দশম অধ্যায়: পথে নামলে, সঙ্গী চাই!

“বোঝেছি!”
ইয়ে গুয়ান তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, একই সঙ্গে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই মুহূর্তে ইয়ে পরিবারের অবস্থা এমন নয় যে তারা দক্ষিণ家的 সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।
আর সে একটু আগে কেন এমন আচরণ করেছিল, তার কারণ ছিল সম্পূর্ণ বাধ্যতা; কারণ যখনই প্রতিপক্ষ আক্রমণ করল, তখনই সে বুঝে গেল, এই ব্যাপারটি সহজে মিটবে না।
ক্ষমা প্রার্থনা বা সন্ধি, দুটোই কেবল অপমান ও ব্যর্থতা নিয়ে আসবে।
তাই সে দ্বিধাহীনভাবে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিল।
এর পরিণতি?
সে অবশ্যই ভেবেছে।
সবচেয়ে খারাপ ফলাফল হল দক্ষিণ家的 সঙ্গে সম্পূর্ণ যুদ্ধ শুরু হওয়া, আর সবচেয়ে ভালো ফলাফলও এটাই!
কারণ যখন দক্ষিণ家 তাকে খুঁজে বের করেছে, তখন স্পষ্ট, সেই দুইজন ইয়ে গুয়ান হত্যা করেছে কিনা, তা নিয়ে দক্ষিণ家 বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না— ইয়ে পরিবারও রেহাই পাবে না।
এই মুহূর্তে, সে কেবল দর্শন玄书院ের প্রতিপত্তি নিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে পারে।
ফেই বানচিং একবার ইয়ে গুয়ানকে নিরীক্ষণ করল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, “ছোট্টটি, তুমি আমাকে সত্যিই অবাক করেছ।”
ইয়ে গুয়ান চুপচাপ রইল।
এই নারীকে সে অত্যন্ত সতর্কভাবে দেখে।
এই নারীর মুখের পরিবর্তন সে দেখেছে; তিনি অত্যন্ত বাস্তববাদী।
যেহেতু তিনি বাস্তববাদী, তাই তাকে কেবল স্বার্থের কথা বলতে হবে।
নিজের দ্বারা তার কী লাভ?
শুধু এভাবে, তাদের সম্পর্ক সহজ হবে।
এ সময় ফেই বানচিং হঠাৎ পাশে দাঁড়ানো ইয়ে চিং-এর দিকে তাকাল। ফেই বানচিং-এর দৃষ্টি দেখে, ইয়ে চিং হালকা নম করল।
ফেই বানচিং ইয়ে চিং-এর দিকে তাকাল, “তুমিও ভালো, দর্শন玄书院-এ যোগ দিতে আগ্রহী?”
ইয়ে চিং একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “প্রভুর সদয় ইচ্ছা, আমি বুঝেছি।”
ফেই বানচিং জোর করল না, বলল, “তোমার ভাগ্যে অন্য কিছু আছে, তাই আমি জবরদস্তি করব না।”
বলে, সে ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকাল, “আগামীকালই ফিরে যাবে书院-এ। অবশ্য আমি জানি তুমি কী নিয়ে চিন্তা করছ, চল, তোমাকে নিয়ে চলি দক্ষিণ家的 প্রধান প্রবীণকে দেখতে।”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
বলে, সে ইয়ে চিং-এর দিকে তাকাল, “ইয়ে চিং ভাই, পরিবারপ্রধানকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো।”
ইয়ে চিং হালকা মাথা নাড়ল, “ইয়ে গুয়ান ভাই, তুমি যাও। এখানে আমি আছি।”
ফেই বানচিং সরাসরি ইয়ে গুয়ানের কাঁধ ধরে নিল, পরবর্তী মুহূর্তে, দু’জন একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়ে চিং দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে, শান্তভাবে বলল, “সে তলোয়ারচালক……”
এ সময়, এক রহস্যময় কণ্ঠ তার মনে উদিত হল, “এই ব্যক্তি অদ্ভুত অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।”
ইয়ে চিং হালকা মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না; ইয়ে গুয়ান শক্তিশালী, তার জন্যও সেটা ভালো।
যুদ্ধের পথে প্রতিযোগিতা আছে, কিন্তু কেউ বলেনি, সেখানে ভাই থাকতে পারবে না!
আরও কয়েকজন ভাই নিয়ে প্রতিযোগিতা করলে ভালোই তো!
এ সময় ইয়ে শাও হঠাৎ বলল, “ছোট চিং!”
শুনে, ইয়ে চিং তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেল, “পরিবারপ্রধান!”
ইয়ে শাও ইয়ে চিং-এর দিকে তাকিয়ে, কষ্টের হাসি, “তুমিও তোমার শক্তি লুকিয়ে রেখেছ!”
