চতুর্দশ অধ্যায়: তলোয়ারের ভাবনা!

গভীর জ্ঞানালয়, অর্ধেক সবুজ পাহাড়ে অবস্থিত।
যে দিন, ইয়ে গুয়ান ফেই বানছিংয়ের বিশাল সভাকক্ষে প্রবেশ করল, ফেই বানছিং তাকে দেখে হাসল, “অভিনন্দন!”
ইয়ে গুয়ান মৃদু হেসে তার সামনে বসে পড়ল, তারপর একটি বাক্স বের করে ফেই বানছিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
এটা ছিল সেই স্বর্গীয় স্তরের বর্ম, যা ফেই বানছিং তাকে দিয়েছিল।
ফেই বানছিং ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই, আমি তোমাকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম!”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, “আসলে, দক্ষিণ জ্যোতির প্রতিপক্ষ আমাকে হালকাভাবে নিয়েছিল!”
ফেই বানছিং কৌতূহলী হয়ে বলল, “বিস্তারিত বলো তো?”
ইয়ে গুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “প্রথমত, সে আমার প্রকৃত শক্তি জানত না, তাই আমাকে অবজ্ঞা করেছিল; দ্বিতীয়ত, তার কাছে স্বর্গীয় বর্ম ও দুটি মূল্যবান ওষুধ থাকায়, সে নিজেকে অজেয় ভাবছিল, ফলে কৌশলগতভাবে আমায় তুচ্ছ করেছে। আর সবচেয়ে বড় ভুল, মরণপণ দ্বন্দ্বের আগে সে অপ্রয়োজনীয় কথা বলে সময় নষ্ট করেছিল—এটা মহাপাপ।”
ফেই বানছিং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “জানো কেন সে লড়াইয়ের আগে এত কথা বলছিল?”
ইয়ে গুয়ান মাথা হেঁটিয়ে বলল, “সে বড় বংশের সন্তান, আমাদের মতো নিচু তলার মানুষের পথঘাটের লড়াই দেখেনি।”
একটু থেমে সে যোগ করল, “যত নিচু তলার মানুষ, তারা ততই নির্দয়, ততই জীবনকে তুচ্ছ করে!”
ফেই বানছিং ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তা বোঝা যাচ্ছে!”
ইয়ে গুয়ান আরও বলল, “অবশ্য, সে যদি আমায় হালকাভাবে না নিত, তবুও সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না, শুধু পার্থক্য হতো কখন মরত!”
ফেই বানছিং হেসে উঠল, “ছোট্টটি, তোমার এই আত্মবিশ্বাস আমার দারুণ লাগে!”
ইয়ে গুয়ান একটি ওষুধের বল সামনে রেখে বলল, “গুরু, এটা স্বর্গীয় স্তরের ওষুধ, আপনার দরকার হতে পারে, রেখে দিন।”
এ ধরনের ওষুধ যে কত মূল্যবান, তা বলাই বাহুল্য!
ফেই বানছিং বিনা দ্বিধায় বলল, “ঠিক আছে!”
ইয়ে গুয়ান উঠে নম্র ভঙ্গিতে বলল, “গুরু, আমি修炼-এ যাচ্ছি।”
বলেই সে চলে গেল।
ফেই বানছিং ওষুধের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করল।
সে বুঝে গিয়েছিল—এই ছেলেটি যার সাথে ভালো ব্যবহার করা হয়, তাকেই সে ভালোবাসে।
কিছুক্ষণ পর ফেই বানছিং হাসল, “ছোট কা-র চোখ আছে!”
...
ইয়ে গুয়ান পাহাড়ের চূড়ায় গিয়ে পদ্মাসনে বসল, দুই হাত বুকে ভাঁজ করে শরীরে স্বর্গীয় স্তরের সাধনার পদ্ধতি চালনা করল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের অসংখ্য আত্মিক শক্তি প্রবল জোয়ারের মতো তার দিকে ছুটে এল!
修炼 শুরু হলো!
স্বর্গীয় স্তরের 心法 পাওয়ার পর তার সাধনা যেন দুর্বার গতিতে বাড়তে থাকল!
এ 心法-টি প্রকৃত অর্থেই অসাধারণ!
অনেকক্ষণ পরে ইয়ে গুয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দুই হাত তুলল, মুখভর্তি গাঢ় নিঃশ্বাস ছাড়ল!
