাবে নত হল, “শিক্ষক, অসংখ্য ধন্যবাদ!”
শিয়াও গে বলল, “তোকে একটা জায়গায় 修 করতে নিয়ে যাব!”
বলেই সে নানশানকে নিয়ে হাওয়া হয়ে গেল।
...
অন্দরের এক প্রাসাদ।
“ইয়োগান!”
বাইরে থেকে এক নারী-কণ্ঠ ইয়োগানকে চমকে দিল!
ইয়োগান ঘুরে তাকাল, একটু দূরে, এক তরুণী হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে।
তরুণীটির গায়ে কালো লম্বা স্কার্ট, চোখ-মুখ অপূর্ব, ছিপছিপে গড়ন, দুই হাত পেছনে, খানিক দুষ্টুমি ভরা ভঙ্গি।
তাকে দেখে ইয়োগান দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তরুণীর দিকে এগিয়ে গেল, কাছে পৌঁছাতেই কোনো দ্বিধা ছাড়াই আলতো করে জড়িয়ে ধরল, হাসল, “নান দিদি!”
ইয়ো নান!
ইয়ো শিয়াও-এর কন্যা!
ইয়ো নান চোখ পাকিয়ে বলল, “এতদিন ধরে এসেছি, একবারও খোঁজ করলি না!”
ইয়োগান একটু লজ্জা হেসে বলল, “আমার ভুল!”
ইয়ো নান হঠাৎ পায়ের পাতায় ভর দিয়ে একটু তুলনা করল, তারপর হাসল, “তুই এখন আমার চেয়েও লম্বা!”
ইয়োগান হাসল, “নান দিদি, গুয়ানশান একাডেমিতে কেমন আছিস?”
ইয়ো নান মাথা নাড়ল, “ভালোই আছি, তবে বাড়ির কথা একটু বেশি মনে পড়ে, বছরে একবার ছুটি ছাড়া আর বাড়ি ফেরা যায় না!”
বলতে বলতে সে ইয়োগানের দিকে তাকাল, হাসল, “তোর দেখা পেয়ে খুব ভালো লাগল!”
ইয়োগান একবার নজর বুলিয়ে বলল, “真法境-এ পৌঁছেছিস?”
ইয়ো নান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!”
ইয়োগান চারপাশে তাকিয়ে একটি 纳戒 বের করে ইয়ো নানের হাতে দিল, ইয়ো নান একবার দেখেই চিৎকার করে উঠল, “金晶?”
ইয়োগান মাথা নাড়ল, “দুই হাজারটা, নিজের জন্য রাখিস!”
ইয়ো নান মাথা ঝাঁকাল, “এটা খুবই দামী!”
ইয়োগান হাসল, “এগুলো থাকলে তুই দ্রুত 万法境-এ পৌঁছাতে পারবি!”
ইয়ো নান একটু দ্বিধায় পড়ল।
ইয়োগান কিছুটা রাগে বলল, “নান দিদি, আমাদের মাঝে কখন এত দূরত্ব এলো?”
ইয়ো নান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে!”
বলেই সে 纳戒 রেখে দিল।
ইয়ো নান চারপাশে তাকিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তুই竟然费导师-এর ছাত্র হয়েছিস, আর আলাদা একটা প্রাসাদও পেয়েছিস। সত্যিই ঈর্ষণীয়!”
ইয়োগান হাসল, “তুই চাইলে এখানে থাকতেও পারিস!”
ইয়ো নান মাথা নাড়ল, “নিয়ম ভাঙা চলবে না!”
বলতে বলতেই সে হঠাৎ একটি বাক্স বের করে ইয়োগানের হাতে দিল, ইয়োগান অবাক হয়ে বলল, “এটা কী?”
ইয়ো নান হাসল, “খুলে দেখ!”
ইয়োগান খুলতেই দেখা গেল ভেতরে সুগন্ধী ভাজা মুরগি।
দেখেই ইয়োগান খুশিতে আত্মহারা।
ইয়ো নান হাসল, “এটা তোর সবচেয়ে প্রিয় খাবার!”
ইয়োগান সোজা বসে পড়ে খেতে লাগল।
修 করতে পারলে খাদ্যবিহীনও থাকা যায়, তবে সেটা শুধু উচ্চ পর্যায়ের修কারীদের জন্য, এদের মতোদের না—এদেরও খেতে হয়!
না খেলে?
সে তো বাজে কথা!
তোর শরীরের পুষ্টি দরকার!
শুধু খেতে নয়, ভালো খাবার খেতেই হবে!
পরিস্থিতি সুযোগ দিলে, ড্রাগনের মাংসও খেত!
এ ভাবতে ভাবতে ইয়োগান মনে মনে বলল, “টাওয়ার-দাদা, তুমি কখনো ড্রাগন দেখেছ?”
ছোট টাওয়ার বলল, “দেখেছি!”
ইয়োগান হিংসায় বলল, “টাওয়ার-দাদা, তোমার মতো আমি হইনি—তুমি সব দেখেছ, সত্যিই অসাধারণ!”
ছোট টাওয়ার চুপ করে রইল।
ইয়ো নান নিজের স্কার্ট ঠিক করে পাশেই বসে পড়ল, চুপচাপ ইয়োগানের খাওয়া দেখছিল।
কারণ ইয়োগান পালকপুত্র, ছোটবেলায় তার সঙ্গেই ইয়ো নান সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছে। সেজন্য ভাইবোনের সম্পর্ক বরাবরই গভীর।
ছোটবেলায়, ও কিছু করলেই শাস্তি পেত ইয়োগান; আর ইয়ো নান লুকিয়ে তার জন্য খাবার নিয়ে আসত।
ইয়োগান হঠাৎ ইয়ো নানের দিকে তাকাল, “নান দিদি, তুই নিবি না?”