ইয়ে চিং হালকা মাথা নাড়ল।
ইয়ে শাও একটু দ্বিধা করে বলল, “একটি পরিবারে ঐক্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!”
ইয়ে চিং হালকা হাসল, “পরিবারপ্রধান, আপনার কথা আমি বুঝি! ইয়ে গুয়ান ভাই আমার থেকে শক্তিশালী, আমি অকপটে পরাজয় মেনে নিই। আমি যদি শক্তিশালী হতাম, আমি বিশ্বাস করি, তিনিও অকপটে মেনে নিতেন।”
এই কথায়, ইয়ে শাওর মুখে এক টুকরো হাসি ফুটল।
ইয়ে চিং বলল, “পরিবারপ্রধান, আমি আগে আপনাকে আহত অবস্থায় নিয়ে যাই।”
বলে, সে ইয়ে শাওকে ধরে নিয়ে রাজপ্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল।
…
কিছুক্ষণ পরে, ইয়ে গুয়ান ফেই বানচিং-এর সঙ্গে দক্ষিণ পর্বতমালায় পৌঁছাল।
এ সময়, দক্ষিণ পর্বতমালায় এখনও অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি আছে, শুধু দক্ষিণ州 নয়, উত্তর州 ও মধ্য州 থেকেও।
সম্রাট স্তরের দৈত্য!
এটাই তিন州-এর সকল শক্তিশালী গোষ্ঠীর মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য যথেষ্ট।
একটি শীর্ষে পৌঁছানোর পর, ফেই বানচিং ইয়ে গুয়ানকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
ইয়ে গুয়ান ফেই বানচিং-এর পেছনে হাঁটছিল, সে একবার ফেই বানচিং-এর দিকে তাকাল। আজকের ফেই বানচিং পরেছিলেন গাঢ় সবুজ দীর্ঘ পোশাক, যার নিচে হালকা মেহগনি ফুলের নকশা, উজ্জ্বলতার মাঝে শীতলতা, তার কোমর ছিল সাদা মণি-দিয়ে বাঁধা, কোমল ও আকর্ষণীয়।
স্বীকার করতে হয়, ফেই বানচিং সত্যিই সুন্দর।
তবে সে সবচেয়ে কৌতূহলী ছিল, তার বয়স নিয়ে!
অবশ্য, সে এতটা নির্বোধ নয়, জিজ্ঞাসা করবে; তা তো নিজের মৃত্যু ডেকে আনা!
ঠিক সেই সময়, ফেই বানচিং হঠাৎ ঘুরে ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকাল, “দেখতে ভালো লাগছে?”
ইয়ে গুয়ান খানিকটা থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল, “ভালো লাগছে।”
ফেই বানচিং ইয়ে গুয়ানকে দেখল, কিছু বলল না।
ইয়ে গুয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “ফেই শিক্ষক, আপনি এভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছেন কেন? আমি কেবল দেখছিলাম, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”
ফেই বানচিং একবার ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকাল, “হঠাৎ বুঝতে পারলাম, তুমি নারীদের প্রতি বেশ আকর্ষণীয়; যদি তুমি书院-এ যাও আর নিজের তলোয়ারচালকের পরিচয় প্রকাশ করো, অসংখ্য তরুণীর মন আকর্ষণ করবে।”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, হাসল, “আমার তো ইতিমধ্যেই এক বাগদত্তা আছে।”
ফেই বানচিং মাথা নাড়ল, “এই যুগে, পুরুষদের তিন-চারজন স্ত্রী সাধারণ ব্যাপার।”
ইয়ে গুয়ান চুপ করল।
এ নিয়ে মন্তব্য না করাই ভালো।
ফেই বানচিং আর কিছু বলল না, ইয়ে গুয়ানকে নিয়ে একটি পর্বতের ঢালে পৌঁছাল; তখন চারপাশের কিছু মানুষ ফেই বানচিং-এর দিকে তাকাল।
ফেই বানচিং ইয়ে গুয়ানকে নিয়ে এক বৃদ্ধ灰রঙা পোশাকের সামনে এল; ফেই বানচিংকে দেখে বৃদ্ধ微হাসি দিল, “ফেই শিক্ষক!”
ফেই বানচিং সরাসরি বলল, “নান কু, তোমার দক্ষিণ家 থেকে পাঠানো লোকদের আমি মেরে ফেলেছি।”
সবাই অবাক হয়ে গেল।
নান কু-র মুখে সোজা অবসন্নতা।
ফেই বানচিং নান কু-র দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ছোট্টটি কিছুদিন আগে আমার ছাত্র হয়েছে; এখন সে দর্শন玄书院-এর ছাত্র, দক্ষিণ家 আর ওকে বিরক্ত করতে পারবে না, না হলে, আমি তা যুদ্ধ ঘোষণা হিসেবে নেব!”