এখন সে 通幽境-র শীর্ষে পৌঁছে গেছে!
神魄境-তে পৌঁছাতে আর এক ধাপ বাকি!
তবু সে জোর করে 神魄境-এর দিকে ধাবিত হয়নি—তার মতে, প্রতিটি স্তরে পূর্ণতা অর্জন না করে পরের ধাপে যাওয়া ঠিক নয়।
তাই, 神魄境 সম্বন্ধে জানতে সে অগণিত গ্রন্থ পড়ল।
神魄境 মূলত দেহ ও আত্মার নিখুঁত সংমিশ্রণ, আত্মা অর্থাৎ মন ও প্রাণ, এই তিনের একতায় নিজস্ব সীমা ভেঙে বিপুল শক্তি অর্জন; এক আঘাতে নগর প্রাচীর কাঁপিয়ে দেওয়া যায়।
পরীক্ষার টাওয়ারের নবম স্তরের দৈত্যটি 神魄境-র ছিল—তার এক কুঠার-আঘাতে নগরপ্রাচীর গুঁড়িয়ে যেতে পারে!
এ ধরনের শক্তিধর, দক্ষিণ রাজ্যের যেকোনো স্থানে ভয়ংকর!
神魄境 সম্বন্ধে জানবার পর, ইয়ে গুয়ান প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
কারণ, এক মাস পরই তাকে ঊর্ধ্বতন জগতে যেতে হবে, সেখানে আরও ভয়ংকর শত্রু অপেক্ষা করছে।
তার ওপর, ইয়ের বংশ থেকেও সাবধান থাকতে হবে!
তারা যদি তাকে খুঁজে পায়, তবে সব শেষ!
শক্তি চাই!
শক্তি থাকলেই নিজের ও আপনজনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়!
ইয়ে গুয়ান ধ্যানস্থ হয়ে 修炼 না করে আবার নবম স্তরে গিয়ে দৈত্যের সঙ্গে দ্বন্দ্ব শুরু করল।

সে চায় নিজের সীমা ছাড়িয়ে যেতে, 通幽境-এর শেষ প্রান্তে পৌঁছে তারপর 神魄境-র দিকে পা বাড়াতে; এবং দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করতে করতে নিজের মানসিক শক্তি ও আত্মাকে শানিত করতে।
কারণ এখানে এক মুহূর্তের অমনোযোগ মানেই মৃত্যু!
এভাবে, পরবর্তী দিনগুলোতে, ইয়ে গুয়ান প্রতিদিন নবম স্তরে উন্মাদ 修炼-এ ব্যস্ত থাকল।
আধা মাস কেটে গেল।
সেদিন, সে আবার নবম স্তরে এল, দৈত্যটি উপস্থিত হয়ে হঠাৎ বিশাল কুঠার নিয়ে তার দিকে আঘাত হানল!
ভয়ানক সেই শক্তি, কুঠারের এক আঘাতে চারপাশে তীব্র আওয়াজ হলো।
ইয়ে গুয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কুঠার তার মাথার অর্ধ ইঞ্চি ওপরে পৌঁছাতেই সে পাশ ফিরল, সহজেই প্রাণঘাতী আঘাতটি এড়াল, একই সাথে তলোয়ারের ছুরিতে দৈত্যের হাঁটুতে কোপ দিল।
ছিঃ!
দৈত্যের হাঁটু ফেটে গেল!
তখনই দৈত্য আবার কুঠার হাতে横扫 করল।
ছিঃ!
বাতাস ফেটে যাওয়ার শব্দ!
ইয়ে গুয়ান হঠাৎ শরীর পিছিয়ে অর্ধেক বসার ভঙ্গি নিল, যেন কাগজের পুতুল, আবারও সহজেই আঘাতটি এড়াল, একই সাথে তার 气剑 উড়ে দৈত্যের হাঁটুর ওপর কোপ বসাল।
ছিঃ!
দৈত্যের ডান পা সোজা কাটা পড়ল, সে হোঁচট খেয়ে সামনে পড়ে গেল, এই সময় ইয়ে গুয়ান লাফিয়ে উঠে এক ছুরিতে দৈত্যের গলায় বিদ্ধ করল!
কচ্!