ইয়ো নান মাথা নাড়ল, “তুই খা!”
ইয়োগান হাঁসলো, ঝটপট মুরগির পা কামড়ে ধরল।
ইয়ো নান হঠাৎ হাসল, “তুই 生死台-তে দারুণ করেছিস, জানিস? আমার অনেক বান্ধবী তোর ব্যাপারে ভাবছে!”
ইয়োগান হাসল, ও তো জীবন বাজি রেখে লড়ছিল, স্টাইল দেখানোর জন্য না।
ইয়ো নান হাসতে হাসতে বলল, “তুই আর নারানজিয়া এখন কোন পর্যায়ে? একসাথে থাকিস?”
ইয়োগানের মুখ কালো হয়ে গেল, “আমরা একদম নির্দোষ!”
ইয়ো নান তাকিয়ে বলল, “নির্দোষ-নির্দোষ কী, একটু সাহসী হতে হবে! শোন, মেয়েরা যখন পছন্দের ছেলের সামনে থাকে, চায় ছেলেটা একটু দুষ্টু হোক, বুঝলি?”
ইয়োগান নির্বাক।
তার এই অবস্থা দেখে ইয়ো নান মুচকি হাসল, “গেঁয়ো গাছের গোড়া!”
বলেই সে ঝুড়ি হাতে উঠে দাঁড়াল, “সময় পেলেই তোকে রান্না করে দেব, এখন গেলাম!”
ইয়োগান হঠাৎ বলল, “নান দিদি, সাবধানে থেকো!”
ইয়ো নান তাকাল, ইয়োগান গম্ভীর স্বরে বলল, “যাই হোক সাবধানে থেকো!”
ইয়ো নান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
বলেই সে ঝুড়ি হাতে চলে গেল।
ইয়োগানের মুখ গম্ভীর, সে উঠে পড়ল ফে বানছিং-কে খুঁজতে।
সাবধান থাকলে বিপদ কমে!
শত্রুরা যদি ওকে কিছু করতে না পারে, তাহলে পরিবারের কাউকে টার্গেট করবে, ওকে ব্ল্যাকমেল করবে!
এ ধরনের নোংরা ঘটনা একেবারেই হতে দেওয়া চলবে না!
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ইয়োগান ফে বানছিং-কে খুঁজে পেল।
ইয়োগানের উদ্দেশ্য জেনে, ফে বানছিং শান্তভাবে বলল, “নিশ্চিন্ত থাক, একাডেমির ভেতরে কেউ কাউকে মেরে ফেলতে সাহস পাবে না।”
ইয়োগান চুপচাপ রইল।
সে নিজেও তো একসময় এমন করেছিল!
ফে বানছিং মাথা নাড়ল, “তোর দিদিকে আমি বাইরের বিভাগের শিক্ষকদের দিয়ে বিশেষ নজর রাখতে বলব, আর একটা传音符 দেব, বিপদে পড়লে নিজে গিয়ে উদ্ধার করব!”
ইয়োগান গভীরভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল, “শিক্ষক, অসংখ্য ধন্যবাদ!”
ফে বানছিং হঠাৎ বলল, “আমি খবর পেয়েছি, নানশান আর ওর শিক্ষক试炼塔-এ গেছে!”
ইয়োগান কপাল কুঁচকাল, “试炼塔?”
ফে বানছিং মাথা নাড়ল, “একাডেমিতে মোট নয়টা 试炼塔, 修 করার জন্য, প্রতিটা টাওয়ারে নয়টি স্তর, যত ওপরে ওঠা যায়, তত কঠিন। যদি কেউ নবম তলায় পৌঁছাতে পারে, রহস্যময় পুরষ্কার পাবে!”
ইয়োগান আগ্রহ নিয়ে বলল, “কী পুরস্কার?”
ফে বানছিং ইয়োগানের দিকে তাকিয়ে বলল, “জানি না!”
ইয়োগান থমকে গেল।
ফে বানছিং মাথা নাড়ল, “এই টাওয়ারে শুধু বিশ বছরের নিচে যারা, তারাই যেতে পারে, বয়স পেরিয়ে গেলে পারবে না! এই টাওয়ারগুলো একসময়ে আমাদের দক্ষিণাঞ্চলের প্রধান একাডেমি গড়ে তোলা সেই শক্তিশালী যোদ্ধারাই বানিয়েছিল, তাই পুরস্কার কী, আমরাও জানি না!”
ইয়োগান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি চেষ্টা করতে পারি?”
ফে বানছিং বলল, “টাওয়ারে ঢুকতে হলে উৎকৃষ্ট紫晶 লাগবে, খরচটা নিজেকেই দিতে হবে!”
ইয়োগান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
বলতে বলতেই সে একটু ইতস্তত করে বলল, “শিক্ষক, আপনার টাকার দরকার আছে? আমার কাছে কিছু...”
ফে বানছিং হঠাৎ হাত তুলে বলল, বিরক্ত স্বরে, “কোনো টাকার দরকার নেই! আমার কাছে যথেষ্ট আছে! তুই বরং试炼塔-এ যা!”
ইয়োগান, “......”
...