নান কু দ্রুত হাসল, “ফেই শিক্ষক, এটা এক বিশাল ভুল বোঝাবুঝি! যদি আগে জানতাম সে আপনার ছাত্র, আমরা কখনও বিরক্ত করতাম না! ভুল হয়েছে!”
ফেই বানচিং একবার নান কু-র দিকে তাকাল, “ইয়ে পরিবারে যদি একজন মারা যায়, দক্ষিণ家-তে দু’জন মরবে।”
বলে, সে ইয়ে গুয়ানকে নিয়ে চলে গেল।
পিছনে, নান কু হাসিমুখে রইল।
একটু রাগও দেখাল না।
ইয়ে গুয়ান একবার নান কু-র দিকে তাকাল; নান কু হাসছিল, কোনো শত্রুতা বা অসন্তোষ নেই।
ইয়ে গুয়ানর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
নরক!
সবচেয়ে বিপজ্জনক তো এ ধরনের সহনশীল ব্যক্তি।
এরা মুখে হাসে, কিন্তু গোপনে ষড়যন্ত্র করে, সবচেয়ে ভয়ংকর।
এ সময় ফেই বানচিং বলল, “আর দেখো না!”
ইয়ে গুয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, বলল, “শিক্ষক, এই বৃদ্ধ ভালো মানুষ নয়।”
ফেই বানচিং একবার ইয়ে গুয়ানকে দেখে বলল, “তুমি কি ভালো মানুষ?”
ইয়ে গুয়ান বিব্রত হেসে চুপ করল।
ফেই বানচিং শান্তভাবে বলল, “সে যদি একটু অসন্তোষ দেখাত, আমি সরাসরি মেরে ফেলতাম।”
ইয়ে গুয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “তিনটি বৃহৎ পরিবারের শক্তি তো দর্শন玄书院-এর সমান নয়?”
ফেই বানচিং বলল, “দক্ষিণ州-তে, তিনটি বৃহৎ পরিবারের শক্তি অবহেলা করার মতো নয়। কিন্তু আমাদের দর্শন玄书院 দক্ষিণ州-তে ছোট একটি নিম্ন স্তরের শাখা; আমাদের উপরে আরও শক্তিশালী কেউ আছে। ওদের কী আছে? কিছুই নেই!”
ইয়ে গুয়ানর মুখে খোলামেলা বিস্ময়।
ফেই বানচিং আবার বলল, “এই যুগে, একা লড়াই করে কিছুই হয় না; দলবদ্ধভাবে চলতে হয়।”
ইয়ে গুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, “বোঝা গেল।”
ফেই বানচিং ইয়ে গুয়ানকে একটি মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির সামনে নিয়ে এল; তার পেছনে ছিল একজন সাদা পোশাকের যুবক।
ফেই বানচিং-কে দেখে, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হালকা হাসল, “ফেই শিক্ষক, তখন বিদায়ের পর কুড়ি বছর কেটে গেছে; আপনি কেমন আছেন?”
শুনে, ইয়ে গুয়ান একবার ফেই বানচিং-এর দিকে তাকাল, বয়স কম নয়!
ফেই বানচিং শান্তভাবে বলল, “বাম শিক্ষক, এত বছর কেটে গেলেও আপনার শক্তি একটুও বাড়েনি কেন?”
বাম শিক্ষক হেসে, ইয়ে গুয়ানকে দেখল, “এটা আপনার ছাত্র?”
ফেই বানচিং মাথা নাড়ল।
বাম শিক্ষক ইয়ে গুয়ানকে একবার দেখে বলল, “বুদ্ধিদীপ্ত, শান্ত, বিশাল প্রতিভা!”
বলে, হঠাৎ বলল, “আমার ছাত্রের সঙ্গে একটু প্রতিযোগিতা করবে?”
শুনে, সাদা পোশাকের যুবক ইয়ে গুয়ানকে দেখল, “আপনার কাছে শিক্ষা চাই!”
ইয়ে গুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, ফেই শিক্ষক শান্তভাবে বললেন, “প্রয়োজন নেই! সে ভালোভাবে লড়তে পারে না; লড়তে পারে এমনটি荒古城-এ আসেনি।”
বলে, সে সাদা পোশাকের যুবকের দিকে তাকাল, ইয়ে গুয়ানকে নিয়ে ঘুরে চলে গেল।
বাম শিক্ষক দূর থেকে চলে যাওয়া ইয়ে গুয়ানকে দেখে বলল, “তুমি কীভাবে দেখছ?”