অন্তর্ধান হবার মুহূর্তে দৈত্য ডান হাতে কুঠার নিয়ে শেষ আঘাত করতে চাইলে ইয়ে গুয়ান তার ডান হাতের কব্জিতে তলোয়ার গেঁথে দিল।
ছিঃ!
দৈত্যের ডান হাত নড়তে পারল না, শেষ আঘাত আর হলো না, আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল!
ইয়ে গুয়ান তলোয়ার গুটিয়ে চলে গেল।
ঠিক তখন, আলোয় ঘেরা দরজাটি কেঁপে উঠল!
ইয়ে গুয়ান থমকে গিয়ে পিছনে তাকাল, দরজার ভেতর থেকে এক নারী ধীরে বেরিয়ে এল!
এ সেই নারী, যে একদিন তাকে স্বর্গীয় স্তরের সাধনার পদ্ধতি দিয়েছিল!
ইয়ে গুয়ান অবাক, “প্রবীণা?”
নারীটি হাসল, “অভিনন্দন!”
ইয়ে গুয়ান অবাক, “অভিনন্দন?”
নারীটি মাথা নাড়ল, “তুমি ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত এই দৈত্যকে পরাজিত করেছ!”
ইয়ে গুয়ান বিস্মিত, “সবচেয়ে দ্রুত?”
নারীটি মৃদু মাথা নাড়ল, “এ ধরনের পরীক্ষার টাওয়ার ঊর্ধ্ব ও নিম্ন জগৎ মিলিয়ে আটান্ন হাজার, আর তুমি ইতিহাসে কুড়ি বছরের নিচে সবচেয়ে দ্রুত দৈত্যকে পরাজিত করেছ!”
ইয়ে গুয়ান চোখ মিটমিট করল, “আমি চাইলে আরও দ্রুত পারতাম!”
সে মিথ্যে বলল না, চাইলে আরও দ্রুত পারত।
নারীটি হাসল, “এটাই যথেষ্ট দ্রুত!”
ইয়ে গুয়ান বলল, “প্রবীণা, কোনো পুরস্কার আছে?”
নারীটি মাথা নাড়ল, “আছে!”
বলেই সে হাতের তালু মেলে ধরল, একটা ব্যাজ ইয়ে গুয়ানের সামনে ভেসে উঠল।
ব্যাজে সোনালী অক্ষরে লেখা: পরীক্ষার টাওয়ারের রাজা!
ইয়ে গুয়ান নির্বাক।
বাস্তবিক কিছু দিতে পারতে না?
পরীক্ষার টাওয়ারের রাজা?
সত্যি বলতে, তার তেমন কোনো আকর্ষণ নেই!
নারীটি হঠাৎ হাসল, “জানো, এই ব্যাজ তোমার সেই স্বর্গীয় স্তরের সাধনার গ্রন্থের চেয়েও দুর্লভ!”
এ কথা শুনে ইয়ে গুয়ান আগ্রহী হলো, ব্যাজটি নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”

নারীটি হাসল, “এই ব্যাজের সবচেয়ে বড় সুবিধা, তুমি এই ব্যাজ নিয়ে প্রধান বিদ্যালয় ছাড়া যেকোনো জ্ঞানালয়ে যোগ দিতে পারো!”
ইয়ে গুয়ান গম্ভীর হয়ে বলল, “এটা কি সত্যি?”
নারীটি মাথা নাড়ল, “অবশ্যই!”
ইয়ে গুয়ান একবার তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি, এক জায়গা আছে, মধ্যভূমি দেবলোক, সেখানে হাজারে হাজারে জগৎ শাসন হয়, নিশ্চয় সেখানেও জ্ঞানালয় আছে, এই ব্যাজ দিয়ে সেখানে যোগ দেয়া যাবে?”
নারীটি হাসল, “অবশ্যই যাবে!”
ইয়ে গুয়ান বলল, “তারা যদি মানতে না চায়?”
নারীটি চোখ টিপে বলল, “তাদের হাজারটা সাহস থাকলেও, কেউ না করবে না!”
ইয়ে গুয়ান অবাক, “কেন?”
নারীটি হাসল, “জানো, আমি কে?”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল।
নারীটি হালকা হাসল, “আমি সব শাখা বিদ্যালয়ের প্রধান, সব শাখা আমার অধীনে, এই ব্যাজ ব্যবস্থার উদ্ভাবকও আমি; যে এই ব্যাজ পায় সে অবশ্যই অস্বাভাবিক প্রতিভাবান, তাকে কোনো শাখা জ্ঞানালয় অস্বীকার করতে পারে না!”