সাদা পোশাকের যুবক মাথা নাড়ল, “সে অত্যন্ত শান্ত, এর বাইরে কিছু বোঝা যায় না।”
বাম শিক্ষক হাসল, “জানো কেন আমি তোমাকে প্রতিযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছিলাম?”
সাদা পোশাকের যুবক নম করল, “শিক্ষক, অনুগ্রহ করে বুঝিয়ে দিন।”
বাম শিক্ষক শান্তভাবে বলল, “এই ফেই শিক্ষক সবসময় প্রতিযোগিতায় আগ্রহী, কিন্তু এবার সে ওই যুবককে প্রতিযোগিতা করতে দিল না। তার আগে, ওই যুবক একটুও ভয় পায়নি, অর্থাৎ সে তোমাকে ভয় পায় না; কিন্তু ফেই শিক্ষক তাকে বাধা দিল।”
বলে, তিনি একটু থামলেন, আবার বললেন, “একটি কারণ হতে পারে— তিনি চান না ওই যুবক আমাদের সামনে তার শক্তি প্রকাশ করুক।”
সাদা পোশাকের যুবকের কাঁধে চিন্তার রেখা।
বাম শিক্ষক নরম গলায় বললেন, “দশ বছর পরবর্তী武পরীক্ষা আসছে; ভবিষ্যতে যদি তার সঙ্গে দেখা হয়, সতর্ক থাকতে হবে, সামান্য অবহেলা করা যাবে না।”
সাদা পোশাকের যুবক নম করল, “আমি বুঝেছি।”
…
দূরে, পথে, ইয়ে গুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “শিক্ষক চাইছেন না, আমি শক্তি প্রকাশ করি?”
ফেই বানচিং মাথা নাড়ল, “ওই সাদা পোশাকের যুবকের নাম হান চিন, সে উত্তর州 দর্শন玄书院-এর এক মহান প্রতিভা, সে এখন 通幽境-এ।”
শুনে, ইয়ে গুয়ান অবাক হয়ে গেল!
এত কম বয়সে 通幽境?
ফেই বানচিং একবার ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকাল, “তবে সে উত্তর州 দর্শন玄书院-এর সবচেয়ে অদ্ভুত প্রতিভা নয়।”
ইয়ে গুয়ান চুপ করল।
ফেই বানচিং হঠাৎ থেমে, ইয়ে গুয়ানের দিকে সোজা তাকাল, “তুমি বলেছিলে, তুমি অপরাজেয়, অন্যরা যেভাবে চাই!”
ইয়ে গুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি কাউকে ভয় পাই না।”
ফেই বানচিং হাসল, “এই আত্মবিশ্বাসই চাই।”
ইয়ে গুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে!
মানুষের উপরে আরও মানুষ, আকাশের উপরে আরও আকাশ!
তলোয়ারচালক হলেও অপরাজেয় হওয়া যায় না!
শুধু ক্রমাগত চেষ্টা, নিজেকে উন্নত করা, ভবিষ্যতে সবাইকে মোকাবিলা করা সম্ভব।
ফেই বানচিং আবার বললেন, “আগামীকাল书院-এ যাবে; সেখানে গিয়ে তোমার ঝামেলা কম হবে না।”
ইয়ে গুয়ান বলল, “ছোট কেয়া?”
ফেই বানচিং একবার ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকাল; স্বীকার করতে হয়, তার মনে বিস্ময় জেগেছে।
ইয়ে গুয়ানের সঙ্গে সময় কাটানো বেশি নয়, কিন্তু তার কৌশল ও বুদ্ধি দেখে ফেই বানচিং অবাক; সত্যিই এক চতুর মানুষ!
চিন্তাভাবনা ফিরিয়ে নিয়ে, ফেই বানচিং হালকা মাথা নাড়ল, “ছোট কেয়া পবিত্র আত্মার গুণাবলী; এই গুণাবলী অসীম সম্ভাবনা, তার নিজস্ব প্রতিভা অনেক, আর容貌-এও书院-এ অদ্বিতীয়— তাই অনেকে তাকে অনুসরণ করে, আর এইসব অনুসারীরা নিজেও অদ্ভুত, তাদের পারিবারিক পটভূমিও খুব শক্তিশালী……”
ইয়ে গুয়ান হঠাৎ বলল, “আমার পটভূমিও শক্তিশালী।”
ফেই বানচিং ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকাল, ইয়ে গুয়ান হালকা হাসল, “আমার পটভূমি তো আপনি, শিক্ষক! আপনি আছেন, আমি কাউকে ভয় পাই না।”
ফেই বানচিং উচ্চস্বরে হাসলেন, “তুমি তোষামোদ করছ, আমি এসব পাত্তা দিই না, হা হা……”
তাঁর হাসি উজ্জ্বল।
…