ইয়ে গুয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “ধরা যাক, যদি কেউ অস্বীকার করে?”
নারীটি তাকিয়ে বলল, “সেই সুযোগই নেই!”
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়ল, “বুঝলাম!”
নারীটি হঠাৎ এগিয়ে এসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “সাহস রাখো, অপেক্ষায় রইলাম, কখন তোমার পদার্পণ হবে মুখ্য বিদ্যালয়ে।”
বলেই, তার দেহ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে মিলিয়ে গেল।
নারীটি চলে গেলে ইয়ে গুয়ান হাতে ব্যাজ নিয়ে হাসল, এ এক অপ্রত্যাশিত পাওয়া!
হঠাৎ কী মনে পড়ে, সে জিজ্ঞাসা করল, “ওহে টাওয়ার, কেন যেন মনে হয় প্রবীণা আমাকে চেনেন?”
ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এটা তোমার ভুল ধারণা!”
ইয়ে গুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভুল ধারণা?”
ছোট টাওয়ার বলল, “অবশ্যই! উনি তো সব শাখার প্রধান, আর তুমি এক অজপাড়াগাঁয়ের গরিব ছেলে, তোমাকে চিনবেন কেন?”
ইয়ে গুয়ান একটু ভেবে বলল, “তাও ঠিক!”
ছোট টাওয়ার বলল, “তুমি এখন দ্বিতীয় স্তরের তলোয়ার-ভাব 修炼 করতে পারো!”
তলোয়ার-ভাব!
ইয়ে গুয়ান উত্তেজিত, “তলোয়ার-ভাব?”
ছোট টাওয়ার বলল, “হ্যাঁ, তলোয়ারের সম্প্রসারণ, তোমার ইচ্ছাশক্তি। যদি তুমি তলোয়ার-ভাব অনুধাবন করতে পারো, তবে তোমার উড়ন্ত তলোয়ার অন্তত পাঁচগুণ শক্তিশালী হবে, তখন ঐ দৈত্যকে এক আঘাতেই শেষ করা সম্ভব।”
ইয়ে গুয়ান অসম্ভব আনন্দিত!
সে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল, প্রকৃত অর্থে যারা তলোয়ার-ভাব 修炼 করতে পারে, তারাই সত্যিকারের তলোয়ারযোদ্ধা!
শোনা যায় ঊর্ধ্ব জগতে অনেকেই তলোয়ার-ভাবের আগে এসে আর এগোতে পারে না, জীবনভর চর্চা করেও পারে না! তাই, তলোয়ার-ভাব অর্জনের আগে কড়া অর্থে তাঁরা কেবল তলোয়ারধারী, সত্যিকারের তলোয়ারযোদ্ধা নয়।
ইয়ে গুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “ওহে টাওয়ার, কিভাবে তলোয়ার-ভাব 修炼 করতে পারি?”
ছোট টাওয়ার বলল, “অনুধাবন করো!”
ইয়ে গুয়ান চোখ মিটমিট করল, “কিছু ইঙ্গিত দিতে পারো?”
ছোট টাওয়ার কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ধরো, তোমার মনে, তলোয়ার কিসের জন্য?”
ইয়ে গুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হাতে আঙুলের ওপর তলোয়ার召唤 করল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে সামনে নির্দেশ করল, চোখে কঠিন দৃষ্টি, “তলোয়ার, হত্যার অস্ত্র; আমি তলোয়ার 修炼 করি, শত্রু নিধনের জন্য!”
ধ্বনি পড়তেই, তার তলোয়ারে প্রবল কম্পন, সঙ্গে সঙ্গে হালকা রক্তিম আভা উদ্ভাসিত হলো, দশ-পনেরো গজ দূরে মাটিতে গভীর খাঁজ তৈরি হলো।
ইয়ে গুয়ান হতবাক।
ছোট টাওয়ারের ভেতর থেকে গম্ভীর স্বরে, “বাপরে, ছেলেটা যেন প্রতারণা করছে!”
রহস্যময় কণ্ঠ বলল, “না, আমি নিশ্চিত করব!”
ছোট টাওয়ার গম্ভীর স্বরে বলল, “প্রতারণাকারীর চেয়েও অদ্ভুত...”
...